บทที่ 32 - อย่า ข้าไม่กล้ารับหรอก

บทที่ 32 - อย่า ข้าไม่กล้ารับหรอก

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในศาลเจ้าร้างแห่งนั้น เซี่ยหวยล้วนเห็นมาโดยตลอด ดังนั้นลู่จิ่งจึงไม่ปิดบัง และพูดอย่างตรงไปตรงมา

“ก่อนหน้านี้ข้ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการ... เอ่อ ศึกษากำลังภายใน ยังไม่มีเวลาได้เรียนรู้กระบวนท่าอะไรเลย อาจารย์ก็มีธุระต้องออกไปข้างนอก ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไร ข้าอยากจะเรียนกระบวนท่าไว้ป้องกันตัวสักหน่อย ที่เจ้าพอจะมีวรยุทธ์อะไรที่ข้าเรียนได้บ้างไหม?”

ทว่าเมื่อเซี่ยหวยได้ยินดังนั้น กลับเผยสีหน้าลำบากใจออกมาอย่างหาได้ยากยิ่ง

“ข้ารู้เพลงกระบี่เยอะมาก และก็ยินดีจะสอนท่านด้วย แต่สำนักมีกฎห้ามมิให้ถ่ายทอดเพลงกระบี่ของสำนักให้คนนอกเด็ดขาด”

ลู่จิ่งไม่แปลกใจกับคำตอบนี้นัก ก่อนหน้านี้ตอนที่จางซานเฟิงรับเขาเป็นศิษย์ ก็เคยให้เขาสาบานในทำนองเดียวกันนี้ เว้นเสียแต่ว่าในอนาคตเขาจะรับศิษย์เป็นของตนเอง มิฉะนั้นก็ห้ามถ่ายทอดวรยุทธ์ของสำนักให้คนอื่นอีก ต่อให้เป็นวิชาอย่างพลังวัชระน้อยที่แพร่หลายในยุทธภพอยู่แล้วก็ตาม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิชาลับเฉพาะของสำนักใหญ่เหล่านั้นเลย

เดิมทีลู่จิ่งก็แค่ลองถามดูเล่นๆ ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ทว่าคาดไม่ถึงว่าหลังจากนั้นเซี่ยหวยจะกล่าวต่อว่า “ท่านอย่าเพิ่งใจร้อนไป ตราบใดที่ไม่ใช่วรยุทธ์ของสำนักก็ไม่มีกฎข้อนี้แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ของข้าท่องยุทธภพอยู่ข้างนอกมาสองปีแล้ว ในตัวเขาต้องมีคัมภีร์วรยุทธ์สำนักอื่นแน่ๆ รอให้เจอเขา ข้าจะช่วยขอให้ท่านเอง เพียงแต่... เกรงว่าจะไม่ร้ายกาจเท่าวรยุทธ์ของสำนักนะสิ”

“ไม่เป็นไร แค่มีก็พอแล้ว”

สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับลู่จิ่งในตอนนี้คือการหาวิธีใช้กำลังภายในในจุดตันเถียนให้หมดไปตามเวลาที่กำหนด จากนั้นก็เพิ่มทักษะการโจมตีลงในหน้าต่างสถานะของตนเอง จะได้ไม่ต้องเอาแต่ตั้งรับเป็นกระสอบทรายทุกครั้งที่เจอศัตรู

ดังนั้นเขาจึงไม่เลือกกิน ส่วนวิชายุทธ์ที่ร้ายกาจกว่านั้น เขาย่อมอยากได้อยู่แล้ว ทว่าข้าวก็ต้องกินทีละคำ ทางก็ต้องเดินทีละก้าว ต้องทำความมั่นใจว่าตัวเองมีวิชาให้ใช้ได้ก่อน แล้วค่อยเขย่งเท้าไขว่คว้าหาสิ่งที่ดีกว่า

“แล้วก็วิชาตัวเบาด้วย ถ้าเป็นไปได้ ก็ช่วยขอมาให้ข้าสักชุดเถอะ” ลู่จิ่งกล่าวเสริม เขาเองก็ต้องทนทุกข์ทรมานกับการมีช่วงขาสั้นมามากพอแล้ว อยากจะเอาชนะคนอื่น อย่างน้อยก็ต้องไล่ให้ทันเสียก่อน นอกจากนี้ วิชาตัวเบาที่ดีก็สามารถเพิ่มโอกาสรอดชีวิตเวลาท่องยุทธภพได้อย่างมหาศาล

ยกตัวอย่างเช่น อาจารย์ของเขา จางซานเฟิง ก็เป็นตัวอย่างที่ดี

“ไม่มีปัญหา” เซี่ยหวยรับคำอย่างหนักแน่น

หากคนในยุทธภพคนอื่นมาได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน คงได้ตาถลนด้วยความตกตะลึงเป็นแน่ คัมภีร์วรยุทธ์ต่อให้จะเป็นแค่คัมภีร์ธรรมดาๆ เล่มหนึ่งก็ล้ำค่ายิ่งนัก อันที่จริงการเข่นฆ่ากันในยุทธภพหลายต่อหลายครั้งก็มีสาเหตุมาจากคัมภีร์วรยุทธ์นี่แหละ อย่างเช่นเรื่องของพรรคไผ่เขียวในครั้งนี้ ก็ดึงดูดคนในยุทธภพมากมายให้มาที่เมืองอู้เจียง เรียกได้ว่าเป็นงานชุมนุมชาวยุทธขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

และต่อให้เป็นวรยุทธ์ที่ด้อยลงมาหน่อย หากไม่ไปกราบฝากตัวเป็นศิษย์ถึงที่สำนัก ก็ยากที่จะได้เรียนรู้ ลู่จิ่งเป็นเพราะเพิ่งก้าวเข้าสู่ยุทธภพ จึงมีความเข้าใจในเรื่องนี้เพียงเลือนรางเท่านั้น

เขารู้ว่าวิชายุทธ์นั้นหายาก แต่ไม่รู้ว่าสำหรับศิษย์สำนักใหญ่อย่างเซี่ยหวย การหาวิชายุทธ์ของสำนักอื่นจะยากลำบากเหมือนเขาหรือไม่ ผลก็คือพอเห็นเซี่ยหวยรับปากอย่างง่ายดาย ก็เลยถูกทำให้เข้าใจผิดไปเสียอย่างนั้น

ส่วนเซี่ยหวย แม้ว่านางจะเพิ่งลงจากเขาเป็นครั้งแรก และไม่ได้สนใจวิชายุทธ์ของสำนักอื่นส่วนใหญ่จริงๆ แต่นางก็รู้ถึงมูลค่าพื้นฐานของวิชายุทธ์ดี เพียงแต่ก่อนหน้านี้ในศาลเจ้าร้าง ลู่จิ่งได้ช่วยชีวิตนางไว้ครั้งหนึ่ง จากนั้นยังพานางที่บาดเจ็บมาหาหมอที่นี่ได้ทันเวลา นางจึงอยากจะทำอะไรเพื่อตอบแทนอีกฝ่ายบ้าง

ในเมื่อลู่จิ่งมีความต้องการพอดี นางจึงรับปากไปในทันที

เมื่อได้รับคำสัญญาจากเซี่ยหวย ลู่จิ่งก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง มีความหวังขึ้นมาแล้ว ทว่าความหวังก็เป็นเรื่องของอนาคต เมื่อเห็นว่าวันรุ่งขึ้นกำลังจะผ่านพ้นไป และวันใหม่กำลังจะมาเยือน เขาต้องรีบเคลียร์จุดตันเถียนให้ว่างก่อนที่กำลังภายในจะเพิ่มขึ้นมาอีก

เดิมทีแผนการของลู่จิ่งคือการใช้เวลาหนึ่งวันเพื่อทำการทดลองบางอย่าง ผลปรากฏว่าการทดลองเพิ่งจะเริ่มต้นก็ถูกคนขัดจังหวะเสียแล้ว ทว่าในความโชคร้ายก็ยังมีความโชคดี การรับมือกับยอดฝีมือทั้งห้าคนติดต่อกัน ทำให้กำลังภายในในจุดตันเถียนของเขาถูกผลาญไป... ถึงหนึ่งในสี่

เดี๋ยวก่อน นี่มันหลอกลวงกันชัดๆ!

ถึงตอนนี้ลู่จิ่งก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างขึ้นมา ระดับฝีมือของเขาก็น่าจะอยู่แค่จุดสูงสุดของระดับสามไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมถึงสามารถรับมือกับยอดฝีมือระดับสามพร้อมกันถึงห้าคน ซ้ำยังจัดการไปได้ถึงสี่คน แถมยังเหลือกำลังภายในอีกตั้งมากมายขนาดนี้ นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ!

และหลังจากนั้น เขาก็นึกย้อนไปถึงตอนที่ ‘ปะทะ’ กับหัวหน้าย่อยฉินที่ชั้นสองของโรงน้ำชาก่อนหน้านี้ รวมถึงการรับหมัดของฟางจื่อจิงทั้งสองหมัด จนกระทั่งถึงเวลานี้ ลู่จิ่งถึงเพิ่งจะตระหนักถึงเรื่องบางอย่างได้

ในตอนนั้น เขาที่ยังทะลวงจุดชีพจรไม่ได้แม้แต่จุดเดียว ก็สามารถสะท้อนการโจมตีของคนในยุทธภพถึงสองคนจนกระอักเลือดได้แล้ว ถ้าพูดแบบนี้ ปริมาณกำลังภายในสะสมในจุดตันเถียนของเขาก็ไม่สามารถคำนวณด้วยวิธีปกติได้เลย เมื่อคิดถึงจุดนี้ เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมขึ้นมาบนหน้าผากของลู่จิ่งอีกครั้ง เขาตบโต๊ะดังปังแล้วลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

เซี่ยหวยที่อยู่ด้านข้างเห็นดังนั้นก็ถามด้วยความเป็นห่วง “เป็นอะไรไปหรือ?”

“ถึง... ถึงเวลาฝึกวรยุทธ์แล้ว” ลู่จิ่งรู้สึกขมขื่นในลำคอ

เซี่ยหวยได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ทอประกายแห่งความเลื่อมใสขึ้นมาทันที “ความขยันหมั่นเพียรของจอมยุทธ์น้อยลู่ผู้นี้ช่างน่านับถือยิ่งนัก มิน่าเล่าถึงได้มีกำลังภายในอันลึกล้ำตั้งแต่ยังหนุ่มเช่นนี้ หากให้เวลาอีกสักหน่อย ย่อมต้องก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพได้อย่างแน่นอน”

“อย่า ข้าไม่กล้ารับหรอก” ลู่จิ่งรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน “ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว”

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป โดยไม่สนใจสีหน้าอันงุนงงของเซี่ยหวย

เมื่อมาถึงหน้ากระท่อมหญ้า ลู่จิ่งก็มองซ้ายมองขวา เห็นโอ่งดินเผาสูงระดับครึ่งเอวใบหนึ่ง ภายในเต็มไปด้วยน้ำเกลือ และแช่อะไรบางอย่างไว้จนเต็ม ลู่จิ่งอาศัยจังหวะที่ไม่มีคนอยู่รอบๆ เดินเข้าไปใช้สองมือโอบอุ้มโอ่งใบใหญ่ขึ้นมา

เมื่อแขนของเขาออกแรง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็ไหลทะลักออกมาจากจุดตันเถียน

โอ่งใบใหญ่ที่เดิมทีหนักอึ้ง จู่ๆ ก็เบาหวิวขึ้นมาทันตา ลู่จิ่งอุ้มโอ่งเดินลับๆ ล่อๆ ไปทางหลังกระท่อมหญ้า ลองวิ่งดูสักครึ่งรอบเพื่อสัมผัสถึงความเร็วในการผลาญกำลังภายใน จากนั้นก็ลองใช้มือเดียวประคองก้นโอ่งไว้ แล้วก็ค่อยๆ ปล่อยนิ้วออกทีละนิ้วเพื่อสัมผัสความรู้สึก ปล่อยไปอีกนิ้ว สรุปว่าการใช้สามนิ้วประคองก้นโอ่งไว้ น่าจะใกล้เคียงกับขีดจำกัดของเขาในตอนนี้แล้ว

โอ่งใบใหญ่รวมกับของที่อยู่ข้างในน่าจะหนักเกินสองร้อยชั่ง หากไม่มีกำลังภายใน นิ้วของลู่จิ่งคงหักไปตั้งนานแล้ว ทว่าตอนนี้เขากลับสัมผัสได้ว่ากล้ามเนื้อกำลังจะฉีกขาด ในขณะที่กำลังภายในในร่างของเขาก็กำลังหลั่งไหลเข้าไปซ่อมแซมนิ้วทั้งสามนั้นอย่างต่อเนื่อง

นี่คือสิ่งที่ลู่จิ่งค้นพบใหม่ในช่วงสิบวันที่หมกตัวอยู่แต่ในบ้านก่อนหน้านี้ เขาพบว่าเมื่อร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัด ความเร็วในการผลาญกำลังภายในจะเร็วกว่าปกติเล็กน้อย ยกตัวอย่างเช่นในตอนนี้ การที่เขาใช้สามนิ้วประคองโอ่งใบนั้นไว้ ย่อมผลาญกำลังภายในได้เร็วกว่าการอุ้มมันไว้ แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับปริมาณที่สะสมอยู่ในจุดตันเถียน ความเร็วในการผลาญก็ยังคงไม่น่าประทับใจเท่าไรนักอยู่ดี

ทว่าตอนนี้ลู่จิ่งก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ผลาญได้เท่าไรก็เท่านั้นแหละ

นอกจากนี้ เขายังพบอีกว่ากล้ามเนื้อบริเวณที่ได้รับการซ่อมแซมนั้น ดูเหมือนจะมีความยืดหยุ่นและพละกำลังเพิ่มขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ซึ่งนี่ก็ช่วยเปิดแนวทางการฝึกฝนแบบใหม่ให้กับเขา บางทีในอนาคตเขาอาจจะหาวิชาคงกระพันหรืออะไรทำนองนั้นมาลองฝึกดู เผื่อว่ามันจะช่วยผลาญกำลังภายในได้อย่างน่าอัศจรรย์

น่าเสียดายที่เรื่องนี้ยังดูห่างไกลกว่าวิชายุทธ์และวิชาตัวเบาที่เขาต้องการเสียอีก

ขณะที่ลู่จิ่งกำลังสลับนิ้วประคองโอ่งอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของหมอเจี่ยดังมาจากหน้ากระท่อมหญ้า “ไอ้สารเลวหน้าไหนมันขโมยกระทั่งผักดองของชายชราไปวะ?!”

[จบแล้ว]