บทที่ 35 - ยอดคนรุ่นก่อน

บทที่ 35 - ยอดคนรุ่นก่อน

หลังจากลู่จิ่งบอกชื่ออาจารย์ของตนเองออกไป ก็พบว่าบรรยากาศภายในโรงเตี๊ยมนั้นเงียบงันลงไปถนัดตา

เว่ยจื่อเซี่ยนพยายามค้นหาในความทรงจำของตนเอง ทว่ากลับไม่มีความประทับใจใดๆ ต่อชื่อจางซานเฟิงเลยแม้แต่น้อย ส่วนฉายา ‘เหยี่ยวถล่มฟ้า’ นั้น... กลับมีคนใช้ฉายานี้อยู่มากมายจนเกลื่อนยุทธภพไปหมด เป็นที่นิยมพอๆ กับชื่อ ‘สุนัขโง่’ หรือ ‘ดอกไม้ผลิ’ ในหมู่บ้านนั่นแหละ ทว่าทั้งหมดล้วนเป็นเพียงพวกลิ่วล้อไร้ชื่อเสียงเท่านั้น

ก่อนที่เว่ยจื่อเซี่ยนจะได้เห็นหน้าลู่จิ่ง เขาก็ได้เห็นฝีมือของลู่จิ่งเสียก่อนแล้ว หลวงจีนสุราเมรัยในสายตาของเว่ยจื่อเซี่ยนไม่ต่างอะไรกับสวะ ทว่าสวะก็ยังเป็นถึงยอดฝีมือที่อยู่ในระดับจุดสูงสุดของระดับสาม เพิ่งจะก้าวเท้าออกจากประตูไปได้ไม่ทันไร ก็ถูกคนโยนกลับเข้ามาอีกครั้ง นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้มีวรยุทธ์ไม่ธรรมดา

และคนเช่นนี้ อาจารย์ของเขาจะเป็นคนธรรมดาไปได้อย่างไร? สาเหตุที่ไม่มีชื่อเสียง คงเป็นเพราะอีกฝ่ายเป็นยอดคนเร้นกาย ไม่สนใจชื่อเสียงจอมปลอมนั่นเอง

แม้เว่ยจื่อเซี่ยนจะหยิ่งยโส ทว่าก็ยังถือว่าสุภาพกับคนที่เขามองว่าอยู่ในระดับเดียวกัน ประกอบกับลู่จิ่งได้ช่วยชีวิตเซี่ยหวยไว้ก่อนหน้านี้ เขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ยอดคนรุ่นก่อนที่เล่นสนุกกับทางโลก ช่างน่าอิจฉาสำหรับคนธรรมดาอย่างพวกเรายิ่งนัก”

ลู่จิ่งรู้ดีว่าเว่ยจื่อเซี่ยนคงจะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง จางซานเฟิงเป็นคนดี และดีกับเขาที่เป็นศิษย์มาก ทว่าก็เป็นเพียงผู้คุ้มภัยธรรมดาๆ ที่เกษียณตัวเองมาจากสำนักคุ้มภัยธรรมดาๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่เกี่ยวข้องอะไรกับคำว่า ‘ยอดคนรุ่นก่อน’ เลยแม้แต่น้อย

ทว่าลู่จิ่งก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขารู้ว่าคำพูดของเว่ยจื่อเซี่ยนส่วนใหญ่เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท นึกในใจว่าดูจากตรงนี้แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้นผู้นี้ก็ไม่ได้รับมือยากอย่างที่ร่ำลือกัน แม้จะหยิ่งยโสไปบ้าง แต่ก็ดูจะสามารถสื่อสารกันได้ตามปกติ

เพียงแต่ลู่จิ่งหารู้ไม่ว่า ตนเองยังคงคิดตื้นเกินไป

เว่ยจื่อเซี่ยนคือใคร? เขาคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้น อัจฉริยะหาตัวจับยากในทำเนียบเมฆาเขียว ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องความจองหองอวดดีในยุทธภพ จากวิธีที่เขาปฏิบัติต่อหลวงจีนสุราเมรัยก็เห็นได้ชัดว่า เขาไม่ได้เห็นชาวยุทธภพที่มีชื่อเสียงพอตัวเหล่านั้นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย และแทบจะไม่มีคำพูดดีๆ หลุดออกมาจากปากของเขาเลย

ทว่าครั้งนี้กลับทำเรื่องที่ผิดคาดอย่างการเอ่ยชมจางซานเฟิงออกมา

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ต่อให้ตาเฒ่าจางไม่อยากเป็น ‘ยอดคนรุ่นก่อน’ ผู้นี้ก็คงไม่ได้แล้ว และแม้ว่าตอนนี้ภายในโรงเตี๊ยมจะดูเงียบเหงา ทว่าก็ยังมีชาวยุทธภพอยู่บ้างประปราย

อย่างเช่นมือดาบที่กำลังนั่งกินข้าวอบรวมมิตรอยู่ที่ฝั่งซ้ายมือของลู่จิ่ง

สิ่งที่เรียกว่าข้าวอบรวมมิตร ก็คืออาหารจานหลักที่นำไส้กรอกหมูหรือแกะ เนื้อไก่และเป็ดหั่นเต๋า และไข่กุ้ง มาผสมกับเครื่องเทศ แล้วนำไปนึ่งรวมกับข้าวสวย

ดูจากท่าทางของมือดาบผู้นั้นที่กำลังสวาปามอย่างเอร็ดอร่อยจนปากมันแผล็บ ก็เห็นได้ชัดว่ารสชาติน่าจะถูกปากไม่น้อย

และเขาเองก็ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสตรงหน้าเป็นอย่างมาก แม้กระทั่งตอนที่หลวงจีนสุราเมรัยถูกเว่ยจื่อเซี่ยนโยนออกมาและถูกลู่จิ่งโยนกลับเข้าไป เขาก็ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง ราวกับว่าบนโลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าข้าวอบรวมมิตรชามนี้อีกแล้ว

ส่วนที่มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือก็มีเศรษฐีเฒ่าผู้หนึ่งกำลังนั่งจิบชาอยู่ ฝั่งตรงข้ามของเศรษฐีเฒ่าคือบัณฑิตวัยกลางคน สาเหตุที่ลู่จิ่งรู้สึกว่าสองคนนี้ก็เป็นคนในยุทธภพเช่นกัน ก็เพราะเห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งคู่ต่างก็เห็นตอนที่เว่ยจื่อเซี่ยนลงมือ ทว่าจนถึงตอนนี้กลับยังไม่หนีไปไหน เห็นได้ชัดว่าต้องมีดีพกติดตัวมาบ้าง

นอกจากนี้ ในโถงใหญ่ยังมีขอทานผู้หนึ่ง แม่ชีชราที่พาแม่ชีน้อยมาด้วยอีกหนึ่งรูป รวมถึงกลุ่มคนที่ดูเหมือนผู้คุ้มภัยที่กำลังคุ้มกันสินค้าอีกกลุ่มหนึ่ง

ในเวลานี้ คนเหล่านี้ล้วนจดจำชื่อ ‘เหยี่ยวถล่มฟ้า จางซานเฟิง’ ไว้ในใจอย่างเงียบๆ แล้ว

ทว่าเรื่องราวในวันนี้ก็ไม่อาจโทษลู่จิ่งได้ทั้งหมด เพราะต่อให้เขารู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

คนเป็นศิษย์จะไปอธิบายให้คนอื่นฟังได้อย่างไรว่าอาจารย์ของตนเองแท้จริงแล้วไม่ได้เก่งกาจอะไร คนอื่นย่อมไม่มีทางเชื่อว่าอาจารย์ของเจ้าไม่เก่งจริง แต่จะคิดว่าเจ้าเป็นศิษย์ที่เนรคุณ อาจารย์อุตส่าห์เหนื่อยยากสั่งสอนวิชาให้ พอเรียนจบก็พลิกหน้าไม่ยอมรับคน กลายเป็นหมาป่าตาขาวไปเสียอย่างนั้น

สรุปก็คือ คราวนี้ตาเฒ่าจางคงหนีไม่พ้นต้องโด่งดังสะท้านยุทธภพอย่างแน่นอน

หลังจากนั้นเว่ยจื่อเซี่ยนก็ถามคำถามลู่จิ่งอีกสองสามคำถาม ขณะที่เซี่ยหวยเห็นว่าได้จังหวะเหมาะ เตรียมจะเอ่ยปากพูดเรื่องคัมภีร์วรยุทธ์และขอเงินจากเว่ยจื่อเซี่ยน กลับได้ยินเว่ยจื่อเซี่ยนเอ่ยขึ้นเสียก่อน

“ศิษย์น้อง จอมยุทธ์น้อยลู่ โปรดรอสักครู่ ข้ายังมีธุระบางอย่างที่จัดการไม่เสร็จ”

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้โดยไม่รอให้ทั้งสองคนตอบรับ

และเมื่อเว่ยจื่อเซี่ยนลุกขึ้น บรรยากาศภายในโถงใหญ่ก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันที จะเห็นได้ว่าทั้งเศรษฐีเฒ่าและบัณฑิตต่างก็มีท่าทีเกร็งๆ จ้องมองศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้นผู้นี้ตาไม่กะพริบ ราวกับกำลังจ้องมองสัตว์ร้ายก็ไม่ปาน

คนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาแตกต่างกันไปไม่มากก็น้อย มีเพียงมือดาบผู้นั้นที่ยังคงก้มหน้าก้มตากินข้าวของตนเองต่อไปราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

สายตาของเว่ยจื่อเซี่ยนกวาดมองไปรอบโถงใหญ่หนึ่งรอบ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ข้ารู้ว่าทุกท่านในวันนี้ล้วนมาเพราะคัมภีร์ลับเล่มนั้น ซึ่งนี่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดอันใด สุดยอดคัมภีร์วรยุทธ์ ใครบ้างจะไม่ปรารถนา ทุกครั้งที่ปรากฏขึ้นในยุทธภพย่อมต้องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดพายุคาวเลือด ทุกคนต่างใช้ความสามารถของตนเองแย่งชิง ข้า เว่ยจื่อเซี่ยน ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องไปขัดขวาง”

พูดถึงตรงนี้เว่ยจื่อเซี่ยนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินไปข้างหน้า “แต่วิธีการแย่งชิงก็ควรจะต้องมีกฎเกณฑ์กันบ้าง จะให้ทุกคนแห่กันเข้าไปรุมทึ้งเหมือนไปจ่ายตลาดได้อย่างไร? ดังนั้นข้าจึงบอกว่า ผู้ที่ระดับวรยุทธ์ต่ำกว่าระดับสอง ก็อย่าเข้ามายุ่งเรื่องนี้เลย นอกจากจะไม่ได้คัมภีร์แล้ว ยังต้องมาตายเปล่าอีกต่างหาก

“เมื่อเช้านี้ ดูเหมือนคนส่วนใหญ่จะรับฟังคำเตือนของข้า มีคนคืนห้องพักไปไม่น้อย ทว่าก็ยังมีคนบางกลุ่มที่ยังคงดันทุรัง หวังพึ่งโชคชะตา คิดจะฉวยโอกาสเอาตัวรอดไปได้” น้ำเสียงของเว่ยจื่อเซี่ยนเปลี่ยนไป ครึ่งหลังของประโยคแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตเย็นเยียบ ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมา และเขาก็เดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าโต๊ะของแม่ชีทั้งสองรูปนั้นทีละก้าวๆ

“อมิตาภพุทธ”

เมื่อแม่ชีน้อยเห็นเว่ยจื่อเซี่ยนเดินเข้ามาก็ดูเหมือนจะหวาดกลัวเล็กน้อย รีบขยับเข้าไปใกล้แม่ชีชรา ส่วนแม่ชีชรากลับสวดมนต์ออกมาก่อน จากนั้นจึงกล่าวกับแม่ชีน้อยว่า “ที่อาจารย์ตั้งชื่อให้เจ้าว่า ‘ฉางติ้ง’ ก็เพราะหวังให้เจ้าหมั่นฝึกฝนสมาธิให้มั่นคง เช่นนี้แล้วยามพบเจอเรื่องราวใดก็จะไม่ลนลาน เจ้าต้องจดจำไว้ให้ขึ้นใจ”

พูดจบนางก็เงยหน้าขึ้นมองเว่ยจื่อเซี่ยน “ประสีกาเว่ย ไม่พบกันเสียนาน”

“ก็ไม่ถือว่านานเท่าไรนัก เมื่อเดือนสามปีนี้ ข้ายังเพิ่งจะไปฟังท่านแสดงธรรมที่ลานกวนอิมอยู่เลย” น้ำเสียงของเว่ยจื่อเซี่ยนกลับแฝงความเคารพไว้ไม่น้อยอย่างหาได้ยากยิ่ง “ทำไมหรือ ท่านแม่ชีก็สนใจคัมภีร์เล่มนั้นเช่นกันหรือ หากเป็นเช่นนั้น ผู้น้อยยินดีจะไปนำมามอบให้ท่าน”

และเมื่อเว่ยจื่อเซี่ยนเอ่ยชื่อนั้นออกมา ภายในโรงเตี๊ยมก็เกิดเสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระงม

ไม่เพียงแต่ชาวยุทธภพเหล่านั้น แม้แต่เถ้าแก่และลูกจ้างอีกหลายคนก็เห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของแม่ชีท่านนี้มาแล้ว

นั่นก็เพราะแม่ชีเมี่ยวเจินเป็นยอดคนแห่งพุทธศาสนาที่ได้รับการยอมรับจากคนทั่วทั้งใต้หล้า และความยอดเยี่ยมของนางไม่ได้อยู่ที่วรยุทธ์ ทว่าอยู่ที่ความลึกซึ้งในหลักธรรมคำสอนของพระพุทธศาสนา แม้กระทั่งฮ่องเต้และไทเฮายังเคยเชิญนางเข้าวังไปแสดงธรรมให้ฟังโดยเฉพาะ

แม่ชีเมี่ยวเจินส่ายหน้า “อาตมาเพียงแค่มาเยี่ยมเยียนสหายในเมือง ไม่ได้รู้เรื่องคัมภีร์ลับอันใดเลย”

เว่ยจื่อเซี่ยนพยักหน้า “ข้าก็คิดเช่นนั้น เพียงแต่เห็นท่านแม่ชีอยู่ที่นี่ จึงมิกล้าที่จะไม่เข้ามาทำความเคารพ”

แม่ชีเมี่ยวเจินได้ยินดังนั้นกลับมีท่าทีอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

เว่ยจื่อเซี่ยนดูเหมือนจะเดาออกว่านางต้องการพูดสิ่งใด จึงชิงกล่าวขึ้นก่อน “วางใจเถอะ วันนี้มีท่านแม่ชีอยู่ที่นี่ เว่ยผู้นี้จะไม่ลงมือสังหารใครอย่างเด็ดขาด”

“เช่นนั้นก็ดีประเสริฐยิ่ง” แม่ชีเมี่ยวเจินดูเหมือนจะโล่งใจขึ้น สวดมนต์ออกมาอีกครั้ง “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เชิญประสีกาเว่ยตามสบายเถอะ”

เว่ยจื่อเซี่ยนประสานมือคารวะอีกครั้ง จากนั้นจึงก้าวเดินต่อไป

[จบแล้ว]