บทที่ 3 - นี่คือความฝัน?
บทที่ 3 - นี่คือความฝัน?
༺༻
"อะไร? เกิดอะไรขึ้น? ฉันอยู่ที่ไหน!?"
อเล็กซ์สับสนงุนงงไปหมด เขารู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันและเพิ่งตื่นขึ้นมา แต่เขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน
อเล็กซ์รู้เพียงว่าเขากำลังยืนอยู่ในห้องโถงที่โอ่อ่าที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาในชีวิต เพียงแค่ขนาดของที่นี่ก็ทำให้เขาตะลึงงัน อเล็กซ์คาดว่าห้องโถงนี้น่าจะกว้างกว่าหนึ่งกิโลเมตร! และอาจจะสูงถึงร้อยเมตรเลยก็ได้!
ใครกันจะสร้างอะไรแบบนี้ขึ้นมา!?
ทั้งสถานที่ถูกทาด้วยสีดำและแดง ทำให้รู้สึกถึงความชั่วร้าย
'จ้างวัยรุ่นมาออกแบบที่นี่รึไง? ใครจะทาสีห้องโถงใหญ่ขนาดนี้ด้วยสีดำและแดงกัน?' อเล็กซ์คิดขณะที่ขมวดคิ้ว 'แถมทำไมทุกอย่างดูว่างเปล่า? แน่นอนว่ามีของบางอย่างติดผนังอยู่ แต่ระหว่างนั้นกลับไม่มีอะไรเลยนอกจากพรมสีเข้มผืนใหญ่นี้'
อเล็กซ์มองไปที่พรมและสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างปักอยู่บนนั้น มันคือหน้ากากตัวตลกสีขาว โดยพื้นฐานแล้วมันคือหน้ากากสีขาวที่มีใบหน้าของคนกำลังหัวเราะ 'น่าขนลุก'
อเล็กซ์มองไปข้างหน้าและเบิกตากว้าง
ห่างจากอเล็กซ์ไปประมาณร้อยเมตรคือบัลลังก์ที่ใหญ่และสูงตระหง่าน บัลลังก์นั้นน่าจะกว้างกว่าสิบเมตรและสูงจรดเพดานของห้องโถงขนาดยักษ์นี้ อเล็กซ์ยังสังเกตเห็นว่ามีคนนั่งอยู่บนบัลลังก์ด้วย
เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง น่าจะอายุประมาณยี่สิบต้นๆ เหมือนอเล็กซ์ เขามีผมยาวสีดำและแดง แต่อเล็กซ์มองไม่เห็นว่าผมยาวแค่ไหน เพราะตอนนี้ชายคนนั้นกำลังหันหน้ามาหาอเล็กซ์ มองเขาด้วยรอยยิ้มเยาะ อีกแง่มุมที่น่าสนใจของรูปลักษณ์ของชายคนนี้คือดวงตาสีแดงของเขา แต่อเล็กซ์ไม่ทันสังเกตเห็นจากระยะไกลขนาดนี้
ถึงแม้ว่าเขาจะดูตลกไปหน่อย เพราะตัวเล็กเกินไปสำหรับบัลลังก์ที่กว้างขนาดนั้น 'นั่นเด็กกอธรึเปล่า?' อเล็กซ์คิด 'เดี๋ยวนะ เท่าที่ฉันรู้ เด็กกอธจะออกแนวสีดำและเทามากกว่า ฉันว่าพวกอีโมจะออกแนวสีดำและแดงมากกว่า เขาออกแบบที่นี่เองรึเปล่า? คงจะใช่ ดูจากการแต่งตัวของเขาสิ'
อเล็กซ์ยังคงจ้องมองชายหนุ่มคนนั้น ขณะที่ชายหนุ่มเพียงแค่ยิ้มเยาะกลับมา
วินาทีผ่านไป...
อเล็กซ์มองไปรอบๆ อย่างเคอะเขิน อีกฝ่ายไม่ยอมเริ่มบทสนทนาและเอาแต่จ้องมองเขา
เขาควรจะเริ่มบทสนทนาก่อนไหม?
อืม... เขาก็มีคำถามเยอะอยู่เหมือนกัน ทำไมจะไม่ล่ะ?
"ขอโทษครับ!" อเล็กซ์ตะโกนเสียงดัง เสียงของเขาสะท้อนก้องไปในห้องโถงที่กว้างใหญ่และว่างเปล่า เพราะชายคนนั้นอยู่ห่างจากเขาประมาณ 100 เมตร
ไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับ...
'บางทีเขาอาจจะไม่ได้ยินฉัน?' อเล็กซ์คิดอย่างไม่แน่ใจ อเล็กซ์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
ตุบ!
อเล็กซ์ล้มไปข้างหน้าและแทบจะทรงตัวไว้ได้ด้วยมือของเขา 'อะไรกัน? ไม้เท้าของฉันหายไปไหน?!' อเล็กซ์คิดอย่างตื่นตระหนกพลางมองหาไม้เท้าของเขาไปรอบๆ น่าเสียดายที่เขาหามันไม่เจอ
'คือ... ฉันก็พอจะเดินได้โดยไม่มีไม้เท้า แต่มันก็ลำบากชะมัด' อเล็กซ์คิดขณะที่ลุกขึ้นยืน การทรงตัวของเขาค่อนข้างมั่นคง ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ โดยปกติแล้ว เนื่องจากเส้นประสาทที่ข้อเท้าของเขาเสียหาย เท้าขวาของเขาจึงมักจะแกว่งไปมาอย่างน่าอึดอัด อเล็กซ์สามารถยืนบนเท้านั้นได้โดยการทรงตัวอย่างสมบูรณ์แบบตลอดทั้งขาของเขา อเล็กซ์ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และเขาก็หายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจเมื่อตระหนักว่าเขาสามารถใช้เท้าขวาได้!
ยังไงกัน?!
อเล็กซ์ทรงตัวบนขาซ้ายขณะที่ขยับเท้าขวาไปมาในอากาศ เคลื่อนไหวได้เต็มที่!
ไม่มีความน่าอึดอัด!
ฟู่!
อเล็กซ์ทำการเตะหมุนตัว และจิตใจของเขาก็กำลังตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง
นี่มันเหมือนกับตอนที่เขากำลังต่อสู้เลย!
'บ้าอะไรกันวะเนี่ย?!'
อเล็กซ์ลองใช้ขาขวาอีกสองสามครั้งโดยการกระโดดและเตะ แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาที อเล็กซ์ก็ถอนหายใจ 'ไม่มีทางที่เท้าของฉันจะหายดีได้จริงๆ ต่อให้มันหายดีแล้ว ก็ควรจะมีความน่าอึดอัดเล็กน้อยในการเคลื่อนไหวของฉัน และกล้ามเนื้อบางส่วนที่เท้าของฉันก็น่าจะฝ่อไปแล้ว'
'นี่มันต้องเป็นความฝันแน่ๆ'
ตูม!
เสียงระเบิดดังก้องไปทั่วห้องโถง มาจากด้านหน้าของอเล็กซ์! เสียงดังมากจนหูของอเล็กซ์อื้อไปหมด และเขาก็ถูกคลื่นกระแทกจนกระเด็นไปข้างหลัง
โชคดีที่คลื่นกระแทกไม่ได้ทำให้เขาบาดเจ็บ
"ทุกครั้งเลยให้ตายสิ!" เสียงโกรธเกรี้ยวตะโกนขึ้น อเล็กซ์ส่ายหัวเพื่อตั้งสติ
"ทุกครั้งเลยให้ตายสิ!" เสียงนั้นพูดซ้ำ เห็นได้ชัดว่ากำลังโกรธจัด "ทุกครั้งที่ฉันได้วิญญาณจากโลกของแก พวกมันก็คิดว่าเป็นความฝันตลอด!"
อเล็กซ์เงยหน้าขึ้นและมองไปยังบัลลังก์
ชายหนุ่มคนนั้นกำลังพูดอยู่เหรอ?
มันยากที่จะมองเห็นจากระยะไกลขนาดนั้น
'เดี๋ยวนะ แล้วฉันได้ยินเสียงเขาได้ยังไง? มันเหมือนกับว่าเขาอยู่ข้างๆ ฉันเลย'
"น่าเบื่อชะมัด!" เสียงนั้นพูดด้วยความรำคาญ "สักครั้งหนึ่ง พวกแกจะเดินไปข้างหน้าเลยไม่ได้รึไง? สักครั้งหนึ่ง พวกแกจะเดินมาหาฉันเลยไม่ได้รึไง?"
อเล็กซ์มองไปรอบๆ พยายามหาต้นตอของเสียง แต่ไม่มีอะไรอยู่รอบตัวเขาเลย แถมเสียงยังมาจากข้างหน้าอีกด้วย
จะเป็นชายหนุ่มคนนั้นจริงๆ เหรอ?
"ทุกครั้งเลยให้ตายสิ ฉันเฝ้าดูพวกแก และทุกครั้งเลย พวกแกก็ทำเรื่องเดิมๆ!" ชายคนนั้นตะโกน
อเล็กซ์เห็นว่าร่างกายของชายคนนั้นขยับไปมาเล็กน้อย แต่ยากที่จะตัดสินจากระยะไกลขนาดนั้น "โอ้ ที่นี่คือห้องโถงอะไร? โอ้ เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของฉัน?" ชายคนนั้นตะโกนด้วยน้ำเสียงประชดประชัน
'ฉันว่าเขายกแขนขวาขึ้นเพื่อเลียนแบบใครบางคนกำลังพูดอยู่' อเล็กซ์คิดขณะที่จดจ่ออยู่กับบัลลังก์ในระยะไกล
ปัง!
เกิดระเบิดอีกครั้ง แต่ครั้งนี้อเล็กซ์สามารถยืนหยัดอยู่ได้
อย่างไรก็ตาม การระเบิดครั้งนี้น่าตกใจยิ่งกว่าครั้งแรก
ทำไม?
เพราะอเล็กซ์ได้เห็นสิ่งที่ทำให้เกิดการระเบิดแล้ว
ชายหนุ่มคนนั้นยกแขนขวาขึ้นแล้วทุบลง และจากนั้น สิ่งที่น่าตกใจก็เกิดขึ้น
ที่วางแขนของบัลลังก์เลื่อนเข้ามาและหยุดอยู่ใต้หมัดของชายหนุ่ม!
บัลลังก์กว้างสิบเมตรหดเหลือเพียงห้าเมตรกว่าๆ!
แล้วการระเบิดล่ะ?
นั่นคือหมัดของชายหนุ่ม!
เพียงแค่การทุบหมัดลงบนที่วางแขนก็ทำให้อเล็กซ์ล้มลงกับพื้นจากระยะไกลกว่าร้อยเมตร
มันบ้าไปแล้ว!
ทั้งหมดนี้ใช้เวลาอธิบายค่อนข้างนาน แต่ในความเป็นจริงแล้วแทบไม่มีเวลาผ่านไปเลย ชายหนุ่มยังคงบ่นไม่หยุด
"แล้วจากนั้น... แล้วจากนั้น! แล้วพวกแกก็พูดคำเดิมๆ ตลอด! พวกแกพูดว่า 'ขอโทษครับ' ตลอด! เปลี่ยนเป็นอย่างอื่นบ้างไม่ได้รึไง?! สักคนหนึ่งจะพูดว่า 'สวัสดี' หรือ 'สวัสดีตอนเช้า' หรือ 'ไอ้เหี้ย' หรืออะไรก็ได้ที่มันต่างออกไปบ้างไม่ได้รึไง?!"
อเล็กซ์ยังคงรับมือกับสถานการณ์ไม่ถูก
'โอเค นั่นมันเป็นไปไม่ได้ นี่ต้องเป็นความฝันแน่!' เขาคิด
วูบ!
ทันใดนั้น ระยะห่างระหว่างอเล็กซ์กับชายคนนั้นก็สั้นลง ในเวลาไม่ถึงวินาที อเล็กซ์ก็ยืนอยู่ห่างจากชายคนนั้นไม่ถึงครึ่งเมตร
"แกเพิ่งคิดเหี้ยอะไร?!" ชายหนุ่มคำรามด้วยสายตาที่หรี่ลง "ฉันท้าเลย! คิดแบบนั้นอีกทีสิ! ดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้น!"
ด้วยเหตุผลบางอย่าง อเล็กซ์รู้สึกหวาดกลัวในตอนนี้
โดยปกติแล้ว เขาจะไม่กลัวชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง อเล็กซ์รู้สึกว่าเขาต้องระวังตัวให้มากในตอนนี้ มิฉะนั้น เขาอาจจะทำผิดพลาดที่เขาจะต้องเสียใจ!
อเล็กซ์มองเข้าไปในดวงตาของชายหนุ่มอย่างประหม่า ขณะที่ชายหนุ่มจ้องกลับมา
"งั้นให้ฉันพูดแทนดีไหม?" อเล็กซ์ถาม
ชายหนุ่มกระพริบตาสองสามครั้งด้วยความประหลาดใจ
"โอ้ นั่นเป็นเรื่องใหม่นะ" เขาพูด ความโกรธทั้งหมดของเขาหายไป "เชิญเลย ฉันอยากจะดูว่าเรื่องนี้จะเป็นยังไงต่อไป"
อเล็กซ์กลืนน้ำลาย
"นี่มันต้องเป็นความฝันแน่ๆ" อเล็กซ์กล่าว
"อะไรทำให้แกคิดอย่างนั้น?" ชายหนุ่มถามขณะเอนหลัง พนักพิงที่อยู่ห่างไกลของบัลลังก์เลื่อนมาข้างหน้าด้วยตัวเอง
"นั่นไง" อเล็กซ์พูดพลางชี้ไปที่พนักพิงของบัลลังก์ "บัลลังก์มันไม่ทำแบบนั้นหรอก"
"ของฉันทำได้" ชายคนนั้นพูดพร้อมกับยิ้มเยาะ
"ยังไง?" อเล็กซ์ถาม เขาอยากจะรู้ว่าชายคนนั้นจะหาเหตุผลมาอธิบายเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร
"แบบนี้ไง"
วูบ! วูบ! วูบ!
ทันใดนั้น ทั้งห้องโถงก็บิดเบี้ยวไปหมด กำแพงพุ่งเข้าหาอเล็กซ์แล้วก็พุ่งออกไปไกล บัลลังก์ถึงกับโบกไปมาเหมือนตุ๊กตาลมที่โบกแขนไปมาตามท้องถนน น่าแปลกที่อเล็กซ์ยังคงสงบอยู่ได้
"เห็นไหม?" อเล็กซ์พูดอย่างใจเย็น "เห็นชัดๆ ว่าเป็นความฝัน"
ห้องโถงหยุดนิ่ง และชายหนุ่มก็ย่นจมูก
"เอาล่ะ น่าเบื่อแล้ว"
ชิ้ง!
แล้วเท้าขวาของอเล็กซ์ก็ถูกตัดขาดที่ข้อเท้า แค่นั้นเอง
ชายหนุ่มไม่ได้ขยับตัวด้วยซ้ำ
อเล็กซ์ล้มลงกับพื้นด้วยความประหลาดใจและมองไปที่ตอขาที่เลือดไหลของเขา ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสยดสยอง แต่หลังจากผ่านไปสองวินาที มันก็กลับมาสงบอย่างน่าประหลาดใจ
"เห็นไหม? ฉันไม่รู้สึกเจ็บเลย" อเล็กซ์กล่าว "ดังนั้น นี่คือความฝัน"
ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ "แกกำลังช็อกอยู่ ให้เวลาอีกสักหน่อย" ชายหนุ่มพูดพร้อมรอยยิ้มเยาะ
อเล็กซ์มองชายหนุ่มด้วยความสงสัย แล้วก็มองกลับไปที่เท้าขวาของเขา เขาขยับขาขวาไปมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่น่าขนลุก วินาทีผ่านไป...
ใบหน้าของอเล็กซ์เปลี่ยนเป็นแสยะเล็กน้อย "โอเค บางทีมันอาจจะแสบๆ หน่อย"
"ให้เวลามันหน่อย" ชายหนุ่มกล่าว
อเล็กซ์เริ่มเหงื่อออกขณะที่หายใจเร็วขึ้น
"โอเค บางทีมันอาจจะแสบมาก"
"ให้เวลามันหน่อย" ชายหนุ่มพูดซ้ำพร้อมรอยยิ้มเยาะ
"บางที... บางที... อ๊าก!"
เสียงของอเล็กซ์หยุดลงเมื่อมือของเขาจับไปที่ขาขวา ร่างกายของเขาทั้งหมดเกร็งขณะที่หายใจลำบากขึ้น
แล้วอเล็กซ์ก็สติแตก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถถูกตำหนิได้สำหรับปฏิกิริยาที่ไม่ดีของเขา ลองเอาคนธรรมดาจากถนนมาแล้วตัดขาของพวกเขาออกสิ ดูว่าพวกเขาจะตอบสนองอย่างไร
"นั่นแหละ" ชายหนุ่มพูดพร้อมกับยิ้มเยาะ "ทีนี้ แก-"
"อ๊ากกกกก!"
ชายหนุ่มขมวดคิ้ว "โอเค ทีนี้-"
"อ๊ากกกกก!"
"หุบปาก!"
วูบ!
ทันใดนั้น ความเจ็บปวดทั้งหมดก็หายไป
อเล็กซ์ตกใจมาก
เดี๋ยวนะ อะไรกัน?
อเล็กซ์มองลงไปและเห็นว่าเท้าขวาของเขากลับมาแล้ว 'อะไรกัน?'
"เสร็จรึยัง?!" ชายหนุ่มถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ "ระบายออกมาหมดรึยัง หรือว่าอยากจะตะโกนอีก?"
อเล็กซ์ไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ขณะที่เขาพยายามทำความเข้าใจกับทุกสิ่ง
"เอาล่ะ นี่มันนานเกินไปแล้ว!" ชายหนุ่มพูดขณะลุกขึ้นยืน
ปัง!
แล้วเขาก็เตะอเล็กซ์เข้าที่ข้างลำตัว ทำให้เขากระเด็นไปไกลสองเมตร
"เอาล่ะ" ชายคนนั้นเริ่มพูดขณะเดินไปหาอเล็กซ์ "แกตายแล้ว แกตายแล้ว นี่ไม่ใช่ความฝัน"
ปัง!
อีกหนึ่งลูกเตะ
อเล็กซ์ไอหลายครั้ง ลูกเตะเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!
ชายคนนั้นเดินต่อไปหาอเล็กซ์ "แกกำลังเดินทางไปสู่ชีวิตหลังความตาย และนั่นคือตอนที่ฉันคว้าวิญญาณของแกมา"
อเล็กซ์เริ่มลุกขึ้น แต่ก่อนที่เขาจะยืนตรงได้ เขาก็ถูกเตะอีกครั้งจนกระเด็นไปไกล
"ฉันพาแกมาที่อาณาจักรของฉัน" ชายหนุ่มพูดพร้อมกับยิ้มเยาะขณะที่ผายมือไปที่ห้องโถงรอบตัวเขา "นี่คือวังส่วนตัวของฉัน"
อเล็กซ์รีบลุกขึ้นเมื่อชายหนุ่มมาถึงเขาอีกครั้ง
ฟุ่บ!
ลูกเตะของชายหนุ่มพลาดเป้าเมื่ออเล็กซ์บิดลำตัวไปด้านข้าง
ปัง!
แล้วอเล็กซ์ก็ชกเข้าที่หน้าของชายหนุ่ม!
༺༻