บทที่ 18 แหวนเวทมนตร์

บทที่ 18 แหวนเวทมนตร์

ดูจากขั้นตอนการสลักอักษรรูนของฟริกกาแล้ว การสร้างเวทมนตร์บทนี้ดูจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะกินเวลาไปเกือบครึ่งชั่วโมง

แต่สิ่งที่เสินมู่ไม่รู้ก็คือ การร่ายเวทกับการจารึกเวทมนตร์ให้คงอยู่นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เปรียบได้กับความแตกต่างระหว่างการประกอบคอมพิวเตอร์กับการใช้งานคอมพิวเตอร์

หากเป็นเพียงการร่ายคาถา ฟริกกาย่อมทำได้อย่างง่ายดาย

ทันทีที่อักษรรูนตัวสุดท้ายถูกสลักเสร็จสิ้น แหวนวงนั้นก็สั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ทว่าเสินมู่กลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกบางอย่างจากแหวน

เขาทำตามความรู้สึกนั้นโดยกวักกรงเล็บเบาๆ แหวนก็ลอยวูบเข้ามาสวมที่กรงเล็บข้างหนึ่งของเขาในทันที

จากนั้นแหวนก็ปรับขนาดให้เข้ากับกรงเล็บของเสินมู่อย่างรวดเร็วและเริ่มหดเล็กลงด้วยตัวเอง วินาทีนั้นเสินมู่ก็เข้าใจวิธีการใช้งานแหวนวงนี้ได้ทันที

"เสินมู่ การใช้เกล็ดมังกรของเจ้าเป็นส่วนผสมช่วยให้แหวนวงนี้เข้ากันได้ดีกับตัวเจ้า ภายในระยะที่กำหนด มันจะเชื่อฟังการเรียกหาของเจ้านาย เช่นเดียวกับค้อนมโยลเนียร์"

เอทรีเริ่มอธิบายให้เสินมู่ฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น จิตของเสินมู่ก็สั่งการ แหวนที่สวมอยู่ก็ลอยขึ้นทันที

"เสินมู่ เจ้าลองกระตุ้นเวทมนตร์ข้างในดูสิ ก่อนที่เจ้าจะเข้าใจพลังเวทมนตร์ด้วยตัวเอง เจ้าสามารถใช้พลังชีวิตแทนไปชั่วคราวได้"

"แต่ไม่ต้องกังวลไป พลังชีวิตที่ต้องใช้ในการกระตุ้นคาถานั้นมีไม่มาก สำหรับร่างกายของเจ้าแล้ว มันไม่น่าจะเป็นภาระแต่อย่างใด"

ฟริกกาเอ่ยเสริมพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น เสินมู่ก็เปิดจิตอนุญาตให้แหวนดึงพลังชีวิตของเขาไป แม้จะรู้สึกถึงพลังงานสายหนึ่งที่ไหลออกจากร่างกาย แต่มันก็เบาบางราวกับตักน้ำเพียงขันเดียวออกจากมหาสมุทร

ทันใดนั้น แสงสว่างวาบผ่านตัวแหวน และเสินมู่ก็พบว่ามุมมองสายตาของเขาเปลี่ยนไป

เอทรีที่เขาเคยต้องก้มหน้ามอง บัดนี้กลับต้องเงยหน้ามองแทน แม้ว่าฟริกกายังคงต้องก้มมองเขาอยู่บ้างก็ตาม

เวลานี้เสินมู่มีความสูงเพียงสองเมตร ร่างกายถูกย่อส่วนลงตามสัดส่วน และนี่คือขีดจำกัดที่เขาสามารถหดตัวได้!

ในด้านพละกำลัง เสินมู่รู้สึกเหมือนถูกลดทอนลงไปประมาณหนึ่งในห้า ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกได้ว่าตราบใดที่เขาต้องการ เขาก็สามารถปลดล็อกพันธนาการของคาถานี้ได้ทุกเมื่อ

"ขอบพระทัยพระนางฟริกกา"

"และขอบคุณท่านเอทรี ทักษะการตีเหล็กของเผ่าคนแคระนั้นยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ"

หลังจากยืนยันผลลัพธ์ของแหวนเวทมนตร์แล้ว เสินมู่ก็กล่าวขอบคุณทั้งสอง

"เสินมู่ เกล็ดมังกรของเจ้าดูแตกต่างจากเกล็ดมังกรทั้งหมดที่ข้าเคยเห็นมาในรอบหลายพันปีนี้"

"มันหลอมละลายยากกว่าโลหะอูรูเสียอีก และคุณภาพของชิ้นงานที่ได้ก็สูงล้ำยิ่งนัก"

"เสินมู่ นิดาเวลลีร์ยินดีต้อนรับเจ้าเสมอ และคนแคระจะเป็นเพื่อนกับเจ้าตลอดไป"

ในขณะนั้น เอทรีหวนนึกถึงขั้นตอนการตีขึ้นรูป เมื่อเกล็ดมังกรของเสินมู่และโลหะอูรูถูกใส่เข้าไปในเตาหลอมพร้อมกัน โลหะอูรูกลับหลอมละลายก่อนเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น จากประสบการณ์การตีเหล็กอันยาวนาน คุณภาพของแหวนเวทมนตร์วงนี้สูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

ไม่ใช่เพราะฝีมือหรือกระบวนการตีเหล็กผิดพลาด คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้ก็คือเกล็ดมังกรชิ้นนั้น!

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาตีอาวุธและเกราะมามากมาย ไม่ใช่ว่าไม่เคยใช้วัตถุดิบจากสิ่งมีชีวิต แต่ไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

ดังนั้น สายตาที่เขามองเสินมู่ในตอนนี้จึงเปี่ยมด้วยความคลั่งไคล้ เพราะสำหรับช่างตีเหล็กยอดฝีมือ ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่าการค้นพบวัสดุชั้นเลิศที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน!

ฟริกกาเองเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเกล็ดสีดำขลับอันเงางามของเสินมู่

ส่วนเสินมู่นั้นพอได้ยินประโยคสุดท้ายก็เข้าใจเจตนาของเอทรีทันที แม้ว่าในสภาพปัจจุบัน ต่อให้ถูกดึงเกล็ดออกไปจนหมด เขาเพียงแค่อาบแสงอาทิตย์สักสามถึงห้าวันพวกมันก็จะงอกกลับมาใหม่

แต่เสินมู่ไม่มีความคิดที่จะปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นคลังวัสดุเคลื่อนที่แน่ๆ

"เอทรี การสลักอักษรรูนเสร็จสมบูรณ์แล้ว"

ทันใดนั้นเสียงของโอดินก็ดังแทรกเข้ามา บทสนทนาจึงยุติลง!

วินาทีที่เห็นโอดิน เสินมู่สัมผัสได้ชัดเจนว่าราชาเทพดูชราลงไปอีก และมีความเหนื่อยล้าฉายชัดบนใบหน้า

แต่เพื่อรักษาเกียรติยศของราชาเทพ เขายังคงยืนพิงหอกนิรันดร์โดยไม่ยอมนั่งลง ฟริกการีบก้าวเข้าไปประคองโอดิน สองสามีภรรยาที่เคียงคู่กันมานับพันปีส่งยิ้มให้กัน

โอดินมองเห็นร่างที่ย่อส่วนลงของเสินมู่ รอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ทางด้านเอทรีไม่ได้สนใจโอดิน แต่เดินตรงไปยังแม่พิมพ์ของสตอร์มเบรกเกอร์ ในฐานะผู้สร้างแม่พิมพ์นี้ เอทรีสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในอย่างชัดเจนที่สุด

ด้วยแม่พิมพ์ชิ้นนี้ เพียงแค่นำพลังงานจากดาวนิวตรอนเข้าสู่เตาหลอม เพื่อละลายโลหะอูรูแล้วเทลงไป ก็จะได้สุดยอดศาสตราวุธเทพเจ้า!

อย่างไรก็ตาม แม่พิมพ์นี้ใช้ได้เพียงครั้งเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสุดยอดศาสตราวุธแห่งแอสการ์ด เป็นไปไม่ได้ที่จะผลิตออกมาจำนวนมากเหมือนสินค้าขายส่ง ยิ่งไปกว่านั้น หากปราศจากพลังโอดินฟอร์ซ ต่อให้ลอกเลียนแบบขึ้นมาได้ มันก็ไม่มีทางครอบครองพลังที่แท้จริงของสตอร์มเบรกเกอร์

"ฝ่าบาท อุปกรณ์เวทมนตร์ทำงานได้สมบูรณ์ ข้าจะทำการผนึกมันไว้เดี๋ยวนี้"

เอทรีกล่าวรายงานหลังตรวจสอบเสร็จ

"เอทรี ที่เหลือฝากเจ้าด้วย!"

สิ้นคำกล่าว โอดินก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขานำฟริกกาและเสินมู่เดินออกไปที่ลานกว้าง ยกหอกนิรันดร์ขึ้น ทันใดนั้นสะพานไบฟรอสต์ก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า นำพวกเขากลับสู่แอสการ์ดในทันที

"เสินมู่ เจ้าทำความคุ้นเคยกับแหวนวงนี้ไปก่อนนะ แล้วลองพยายามทำความเข้าใจพลังเวทมนตร์ภายในกิ่งไม้โลกนี้ดู"

เวลานี้ฟริกกาไม่มีกะจิตกะใจจะสอนเสินมู่ต่อ เพราะโอดินอาจกำลังจะเข้าสู่การจำศีลอีกครั้ง! นางจึงยื่นกิ่งไม้โลกท่อนเล็กๆ นั้นให้เสินมู่

"ข้าเข้าใจแล้ว พะยะค่ะ พระนางฟริกกา"

เสินมู่ทราบดีว่าฟริกกาต้องรีบไปดูแลโอดิน จึงรับคำทันทีโดยไม่ลังเล

เมื่อมองดูโอดินและฟริกกาจากไป เสินมู่ก็คืนร่างกลับเป็นมังกรยักษ์และบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

การใช้งานแหวนเวทมนตร์นั้นง่ายดาย ดูเหมือนว่าการใช้เกล็ดของเขาเป็นส่วนผสมจะช่วยให้ควบคุมมันได้ง่ายขึ้น คล้ายกับแนวคิดเรื่อง 'อาวุธวิญญาณ' ในนิยายกำลังภายใน

และพลังชีวิตที่เสียไปก็ฟื้นคืนกลับมาจนเต็มเปี่ยมเพียงแค่ผิงแดดไม่กี่อึดใจ!

ดังนั้น ในเวลานี้จึงเกิดภาพที่น่าอัศจรรย์ขึ้นเหนือท้องฟ้าแอสการ์ด ผู้คนต่างสังเกตเห็นร่างของมังกรยักษ์ขยายใหญ่ขึ้นและหดเล็กลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"ธอร์ ดูเหมือนเสินมู่จะควบคุมขนาดตัวได้แล้วนะ!"

"เจ้าอยากเชิญเขามาที่ลานประลองไหม? พวกเราอยากท้าดวลกับคู่ต่อสู้แกร่งๆ ที่สามารถเอาชนะเจ้าได้ดูบ้าง"

โวลสแต็กก์เดินเข้ามาหาธอร์ที่กำลังออกกำลังกายอยู่และเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินดังนั้น ธอร์ก็วางอุปกรณ์ในมือลง แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า