บทที่ 34 - ช่างกล้าหาญนัก!

บทที่ 34 - ช่างกล้าหาญนัก!

หลังจากฟังคำอธิบายที่เซี่ยหวยมีต่อศิษย์พี่ใหญ่ของนางแล้ว ลู่จิ่งก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเด็กสาวถึงมั่นใจนักว่าหากศิษย์พี่ใหญ่ของนางมาถึงเมืองอู้เจียงแล้ว จะต้องพักอยู่ในโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอย่างแน่นอน

เพราะคนหยิ่งยโสเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางไปพักที่โรงเตี๊ยมใหญ่เป็นอันดับสองของเมืองอย่างเด็ดขาด ต่อให้โรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งจะเต็มแล้ว เขาก็จะต้องรบกวนแขกในนั้นให้สละห้องให้เขาพักจนได้

ลู่จิ่งรู้สึกว่าตนเองพอจะเดาเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นที่นั่นได้แล้ว ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าความจริงจะเหนือความคาดหมายยิ่งกว่าที่เขาคาดเดาไว้เสียอีก

ทั้งสองคนเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตูโรงเตี๊ยม ก็เห็นหลวงจีนรูปหนึ่งปลิวออกมากระแทกพื้นจากด้านใน

หลวงจีนรูปนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่หลวงจีนที่อยู่ในศีลในธรรมนัก แม้จะสวมจีวร ปลงผม ทว่าในมือกลับถือขาหมูไว้ ซ้ำที่เอวยังแขวนน้ำเต้าสุราเอาไว้อีก

เขากลิ้งตัวกลางอากาศแล้วลงมายืนหยัดบนพื้นได้อย่างมั่นคง จากนั้นก็เริ่มสบถด่าทอเสียงดัง “สำนักกระบี่ล้างแค้นช่างวางอำนาจนัก เว่ยจื่อเซี่ยน เจ้ามาทีหลัง แย่งห้องคนอื่นก็แล้วไปเถอะ ตอนนี้ยังมาไล่คนอีก ทำไม เตียงเดียวมันไม่พอให้เจ้านอนหรือไง...”

ผลปรากฏว่าคำด่าของเขาถูกตัดบทลงกลางคันอย่างกะทันหัน เพราะเขาสังเกตเห็นว่าขาหมูในมือของตนเอง ไม่รู้ว่าหายไปครึ่งหนึ่งตั้งแต่เมื่อใด รอยตัดด้านบนเรียบเนียนเกลี้ยงเกลา เห็นได้ชัดว่าถูกตัดด้วยกระบี่

ทว่าก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่โถงใหญ่ เขากลับไม่ทันสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยว่าเว่ยจื่อเซี่ยนชักกระบี่ออกมาตั้งแต่เมื่อใด

เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากของหลวงจีนสุราเมรัย โดยเฉพาะเมื่อถูกลมด้านนอกโรงเตี๊ยมพัดผ่าน ความเมาก็สร่างไปมาก เขาไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก หันหลังเตรียมจะจากไป ทว่ากลับเดินชนเข้ากับลู่จิ่งและเซี่ยหวยที่เดินสวนมาพอดี

หลวงจีนสุราเมรัยในเวลานี้อัดอั้นตันใจไปด้วยไฟโทสะ แม้เขาจะไม่ใช่ยอดฝีมือ ทว่าระดับจุดสูงสุดของระดับสามก็พอจะมีชื่อเสียงในยุทธภพอยู่บ้าง การถูกคนไล่ออกจากโรงเตี๊ยมอย่างหมดสภาพเช่นนี้ ซ้ำยังไม่มีความกล้าแม้แต่จะเห่าหอนใส่ฝ่ายตรงข้าม ทำตัวหวาดผวาราวกับสุนัขจนตรอก

พอหันหน้ามาเห็นลู่จิ่งกับเซี่ยหวยยืน ‘ขวาง’ ทางเขาอยู่ ไฟแค้นในท้องก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที เนื่องจากเซี่ยหวยเป็นสตรี ซ้ำยังมีใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับตุ๊กตา ต่อให้เขาจะเลวทรามเพียงใดก็ลงมือไม่ลง ย่อมทำได้เพียงระบายอารมณ์ใส่หัวของลู่จิ่งเท่านั้น

เขาตวาดเสียงดัง “ไสหัวไป!” จากนั้นก็ยื่นมือใหญ่ราวกระด้งออกไปผลักลู่จิ่งให้พ้นทาง

ภายใต้ความโกรธเกรี้ยว การผลักครั้งนี้ของเขาก็ได้แฝงพลังลมปราณลงไปอย่างไม่รู้ตัว ทว่าคาดไม่ถึงว่าไม่เพียงแต่จะผลักลู่จิ่งไม่ขยับ ทว่าพลังลมปราณของเขาเองก็จมหายไปราวกับหินจมทะเล หลวงจีนสุราเมรัยไม่เชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ หวังพึ่งพลังมหาศาลเพื่อสร้างปาฏิหาริย์ จึงรีบเร่งพลังวัตรเพิ่มขึ้นไปอีก

หากเขาไม่ดันทุรังทำเช่นนี้ก็แล้วไปเถอะ พอตัดใจทำเช่นนี้ กลับกลายเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยนชิ้นใหญ่เข้าให้

วินาทีต่อมา เขาปลิวออกมาจากโรงเตี๊ยมอย่างไร ก็ปลิวกลับเข้าไปทางเดิมอย่างนั้น

นี่ยังไม่จบ หลังจากนั้นก็ได้ยินเสียงจากด้านในที่ทำให้เขาทั้งเกลียดทั้งกลัวเอ่ยขึ้นมาอีกครั้งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ช่างกล้าหาญนัก! คนที่ข้าเว่ยจื่อเซี่ยนไล่ออกไปแล้ว เจ้าเป็นคนแรกที่กล้ากลับเข้ามา นับว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริง! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะยอมยกเว้นให้สักครั้ง ก็ทิ้งหัวของเจ้าไว้ที่นี่แล้วกัน”

คำพูดของเว่ยจื่อเซี่ยนทำให้หลวงจีนสุราเมรัยตกใจจนแทบสิ้นสติ ด้วยความกล้าของเขา มีหรือที่จะกล้ากลับเข้ามา นี่เขาไม่ได้กำลังหางจุกตูดเตรียมจะไสหัวไปอยู่แล้วหรอกหรือ

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่าเพิ่งจะไสหัวไปได้ไม่ไกล ก็ไปชนเข้ากับตอเหล็กอีกแผ่น จนถูกสะท้อนกลับเข้ามา!

หลวงจีนสุราเมรัยอ้าปากเตรียมจะแก้ตัว ทว่าสิ่งที่พุ่งขึ้นมาจุกอยู่ที่คอกลับเป็นเลือดคำโต

โชคดีที่ด้วยสายตาของเว่ยจื่อเซี่ยนในเวลานี้ ย่อมมองออกนานแล้วว่าอีกฝ่ายไม่ได้เข้ามาด้วยความสมัครใจ ดังนั้นมือที่เตรียมจะเอื้อมไปจับด้ามกระบี่จึงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะวางกลับลงมาไว้ด้านหน้าตามเดิม

ไม่ปรายตามองหลวงจีนสุราเมรัยที่อยู่ด้านข้างอีกแม้แต่น้อย เอ่ยเสียงกังวาน “ในเมื่อมียอดคนมาเยือน ไฉนไม่เข้ามาสนทนากันสักหน่อยเล่า”

“............”

ลู่จิ่งมองเซี่ยหวยที่อยู่ด้านข้างด้วยสายตาใสซื่อบริสุทธิ์ เซี่ยหวยยกมือกุมขมับ

นี่แหละที่เขาเรียกว่าแผนการตามไม่ทันความเปลี่ยนแปลง ก่อนหน้านี้ทั้งสองคนปรึกษากันอยู่นานครึ่งค่อนวัน ตกลงกันว่าจะไม่ให้ลู่จิ่งกับเว่ยจื่อเซี่ยนต้องมาเผชิญหน้ากัน คาดไม่ถึงว่ายังไม่ทันเริ่มลงมือก็พังไม่เป็นท่าเสียแล้ว

เซี่ยหวยอยู่ข้างกายลู่จิ่ง ดังนั้นนางจึงเห็นชัดเจนกว่าใคร ตอนที่ลู่จิ่งเห็นหลวงจีนสุราเมรัยปลิวออกมา เขาก็หยุดฝีเท้าลงแล้ว ไม่ได้ก้าวเดินต่อไป เห็นได้ชัดว่าไม่อยากมีเรื่องขัดแย้งกับอีกฝ่าย

คาดไม่ถึงว่าถนนกว้างขวางปานนี้ หลวงจีนสุราเมรัยผู้นั้นกลับจงใจพุ่งตรงมาที่ลู่จิ่ง ไม่เพียงแต่ยื่นมือผลักคน ทว่ายังแฝงกำลังภายในมาด้วย เจตนาร้ายที่แอบแฝงอยู่นั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง

เพียงแต่หากเขาได้เห็นการต่อสู้ระหว่างลู่จิ่งกับเจ็ดจอมยุทธ์ ก็คงจะรู้ว่าการกระทำของตนเองในเวลานี้มันโง่เขลาเพียงใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้กำลังภายในของลู่จิ่ง ยังรุดหน้าไปไกลกว่าตอนนั้นเสียอีก

“ศิษย์พี่ใหญ่ เขาเป็นสหายของข้าเอง” เซี่ยหวยเอ่ยปากตอบ ก่อนจะหันมากระซิบกับลู่จิ่ง “ไปเถอะ เข้าไปข้างในด้วยกัน”

ลู่จิ่งก็เข้าใจดีว่างานนี้ตนเองคงหลบไม่พ้นแล้ว ทว่าระหว่างเขากับเว่ยจื่อเซี่ยนก็ไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดแย้งอะไรกัน คิดว่าเข้าไปก็คงไม่มีอันตรายอันใด เต็มที่ก็แค่ไปยืนดูศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้นโอ้อวดบารมีในระยะประชิดเท่านั้น

ถึงเวลานั้นแค่ทำตามน้ำ พยักหน้าให้ความร่วมมือสักหน่อย ยกนิ้วโป้งชื่นชม ก็น่าจะได้รับคัมภีร์วรยุทธ์ที่ต้องการมาได้อย่างราบรื่น

ดังนั้นเขาจึงเดินตามเซี่ยหวยเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งนั้น

หลังจากลู่จิ่งก้าวเข้าประตูมา ก็พบว่าตนเองไม่จำเป็นต้องจงใจกวาดสายตาหาเลยว่าเว่ยจื่อเซี่ยนอยู่ที่ใด เพราะตามหลักแล้วโรงเตี๊ยมแห่งนี้ควรจะเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทว่าตอนนี้ภายในโถงใหญ่กลับดูเงียบเหงา แทบจะไม่มีคนอยู่เลย

และที่ใจกลางโถงใหญ่ มีโต๊ะหนึ่งตัวและเก้าอี้หนึ่งตัวตั้งอยู่

บุรุษในชุดสีม่วงผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าโต๊ะ วางกระบี่พาดไว้บนเข่า รินสุราดื่มด่ำเพียงลำพัง

เมื่อเขาเห็นเซี่ยหวย บนใบหน้าอันเย็นชานั้นก็ปรากฏแววประหลาดใจวาบผ่าน ในขณะเดียวกันน้ำเสียงก็อ่อนโยนลง ไม่ได้ดูดุดันข่มขวัญเหมือนก่อนหน้านี้อีก “ศิษย์น้องเซี่ย ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”

“ข้าไม่ได้แอบหนีลงมานะ อาจารย์ของข้าเป็นคนให้ข้าลงเขามาเอง” เซี่ยหวยไม่อยากให้ศิษย์พี่ใหญ่รู้เรื่องที่นางแอบเถลไถลกลางคัน จึงตอบแบบคลุมเครือไป

“ลุงอาจารย์เซียวให้เจ้ามาหรือ?” เว่ยจื่อเซี่ยนขมวดคิ้ว ยังคงมีความเคลือบแคลงอยู่บ้าง “ศิษย์น้อง พรสวรรค์ด้านเพลงกระบี่ของเจ้ายอดเยี่ยมมาก ข้อนี้ข้ารู้ดี ทว่าระดับกำลังภายในของเจ้าตอนนี้ก็ยังหยุดอยู่แค่ระดับสามมิใช่หรือ ครั้งนี้มีคนมาที่เมืองอู้เจียงไม่น้อยเลยนะ”

เขาพูดพลางชี้ไปยังหลวงจีนสุราเมรัยที่อยู่ด้านข้างซึ่งกำลังพยายามตะเกียกตะกายออกไปด้านนอก อีกฝ่ายเดิมทีที่ต้องอยู่ร่วมห้องกับเว่ยจื่อเซี่ยนก็หวาดกลัวมากพออยู่แล้ว พอเห็นลู่จิ่งก็ยิ่งไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว ไม่สนใจว่าตนเองจะบาดเจ็บสาหัส ต่อให้ต้องใช้ทั้งมือทั้งเท้าคลานก็ต้องหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้

“แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเป็นพวกโง่เขลาที่อยากจะมาฉวยโอกาสและไม่เจียมตัวแบบนี้ ทว่ายอดฝีมือระดับสองก็มีอยู่บ้าง หากเจ้าต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา เกรงว่า... จะรับมือลำบากนะ”

“ดังนั้นข้าจึงคบหาสหายไว้คนหนึ่ง” เซี่ยหวยดึงลู่จิ่งเข้ามาหา จากนั้นก็เล่าเรื่องที่นางถูกเจ็ดจอมยุทธ์ธุลีแดงไล่ล่าสังหาร และได้รับความช่วยเหลือจากลู่จิ่งให้เว่ยจื่อเซี่ยนฟัง

แน่นอนว่านางรู้ว่าลู่จิ่งไม่อยากให้คนภายนอกรู้เรื่องที่เขามีเพียงกำลังภายในแต่ไม่มีวรยุทธ์ ดังนั้นรายละเอียดการต่อสู้จึงแค่เล่าผ่านๆ ไป โดยบอกว่าลู่จิ่งสังหารไปสี่คน และมีสองคนหนีไปได้

เว่ยจื่อเซี่ยนยังฟังไม่ทันจบ บนใบหน้าก็ปรากฏรังสีอำมหิตพาดผ่าน “เจ็ดจอมยุทธ์ธุลีแดง เดนมนุษย์ปลายแถวพรรค์นี้ยังกล้าไล่ล่าสังหารศิษย์สำนักกระบี่ล้างแค้นของข้าอย่างนั้นหรือ? วางใจเถอะ อีกสองคนที่เหลือก็มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหรอก ต่อให้พวกมันจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะตามไปเด็ดหัวพวกมันมาให้ได้ หากมีใครในยุทธภพกล้าให้ที่พักพิงแก่พวกมัน ข้าก็จะสังหารพวกมันทิ้งไปพร้อมกันเสียเลย! พรุ่งนี้ข้าจะปล่อยข่าวนี้ออกไปในยุทธภพ”

หลังจากเว่ยจื่อเซี่ยนพูดจบ ก็ละสายตากลับมาที่ลู่จิ่งอีกครั้ง และกลับมามีท่าทีเย็นชาดุจเดิม ทว่าอาจเป็นเพราะลู่จิ่งได้ช่วยชีวิตเซี่ยหวยไว้ อย่างน้อยคำถามแรกของเขาก็ไม่ได้แสดงความก้าวร้าวอันใด เพียงแค่เอ่ยถามตามธรรมเนียมของชาวยุทธภพเท่านั้น “ไม่ทราบว่าจอมยุทธ์น้อยลู่สืบทอดวิชามาจากสำนักใดหรือ?”

“อ้อ อาจารย์ของข้าคือ เหยี่ยวถล่มฟ้า จางซานเฟิง” ลู่จิ่งตอบตามความจริง

[จบแล้ว]