บทที่ 33 - นิสัยเสีย

༺༻

หลังจากประตูเปิดออก อเล็กซ์ก็ก้าวผ่านเข้าไป

สังคม!

ในที่สุด เขาก็กลับมาอยู่ท่ามกลางมนุษย์อีกครั้ง!

"เก็บเกี่ยวได้ดีไหม?" ทหารยามคนเดิมถามอเล็กซ์พร้อมกับยิ้มเยาะ

อเล็กซ์เริ่มประหม่าทันที

พวกเขาจะยึดของของเขาหรือไม่?

เมื่อทหารยามเห็นปฏิกิริยาของอเล็กซ์ พวกเขาก็หัวเราะ เห็นได้ชัดว่าหลังจากยืนยันความถูกต้องของเอกสารของอเล็กซ์แล้ว พวกเขาก็ผ่อนคลายลง

"เจ้าไม่ต้องกังวล ถ้าดยุคต้องการให้เราตรวจสอบของของเจ้า ท่านคงจะเขียนไว้ในเอกสารของเจ้าแล้ว" หนึ่งในทหารยามกล่าว ทหารยามเดินเข้ามาใกล้และวางมือบนไหล่ของอเล็กซ์

อย่างน้อย เขาก็พยายามจะทำ...

อเล็กซ์ก้าวถอยห่างจากมือตามสัญชาตญาณ หลังจากใช้ชีวิตในป่ามานาน อเล็กซ์ก็ระมัดระวังการสัมผัสทางกายภาพใดๆ

ทหารยามกระพริบตาด้วยความสับสนเมื่อเขาเห็นอเล็กซ์ก้าวถอยห่าง และเขาก็ลดมือลงอย่างเคอะเขิน

"เจ้าช่างเป็นคนที่น่าสงสัยจริงๆ" ทหารยามกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

อเล็กซ์เริ่มอายเล็กน้อย "ขอโทษ ข้าอยู่ในป่ามาหกเดือนเต็มแล้ว ข้าไม่ชินกับการพูดคุยกับมนุษย์คนอื่น"

ทหารยามยิ้มและพยักหน้า "นั่นก็เข้าใจได้ พวกเราก็ต้องใช้ชีวิตในป่าเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝน แต่เรามีทีมของเราอยู่ด้วย ข้าไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่ามันจะเหงาแค่ไหนที่ต้องอยู่คนเดียวในป่า"

ความรู้สึกและบรรยากาศทั้งหมดที่ทหารยามมอบให้ได้เปลี่ยนไป ทหารยามดูแน่วแน่ ระมัดระวัง และก้าวร้าวเมื่ออเล็กซ์มาถึง

แต่ตอนนี้ ทหารยามไม่ได้ให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากตำรวจบนโลกเลย

พวกเขาเพียงแค่พูดคุยกับอเล็กซ์อย่างสบายๆ

"ดาบสวยดีนี่" หนึ่งในทหารยามกล่าวขณะมองไปที่ดาบของอเล็กซ์ "ใครทำล่ะ?"

อเล็กซ์ปกป้องดาบของเขาโดยไม่รู้ตัว "ข้าจำไม่ได้" เขากล่าว

น่าแปลกที่ทหารยามพยักหน้าอย่างเข้าใจ เห็นได้ชัดว่าดยุคแห่งวังวนได้เขียนเกี่ยวกับการสูญเสียความทรงจำของอเล็กซ์ไว้ในเอกสารที่เขามอบให้อเล็กซ์

"น่าเสียดาย เฮ้ เจ้าไม่ต้องระวังตัวขนาดนั้นก็ได้ อุปกรณ์ของเราดีพอ และถ้ามีข่าวว่าเราพยายามจะขโมยของจากแขกของดยุค หัวของเราก็จะหลุดจากบ่า" ทหารยามกล่าว

อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าเขาควรจะตอบสนองอย่างไร

เขาได้กล่าวขอโทษไปแล้วก่อนหน้านี้ และการกล่าวขอโทษอีกครั้งจะฟังดูน่าอึดอัด

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ความเงียบที่น่าอึดอัดก็เข้ามาครอบงำค่ายของทหารยาม

"ให้ข้าแสดงให้เจ้าดูว่าเจ้าต้องไปที่ไหน" ทหารยามอีกคนกล่าว พลางชี้ไปยังภูเขา

"ครับ ขอบคุณ" อเล็กซ์กล่าว ดีใจที่ความอึดอัดหายไป

"ขอให้สนุกข้างนอกนะ เด็กน้อย" หนึ่งในทหารยามกล่าวพร้อมกับโบกมือ

"ขอบคุณ ท่านก็เช่นกัน" อเล็กซ์ตอบ

เขาไม่ชินกับการพูดคุยกับผู้คนจริงๆ

ย้อนกลับไปบนโลก อเล็กซ์เป็นคนเปิดเผยมาก เขารักการออกไปเที่ยวกับเพื่อนๆ และเขาไม่มีปัญหากับฝูงชน

แต่หลังจากใช้ชีวิตในป่ามานาน อเล็กซ์ก็เริ่มไม่แน่ใจเกี่ยวกับทักษะการเข้าสังคมของเขา

สายตาของอเล็กซ์เหลือบไปมองจุดอ่อนและอาวุธของทหารยามโดยไม่รู้ตัว

ราวกับว่าอเล็กซ์พร้อมที่จะเข้าสู่การต่อสู้ได้ทุกเมื่อ

อเล็กซ์และหนึ่งในทหารยามทิ้งค่ายไว้ข้างหลังขณะที่พวกเขาเดินตามถนนดินระหว่างภูเขา

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปประมาณสองนาที ทหารยามที่อยู่ข้างหน้าอเล็กซ์ก็หยุด และอเล็กซ์ก็ก้าวถอยหลัง

จากนั้น ทหารยามก็หันกลับมาและมองอเล็กซ์ด้วยความเป็นห่วง "เจ้าต้องเลิกมองคนอื่นแบบนี้ได้แล้ว" เขากล่าว

"แบบไหน?" อเล็กซ์ถามอย่างระมัดระวัง

ทหารยามชี้ไปที่อเล็กซ์

"แบบนั้นแหละ!" เขากล่าว "เจ้ากำลังเดินตามหลังข้าอย่างเงียบสนิท ฝีเท้าของเจ้ายังลอกเลียนแบบฝีเท้าของข้าอีกด้วย! จากนั้น เจ้าก็คอยตรวจสอบร่างกายของข้าตลอดเวลา เจ้าไม่ได้ทำตัวเหมือนนักรบ แต่เหมือนนักฆ่า"

"เจ้ารู้ไหมว่ามันน่าอึดอัดแค่ไหนที่ต้องเดินอยู่ข้างหน้าเจ้า? ทุกๆ ห้าวินาที ข้าต้องหันกลับไปเพราะข้าไม่ได้ยินเสียงเจ้า และข้าก็คิดเสมอว่าเจ้าหายตัวไปหรืออะไรทำนองนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่ข้าหันกลับไป ข้าก็เห็นว่าเจ้ากำลังตรวจสอบร่างกายของข้าด้วยสายตาที่หรี่ลง ราวกับว่าเจ้ากำลังหาจุดที่ดีที่สุดที่จะฆ่าข้า!" ทหารยามกล่าวด้วยความรำคาญ

อเล็กซ์เบือนหน้าหนีจากทหารยามด้วยสีหน้าที่ไม่สบายใจ

นั่นคือสิ่งที่เขาทำอยู่จริงๆ

แน่นอนว่า อเล็กซ์ไม่ได้วางแผนที่จะโจมตีทหารยามจริงๆ มันเป็นเพียงปฏิกิริยาสะท้อนกลับที่เกิดจากการอยู่ท่ามกลางศัตรูเท่านั้น

เมื่อทหารยามเห็นสีหน้าของอเล็กซ์ เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและถอนหายใจ "ฟังนะ พวกเรานักรบรับมือกับเรื่องนั้นได้ พวกเรารู้ว่ามันรู้สึกอย่างไรที่ต้องกลับมาอยู่ท่ามกลางมนุษย์ธรรมดาอีกครั้งหลังจากช่วงเวลาที่ยาวนานของการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ธรรมดารับมือกับอะไรแบบนี้ไม่ได้"

"ผู้ชายธรรมดาคนไหนก็ตามที่เจ้าจะพบในหมู่บ้าน เมือง หรือนครหลวงจะคิดว่าเจ้าเป็นคนน่าขนลุก เจ้าให้ความรู้สึกเหมือนโจรหรือโจรป่า จริงๆ แล้ว ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะพบผู้หญิงมากมายผลักลูกของพวกเธอให้ห่างจากเจ้าและผู้ชายมากมายที่จะเอามือปิดถุงทองของพวกเขา"

"พยายามปรับตัวเข้ากับสังคมมนุษย์อีกครั้ง" ทหารยามกล่าว

อเล็กซ์ไม่ชอบสิ่งที่เขาได้ยิน แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าทหารยามมีเหตุผล

อเล็กซ์ต้องกลับมาคุ้นเคยกับการอยู่ท่ามกลางมนุษย์อีกครั้ง

"ขอโทษ และขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ข้าจะพยายามแก้ไข" อเล็กซ์กล่าว

"มาแก้ไขกันตอนนี้เลย" ทหารยามกล่าว

อเล็กซ์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความไม่แน่ใจ "อย่างไร?"

"ง่ายๆ" ทหารยามกล่าวขณะที่เขาเดินไปด้านข้าง "เดินนำหน้าข้าไปตลอดทางที่เหลือ"

อเล็กซ์เริ่มประหม่าทันที

ทหารยามคนนี้น่าจะแข็งแกร่งกว่าอเล็กซ์เล็กน้อย ถ้าทหารยามพยายามจะโจมตีอเล็กซ์จากด้านหลัง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่อเล็กซ์จะตาย

ในใจของอเล็กซ์ นี่เป็นเรื่องโง่เขลา

ทหารยามเห็นความลังเลของอเล็กซ์และส่ายหัวอย่างเงียบๆ

"ซาง นั่นคือชื่อของเจ้าใช่ไหม?" เขาถาม

อเล็กซ์พยักหน้า

"ข้าเดินอยู่ข้างหน้าเจ้ามาตลอดเวลา เจ้าคิดว่าข้ารู้สึกอย่างไร?" เขาถาม

อเล็กซ์ประหลาดใจกับคำพูดของทหารยาม

"ลองจินตนาการดูสิว่าต้องเดินอยู่ข้างหน้าคนที่ลอกเลียนแบบฝีเท้าของเจ้าและคอยจ้องมองหลังของเจ้าราวกับว่าเจ้าเป็นชิ้นเนื้อ เจ้าคิดว่ามันสนุกไหม?" ทหารยามถาม "แต่... เจ้าเห็นข้ามีปัญหากับมันไหม? ไม่! ไม่ใช่ว่ามนุษย์ทุกคนต้องการจะฆ่าเจ้า"

"ฟังนะ ข้าเป็นทหารยามที่ได้รับการว่าจ้างจากดยุคแห่งวังวน และเพื่อนร่วมงานของข้าก็เห็นข้าจากไปพร้อมกับเจ้า เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าจะกล้าทำอะไรกับเจ้า? ถ้าข้าทำ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ดยุคจะรู้เรื่องอย่างรวดเร็ว แล้วอะไรล่ะ?"

"ข้าจะถูกประหารชีวิต"

"เพื่ออะไร?"

"เพื่อดาบและเศษขนสัตว์ไม่กี่ชิ้น?"

ความเงียบ...

อเล็กซ์รู้สึกเหมือนกำลังถูกล่อเข้าไปในกับดัก

อเล็กซ์ไม่ต้องการที่จะหันหลังให้ทหารยามอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม จิตใจที่ใช้เหตุผลของอเล็กซ์ก็ตระหนักว่าทุกสิ่งที่ทหารยามพูดเป็นความจริง ดังนั้น ในท้ายที่สุด แม้ว่าอเล็กซ์จะไม่ต้องการ เขาก็ยังคงเดินผ่านทหารยามและเดินนำหน้าเขา

"แค่เดินต่อไปตามถนน ทันทีที่เราผ่านภูเขา ข้าจะแสดงให้เจ้าดูว่าต้องไปที่ไหน" ทหารยามกล่าวจากด้านหลังอเล็กซ์

แคล้ง... แคล้ง... แคล้ง...

อเล็กซ์ได้ยินเสียงฝีเท้าของทหารยามด้านหลังเขา โดยไม่ทันสังเกต อเล็กซ์ก็เริ่มเดินอย่างเงียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้ง่ายต่อการได้ยินเสียงฝีเท้าของทหารยามด้านหลังเขา

จิตใจของอเล็กซ์กำลังว้าวุ่นกับความเป็นไปได้ต่างๆ

นี่มันเครียดกว่าที่เขาคิดไว้มาก

แคล้ง... แคล้ง...

ปัง!

อเล็กซ์กระโดดไปข้างหน้าแล้วมองกลับไป

เขาไม่ได้ยินเสียงก้าวล่าสุดของทหารยาม!

อเล็กซ์เห็นทหารยามยืนอยู่ห่างจากเขาไปสองสามเมตร แขนของเขากอดอกอยู่หน้าอก เขากำลังมองอเล็กซ์ด้วยความเป็นห่วง

"มีอะไรเหรอ?" เขาถาม

"ท่านหยุดเดิน" อเล็กซ์กล่าวอย่างเคอะเขิน "ใช่ มนุษย์หยุดเป็นครั้งคราว" ทหารยามกล่าว "เดาสิ บางครั้งเราก็เผลอก้าวสั้นหรือยาวเกินไป อย่าพยายามจะหาเจตนาร้ายจากแค่นิสัย"

อเล็กซ์เก็บดาบของเขาอีกครั้งแล้วเดินต่อไป

'ฉันอาจจะมีปัญหาจริงๆ' อเล็กซ์คิด

แคล้ง... แคล้ง... แคล้ง...

แคล้ง... แคล้งแคล้ง...

ผมของอเล็กซ์ตั้งชัน และเขาหันศีรษะกลับไป

ทหารยามได้เตะก้อนกรวดเล็กๆ ไปด้านข้าง

จากนั้น ทหารยามก็ชี้ไปยังเส้นทางข้างหน้าด้วยศีรษะของเขา

อเล็กซ์เดินต่อไป

โดยรวมแล้ว พวกเขาเดินเป็นเวลาเกือบสิบนาที นี่อาจจะเป็นการเดินที่เครียดที่สุดในชีวิตของอเล็กซ์

เมื่ออเล็กซ์ผ่านภูเขาลูกสุดท้าย เขาก็เดินไปด้านข้างและมองไปที่ทหารยาม

ทหารยามเดินไปข้างหน้าอย่างสบายๆ และหยุดอยู่ข้างอเล็กซ์

"เห็นไหม? มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?" ทหารยามถาม

อเล็กซ์ไม่ตอบ...

เขาเพียงแค่ทำหน้าบึ้ง...

ในขณะเดียวกัน ทหารยามก็ชี้ไปยังระยะไกล ที่ตีนเขาอีกลูกหนึ่ง

༺༻