บทที่ 32 - ออกจากป่า

༺༻

อเล็กซ์ค่อนข้างประหลาดใจเมื่อเขาได้ยินเช่นนั้น เทพเจ้าไม่ได้บอกว่าอเล็กซ์ควรจะใช้เวลาในป่ามากขึ้นเหรอ? เท่าที่อเล็กซ์จำได้ เทพเจ้าบอกว่าอเล็กซ์ควรจะอยู่ในป่าประมาณสองปี

อเล็กซ์ก้าวหน้าเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?

อัตตาของอเล็กซ์ต้องการจะยอมรับเหตุผลนั้น แต่เขาปฏิเสธที่จะประเมินเทพเจ้าต่ำเกินไป

เทพเจ้าอาจจะต้องการให้อเล็กซ์ได้รับประสบการณ์ในการต่อสู้มากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ต้องการที่จะใช้เวลาในป่าอีกต่อไปจริงๆ

เขาต้องการที่จะกลับไปใช้ชีวิตท่ามกลางมนุษย์อีกครั้ง!

"ข้าจะไปสถาบันการศึกษานี้ได้อย่างไร?" อเล็กซ์ถาม

"ไปทางทิศตะวันออกของสวน เจ้าจะพบทางเข้าสำหรับบริการที่นั่น ทางเข้านั้นสำหรับผู้ดูแลและคนสวน และมีทหารยามประจำอยู่สองสามนาย เมื่อเจ้าออกจากสวน เจ้าจะพบหมู่บ้านที่ใหญ่กว่าในไม่ช้า ถามทางไปยังสวรรค์ของนักรบ นั่นคือเมือง และเมื่อเจ้าไปถึงที่นั่น มันจะง่ายที่จะหาสถาบันการศึกษา" ดยุคแห่งวังวนกล่าวขณะที่เขาหยิบกระดาษและปากกาออกมา

จากนั้น ดยุคแห่งวังวนก็เริ่มเขียนอะไรบางอย่างบนกระดาษและวางนิ้วโป้งของเขาที่ด้านล่างของกระดาษ

หนึ่งวินาทีต่อมา เขาก็ยื่นกระดาษให้อเล็กซ์

"แสดงสิ่งนี้ให้ทหารยามที่ทางเข้าสำหรับบริการ ทหารยามจะยึดมันและทำลายตามระเบียบ ดังนั้นไม่ต้องกังวล เจ้าสามารถจากไปได้หลังจากนั้น" ดยุคแห่งวังวนกล่าว

อเล็กซ์มองไปที่กระดาษ

ลายมือหวัด...

อเล็กซ์ไม่สามารถแยกแยะอะไรบนกระดาษได้ และเขาก็เริ่มตื่นตระหนกเล็กน้อย

'เดี๋ยวนะ งั้นฉันก็เข้าใจและพูดภาษาของโลกนี้ได้ แต่ฉันอ่านมันไม่ออกเหรอ? ฉันต้องเรียนรู้ที่จะอ่านอีกครั้งจริงๆ เหรอ?!' อเล็กซ์คิด

ดยุคแห่งวังวนมองไปที่ใบหน้าของอเล็กซ์ด้วยความสับสน แต่เขาก็หัวเราะเบาๆ ในภายหลัง

"มันเขียนเป็นรหัส" ดยุคแห่งวังวนกล่าว "เจ้าอ่านมันไม่ออกหรอก"

"โอ้!" อเล็กซ์ตะโกนด้วยความโล่งอก

หลังจากถอนหายใจ อเล็กซ์ก็โค้งคำนับอย่างสุภาพต่อดยุคแห่งวังวน "ขอบคุณสำหรับความเมตตาของท่านครับ ท่าน แล้วก็ ข้าขออภัยสำหรับความเสียหายที่ข้าได้ทำกับสวนของท่านในขณะที่อยู่ที่นี่ เมื่อข้ามีเงิน ข้าจะชดใช้ทุกอย่าง"

ดยุคแห่งวังวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าไม่สามารถกินและฆ่าได้มากพอที่จะสร้างความเสียหายใดๆ กับสวนของข้าได้หรอก นอกจากนี้ เจ้าบอกว่าเจ้าแลกอาหารกับผลไม้ของเม่นผลไม้ดิน นั่นเป็นงานของผู้ดูแลพื้นที่นี้ตามปกติ เพราะเม่นผลไม้ดินต้องใช้มานาจำนวนมากในการสร้างแหล่งมานาของมัน ในแง่หนึ่ง เจ้าก็ทำงานให้ข้า"

"เจ้าไม่จำเป็นต้องชดใช้อะไรให้ข้า" ดยุคแห่งวังวนกล่าว

"ขอบคุณครับ ท่าน" อเล็กซ์กล่าว

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขากลับรู้สึกผิดยิ่งกว่าเดิม

แน่นอนว่าดยุคอาจจะไม่สนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่อเล็กซ์ก็ได้เอาแหล่งมานาน้ำแข็งไปด้วย นอกจากนี้ หากไม่มีอเล็กซ์ ปลาหมึกยักษ์น้ำแข็งโบราณก็ยังคงมีชีวิตอยู่

'ข้าจะหาราคาของแหล่งมานาน้ำแข็งบริสุทธิ์ในอนาคตและชดใช้ให้ดยุคตามมูลค่าตลาดของมัน' อเล็กซ์คิด

"งั้นข้าจะพบเจ้าในอนาคต ซาง" ดยุคแห่งวังวนกล่าว "ข้าไปเยี่ยมสถาบันการศึกษาเป็นครั้งคราว ข้ามั่นใจว่าเราจะได้พบกันอีก"

อเล็กซ์โค้งคำนับอีกครั้ง "ครับ และขอบคุณอีกครั้งสำหรับความเมตตาของท่าน มันมีความหมายกับข้ามาก และข้าจะไม่ลืมมัน ข้าตั้งตารอที่จะได้พบท่านอีกครั้ง!"

ดยุคแห่งวังวนพยักหน้าและเริ่มร่ายคาถาอีกบทหนึ่ง

มันเป็นคาถาที่ยาวมากจากเมื่อก่อนอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปสองสามวินาที ดยุคแห่งวังวนก็บินจากอเล็กซ์ไปและหายลับเข้าไปในภูเขา

อเล็กซ์มองไปที่ท้องฟ้าอยู่ครู่หนึ่ง เพียงแค่จินตนาการว่าการบินจะเป็นอย่างไร

เขาจะสามารถบินได้หรือไม่?

เขาจะไปถึงระดับพลังเช่นนั้นได้หรือไม่?

เขาไม่แน่ใจ...

จากนั้น อเล็กซ์ก็มองไปที่กระดาษในมือขวาของเขา

"นี่คือตั๋วของข้าสู่สังคมมนุษย์" เขากล่าวกับตัวเอง

'เทพเจ้าได้วางข้าไว้ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบจริงๆ ข้าจำได้ว่าเขาบอกว่ามีมนุษย์คนหนึ่งในโลกที่ไปถึงขอบเขตที่สี่ และดยุคแห่งวังวนก็บอกว่านักสู้สายกายภาพที่ทรงพลังที่สุดในโลกอยู่ในอาณาเขตของเขา'

'พวกเขาน่าจะพูดถึงคนคนเดียวกัน'

อเล็กซ์มองไปทางทิศตะวันออก

'ข้าสงสัยว่าชายคนนั้นเป็นคนแบบไหน ทำไมเขาถึงสร้างสถาบันการศึกษา? มันเป็นวิธีหาเงินเพื่อสนองความปรารถนาในพลังของตัวเองเหรอ? มันเป็นวิธีรวบรวมผู้ติดตามที่ภักดีและทรงพลังเหรอ? มันเป็นการเผยแพร่ความรู้ของเขาเกี่ยวกับการแข็งแกร่งขึ้นผ่านเส้นทางกายภาพไปยังผู้คนมากขึ้นเหรอ?'

'เขาแก่รึยัง? เขายังหนุ่มอยู่รึเปล่า?'

อเล็กซ์คิดถึงบุคคลนี้อยู่ครู่หนึ่ง เพราะบุคคลนี้เป็นตัวแทนของจุดสูงสุดในปัจจุบันของเส้นทางกายภาพ ในที่สุด อเล็กซ์ก็จากไปและเดินทางไปทางทิศตะวันออก

เขาใช้เวลาเพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงในการหาสถานที่ที่ดยุคแห่งวังวนพูดถึง

ระหว่างภูเขา อเล็กซ์เห็นประตูที่สูงแต่แคบ มันกว้างเพียงสามเมตร แต่สูงกว่า 30 เมตร อย่างไรก็ตาม มันก็เติมเต็มช่องว่างในภูเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ "หยุด!"

เสียงดังมาจากด้านบนของประตู และอเล็กซ์ก็เงยหน้าขึ้น

อเล็กซ์เห็นคนสามคนพร้อมธนูที่เล็งมาที่เขา

อเล็กซ์เริ่มประหม่าเล็กน้อย แต่เขาก็แน่ใจว่าดยุคแห่งวังวนไม่ได้ส่งเขาไปสู่กับดักแห่งความตาย

"เจ้าเป็นใคร?! เจ้ามาที่นี่ทำไม?!" หนึ่งในทหารยามตะโกนจากระยะไกล

อเล็กซ์ค่อยๆ ยื่นแขนขึ้นไปในอากาศเพื่อแสดงจดหมาย

"ดยุคแห่งวังวนบอกให้ข้ามาที่นี่! ข้าเพิ่งคุยกับท่านเมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน และท่านบอกว่าข้าสามารถออกจากที่นี่ผ่านทางเข้าสำหรับบริการนี้ได้!" อเล็กซ์ตะโกน

ทหารยามหรี่ตาลงและมองไปที่จดหมาย

มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถอ่านจดหมายเล็กๆ เช่นนี้ได้จากระยะ 200 เมตร แต่ทหารยามเหล่านี้ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา

ทหารยามคุยกันเองสองสามวินาที

"เข้ามาที่ประตูด้วยความเร็วปกติ! อย่าเอามือไปจับดาบ มิฉะนั้นเจ้าจะถูกยิงจนพรุน!" หนึ่งในทหารยามตะโกน

"โอเค!" อเล็กซ์ตะโกนตอบ

จากนั้น อเล็กซ์ก็เดินไปข้างหน้า มือของเขายังคงอยู่ในอากาศ

"หยุด!"

อเล็กซ์หยุด

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากประตูประมาณ 30 เมตร

ทันใดนั้น ทหารคนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากด้านบนของประตู

ทหารร่วงหล่นลงมาสองสามวินาทีจนกระทั่งเขากระแทกพื้นด้วยเสียงดังสนั่น

จากนั้น ทหารก็ลุกขึ้นยืนราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

อเล็กซ์ประทับใจมาก

'30 เมตรเป็นความสูงที่น่าประทับใจทีเดียว ข้าสามารถรอดจากการตกเช่นนั้นได้ แต่ข้าจะต้องลงพื้นอย่างถูกต้องด้วยขาของข้า แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็คงจะรู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย'

อเล็กซ์รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร ในแง่หนึ่ง อเล็กซ์คือผู้มีอำนาจสูงสุดเมื่อพูดถึงการกระโดดและการตกจากที่สูง

อเล็กซ์ค่อนข้างแน่ใจว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขามีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าเขา

ตอนนี้อเล็กซ์สามารถมองเห็นทหารยามได้แล้ว ทหารยามสวมชุดเกราะโลหะเรียบๆ และเขาถือดาบและโล่ติดตัวไปด้วย

อุปกรณ์ของเขาไม่ได้ดูพิเศษอะไร แต่อเล็กซ์ก็ไม่ประมาททหาร

อเล็กซ์ต่อสู้กับสัตว์ร้ายได้ดีมาก แต่เขายังไม่เคยต่อสู้กับมนุษย์คนอื่นในโลกนี้เลย

อเล็กซ์เคยต่อสู้กับมนุษย์ในชาติที่แล้ว แต่นั่นคือในการแข่งขัน MMA การต่อสู้ด้วยอาวุธนั้นแตกต่างกันมาก "อย่าขยับตัวกะทันหัน!" ทหารยามสั่งขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้

"ข้าแค่อยากจะออกไป" อเล็กซ์กล่าว

ทหารยามเข้ามาใกล้ขึ้น

"ลดแขนลงแล้วส่งจดหมายมาให้ข้า" ทหารยามสั่ง

อเล็กซ์ทำเช่นนั้น และทหารยามก็รับจดหมายไป

ทหารยามนำจดหมายไปที่ประตู

แผงเล็กๆ เลื่อนไปด้านข้าง เผยให้เห็นดวงตาคู่หนึ่งพร้อมแว่นตา

ทหารยามยื่นจดหมายไปที่ดวงตาคู่นั้น

แว่นตาเริ่มส่องแสงเป็นอักษรรูนที่ซับซ้อน และดวงตาก็กวาดไปทั่วจดหมาย

หลังจากนั้น ทหารยามและบุคคลที่อยู่หลังประตูก็คุยกันเล็กน้อย

ไม่กี่วินาทีต่อมา ทหารยามก็หยิบหินเหล็กไฟจากด้านข้างของชุดเกราะแล้วถูมันแรงๆ กับถุงมือโลหะของเขา

จดหมายเริ่มติดไฟอย่างรวดเร็วและไหม้หมดในสองวินาที

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นกระดาษพิเศษ

จากนั้น ทหารยามก็หันกลับมามองอเล็กซ์

"ชื่อ!" เขาสั่ง

"ซาง" อเล็กซ์ตอบ

"ชื่อเต็ม!"

"แค่ซาง!"

ทหารยามหันไปที่ประตูอีกครั้ง

"เปิดประตู เขาผ่านได้" เขากล่าว

บรรยากาศผ่อนคลายลงเมื่อความตึงเครียดทั้งหมดหายไป

ทหารยามหันกลับมาขณะที่ประตูด้านหลังเขาค่อยๆ ยกขึ้น

"ยินดีต้อนรับสู่แคว้นกรีนวินด์!"

༺༻