บทที่ 29 - กฎเกณฑ์แห่งซิ่งหลิน

บทที่ 29 - กฎเกณฑ์แห่งซิ่งหลิน

ลู่จิ่งอุ้มเซี่ยหวยพุ่งพรวดเข้าไปในกระท่อมหญ้าอย่างรีบร้อน ยังไม่ทันก้าวข้ามประตูตูบก็ตะโกนลั่น “ท่านหมอเจี่ยอยู่ที่ใด?!”

ในเวลานี้หมอเจี่ยกำลังทดสอบความรู้เด็กรับใช้ต้มยาอยู่ในห้องโถง เมื่อวานเด็กน้อยมัวแต่ห่วงเล่น ไม่ยอมท่องตำรา ให้แยกแยะสมุนไพรสิบครั้งก็ตอบผิดไปเสียเก้าครั้ง ทำเอาหมอเจี่ยโกรธจัดจนถอดรองเท้าเตรียมจะหวดคนอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะลู่จิ่งมาเยือนพอดี เกรงว่าวันนี้ก้นของเด็กรับใช้ต้มยาคงเอาไว้ไม่อยู่แน่

โชคดีที่หมอเจี่ยได้ยินว่ามีลูกค้ามาอารมณ์จึงดีขึ้นมาบ้าง ไม่มีเวลาไปสนใจเด็กน้อยอีก เขาสวมรองเท้าพลางขานรับ “ชายชราอยู่ที่นี่ เชิญแขก...”

ทว่ายังพูดไม่ทันจบ ลู่จิ่งก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

“ทำไมถึงเป็นเจ้าหนุ่มอย่างเจ้าอีกแล้วล่ะ เพิ่งจะไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน นี่โดนซ้อมมาอีกแล้วหรือ?” หมอเจี่ยถามด้วยความประหลาดใจ

“ครั้งนี้คนที่โดนซ้อมไม่ใช่ข้า แต่เป็นนาง” ลู่จิ่งวางเซี่ยหวยในอ้อมแขนลงบนตั่งไม้ด้านข้าง

หมอเจี่ยเพ่งมอง ก่อนจะเอ่ยชมเป็นอันดับแรก “นี่คือแม่นางน้อยจากบ้านใดกัน ช่างงดงามยิ่งนัก” ทว่าหลังจากนั้นเขาก็สังเกตเห็นบาดแผลบนร่างของเซี่ยหวย สีหน้าพลันเปลี่ยนไป กระทืบเท้าด่าทอ “สร้างเวรกรรมแท้ๆ ไอ้สารเลวคนไหนมันลงมือโหดเหี้ยมเช่นนี้?”

ขณะที่พูดเขายังลอบมองลู่จิ่งที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย

“เลิกมองส่งเดชได้แล้ว ไม่เกี่ยวกับข้า” ลู่จิ่งส่ายหน้า “รีบช่วยคนก่อนเถอะ”

ไม่ต้องให้ลู่จิ่งเตือน หมอเจี่ยก็เริ่มลงมือแล้ว เขาสั่งการเด็กรับใช้ต้มยาที่ยังคงปาดน้ำตาอยู่ให้ไปต้มน้ำร้อน ส่วนตัวเองก็เดินไปหยิบยาสมานแผลที่ผสมเตรียมไว้แล้วในตู้ จากนั้นก็หยิบเข็มทองและด้ายเปลือกหม่อนออกมาจากกล่องยา

เมื่อต้มน้ำร้อนเสร็จ เขาให้เด็กรับใช้ต้มยาไปรองน้ำอุ่นมาสองกะละมังก่อน แล้วล้างมือของตนเองในกะละมังใบหนึ่ง

ก่อนหน้านี้อันที่จริงลู่จิ่งไม่ค่อยจะเชื่อมั่นในระดับการแพทย์ของยุคสมัยนี้นัก โดยเฉพาะศัลยกรรม เพราะอย่างไรเสียในยุคนี้ก็ยังไม่มีแนวคิดเรื่องจุลินทรีย์และแบคทีเรีย ทว่าเมื่อได้สัมผัสด้วยตนเองก็พบว่ามันไม่ได้แย่อย่างที่คิด

ด้วยข้อจำกัดของระดับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี บรรดาหมอในราชวงศ์เฉินย่อมมีความรู้ความเข้าใจในหลายๆ เรื่องแบบงูๆ ปลาๆ กระทั่งมีทฤษฎีผิดๆ ที่น่าขันอยู่ไม่น้อย ทว่าเมื่อสืบทอดกันมารุ่นสู่รุ่น พวกเขาก็ค่อยๆ สั่งสมประสบการณ์มาได้ไม่น้อย แม้อาจจะไม่รู้ถึงเหตุผลที่แท้จริง แต่ก็นับว่าค่อยๆ มีวิธีรับมือบ้างแล้ว

เพียงแต่ระดับความสามารถในวงการนี้มีความแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว อีกทั้งยังเหมือนกับยุทธภพที่มีหลายสำนักหลายสาขา แต่ละฝ่ายต่างก็ปิดกั้นตัวเอง ไม่ค่อยแลกเปลี่ยนความรู้กัน การจะได้พบกับหมอเถื่อนหรือหมอเทวดานั้น หลายๆ ครั้งก็ต้องพึ่งพาวาสนาของผู้ป่วยเอง

ยกตัวอย่างเช่น ลู่จิ่งเคยรู้สึกว่าวิชาแพทย์ของหมอเจี่ยนั้นไม่เลว โดยพื้นฐานแล้วน่าจะนับว่าเป็นจุดสูงสุดของหมอชนบทได้แล้ว ทว่าจนกระทั่งครั้งนี้ที่ได้เห็นเขารักษาเซี่ยหวย ลู่จิ่งถึงเพิ่งจะตระหนักว่าตนเองดูเหมือนจะประเมินอีกฝ่ายต่ำไปเสียแล้ว ดูจากความใส่ใจในเรื่องการฆ่าเชื้อของเขา เห็นได้ชัดว่าก้าวล้ำยุคสมัยไปแล้ว

ดังนั้นลู่จิ่งจึงไม่มีอะไรต้องเอ่ยเตือนอีก เพราะอย่างไรเสียก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาก็ไม่ได้เรียนแพทย์ ความรู้ทางการแพทย์ก็มีจำกัด นอกจากการล้างมือแล้ว ก็มีแค่การฆ่าเชื้อด้วยแอลกอฮอล์และการฆ่าเชื้อด้วยความร้อนสูง สำหรับอย่างแรก หากใช้ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในยุคสมัยนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ส่วนอย่างหลัง เขาเห็นหมอเจี่ยจุดเทียนเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

เรื่องเฉพาะทางย่อมต้องปล่อยให้ผู้เชี่ยวชาญจัดการ ลู่จิ่งเห็นว่าตนเองอยู่ที่นี่ก็ช่วยอะไรไม่ได้ จึงตั้งใจจะออกไปรอข้างนอก ทว่ากลับถูกหมอเจี่ยรั้งตัวไว้ “อย่าเพิ่งไป”

“ทำไมหรือ?” ลู่จิ่งชะงัก

“เจ้าคิดว่ามีแค่พรรคไผ่เขียวของพวกเจ้าที่มีกฎพรรคหรือ? ซิ่งหลินก็มีกฎเกณฑ์ของซิ่งหลินเช่นกัน” หมอเจี่ยกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์นัก “หากผู้ป่วยเป็นสตรี ผู้ที่อายุยังไม่พ้นวัยกลางคน ห้ามมิให้หมออยู่ร่วมห้องตามลำพังกับนาง ยกเว้นแต่จะเป็นหมอหญิง”

“แต่ข้าก็ไม่ใช่ครอบครัวของนางเสียหน่อย พวกเราเพิ่งจะรู้จักกันวันนี้เอง” ลู่จิ่งขมวดคิ้ว สาเหตุที่เขาเตรียมจะออกไป ก็เพราะหลังจากนี้หมอเจี่ยจะต้องทำแผลให้เซี่ยหวย เขาไม่อยากอยู่ตรงนี้เพื่อเอาเปรียบนางเปล่าๆ

แม้ว่าบาดแผลสองสามแห่งบนร่างของเซี่ยหวยจะไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ล่อแหลมมากนัก ทว่านี่ไม่ใช่ยุคสมัยหลัง จารีตประเพณีทางโลกยังคงให้ความสำคัญกับเรื่องชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้เป็นยุคสมัยหลัง เวลาเดินอยู่บนถนน หากเผลอไปสัมผัสถูกเพศตรงข้ามก็อาจจะนำความเดือดร้อนมาให้ได้

“ท่านก็ยังมีเด็กรับใช้ต้มยาอยู่อีกคนไม่ใช่หรือ ให้เขาอยู่เป็นเพื่อนท่านที่นี่ก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ?” ลู่จิ่งชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ

“ซี่ซินเป็นคนของข้า ให้อยู่ก็ไม่มีประโยชน์” หมอเจี่ยได้ยินดังนั้นกลับส่ายหน้า “ชายชราไม่สนหรอกว่าเจ้ากับนางมีความสัมพันธ์เช่นไร คนเป็นเจ้าที่พามา เจ้าก็ต้องอยู่เป็นพยานให้ข้า หลังจากนี้หากครอบครัวของนางมีปัญหาอันใดก็ให้ไปตามหาเจ้า ไม่เกี่ยวกับชายชรา”

พูดจบหมอเจี่ยก็ชี้ไปยังกะละมังน้ำอุ่นอีกใบที่อยู่ด้านข้าง “รีบไปล้างมือ นางเสียเลือดไปมากแล้ว จะชักช้าไม่ได้อีก เจ้าเป็นคนทำความสะอาดแผล จากนั้นก็ใช้ผ้าป่านปิดบังส่วนอื่นไว้ ให้เผยแค่ปากแผล ชายชราจะเป็นคนเย็บแผลให้นางเอง ซี่ซิน รอให้เจ้าหนุ่มแซ่ลู่ล้างมือเสร็จ เจ้าค่อยไปเปลี่ยนน้ำมาใหม่สองกะละมัง จากนั้นก็ไปต้มยา เป็นเทียบยาบำรุงเลือด เมื่อสามวันก่อนเจ้าเพิ่งจะต้มไป หากจัดยาผิด ระวังข้าจะตีขาเจ้าให้หัก”

ลู่จิ่งกับซี่ซินที่มีสีหน้าน่าสงสารสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็หมดหนทางพอๆ กัน

เอาเถอะ หมอเจี่ยช่างปัดภาระความเสี่ยงเก่งเสียจริง ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างหมอกับคนไข้ในราชวงศ์เฉินก็คงจะไม่ค่อยราบรื่นนัก มิฉะนั้นบรรพชนในวงการแพทย์ก็คงไม่ตั้งกฎเกณฑ์เช่นนี้ขึ้นมา

ตามที่เซี่ยหวยบอกเอง นางแอบหนีมากลางคัน ญาติพี่น้องล้วนไม่อยู่ข้างกาย ดังนั้นเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้ ลู่จิ่งจึงทำได้เพียงกัดฟันสู้ ตอนที่ล้างมือเขารู้สึกได้เลยว่าอารมณ์ของตนเองตึงเครียดราวกับกำลังจะเซ็นใบยินยอมรับการผ่าตัดก็ไม่ปาน

ลู่จิ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง แล้วเหลือบมองเซี่ยหวยที่กำลังหลับใหลอยู่บนตั่งไม้ ในเวลานี้เด็กสาวนอนหลับไม่ค่อยสนิทนัก คิ้วเรียวดุจใบหลิวขมวดเข้าหากัน แก้มแดงระเรื่อ ลมหายใจก็หอบถี่เล็กน้อย

ลู่จิ่งเห็นดังนั้นก็ไม่กล้าชักช้า เอ่ยคำว่า “ล่วงเกินแล้ว” ก่อนจะยื่นมือไปเลิกกระโปรงผ้าไหมของเซี่ยหวยขึ้น เผยให้เห็นท่อนขาล่างที่ได้รับบาดเจ็บ จากนั้นก็ใช้ผ้าเช็ดหน้าชุบน้ำเช็ดคราบฝุ่นและรอยเลือดบนนั้นอย่างระมัดระวัง

ส่วนหมอเจี่ยที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็นำเข็มทองไปลนไฟเทียน แล้วร้อยด้ายเปลือกหม่อน รอจนลู่จิ่งทำความสะอาดเสร็จและนำผ้าป่านมาคลุมส่วนล่างไว้ ก็เริ่มลงมือเย็บแผลให้เซี่ยหวย เห็นเพียงนิ้วมือของเขาเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจโบยบิน เข็มทองแทงทะลุผิวหนัง เพียงไม่นานบาดแผลที่ปริแตกบนขาของเด็กสาวก็ถูกเย็บติดกันอีกครั้ง

ในระหว่างนั้นอาจจะเป็นเพราะรู้สึกเจ็บปวด เซี่ยหวยจึงตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่ง เมื่อเห็นใบหน้าแปลกหน้าก็ระแวดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง สัญชาตญาณสั่งให้เอื้อมมือไปชักกระบี่ ทว่ากลับขยับไม่ได้ ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองยังอยู่ในสภาพถูกสกัดจุด

เมื่อเห็นลู่จิ่งที่อยู่ด้านข้าง ก็ดูเหมือนจะโล่งใจขึ้นมาบ้าง รอจนพบว่าทั้งสองคนกำลังช่วยทำแผลให้นาง นางก็ผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง ซ้ำยังฝืนยิ้มที่ดูอ่อนแรงให้ลู่จิ่ง “ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าแถวศาลเจ้าเหวินหวังมีของกินเล่น อะไรอร่อยที่สุดหรือ?”

ผลปรากฏว่าลู่จิ่งยังไม่ทันได้ตอบ นางก็ล้มตัวลงนอนหลับไปอีกครั้ง

หนึ่งเค่อต่อมา หมอเจี่ยสั่งให้ลู่จิ่งทายาสมานแผลที่เอวของเซี่ยหวย แล้วพันแผลให้ เป็นอันเสร็จสิ้นขั้นตอนในที่สุด หลังจากนี้ก็แค่รอให้ซี่ซินต้มยาบำรุงเลือดเสร็จ แล้วให้เซี่ยหวยดื่มลงไปก็พอ

ตามที่หมอเจี่ยกล่าว สถานการณ์ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว เนื่องจากเซี่ยหวยเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ร่างกายจึงแข็งแรงกว่าคนธรรมดามาก อีกทั้งการมีกำลังภายในก็สามารถช่วยเร่งให้บาดแผลของนางสมานตัวได้เร็วขึ้นด้วย

[จบแล้ว]