บทที่ 9 - ซวนเทียนกลายเป็นลูกรักของเผ่าอู๋

บทที่ 9 - ซวนเทียนกลายเป็นลูกรักของเผ่าอู๋

ตี้เจียงเอ่ยเรียกชื่อทีละคน ทุกชื่อที่เอ่ยออกมา ล้วนเป็นตัวแทนของพลังรบระดับแนวหน้าของเผ่าอู๋ เป็นตัวแทนของพลังอำนาจที่มากพอจะสั่นสะเทือนขุนเขาและแม่น้ำ

"พวกเจ้า จงรีบกลับไปยังเผ่าของตนเองทันที จัดการสะสางทุกอย่างให้เรียบร้อย อีกหนึ่งร้อยปีให้หลัง พวกเราจะบุกเข้าสู่หงฮวง!"

"เพื่อกอบโกยโชคชะตา เพื่อกอบโกยทรัพยากร และเพื่อช่วงชิงอนาคตอันไร้ขีดจำกัด ให้แก่เผ่าอู๋ของเรา!"

"พวกเรา ขอน้อมรับคำสั่งของท่านบรรพชนอู๋!"

ซิงเทียน โฮ่วอี้ และบรรดาต้าอู๋ต่างเปล่งเสียงคำรามพร้อมเพรียงกัน พลังจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้พุ่งทะยานเสียดฟ้า ทำเอาวิหารผานกู่ทั้งหลังต้องสั่นสะเทือน

ระยะเวลาหนึ่งร้อยปี สำหรับตัวตนอันเก่าแก่ที่ผ่านยุคสมัยมานับไม่ถ้วนอย่างพวกเขา ก็เป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

ตี้เจียงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนที่สายตาของเขาจะมาหยุดลงที่ร่างเล็กๆ ที่ยืนอยู่ด้านข้าง

"ซวนเทียน! เจ้าเองก็ต้องร่วมเดินทางไปกับพวกเขาด้วย"

"ในเรือนกระจกไม่มีทางปลูกต้นไม้ใหญ่ได้ และในรังที่สุขสบายก็ไม่มีทางเลี้ยงดูสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งได้เช่นกัน"

"ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง คือผู้ที่ฝ่าฟันอุปสรรคมาจากกองเพลิงและกองเลือด คือผู้ที่ผ่านการขัดเกลามาจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับศัตรูที่ร้ายกาจ"

"การเดินทางไปหงฮวงในครั้งนี้ สำหรับเจ้าแล้ว ถือเป็นการฝึกฝน และก็เป็นวาสนาด้วยเช่นกัน"

"เจ้าต้องติดตามพวกเขาให้ดี เรียนรู้จากการต่อสู้ และเติบโตขึ้นท่ามกลางการเข่นฆ่า"

"และเวลาหนึ่งร้อยปีนี้ ก็คือช่วงเวลาสำหรับเตรียมตัวของเจ้า เจ้าต้องทำความคุ้นเคยกับ 'เคล็ดวิชาจิ่วจ่วนเสวียนกง' ให้เร็วที่สุด"

คำกล่าวของบรรพชนอู๋ตี้เจียง แทนที่จะฟังดูเป็นคำสั่ง กลับเหมือนเป็นคำฝากฝังด้วยความห่วงใยเสียมากกว่า

บรรพชนอู๋โฮ่วถู่ รีบกล่าวเสริมขึ้นมาทันที

"ท่านต้าอู๋ทุกท่าน! การเดินทางของซวนเทียนในครั้งนี้ หวังว่าพวกท่านจะช่วยดูแลเขาให้มากเป็นพิเศษด้วยนะ"

"ตอนนี้พลังฝีมือของเขายังอ่อนด้อย หงฮวงนั้นเต็มไปด้วยอันตราย อย่าปล่อยให้เขาต้องเผชิญกับเหตุร้ายใดๆ ส่วนเรื่องการฝึกฝน ก็รบกวนพวกท่านช่วยสั่งสอนชี้แนะเขาอย่างตั้งใจด้วยล่ะ"

ซิงเทียนยืดอกอันกำยำขึ้น ตบเกราะอกของตัวเองดังปังๆ

"ท่านบรรพชนอู๋โฮ่วถู่โปรดวางใจ! มีข้าซิงเทียนอยู่ทั้งคน ใครหน้าไหนก็อย่าหวังจะได้แตะต้องเส้นขนของน้องซวนเทียนแม้แต่เส้นเดียวขอรับ!"

"อีกร้อยปีให้หลัง ข้าสาบานว่าจะต้องไปดื่มเลือดเผ่าปีศาจฉลองกับน้องซวนเทียนที่ริมฝั่งทะเลบูรพา ดื่มให้ไกลไปสามพันลี้เลยทีเดียว!"

โฮ่วอี้ที่เงียบขรึมมาตลอด ก็พยักหน้าให้ซวนเทียนเช่นกัน

"หากน้องซวนเทียนพบเจออุปสรรคใด ลูกศรของข้า จะเป็นผู้กวาดล้างศัตรูที่ขวางหน้าให้เอง"

เมื่อเห็นความหวังดีที่เหล่าอู๋มอบให้ซวนเทียนอย่างเปิดเผย โฮ่วถู่ก็เผยรอยยิ้มอย่างโล่งใจ

นางหันไปมองซวนเทียนอีกครั้ง ด้วยแววตาที่อ่อนโยนยิ่งขึ้น

"ซวนเทียน เผ่าของเจ้าถูกทำลายไปแล้ว ตอนนี้เจ้าก็ตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง"

"เอาอย่างนี้ไหม... กลับไปที่เผ่าโฮ่วถู่กับข้าสิ"

"ที่นั่นเงียบสงบ เหมาะกับการให้เจ้าตั้งใจฝึกฝน และค้นคว้าวิถีแห่งการหลอมอุปกรณ์เป็นอย่างยิ่ง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ บรรพชนอู๋อีกหลายคนก็เริ่มแสดงความสนใจขึ้นมาบ้าง

ซวนเทียนรู้สึกอบอุ่นในใจ กำลังจะเอ่ยปากตอบรับ

"เฮ้ย เดี๋ยวก่อน!"

น้ำเสียงหยาบกระด้างดังขัดขึ้นมาเสียก่อน

จู้หรงก้าวฉับๆ ลงมาจากบัลลังก์ ด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

"น้องหญิงโฮ่วถู่ เจ้าทำแบบนี้ไม่ค่อยน่ารักเลยนะ!"

"เจ้าหนูคนนี้ ข้าเป็นคนเจอเขานะ"

"พูดถึงเรื่องการตีอาวุธ ในเผ่าอู๋จะมีใครเทียบชั้นกับเผ่าจู้หรงของข้าได้ ขืนกลับไปกับเจ้า จะให้เขาเอาแต่ปั้นดินเล่นทุกวันหรืออย่างไร?"

"ท่าน!" โฮ่วถู่ฉุนกึกขึ้นมาเล็กน้อย

ก้งกงก็แค่นเสียงเย็นชา ปลดปล่อยไอเย็นยะเยือกออกมา

"จู้หรง! ไอ้คนบ้าระห่ำอย่างเจ้า จะมาหาเรื่องป่วนอะไรอีกล่ะ!"

จู้หรงกลับไม่สนใจพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เอาแต่ก้มหน้ามองซวนเทียนที่ยืนทำหน้างงอยู่ แล้วหัวเราะร่า

"เจ้าหนู อย่าไปฟังพวกนั้นเลย!"

"ตามข้ามา! ข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา ให้เห็นว่าเปลวเพลิงที่แท้จริงน่ะ มันเป็นยังไง!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้โต้แย้ง

ตูม!

ลำแสงเพลิงพุ่งทะยานขึ้น ม้วนเอาร่างของซวนเทียน แล้วพุ่งออกไปจากประตูใหญ่ของวิหารผานกู่ หายวับไปบนท้องฟ้าในชั่วพริบตา

ทิ้งให้บรรดาบรรพชนอู๋และต้าอู๋ภายในวิหาร ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

…………

เมื่อเดินทางมาถึงเผ่าจู้หรง

สิ่งแรกที่ซวนเทียนสัมผัสได้ก็คือ กลิ่นกำมะถันและเปลวไฟที่ตลบอบอวลอยู่ในอากาศ

ตำหนักหินขนาดมหึมาหลายหลังตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน

มีนักรบเผ่าอู๋จำนวนนับไม่ถ้วน เปลือยท่อนบน ตามเนื้อตัวมีรอยสักรูปเปลวไฟอันเป็นเอกลักษณ์

จู้หรงไม่ได้สนใจลูกหลานคนอื่นๆ เขาพาซวนเทียนเดินตรงไปยังใจกลางเผ่า แล้วใช้เท้าถีบประตูตำหนักหินขนาดใหญ่ที่ถูกปิดตายมานานจนฝุ่นเกาะให้เปิดออก

"เข้ามาสิ!"

กลิ่นอายความเก่าแก่ที่ผสมผสานระหว่างหนังสัตว์เน่าเปื่อยกับฝุ่นโลหะ พัดโชยมาปะทะหน้า

ภายในตำหนักหิน ไม่มีทั้งโต๊ะเก้าอี้ หรือเตียงนอน มีเพียงม้วนหนังสัตว์และตำราหยกที่กองสุมกันเป็นภูเขาเลากา

พวกมันถูกวางซ้อนทับกันตั้งแต่พื้นไปจนจรดเพดาน แน่นเอี้ยดจนแทบจะไม่มีที่ให้ยืน

"ดูซะ!"

จู้หรงหยิบม้วนหนังสัตว์ขึ้นมาม้วนหนึ่ง แล้วกางออกต่อหน้าซวนเทียน บนนั้นมีอักขระอู๋โบราณที่บิดเบี้ยว และภาพวาดขวานศึกแบบหยาบๆ

"ไอ้เจ้านี่น่ะ เป็นผลงานของลูกหลานในเผ่าคนนึง ที่ใช้เวลาตั้งสามพันปี หวังจะเอาทองแดงเพลิงใต้พิภพมาตีขวานให้ตัวเองสักเล่ม"

"ผลสรุปก็คือ เตาหลอมระเบิด ตู้มเดียวพาตัวเองตายตามไปด้วยเลย"

เขาเตะกองตำราหยกให้พ้นทาง แล้วหยิบขึ้นมาม้วนหนึ่ง

"ส่วนเจ้านี่ เป็นของเสี่ยวอู๋คนนึง เขาไปจับมังกรไฟระดับจินเซียนมาได้ตัวนึง หวังจะเอาวิญญาณของมันมาหลอมรวมกับอาวุธ"

"แล้วผลเป็นยังไงน่ะหรือ? โดนวิญญาณมังกรย้อนเกล็ดเข้าให้ เกือบจะเผาเผ่าหายไปครึ่งนึงเลยทีเดียว"

จู้หรงโยนตำราหยกทิ้งไปอย่างไม่ใยดี กวาดสายตามองไปรอบๆ ตำหนักที่เต็มไปด้วย "ผลงานที่ล้มเหลว" เหล่านี้

"ผ่านยุคสมัยมานับไม่ถ้วน เผ่าจู้หรงของข้า ไม่เคยยอมแพ้กับเรื่องการตีอาวุธเลย"

"ไม่ว่าจะเป็นวิชาการหลอมสมบัติวิเศษอะไร หรือเคล็ดวิชาตีเหล็กแปลกประหลาดแค่ไหน"

"ขอแค่ได้ยินข่าว ก็เป็นต้องไปปล้นมา ไปแย่งมา แล้วก็เอามางมโข่งลองผิดลองถูกกันเอาเอง"

เขาหันกลับมา ดวงตาที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ คู่นั้น จ้องเขม็งมาที่ซวนเทียน

"และผลลัพธ์ก็คือ ขยะที่กองเป็นภูเขาเลากาอยู่ในตำหนักนี้ไง! ความทุ่มเทของลูกหลานเผ่าจู้หรงนับไม่ถ้วน กลายเป็นแค่เรื่องตลกขบขัน!"

"แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มันจะไม่เป็นแบบนั้นอีกแล้ว"

"ประสบการณ์ที่ล้มเหลวของลูกหลานนับไม่ถ้วน รวมถึงตำราที่เก็บรวบรวมมาได้พวกนี้ ตอนนี้ มันเป็นของเจ้าทั้งหมดแล้ว!"

"เจ้าจะอ่าน จะศึกษาได้ตามสบายเลย! ถ้ามีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ หรือมีปัญหาติดขัดเรื่องการฝึกฝน ก็มาหาข้าได้โดยตรง!"

ซวนเทียนมองดูกองตำราที่สุมกันเป็นภูเขาเหล่านี้ แต่ละม้วน ล้วนเป็นตัวแทนของการทดลองที่ล้มเหลว เป็นบทเรียนที่ต้องแลกมาด้วยเลือดและชีวิต

มรดกตกทอดเหล่านี้ ช่างหนักอึ้งเสียเหลือเกิน

เขาค้อมตัวลงโค้งคำนับอย่างจริงจัง

"ซวนเทียน ขอบพระคุณท่านบรรพชนอู๋จู้หรงขอรับ!"

"คนกันเองทั้งนั้น จะมาขอบอกขอบใจอะไรกันให้วุ่นวาย!" จู้หรงโบกมืออย่างรำคาญใจ

"เอาเตาหลอมของเจ้ามาให้ข้าสิ"

ซวนเทียนนึกคิด เตาหลอมรวมหมื่นวิถีแบบโบราณก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา

จู้หรงรับไปอย่างระมัดระวัง มือที่สามารถควบคุมเพลิงแท้เผาผลาญสวรรค์ได้คู่นั้น ในตอนที่สัมผัสกับเตาหลอม กลับสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

"ของดี ของดีจริงๆ นะเนี่ย..."

"พี่ใหญ่ตี้เจียงได้เอ่ยปากไปแล้ว ว่าให้เจ้าใช้ของในคลังสมบัติของเผ่าอู๋ได้ตามใจชอบ ข้าก็เลยนึกไม่ออกว่าจะหาของขวัญรับขวัญอะไรที่มันดูเข้าท่ามาให้เจ้าดี"

จู้หรงเงยหน้าขึ้นฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความห้าวหาญและมั่นใจเกินร้อย

"แต่อีกหนึ่งร้อยปีให้หลัง ข้าจะลงมือด้วยตัวเอง ใช้เตาหลอมรวมหมื่นวิถีใบนี้ หลอมสมบัติอู๋หลังกำเนิดระดับสุดยอดให้เจ้าสักชิ้นเป็นไง!"

หัวใจของซวนเทียน กระตุกวูบขึ้นมาทันที

สมบัติอู๋หลังกำเนิดระดับสุดยอดทั้งชุด!

ของสิ่งนั้นมีพลังเทียบเท่ากับสมบัติวิเศษแต่กำเนิดระดับล่างบางชิ้นได้เลย หากนำไปวางไว้ในหงฮวง ย่อมทำให้บรรดาจินเซียนทั้งหลายต้องตาลุกวาวด้วยความอิจฉาอย่างแน่นอน!

เขาค้อมตัวลงอีกครั้ง แต่กลับถูกจู้หรงดึงตัวเอาไว้

"พอแล้วๆ! เลิกทำตัวมากพิธีได้แล้ว!"

"เจ้าจะพักอยู่ที่นี่ หรือจะไปหาบ้านหลังใหม่แถวๆ นี้ ก็ตามใจเจ้าเลย"

"ส่วนเรื่องสถานะต้าอู๋ของเจ้า เดี๋ยวข้าจะไปประกาศให้คนทั้งเผ่ารู้เดี๋ยวนี้แหละ! ลูกหลานในเผ่า เจ้าเรียกใช้งานได้ตามสบายเลยนะ"

จู้หรงอุ้มเตาหลอมรวมหมื่นวิถีไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม ราวกับกำลังอุ้มสมบัติล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้วในโลก

"ข้าจะเอาของล้ำค่าชิ้นนี้ไปเก็บไว้ที่ชีพจรเพลิงใต้พิภพก่อน แล้วจะให้พวกเด็กๆ ในเผ่าลองเอาไปฝึกซ้อมฝีมือกันดู!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็กลายร่างเป็นลำแสงเพลิง พุ่งพรวดพราดออกจากตำหนักหินไปด้วยความใจร้อน

(จบแล้ว)