บทที่ 30 - คนโฉดผู้อ้างคุณธรรมกับวิญญูชนผู้คิดเล็กคิดน้อย

บทที่ 30 - คนโฉดผู้อ้างคุณธรรมกับวิญญูชนผู้คิดเล็กคิดน้อย

หลังจากจัดการเรื่องของเซี่ยหวยเสร็จสิ้น หมอเจี่ยก็ให้ซี่ซินยกเก้าอี้มาตั้ง นั่งหรี่ตาอาบแดดอยู่หน้ากระท่อมหญ้า

ส่วนลู่จิ่ง หลังจากปลุกเซี่ยหวยขึ้นมาป้อนยา และเห็นนางหลับไปอีกครั้งแล้ว เขาก็เดินออกจากห้องโถงมายืนอยู่ข้างกายหมอเจี่ย

“ข้ายังนึกว่าด้วยนิสัยของท่าน จะต้องเรียกเก็บเงินจากพวกเราก่อนถึงจะยอมตรวจอาการให้เสียอีก”

หมอเจี่ยไม่ลืมตา เพียงกล่าวเสียงเรียบ “เจ้าจ่ายค่ายากับค่าตรวจไหวหรือ?”

“ไม่ไหว” ลู่จิ่งตอบตามความจริง เงินที่เขาหามาได้จากการแบกหามครั้งก่อนถูกเขาใช้จ่ายไปจนเกือบหมดแล้วในช่วงไม่กี่วันนี้ ตอนนี้เหลือเงินติดตัวเพียงสามอีแปะ เดิมทีตั้งใจว่าวันนี้จะศึกษาเรื่องกำลังภายในเสียหน่อย อย่างช้าพรุ่งนี้ก็ต้องเข้าเมืองไปหางานทำแล้ว

ส่วนเซี่ยหวยที่อยู่อีกด้านหนึ่งกลับน่าสมเพชยิ่งกว่าเขา เงินทองที่พกติดตัว ยารักษาบาดแผลของสำนัก และข้าวของอื่นๆ ล้วนถูกคนค้นเอาไปจนหมดเกลี้ยง

ดังนั้นทั้งสองคนในตอนนี้จึงมีแต่คนจนกว่ากัน ไม่มีใครรวยกว่ากัน

“นั่นก็จบเรื่องแล้วมิใช่หรือ” หมอเจี่ยถอนหายใจ “ถึงอย่างไรคนผู้นี้ชายชราก็ต้องช่วยอยู่แล้ว หากเจ้ามีเงิน ภายหลังย่อมต้องเอามาให้ข้าแน่นอน หากไม่มีเงิน ข้าถามไปก่อนล่วงหน้า นอกจากจะทำให้ในใจรู้สึกแย่เร็วขึ้นแล้วมันจะมีประโยชน์อันใดเล่า?”

ลู่จิ่งฟังแล้วก็ประหลาดใจ “คำพูดเหล่านี้ฟังดูไม่เหมือนจะหลุดออกมาจากปากของท่านเลยนะ”

เมื่อนึกถึงนิสัยแย่ๆ ของตาเฒ่านี่ก่อนหน้านี้ เดิมทีเขาได้เตรียมการไว้แล้วว่า หากหมดหนทางจริงๆ ก็คงต้องเอาเอี๊ยมด้ายทองที่สวมอยู่ออกมาจำนำไว้ก่อน คาดไม่ถึงว่าครั้งนี้หมอเจี่ยจะทำตัวสมกับหน้าตาที่ดูเหมือนยอดคนเร้นกายอย่างหาได้ยากยิ่ง

“ผายลม! ในสายตาเจ้า ชายชราเป็นคนประเภทที่เห็นคนใกล้ตายแล้วไม่ช่วยอย่างนั้นหรือ?” หมอเจี่ยโกรธขึ้นมาบ้าง ลืมตาตื่นจากเก้าอี้

ลู่จิ่งทำหน้าซื่อตาใส “แต่กฎเกณฑ์ของท่านที่ต้องเก็บค่าตรวจก่อนแล้วค่อยรักษาเนี่ย มันก็เป็นที่รู้กันไปทั่วทั้งสิบลี้แปดหมู่บ้านไม่ใช่หรือ? วันก่อนตอนที่ข้าเดินผ่านหน้าหมู่บ้าน ยังได้ยินพวกเด็กๆ แต่งเพลงร้องล้อเลียนท่านอยู่เลย อะไรนะ หมอเจี่ย หมอเจี่ย มีเงินถึงจะเป็นหมอตัวจริง”

“เจ้าหนุ่มอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร” หมอเจี่ยยังคงมีอารมณ์กรุ่นๆ “ชาวบ้านนั้นหยาบกระด้าง โดยพื้นฐานแล้วก็ต้องทนทุกข์ทรมานกับเรื่องปากท้อง จึงหล่อหลอมนิสัยชอบเอาเปรียบเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมา”

พูดถึงตรงนี้เขาก็ถอนหายใจอีกครั้ง “นี่ก็โทษพวกเขาไม่ได้หรอก การคิดเล็กคิดน้อยก็เป็นวิถีชีวิตของพวกเขาอยู่แล้ว หากข้าไม่ตั้งกฎที่ต้องเก็บเงินก่อนตรวจโรคนี้ขึ้นมา ทำทีเป็นคิดเล็กคิดน้อย ก็จะต้องมีคนมาร้องห่มร้องไห้บอกว่าที่บ้านยากจนหลังจากตรวจโรคเสร็จ แม้ว่าในมือพวกเขามีเงินก็ไม่ยอมจ่ายให้ข้า หากทุกบ้านเป็นเช่นนี้ จะให้ชายชรากับซี่ซินอดตายหรืออย่างไร?

“และแม้ข้าจะตั้งกฎนี้ขึ้นมา แต่ข้าก็ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักผ่อนปรน หากบังเอิญพบเจอครอบครัวที่ไม่มีเงินจ่ายจริงๆ และอยู่ในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวาน ชายชราจะไม่ยอมยกเว้นให้สักครั้ง ปล่อยให้คนไข้ตายต่อหน้าต่อตาอย่างโง่เขลาเช่นนั้นหรือ?”

ลู่จิ่งชะงักไปเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นก็เก็บสีหน้าล้อเล่น กลับมาประสานมือคำนับ “รับการสั่งสอนแล้ว วันนี้ได้เห็นคนโฉดที่เอาแต่อ้างคุณธรรมจอมปลอมมาหลายคน คาดไม่ถึงว่าจะได้มาพบกับวิญญูชนผู้คิดเล็กคิดน้อยเช่นท่าน... เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน ไม่สิ แบบนี้ก็ยังอธิบายไม่ได้อยู่ดีว่าทำไมก่อนหน้านี้ท่านถึงเรียกเก็บเงินข้าเพิ่มเป็นสองเท่าน่ะ?”

หมอเจี่ยกระแอมไอ “มีเงินแล้วไม่หาประหลาดก็โง่แล้ว... ชายชราเห็นว่าในตอนนั้นเจ้ายังไม่คุ้นเคยกับสถานที่ แถมยังไม่มีเพื่อนฝูงนี่นา”

“............”

“ช่างเถอะ มันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว” ลู่จิ่งไม่ได้ติดใจเอาความเรื่องนี้อีก เกิดมาสองชาติ เขาย่อมเข้าใจดีว่ามนุษย์นั้นซับซ้อนยิ่งนัก คนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ขัดแย้งในตัวเอง คือมีทั้งข้อดีและข้อเสียปะปนกันไป

ทว่าหลังจากนั้นลู่จิ่งก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ “พูดถึงเรื่องหาเงิน ด้วยวิชาแพทย์ของท่านผู้เฒ่า น่าจะสามารถไปเปิดโรงหมอในเมืองได้แล้วนี่นา แบบนั้นจะไม่หาเงินได้มากกว่าการเป็นหมอชนบทอยู่ที่นี่หรือ?”

“หึ เจ้าหนุ่มอย่างเจ้าก็พอจะมีสายตาเฉียบแหลมอยู่บ้าง ทว่าเรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถามจะดีกว่า” หมอเจี่ยทำท่าทางลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ทว่าผ่านไปครู่หนึ่ง เขากลับทนไม่ไหวเสียเอง “เอาเถอะ ข้าจะเล่าให้เจ้าฟัง บรรพบุรุษของข้าเคยเป็นถึงหมอหลวง ต่อมาได้ยินว่าในวังมีปีศาจอาละวาดจนทำให้พระสนมองค์หนึ่งสิ้นพระชนม์ จึงต้องหาแพะรับบาป บรรพบุรุษของข้าโชคร้ายถูกเลือก แม้ว่าสุดท้ายจะรอดชีวิตมาได้ราวกับปาฏิหาริย์ แต่ครอบครัวก็ต้องพังพินาศ

“เขาจากเมืองหลวงอันเป็นสถานที่แห่งความโศกเศร้ามาเพียงลำพัง เดินทางลงใต้ตลอดทางจนมาพบสถานที่ที่ภูเขาเขียวขจีน้ำใสสะอาด จึงเร้นกายอยู่ในป่าเขา หลังจากนั้นก็แต่งงาน มีลูก และได้ถ่ายทอดวิชาแพทย์ของเขาลงมา แต่เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้โศกนาฏกรรมที่เคยเกิดขึ้นกับเขาต้องซ้ำรอย เขาจึงทำข้อตกลงกับลูกหลาน ห้ามมิให้พวกเราไปข้องแวะกับบรรดาขุนนางและผู้มีอำนาจอีก ทว่าเขาก็ไม่ได้บอกว่าห้ามเข้าไปใช้ชีวิตในเมือง แต่ถ้าให้เทียบกับความเจริญในเมืองแล้ว ชายชราชื่นชอบเสน่ห์ของชนบทเช่นนี้มากกว่าจริงๆ” หมอเจี่ยลูบเครากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ลู่จิ่งทำเพียงยิ้มรับแล้วปล่อยผ่านไป นึกในใจว่าเฒ่าเจี่ย ท่านก็ช่างคุยโวเกินไปแล้ว เรื่องหมอหลวงอะไรนั่นยังพอว่า แต่เรื่องปีศาจอาละวาดเนี่ยมันหลุดโลกไปหน่อยแล้ว หรือว่าโลกที่เขาหลุดเข้ามาจะไม่ใช่โลกกำลังภายใน แต่เป็นโลกเทพเซียนงั้นหรือ?

ทว่าระดับเทคโนโลยีในยุคนี้ไม่ได้สูงนัก มีหลายเรื่องที่อธิบายไม่ได้ การโยนความผิดไปให้ภูตผีปีศาจก็ถือเป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ลู่จิ่งจึงไม่ได้เก็บมาใส่ใจ อย่างไรเสียเขาอยู่ที่นี่มาเก้าเดือนกว่าแล้ว นอกจากในหนังสือนิยาย เขาก็ไม่เคยเห็นเซียนกระบี่หรือภูตผีปีศาจที่ไหนเลย ย่อมไม่มีทางเปลี่ยนโลกทัศน์ของตนเองเพียงเพราะเรื่องเล่าของบรรพบุรุษจากปากหมอชนบทคนหนึ่งหรอก

แต่ลู่จิ่งก็ไม่ได้เปิดโปงคำคุยโตของหมอเจี่ย มันก็แค่นิทานเรื่องหนึ่ง ปล่อยให้ตาเฒ่าได้พองลมหลงตัวเองสักพักก็ดีเหมือนกัน อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งจะช่วยชีวิตคนมา

เซี่ยหวยตื่นขึ้นมาในตอนบ่าย จุดสกัดคลายออกเองตามธรรมชาติแล้ว ท้ายที่สุดชายชราหาปลาก็เป็นเพียงยอดฝีมือระดับสาม จุดที่เขาสกัดไว้โดยทั่วไปจะคงอยู่ไม่เกินครึ่งวัน ทว่าพอเซี่ยหวยเพิ่งตื่น นางก็ร้องหิวทันที

ประจวบเหมาะกับวันนี้หมอเจี่ยอารมณ์ดี จึงให้ซี่ซินต้มโจ๊กให้เซี่ยหวยและลู่จิ่งคนละชาม พร้อมกับนึ่งชุยปิ่งอีกสี่ชิ้น

ผลคือจอมยุทธ์หญิงเซี่ยก็ไม่เกรงใจ สวาปามชุยปิ่งสองชิ้นและโจ๊กหนึ่งชามในส่วนของตนเองจนเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว นางเลียชามพลางพยายามควบคุมสายตาของตนเองอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้มองไปยังชุยปิ่งอีกชิ้นที่ยังเหลืออยู่ในมือของลู่จิ่ง

“ยังไม่อิ่มหรือ?” ลู่จิ่งลองหยั่งเชิงถามดู

เซี่ยหวยพยักหน้าด้วยความเขินอายเล็กน้อย “วิ่งมาไกลเกินไป ระหว่างทางก็ไม่ค่อยได้พักผ่อน แถมยังสู้ไปหลายยก ปล่อยให้หิวนานไปหน่อยน่ะ”

ดังนั้นลู่จิ่งจึงยื่นชุยปิ่งชิ้นที่เหลือในมือส่งให้นาง “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็กินเถอะ”

เซี่ยหวยรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน “ไม่เอาๆ อาจารย์บอกว่าวิญญูชนไม่แย่งชิงของรักของผู้อื่น”

“แต่ข้าก็ไม่ได้ชอบกินของพรรค์นี้เท่าไรนักหรอกนะ” ลู่จิ่งยัดชุยปิ่งใส่มือเซี่ยหวย “เจ้ากินก่อนเถอะ ข้าไม่ได้หิวเท่าเจ้า อีกอย่างที่พักของข้าก็ยังมีของกินอยู่”

เซี่ยหวยถึงเพิ่งยอมรับชุยปิ่งชิ้นนั้นมา ทว่าหลังจากคิดดูแล้ว นางก็บิแบ่งครึ่งตรงกลาง แล้วแบ่งกับลู่จิ่งคนละครึ่ง

“ก็ดี” ลู่จิ่งไม่ได้ปฏิเสธ และแบ่งชุยปิ่งชิ้นนั้นกินกับเซี่ยหวย

หลังจากกินเสร็จ เซี่ยหวยก็ลดเสียงลง แอบกระซิบถามลู่จิ่ง “ท่านลุงคนนั้นบอกท่านหรือยังว่าค่าตรวจค่ายาเท่าไร หรือว่าเดี๋ยวท่านไม่ต้องพูดอะไร ให้ข้าเป็นคนเจรจากับเขาเอง ก่อนหน้านี้ตอนอยู่สำนัก แม้ว่าทุกคนจะไม่ค่อยใส่ใจคำพูดของข้าเท่าไรนัก แต่เวลาข้าขอร้องใครก็แทบจะไม่มีใครตัดใจปฏิเสธข้าได้ลงคอ ขอเพียงขอร้องให้ท่านลุงคนนี้ยอมให้ติดหนี้ไว้สักสี่ห้าวัน รอข้าเข้าเมืองอู้เจียงไปยืมเงินศิษย์พี่ใหญ่มาได้ ก็จะสามารถนำมาจ่ายให้เขาเป็นสองเท่าได้แล้ว”

ลู่จิ่งรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าก็อยู่ในเมืองอู้เจียงด้วยหรือ?”

“อืม ถ้าจำไม่ผิด น่าจะชื่อพรรคไผ่เขียวล่ะมั้ง ทุกคนล้วนพุ่งเป้าไปที่นั่นกันทั้งนั้น”

[จบแล้ว]