บทที่ 33 - ศิษย์พี่ใหญ่ผู้หยิ่งยโส

บทที่ 33 - ศิษย์พี่ใหญ่ผู้หยิ่งยโส

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยาสมานแผลของหมอเจี่ยได้ผลดีเป็นพิเศษ หรือเพราะสภาพร่างกายของเซี่ยหวยนั้นแข็งแรงดีอยู่แล้ว

สามวันต่อมา การเคลื่อนไหวของนางก็กลับมาเป็นปกติโดยพื้นฐาน ไม่ได้รับผลกระทบอันใดอีก เลือดที่เสียไปก่อนหน้านี้ก็ได้รับการบำรุงจนฟื้นคืนมา

ดังนั้นเช้าตรู่วันนี้เซี่ยหวยจึงออกมาที่ลานบ้าน น่าเสียดายที่กระบี่พกข้างกายไม่อยู่แล้ว นางจึงทำได้เพียงหยิบกิ่งไม้บนพื้นขึ้นมาส่งๆ แล้วร่ายรำเพลงกระบี่ชุดหนึ่ง

เห็นเพียงกิ่งไม้ในมือของนางเดี๋ยวช้าเดี๋ยวเร็ว ดูเหมือนจริงแต่กลับว่างเปล่า ดุจสายลมโชยพัดผ่านหน้า และดุจแสงจันทร์สาดส่องลงบนหยกเย็นเยียบ ดอกกุ้ยฮวาบนกิ่งไม้ถูกกำลังภายในของนางกระตุ้นจนร่วงหล่นลงมาร่วงพรู ราวกับหยาดฝนดอกไม้โปรยปราย

และเซี่ยหวยก็ร่ายรำเพลงกระบี่ยี่สิบสี่กระบวนท่านี้จนจบสิ้นท่ามกลางสายฝนดอกไม้นั้น จากนั้นก็เก็บกระบี่ ยืนหยัด และมองเห็นลู่จิ่งที่ยืนอยู่ริมประตู

ดวงตาของเซี่ยหวยเป็นประกาย “ยินดีด้วยจอมยุทธ์น้อยลู่ ดูเหมือนกำลังภายในของท่านจะรุดหน้าไปอีกขั้นแล้ว”

ลู่จิ่งยิ้มขื่น ช่วงไม่กี่วันที่เซี่ยหวยพักฟื้น เขาก็ยังคงต่อสู้กับกำลังภายในในร่างของตนเองต่อไป นอกจากการยกโอ่งแล้ว เขายังค่อยๆ คิดค้นวิธีผลาญกำลังภายในแบบอื่นๆ ออกมาอีก ทว่าผลลัพธ์กลับธรรมดานัก เนื่องจากไม่มีกระบวนท่าวรยุทธ์ เขายังคงมืดแปดด้านเกี่ยวกับวิธีดึงกำลังภายในออกมาใช้นอกร่างกาย

ท้ายที่สุดจึงจำต้องหวนกลับไปใช้วิธีเดิม นำกำลังภายในที่เหลือทั้งหมดไปทะลวงจุดชีพจรของตนเองอย่างบ้าคลั่ง ผลก็คือเมื่อสองวันก่อนเขาโชคร้ายทะลวงเส้นลมปราณเหรินสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ระดับสองไปเสียแล้ว

หลังจากเลื่อนระดับสำเร็จ ลู่จิ่งรู้สึกเพียงว่าทั้งร่างของตนเองดูไม่จืดเลยจริงๆ

โดยเฉพาะเมื่อเขาพบว่าจุดตันเถียนของตนเองขยายความจุขึ้นอีกไม่น้อย ซึ่งนั่นก็หมายความว่าสถานการณ์ที่เขาจะต้องเผชิญในภายภาคหน้าจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก ทันใดนั้นเขาก็เศร้าใจจนนอนไม่หลับมาสองคืนติดแล้ว

เซี่ยหวยเองก็ดูออกว่าอารมณ์ของลู่จิ่งค่อนข้างหดหู่ ทว่านางยังคิดว่าลู่จิ่งกำลังกลุ้มใจที่ระดับพลังรุดหน้าแต่กลับไม่มีวิชายุทธ์ให้ใช้ นางจึงเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นว่า “อาการบาดเจ็บของข้าฟื้นตัวจนไม่มีปัญหาอะไรแล้ว วันนี้พวกเราไปหาศิษย์พี่ใหญ่กันเถอะ”

ลู่จิ่งได้ยินดังนั้นก็มีท่าทีกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที “จริงหรือ?”

เซี่ยหวยพยักหน้า “ไม่ไปก็ไม่ได้แล้ว ใครจะรู้ล่ะว่าผ่านพ้นคืนนี้ไปแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่จะยังอยู่ในเมืองอู้เจียงหรือไม่”

ลู่จิ่งเกาหัว “ถ้าอย่างนั้นข้าก็จะไม่เกรงใจเจ้าแล้วล่ะ ข้าอยากจะได้คัมภีร์วรยุทธ์มาให้เร็วหน่อยจริงๆ”

“ข้ารู้แล้วล่ะ” เซี่ยหวยหัวเราะ

ลู่จิ่งใช้เวลาอยู่ร่วมกับนางมาหลายวัน ก็ค้นพบเอกลักษณ์อีกอย่างหนึ่งของเซี่ยหวย แม่นางผู้นี้เป็นคนชอบยิ้ม ซ้ำยังแตกต่างจากรอยยิ้มตามมารยาทของพวกพนักงานออฟฟิศหญิงที่ลู่จิ่งเคยเจอในที่ทำงานเมื่อชาติก่อน

ทุกครั้งที่เซี่ยหวยยิ้ม เป็นเพราะนางมีความสุขจริงๆ ไม่ได้ยิ้มให้ใครดู และไม่ได้จงใจปกปิดสิ่งใด และเวลาที่นางยิ้ม ดวงตาจะโค้งเป็นรูปสระอิ พร้อมกับมีลักยิ้มเล็กๆ สองข้างปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ดังนั้นคนที่เห็นรอยยิ้มนี้อารมณ์ก็จะดีขึ้นตามนางไปด้วย เมื่อบวกกับใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับตุ๊กตาของนาง มิน่าเล่าเซี่ยหวยถึงบอกว่าในสำนักกระบี่ล้างแค้น ไม่มีใครใจแข็งพอที่จะปฏิเสธคำขอของนางได้ลงคอ

ทั้งสองคนเก็บข้าวของง่ายๆ แล้วไปบอกลาหมอเจี่ย หมอเจี่ยที่ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าจะได้เงินสองเท่าก็มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาเช่นกัน ตอนนี้เขารีบหยิบลูกคิดออกมา คำนวณค่าตรวจ ค่ายา ค่าที่พักและค่าอาหารในช่วงเวลานี้ กระทั่งค่าจ้างที่ลู่จิ่งเรียกใช้ซี่ซินก็ยังถูกบวกรวมเข้าไปด้วย ท้ายที่สุดก็บอกราคาแพงลิ่วถึงหนึ่งตำลึงเงินออกมา

ผลปรากฏว่าพอเห็นเซี่ยหวยรับปากอย่างง่ายดาย หมอเจี่ยกลับอดไม่ได้ที่จะเริ่มพึมพำ กังวลว่าตนเองจะขูดรีดหนักเกินไปจนทั้งสองคนเดินหนีไปดื้อๆ

ลู่จิ่งตบไหล่เขาเบาๆ “หากท่านกลัวว่าจะไม่ได้เงินคืนจริงๆ ก็ไปกับพวกเราสิ”

หมอเจี่ยส่ายหน้า “ข้าต้องเฝ้ากระท่อมหญ้าของข้าไว้ เผื่อมีใครมารักษาโรค ช่างเถอะ ถึงอย่างไรก็เป็นลาภลอย ปล่อยให้มันเป็นไปตามบุญตามกรรมเถอะ”

พูดจบเขาก็หันหลังกลับไปสอนซี่ซินแยกแยะสมุนไพรต่อ

ลู่จิ่งและเซี่ยหวยเข้าเมืองยามซื่อ อาจเป็นเพราะมาเยือนเป็นครั้งแรก เซี่ยหวยจึงดูประหลาดใจกับหลายๆ สิ่งในเมือง โดยเฉพาะของกินเล่นและของเล่นต่างๆ ที่ละลานตาจนลายตาไปหมด เช่น ขนมหนวดกุ้ง, ชิงช้าอี๋เหนียง, ม๋อเฮ่อเล่อ, กู๋ป่าน เป็นต้น ล้วนเป็นของแปลกใหม่ที่ไม่มีในสำนัก

น่าเสียดายที่ตอนนี้ทั้งสองคนกระเป๋าแบน เซี่ยหวยจึงทำได้เพียงมองให้ชื่นใจเท่านั้น อีกทั้งในใจนางยังพะวงเรื่องหาคัมภีร์วรยุทธ์ให้ลู่จิ่ง จึงไม่ได้หยุดพักตามแผงลอยเหล่านั้นนานนัก มุ่งหน้าตรงไปยังโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองทันที

ระหว่างทาง ทั้งสองคนกลับบังเอิญพบชาวยุทธภพไม่น้อย แต่งกายแตกต่างกันไป พกพาอาวุธนานาชนิด คนส่วนใหญ่ในหมู่พวกเขาเห็นได้ชัดว่ามาเพราะคัมภีร์ลับในมือของเซี่ยเหลียนเฉิง

“ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าคนนี้ดีทุกอย่าง” เมื่อเห็นว่ายังมีเวลา เซี่ยหวยจึงเป็นฝ่ายแนะนำคนที่จะได้พบในอีกไม่ช้าให้ลู่จิ่งฟัง “ไม่ว่าจะเป็นวรยุทธ์หรือสติปัญญา เขาล้วนยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาศิษย์รุ่นที่แปดของพวกเรา อายุยังน้อยแต่ก็สร้างชื่อเสียงในยุทธภพไว้มากมาย ก้าวเข้าสู่ทำเนียบเมฆาเขียว อนาคตก้าวไกล ข้าได้ยินอาจารย์ของข้าบอกว่า สำนักดูเหมือนจะมีความตั้งใจที่จะปั้นเขาให้เป็นเจ้าสำนักคนต่อไปด้วยซ้ำ

“แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละ ทำให้เขาค่อนข้าง... ค่อนข้างจะ...” เซี่ยหวยดูเหมือนไม่รู้จะเอ่ยปากอย่างไรดี

“หยิ่งยโสจองหอง?”

“เดิมทีข้าตั้งใจจะบอกว่าเขาไม่เห็นหัวใครน่ะ แม้ว่าเขาจะทำดีกับพวกเราที่เป็นศิษย์ร่วมสำนักอยู่บ้าง แค่บางครั้งก็ชอบวางมาดศิษย์พี่ใหญ่ แต่การลงจากเขามาส่งจดหมายในครั้งนี้ ข้าก็ได้ยินคนในยุทธภพไม่น้อยวิพากษ์วิจารณ์เขาเช่นนี้จริงๆ” เซี่ยหวยกล่าวอย่างจนใจ “ยกเว้นแต่จะเป็นผู้อาวุโสในยุทธภพที่มีชื่อเสียงมานาน หรือไม่ก็เป็นผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ที่อยู่ในทำเนียบเมฆาเขียวเหมือนกับเขา มิฉะนั้นเขาก็แทบจะไม่ชายตามองใครเลย และไม่ค่อยจะใส่ใจความรู้สึกของอีกฝ่ายด้วย”

“เรื่องนี้ก็พอเข้าใจได้นะ” ลู่จิ่งได้ยินดังนั้นกลับไม่ได้ประหลาดใจเท่าไรนัก โด่งดังตั้งแต่ยังหนุ่ม แถมอนาคตยังสดใส หากไม่มีความเย่อหยิ่งอยู่บ้างสิถึงจะผิดปกติ ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเทียบกับพวกชอบอวดพ่ออวดรวยในชาติก่อน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้นผู้นี้ อย่างน้อยก็ก้าวมาถึงจุดนี้ได้ด้วยความสามารถของตนเอง มีเหตุผลให้ลำพองตัวได้จริงๆ

จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย “ภายในสำนักกระบี่ล้างแค้นของพวกเจ้า น่าจะมีคัมภีร์ยอดวรยุทธ์อยู่ไม่น้อยมิใช่หรือ ทำไมศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าถึงยังสนใจวรยุทธ์บนตัวของเซี่ยเหลียนเฉิงอยู่อีกเล่า?”

เซี่ยหวยถอนหายใจ “ตามที่ข้ารู้จักเขา จุดประสงค์ที่เขามาเมืองอู้เจียงน่าจะไม่เหมือนกับคนอื่นๆ หรอก”

“เขาไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เซี่ยเหลียนเฉิงหรอกหรือ?” ลู่จิ่งเลิกคิ้ว

“เขาพุ่งเป้ามาที่เซี่ยเหลียนเฉิงนั่นแหละ แต่ไม่ได้มาเพื่อแย่งชิงคัมภีร์ เป็นเพราะได้ยินเรื่องเทียบเชิญ เขาจึงเดินทางมาที่นี่”

ลู่จิ่งกะพริบตา รู้สึกว่าตนเองฟังไม่ค่อยเข้าใจนัก

“เขามาเพื่อเอาชนะเซี่ยเหลียนเฉิง ต้องการใช้สิ่งนี้เพื่อพิสูจน์ว่าวรยุทธ์ของสำนักกระบี่ล้างแค้นนั้นแข็งแกร่งกว่าวรยุทธ์ที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์ที่คนในยุทธภพต่างพากันไขว่คว้านี้” เซี่ยหวยกล่าวอย่างกระดากอายเล็กน้อย

“............”

“ข้าเริ่มเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมทุกคนถึงบอกว่าเขาไม่เห็นหัวใคร” ลู่จิ่งกล่าว “แต่ไม่เป็นไร ถึงเวลาข้าไม่เข้าไป เจ้าไปช่วยขอคัมภีร์จากเขาให้ข้า แล้วค่อยเอาออกมาให้ข้าก็พอ”

“เดิมทีข้าตั้งใจจะแนะนำท่านให้เขารู้จัก เพื่อให้พวกท่านได้ทำความรู้จักกัน แต่พอนึกถึงนิสัยของเขาแล้ว ก็รู้สึกว่าบางทีแบบนี้อาจจะดีกว่าก็ได้” เซี่ยหวยกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย

[จบแล้ว]