บทที่ 8 - ในนามแห่งท่านพ่อ กอบโกยทรัพยากรทั่วหงฮวง

บทที่ 8 - ในนามแห่งท่านพ่อ กอบโกยทรัพยากรทั่วหงฮวง

ซวนเทียนที่กำลังกังวลว่าจะหาจังหวะพูดแทรกอย่างไรดี จึงรีบก้าวออกไปข้างหน้า และทำความเคารพต่อบัลลังก์ทั้งสิบสองตัวอย่างนอบน้อม

"ซวนเทียนไม่กล้าวิจารณ์เรื่องสำคัญของเผ่าพันธุ์หรอกขอรับ"

"แต่ว่า สิ่งที่ผู้เยาว์ได้พบเจอและได้ยินมา อาจจะพอเป็นประโยชน์ให้ท่านผู้นำทุกท่านนำไปใช้พิจารณาได้บ้างขอรับ"

เสวียนหมิง บรรพชนอู๋แห่งฝน เลิกคิ้วสีหมึกขึ้นเล็กน้อย เกิดความสนใจขึ้นมา

"โอ้? เจ้าไปเห็นอะไรมาหรือ?"

ซวนเทียนเรียบเรียงคำพูดในหัว ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ในช่วงเวลาที่อาศัยอยู่ในเผ่า ผู้เยาว์ได้สังเกตเห็นสัตว์ป่าบนภูเขา และปลาดุร้ายในแหล่งน้ำ"

"พวกมันทุกตัวล้วนมีดวงตาแดงก่ำ อาการราวกับคนเสียสติ ไม่ได้ออกล่าเพื่อหาอาหารประทังความหิว แต่กลับต่อสู้เข่นฆ่ากันไม่หยุดหย่อน"

"ผู้อาวุโสในเผ่าเคยเล่าให้ฟังว่า สถานการณ์ของเผ่ามังกร เฟิ่งหวง และกิเลนในตอนนี้ ก็เป็นเช่นเดียวกัน พวกเขาสู้รบกันแบบเอาเป็นเอาตาย ราวกับถูกพลังลึกลับบางอย่างบดบังความรู้สึกนึกคิดไปหมดสิ้นขอรับ"

คำพูดของซวนเทียน ทำให้บรรยากาศภายในวิหาร ตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

เรื่องพวกนี้ ในฐานะบรรพชนอู๋ พวกเขาย่อมเคยได้ยินมาบ้าง เพียงแต่ไม่เคยมีใครนำเรื่องราวเหล่านี้มาเชื่อมโยงกันเหมือนอย่างที่ซวนเทียนทำ

เสียงที่อ่อนโยนของโฮ่วถู่ บรรพชนอู๋แห่งดิน ดังขึ้น

"นี่แหละคือมหันตภัย"

"รังสีอำมหิตปกคลุมฟ้าดิน กลิ่นอายแห่งมหันตภัยแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย จิตใจของสรรพสัตว์ถูกปนเปื้อน ย่อมกลายเป็นพวกบ้าคลั่งชอบเข่นฆ่าเป็นธรรมดา"

"เรื่องนี้ไม่เห็นจะแปลกเลย"

ซวนเทียนส่ายหน้า ก่อนจะกล่าวประโยคที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

"ไม่ขอรับ"

"ผู้เยาว์ขอเดาว่า เรื่องนี้ไม่ได้เป็นแค่ผลกระทบจากกลิ่นอายมหันตภัยที่ทำให้เสียสติเพียงแค่นั้น"

"มันดูเหมือน... เหมือนมีมือที่มองไม่เห็น คอยบงการผลักดันเรื่องทั้งหมดนี้อยู่เบื้องหลังมากกว่า"

"จงใจทำให้ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น ขยายความปรารถนาที่จะฆ่าฟันและความแค้นในใจของสรรพสัตว์ให้ใหญ่โตยิ่งขึ้น!"

"เบื้องหลังเรื่องนี้ ต้องมีแผนการร้ายที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่อย่างแน่นอนขอรับ!"

อะไรนะ?!

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทั้งวิหารก็แตกตื่น!

มีผู้ยิ่งใหญ่แอบบงการเรื่องนี้อยู่เบื้องหลังอย่างนั้นหรือ?

พวกเขาเคยชินกับการใช้กำปั้นแก้ปัญหา เคยชินกับการเผชิญหน้าต่อสู้กับศัตรูซึ่งๆ หน้า

การวางแผนลอบกัดที่ซ่อนอยู่หลังม่านแบบนี้ เป็นขอบเขตที่พวกเขาไม่เคยนึกถึงมาก่อนเลย!

"นี่... มันจะเป็นไปได้อย่างไร?"

"ใครกันที่กล้าหาญชาญชัยขนาดนั้น กล้าวางแผนเล่นงานเผ่ามังกร เฟิ่งหวง และกิเลนพร้อมกันเลยหรือ?"

"แล้วใครกันล่ะที่จะมีพลังอำนาจมหาศาลขนาดนั้น ถึงขั้นเอาหงฮวงทั้งใบมาทำเป็นกระดานหมากได้?"

ในหมู่ของต้าอู๋ มีเสียงอุทานด้วยความไม่อยากจะเชื่อดังขึ้น

จู๋จิ่วอิน บรรพชนอู๋แห่งเวลาที่หลับตาพักผ่อนมาตลอด ในเวลานี้กลับเบิกตาขวาที่ปิดสนิทขึ้นมาทันที!

ประกายแสงแห่งความลี้ลับ โบราณกาล และราวกับจะมองทะลุผ่านอดีต ปัจจุบัน และอนาคตได้ กวาดผ่านฟ้าดินหงฮวงทั้งหมดในพริบตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ หลับตาลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"ลิขิตสวรรค์... สับสนวุ่นวายไปหมด"

"อนาคต... ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีเลือดหนาทึบจนมองไม่เห็นความจริง"

"แต่ทว่า เบื้องหลังม่านหมอกนั้น... กลับมีเจตจำนงแห่งมารที่เย็นเยียบและชั่วร้ายสุดขั้วซ่อนอยู่จริงๆ"

คำพูดของจู๋จิ่วอิน ถือเป็นข้อยุติ!

เป็นการยืนยันว่าสิ่งที่ซวนเทียนคาดเดานั้น ไม่ใช่เรื่องเหลวไหลแต่อย่างใด!

เพียงชั่วพริบตา สายตาทุกคู่ที่มองไปยังซวนเทียน ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

หากก่อนหน้านี้ สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญคือความสามารถในการ "หลอมอุปกรณ์" ของซวนเทียน ซึ่งเป็นการให้คุณค่ากับประโยชน์ที่จะได้รับ

ในตอนนี้ สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญ ก็คือ "วิสัยทัศน์" และ "สติปัญญา" ของซวนเทียน ซึ่งเป็นการยอมรับในฐานะผู้ที่มีระดับความคิดทัดเทียมกัน!

เจ้าหนูคนนี้ แม้ระดับการฝึกฝนจะยังอ่อนด้อย แต่วิสัยทัศน์และมุมมองของเขา กลับเทียบชั้นได้กับบรรพชนอู๋ผู้กุมกฎเกณฑ์อย่างพวกเขาเลยทีเดียว!

"ยอดเยี่ยมมากซวนเทียน!"

บรรพชนอู๋โฮ่วถู่มองซวนเทียน ด้วยดวงตาที่อบอุ่นและเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

"วิสัยทัศน์ของเจ้านั้น ก้าวไกลเกินกว่าอายุไปมาก หรือบางที... อาจจะมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งกว่าพวกเราเสียอีก"

"หากไม่ได้เจ้ามาช่วยชี้แนะในวันนี้ พวกเราก็คงยังถูกปิดหูปิดตา และเผลอพาลูกหลานในเผ่าพุ่งหลาวเข้าไปติดกับดักแผนการร้ายที่ไม่มีจุดสิ้นสุดนี้เสียแล้ว!"

ตี้เจียงเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและจริงจังขึ้นมาเช่นกัน

"ดูเหมือนว่า พวกเราจะประเมินมหันตภัยครั้งนี้ต่ำเกินไปเสียแล้ว"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แผนการของเผ่าอู๋เรา ก็คงต้องนำมาทบทวนและตัดสินใจกันใหม่อีกครั้ง"

เมื่อเห็นบรรดาบรรพชนอู๋ยอมล้มเลิกความคิดที่จะไปแย่งชิงอำนาจในหงฮวง เพราะการวิเคราะห์ของตนเอง

ในใจของซวนเทียนกลับไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย

เขารู้ดีว่า ตามเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม เผ่าอู๋ก็เลือกที่จะเก็บตัวเพื่อรักษาความปลอดภัยในมหันตภัยหลงฮั่นเช่นเดียวกัน

การตัดสินใจของตี้เจียงในตอนนี้ ตรงกับประวัติศาสตร์ทุกประการ

แต่ว่า... นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ หรือ?

ผ่านพ้นมหันตภัยหลงฮั่นไปได้อย่างปลอดภัย แล้วอย่างไรต่อ?

หลังจากนั้นก็คือสงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่ระหว่างอู๋และปีศาจ คือการปรากฏตัวของเหล่านักบุญ(อริยะ) คือการคำนวณของลิขิตสวรรค์ และคือจุดจบที่นำไปสู่การสูญสิ้นเผ่าพันธุ์อย่างน่าสลดใจ!

ไม่ได้!

เขาจะยอมให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยไม่ได้เด็ดขาด!

ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว เขาก็ต้องใช้สองมือของตัวเอง เพื่อต่อสู้สร้างอนาคตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงให้กับเผ่าอู๋ และตัวเขาเองให้จงได้!

เมื่อเห็นว่าบรรดาบรรพชนอู๋กำลังจะตกลงปลงใจกับเรื่องนี้ ซวนเทียนก็ก้าวออกไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง

"ท่านผู้นำทุกท่าน! เผ่าอู๋ของเรา ไม่ควรเข้าไปพัวพันกับการแย่งชิงอำนาจในหงฮวงลึกเกินไปนัก แต่ถ้าหากเอาแต่หลบซ่อนไม่ยอมทำอะไรเลย ผู้เยาว์เกรงว่า... มันอาจจะเป็นแผนการที่ย่ำแย่กว่าเดิมนะขอรับ!"

"โอ้? เจ้ายังมีความคิดเห็นอื่นอีกงั้นหรือ?"

ซวนเทียนสบตากับตี้เจียงอย่างกล้าหาญ ไม่ยอมถอยหนี

"ในตอนนี้ สามเผ่าพันธุ์กำลังทำสงครามกัน หงฮวงแตกสลาย เทพศักดิ์สิทธิ์ก่อนกำเนิดและต้าหลัวจินเซียนจำนวนนับไม่ถ้วนต้องจบชีวิตลง"

"ถ้ำที่พัก สมบัติวิเศษ และมรดกตกทอดของพวกเขา ล้วนกลายเป็นของไร้เจ้าของไปหมดแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีของวิเศษหายากและรากวิญญาณก่อนกำเนิดอีกมากมายที่ถือกำเนิดขึ้นเพราะมหันตภัยครั้งนี้ ก็พากันปรากฏตัวขึ้นจากการต่อสู้ครั้งนี้ด้วยเช่นกัน"

"ดินแดนหงฮวงในเวลานี้ เต็มไปด้วยสมบัติวิเศษและวาสนาอยู่ทุกหนทุกแห่ง!"

"หากเผ่าอู๋ของเราเอาแต่ตั้งรับอยู่ในที่มั่น แม้จะรักษาชีวิตรอดปลอดภัยไว้ได้ แต่ก็จะพลาดโอกาสทองในการพัฒนาเผ่าพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปีนี้ไปอย่างน่าเสียดายขอรับ"

"การไม่แย่งชิง แน่นอนว่าจะช่วยให้เราอยู่อย่างสงบสุขไปได้ระยะหนึ่ง"

"แต่ถ้าหากไม่มีทรัพยากรมากพอ ความเร็วในการพัฒนาของเผ่าอู๋เรา ย่อมต้องช้าลงอย่างแน่นอน"

"เมื่อมหันตภัยสิ้นสุดลง โครงสร้างใหม่ของฟ้าดินถูกกำหนดขึ้น หากความแข็งแกร่งของเผ่าอู๋เราตามไม่ทัน ถึงตอนนั้น เราจะเอาตัวรอดได้อย่างไรล่ะขอรับ?"

คำพูดเหล่านี้ ราวกับค้อนเหล็กหนักอึ้ง ที่ทุบลงกลางใจของบรรพชนอู๋ทุกคน

ใช่แล้ว เผ่าอู๋มีนิสัยดุดัน ไม่เคยหวาดกลัวการต่อสู้

แต่ความดุดันนั้น จะต้องมีรากฐานมาจากความแข็งแกร่งที่แท้จริง

จู้หรงตบขาตัวเองฉาดใหญ่ "แล้วเจ้าหนูอย่างเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไรดีล่ะ? จะสู้ก็ไม่ได้ จะหลบก็ไม่ดี หรือจะให้พวกเรายืนดูเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?"

ซวนเทียนยิ้มบางๆ ในที่สุดก็งัดเอาแผนการที่เขาคิดไตร่ตรองมานานออกมา

"การต่อสู้น่ะ ต้องทำอยู่แล้วขอรับ แต่พวกเราต้องเปลี่ยนข้ออ้างเสียใหม่ และไม่จำเป็นต้องส่งคนไปทั้งเผ่าด้วย"

"ท่านบรรพชนอู๋ทุกท่าน คือตัวแทนของลูกหลานเผ่าอู๋ทั้งหมด! สมควรที่จะนั่งประจำการอยู่ที่วิหารผานกู่ ไม่ควรเคลื่อนไหวโดยพลการ"

"ส่วนลูกหลานทั่วไปส่วนใหญ่ พลังฝีมือยังอ่อนด้อย หากออกไปก็เสี่ยงที่จะถูกกลิ่นอายมหันตภัยครอบงำได้ง่าย จึงสมควรที่จะพักฟื้นซุ่มพัฒนาและสะสมกำลังต่อไป"

"ทว่า..."

เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา กวาดสายตามองไปยังกลุ่มต้าอู๋ระดับแนวหน้า อย่างซิงเทียน โฮ่วอี้ และจิ่วเฟิ่ง

"ยอดฝีมือของเผ่าอู๋เรา โดยเฉพาะท่านต้าอู๋ทุกท่าน"

"เวลานี้แหละ คือโอกาสอันเหมาะสมที่สุด ที่จะก้าวเท้าออกจากเขาปู้โจว ไปไขว่คว้าวาสนา กอบโกยทรัพยากร และยกระดับพลังฝีมือให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น!"

เมื่อซิงเทียนได้ยิน ดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้อีกครั้ง

"แต่ถ้าทำแบบนั้น มันก็ยังต้องเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งของสามเผ่าพันธุ์ แล้วถูกไอ้คนร้ายที่บงการอยู่เบื้องหลังเพ่งเล็งเอาได้ไม่ใช่หรือ?"

ซวนเทียนมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

"เพราะเหตุนี้เอง เราจึงต้องใช้ข้ออ้าง ข้ออ้างที่ทำให้ทุกเผ่าพันธุ์ในหงฮวงไม่สามารถหาเรื่องโจมตีเราได้ และเผลอๆ อาจจะต้องมาขอบคุณพวกเราด้วยซ้ำ"

"ตอนนี้สามเผ่าพันธุ์ทำสงครามกัน ภูเขาและแม่น้ำในหงฮวงถูกทำลาย ชีพจรปฐพีถูกตัดขาด พลังวิญญาณรั่วไหล สรรพสัตว์ต่างเดือดร้อนแสนสาหัส"

"เผ่าอู๋ของเรา คือลูกหลานสายเลือดของท่านพ่อผานกู่!"

"พวกเราสามารถประกาศออกไปได้ว่า ทนเห็นโลกที่ท่านพ่อสร้างขึ้นต้องมาเผชิญกับภัยพิบัติเช่นนี้ไม่ได้ จึงสั่งการให้ต้าอู๋ในเผ่า ออกเดินทางไปทั่วหงฮวง เพื่อจัดระเบียบชีพจรปฐพี และซ่อมแซมขุนเขาแม่น้ำ!"

"ข้อแรก นี่คือการทำความดีอันยิ่งใหญ่ เผ่าพันธุ์ไหนในหงฮวงจะกล้ามาขัดขวาง? ใครจะกล้ามาหาเรื่อง?"

"ข้อสอง พวกเราก็สามารถใช้โอกาสนี้ ตอบแทนโลกที่ท่านพ่อสร้างขึ้นได้ด้วยกำลังเล็กๆ น้อยๆ ของเรา"

"ข้อสาม ในระหว่างขั้นตอนการซ่อมแซมขุนเขาแม่น้ำ หากบังเอิญไปเจอรากวิญญาณหรือเหมืองแร่เข้า แล้วก็จัดการเก็บกวาดสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงสักสองสามตัว มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลไม่ใช่หรือขอรับ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ก้งกงชี้หน้าซวนเทียน หัวเราะจนตัวสั่น น้ำตาแทบจะไหลออกมา

"เยี่ยม! 'ซ่อมแซมขุนเขาแม่น้ำ' ช่างเป็นข้ออ้างที่ยอดเยี่ยมจริงๆ! แหม 'สมเหตุสมผล' เสียด้วยสิ!"

จู้หรงยิ่งทุบบัลลังก์ของตัวเองเสียงดังลั่น เสียงหัวเราะดังก้องจนวิหารสั่นสะเทือน

ตี้เจียงมองลงมายังร่างเล็กๆ ของซวนเทียนที่ยืนอยู่ด้านล่าง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจจากใจจริง

แผนการนี้ ไม่เพียงแต่จะหลีกเลี่ยงความเสี่ยงได้ แต่ยังกอบโกยผลประโยชน์ได้สูงสุดอีกด้วย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นจากบัลลังก์ กวาดสายตามองเหล่าต้าอู๋ที่กำลังฮึกเหิมอยู่ด้านล่าง

"ซิงเทียน โฮ่วอี้ จิ่วเฟิ่ง ชือโหยว..."

(จบแล้ว)