บทที่ 3 - โลกเสินถู่

บทที่ 3 - โลกเสินถู่

ฤดูใบไม้ผลิที่ยังคงหนาวเหน็บ ยามย่ำค่ำมาเยือน

ภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม หวังเป่ากั๋วเพ่งมองดูเด็กหนุ่มร่างสูงปรี๊ดเกือบ 180 เซนติเมตรตรงหน้าอย่างละเอียด จากนั้นภาพของใครคนหนึ่งในความทรงจำก็ค่อยๆ ซ้อนทับขึ้นมา จนภาพนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

"นี่แกคือเสี่ยวอันเหรอ?"

น้ำเสียงของหวังเป่ากั๋วสั่นเครือเล็กน้อย ผิวหนังที่เหี่ยวย่นบนใบหน้าก็สั่นระริกตามไปด้วย

บรรดาผู้เฒ่าผู้แก่ที่เดินตามมาด้วยกันก็มีสีหน้าตื่นเต้นดีใจ ราวกับว่าการปรากฏตัวของลู่อันเป็นเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่

"ครับปู่ ผมเอง"

ลู่อันพยักหน้าเบาๆ สีหน้าดูราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ทว่าลึกลงไปในแววตากลับซ่อนความรู้สึกที่อัดอั้นเอาไว้

ก่อนจะขึ้นมัธยมต้น เขาใช้ชีวิตอยู่ที่หมู่บ้านจู๋ซีมาตลอด เติบโตมาด้วยข้าวปลาอาหารที่ชาวบ้านแบ่งปันให้กิน

เพราะครอบครัวที่รับเขาไปเลี้ยงนั้นยากจนข้นแค้น มีเพียงคุณป้าแก่ๆ คนเดียว ซึ่งคุณป้าก็จากเขาไปตอนที่เขาอายุได้แค่ 10 ขวบ

ต่อมาเมื่อเขาต้องเข้าไปเรียนในเมืองที่โรงเรียนมัธยมหลิงอู่ ทางบ้านไม่มีเงินส่งเสีย ก็ได้เงินบริจาคเล็กๆ น้อยๆ จากชาวบ้านนี่แหละ ถึงได้มีค่ารถเดินทางเข้าตัวเมืองจังหวัด

"ดี ดี ดี..."

หวังเป่ากั๋วพูดคำว่า 'ดี' ติดต่อกันถึงสามครั้ง ก่อนที่สีหน้าจะหม่นหมองลง

นับตั้งแต่ลู่อันจากไป ก็ผ่านมาหกปีเต็มแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาไม่เคยกลับมาเยี่ยมบ้านเลยสักครั้ง

การที่เขาเดินทางกลับมาพร้อมกับคนของแผนกเกษตรวิญญาณ สังกัดฝ่ายพลาธิการกองทัพในครั้งนี้ ก็คงเดาได้ไม่ยากว่าการปลุกพลังคงจะล้มเหลว

"ไป กลับบ้านเราก่อนเถอะ"

หวังเป่ากั๋วโบกมือที่เหี่ยวย่น นำทางลู่อันและจางเปียวเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

เมื่อชาวบ้านได้ยินข่าวว่า นักเรียนหลิงอู่เพียงคนเดียวของหมู่บ้านกลับมาแล้ว หลายคนก็พากันเดินออกจากบ้านมายืนรอดูอยู่ริมถนน

"ดูสิ นักสู้นี่ดูไม่เหมือนพวกเราเลยเนอะ ทั้งตัวสูง ทั้งหล่อเหลา ท่าทางก็สง่างาม"

"แน่นอนสิ ฉันได้ยินมาว่าที่โรงเรียนมัธยมหลิงอู่น่ะมีเนื้อหมู ไก่ เป็ด ปลา ให้กินไม่เคยขาด บางทียังได้กินเนื้อของสัตว์อสูรวิญญาณด้วยซ้ำ ตัวจะไม่สูงใหญ่ได้ยังไง"

"เวลาผ่านไปแค่หกปี เสี่ยวลู่อันโตขึ้นตั้งขนาดนี้แล้ว จำได้ว่าตอนที่เขาจากไปน่ะตัวทั้งผอมทั้งเตี้ย หนังหุ้มกระดูกเชียวล่ะ"

"ไม่ได้จะว่าอะไรนะ แต่ลู่อันตอนนี้ดูออร่าจับสุดๆ หล่ออย่างกับดาราแหนะ"

"ฮี่ฮี่... ฉันว่าดารายังหล่อสู้เขาไม่ได้เลย"

"..."

ตลอดสองข้างทาง ชาวบ้านต่างพากันพูดคุยเจื้อยแจ้วไม่หยุด เมื่อลู่อันเห็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา เขาก็โบกมือทักทาย และกล่าวคำอวยพรปีใหม่

"เสี่ยวลู่อัน เดี๋ยวแวะไปกินข้าวที่บ้านน้าหน่อยนะ"

คุณน้าวัยสี่ห้าสิบปีคนหนึ่งตะโกนเรียกด้วยรอยยิ้มกว้าง ทำเอาลู่อันถึงกับยิ้มค้างไปเลยทีเดียว

เขาจำผู้หญิงคนนี้ได้ เธอคือแม่สื่อชื่อดังที่ไม่มีใครในละแวกนี้ไม่รู้จัก ฝีปากกล้าคารมคมคาย แถมยังผูกด้ายแดงจับคู่สำเร็จมานักต่อนักแล้ว

ผลงานชิ้นโบแดงของเธอก็พวกประเภท 'รักแรกพบ', 'หนุ่มหล่อสะอาดสะอ้าน', 'ทำกับข้าวเก่งสุดยอด' อะไรทำนองนั้นแหละ

"ไปๆๆ... เลิกคิดจะจับคู่ให้ลู่อันได้แล้ว รูปร่างหน้าตากับโปรไฟล์ระดับนี้ ยังต้องให้เธอมาเป็นแม่สื่อให้อีกหรือไง?"

หวังเป่ากั๋วรีบเอาตัวเข้ามาขวางหน้าลู่อันเอาไว้ แล้วกึ่งลากกึ่งจูงเขาเดินแหวกฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว ระหว่างที่เดินไปก็กระซิบข้างหูลู่อันว่า "ทีหลังอย่าไปยุ่งกับยัยนั่นให้มากนัก ปู่ล่ะกลัวจริงๆ ว่าแกจะโดนยัยนั่นจับขายโดยไม่รู้ตัว"

"ครับ..."

ลู่อันพยักหน้ารับยิ้มๆ แม้ว่าเขาจะปลุกพลังล้มเหลว แต่ไอ้ใบหน้าหล่อๆ นี่แหละคืออาวุธร้ายกาจของแท้

ไม่งั้นดาวโรงเรียนอย่างหลินเสี่ยวลู่ คงไม่ตามตื๊อเขาทุกวี่ทุกวัน จนเขาแทบจะกลายเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของนักเรียนชายทั้งโรงเรียนเก้าไปแล้วหรอก

"เปรี้ยงปร้าง..."

เมื่อมาถึงหน้าบ้านผู้ใหญ่บ้าน คุณย่าภรรยาของผู้ใหญ่บ้านที่ยืนรออยู่หน้าประตูด้วยรอยยิ้มใจดี ก็จุดประทัดสายสีแดงเสียงดังสนั่น

มณฑลเจียงโย่วมีธรรมเนียมอยู่อย่างหนึ่ง เมื่อมีแขกคนสำคัญมาเยือน เจ้าบ้านจะจุดประทัดหนึ่งสายเพื่อเป็นการต้อนรับ

แสงวาบจากประทัดสว่างวาบขึ้นท่ามกลางท้องฟ้าที่มืดครึ้ม ควันปืนพวยพุ่งลอยขึ้นสู่เบื้องบนตามแรงลมหนาว

เมื่อประทัดสายยาวจุดหมด ลู่อันก็เอ่ยทักทายหญิงชราที่เพิ่งจุดประทัดอย่างนอบน้อม "คุณย่า สวัสดีปีใหม่ครับ"

"ดี ดี ดี... รีบเข้ามานั่งในบ้านเร็วลูก"

หญิงชราพาตัวลู่อันเข้าไปในบ้านอย่างมีความสุข ให้นั่งลงที่โต๊ะสี่เหลี่ยมในห้องนั่งเล่น พร้อมกับเลื่อนถาดผลไม้ที่เต็มไปด้วยเมล็ดแตงโม ลูกเกด และลูกอมมาตรงหน้าเขา

"ลูกเอ๊ย กินขนมสิลูก ไม่ต้องเกรงใจนะ"

หญิงชราพูดพลางรินน้ำร้อนใส่แก้ว พลางคะยั้นคะยอให้ลู่อันกินขนม

"ครับ..."

ลู่อันเป็นคนพูดน้อยเหมือนเช่นเคย เขาหยิบถั่วกำใหญ่ขึ้นมา แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อของเด็กน้อยที่ยืนน้ำลายสออยู่ข้างๆ

ในยุคที่ข้าวของขาดแคลน เมล็ดแตงโมและลูกอมที่เมื่อก่อนหาซื้อได้ทั่วไป ตอนนี้กลับกลายเป็นของหายากไปแล้ว

เด็กในชนบทหลายคน จะได้กินของพวกนี้ก็ต่อเมื่อถึงช่วงเทศกาลปีใหม่เท่านั้น

"ฮี่ฮี่..."

เด็กน้อยขี้มูกโป่งยิ้มเขินๆ ก่อนจะหอบเมล็ดแตงโมกับลูกอมวิ่งไปอีกทาง

ในใจนึกว่ามีแขกมาบ้านนี่มันดีจริงๆ ได้กินขนมที่คุณย่าแอบซ่อนไว้ด้วย

ฮี่ฮี่...

"กิน กิน กิน รู้จักแต่จะกิน ไปดูซิว่ากับข้าวเสร็จหรือยัง"

หวังเป่ากั๋วตบหลังหัวหลานชายตัวน้อยเบาๆ ไล่ให้เข้าไปอยู่ในครัว

"ตึก ตึก ตึก..."

พอเห็นคุณปู่เริ่มขึ้นเสียง เด็กน้อยก็วิ่งแจ้นหนีไปด้วยความกลัว อากาศหนาวเย็นพัดลอดกางเกงที่เปิดเป้าไว้ ทำเอาเด็กน้อยถึงกับหนาวสั่นงั่กๆ

จางเปียวหยิบเมล็ดแตงโมขึ้นมากำหนึ่งแล้วแทะกิน "ผู้ใหญ่บ้านหวัง ลุงเป็นทหารผ่านศึก ลุงน่าจะเข้าใจความหมายที่ผมพาลู่อันกลับมาที่หมู่บ้านนะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเป่ากั๋ว คุณย่า และบรรดาผู้เฒ่าผู้แก่คนอื่นๆ ก็พลันมลายหายไป

หวังเป่ากั๋วสูบยาสูบไปสองอึก ก่อนจะพูดขึ้น "โลกทุกวันนี้มันอันตราย ปลุกพลังไม่สำเร็จก็ดีไปอย่าง ยิ่งได้งานบรรจุของกองทัพด้วยแล้ว ชีวิตของลู่อันในวันข้างหน้าคงไม่ลำบากหรอก"

พูดจบเขาก็หันไปมองลู่อัน "ลูกเอ๊ย แกคิดว่าไง?"

ลู่อันจิบน้ำร้อนจากแก้วสังกะสี ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม "สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขไปตลอดชีวิตก็ดีเหมือนกันนะครับ"

เมื่อประมาณ 300 ปีก่อน บนโลกสีน้ำเงินได้มีเกมโฮโลแกรมแนวตีมอนสเตอร์ที่ชื่อว่า "เสินถู่" ปรากฏขึ้น

ด้วยความฮาร์ดคอร์ของเกม จึงดึงดูดผู้คนบนโลกกว่า 8 หมื่นล้านคนให้แห่กันเข้ามาเล่นเกมนี้

แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า "เสินถู่" จะไม่ใช่แค่เกม แต่มันคือการฉายภาพทับซ้อนของมิติต่างๆ

ในขณะที่ผู้เล่นทุกคนกำลังสนุกสนานเพลิดเพลินอยู่ในเกม โลกสีน้ำเงินที่มีขนาดใหญ่กว่าโลกเดิมถึง 20 เท่า ก็ถูกพลังลึกลับบางอย่างดึงให้หลอมรวมเข้ากับตัวเกม และนับตั้งแต่นั้นมา โลกที่มีอารยธรรมทางเทคโนโลยีล้ำสมัย ก็ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณ

หลังจากโลกสีน้ำเงินหลอมรวมเข้ากับโลกเสินถู่ โครงสร้างของโลกก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เริ่มแรก ประเทศต่างๆ กว่า 500 ประเทศทั่วโลกถูกจับแยกออกจากกัน กระจัดกระจายไปตามที่ต่างๆ ทำให้ขาดการติดต่อสื่อสารกันอย่างสิ้นเชิง

ต่อมา สัตว์อสูรในเกมก็เริ่มออกมาโจมตีเขตที่อยู่อาศัยของมนุษย์ เมืองแล้วเมืองเล่าถูกทำลายล้างด้วยฝูงสัตว์อสูร

โชคดีที่เหล่าผู้เล่นยังคงรักษาระดับเลเวลและทักษะความสามารถในเกมเอาไว้ได้ จึงพอจะต่อกรกับพวกมันได้บ้าง หลังจากสูญเสียอย่างหนักหน่วง ในที่สุดมนุษย์ก็สามารถสร้างเขตปลอดภัยขึ้นมาได้

ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ นับตั้งแต่โลกสีน้ำเงินหลอมรวมเข้ากับโลกเสินถู่ จนกระทั่งสร้างฐานที่มั่นเพื่อเอาชีวิตรอดได้สำเร็จในช่วง 150 ปีแรก มีผู้เล่นเสียชีวิตไปถึง 56,289 ล้านคน

ขณะเดียวกัน สงครามที่ยืดเยื้อยาวนานก็ทำให้อารยธรรมที่เคยมีศักยภาพถึงขั้นสร้างยานรบอวกาศได้ ต้องถดถอยกลับไปสู่ยุคเริ่มต้นของการใช้พลังงานนิวเคลียร์ฟิวชั่น

ผ่านไปอีก 150 ปี จนถึงปัจจุบัน แม้แต่การผลิตโทรศัพท์มือถือก็ยังเป็นเรื่องยาก สภาพสังคมถดถอยกลับไปสู่ยุคเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม

เมื่อเห็นว่าลู่อันเห็นด้วยกับความคิดของตน หวังเป่ากั๋วก็ยิ้มอย่างโล่งใจ "เข้าใจก็ดีแล้ว ปู่ล่ะกลัวว่าแกจะไม่ยอมแพ้ ดึงดันจะออกไปเผชิญโลกกว้างในดินแดนเสินถู่น่ะสิ"

หลังอาหารเย็น ลู่อันพร้อมด้วยหวังเป่ากั๋วก็เดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือของหมู่บ้าน เดินไปตามทางดินประมาณ 300 เมตร ก็มาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง

รอบๆ บ้านชั้นเดียวหลังนี้ไม่มีบ้านหลังอื่นตั้งอยู่เลย ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย ด้านขวา ล้วนเป็นพื้นที่ราบเรียบ ปกติชาวบ้านจะใช้ที่นี่เป็นลานตากข้าว ไว้สำหรับตากข้าวเปลือกหรือพืชผลทางการเกษตรอื่นๆ ที่เก็บเกี่ยวมาได้

ดังนั้นต่อให้ไม่มีคนอยู่มาหกปีแล้ว แต่ที่นี่ก็ไม่ได้ดูรกร้างว่างเปล่าแต่อย่างใด

ลู่อันเงยหน้ามองประตูบ้าน บนประตูมีภาพเทพเจ้าทวารบาลและแผ่นป้ายคำกลอนคู่ปีใหม่แผ่นใหม่เอี่ยมแปะอยู่

"แอ๊ด~"

หวังเป่ากั๋วใช้กุญแจไขเปิดประตูบ้าน ลู่อันไม่ได้เห็นฝุ่นผงร่วงกราวลงมา และก็ไม่ได้กลิ่นอับชื้นแต่อย่างใด

เมื่อเปิดไฟ ภายในบ้านก็ดูสะอาดสะอ้าน เหมือนกับบ้านของคนทั่วไป

"หลายปีมานี้ที่แกไม่อยู่ พวกเราก็แวะเวียนมาทำความสะอาดให้บ่อยๆ เพราะกลัวว่าถ้าแกกลับมาแล้วจะไม่มีที่ซุกหัวนอนน่ะสิ"

หวังเป่ากั๋วยัดกุญแจใส่มือลู่อัน พร้อมกับหยิบสมุดบัญชีเงินฝากเล่มใหม่เอี่ยมออกมา

"นี่คือเงินค่าเวนคืนที่ดิน มีเยอะเชียวนะ ตั้ง 2 แสน 8 หมื่นหยวน เอาไปซื้อบ้านใหม่ในตัวอำเภอได้ตั้งหลายหลัง หรือจะสร้างบ้านหลังใหญ่ๆ ในหมู่บ้านสักสองสามหลังก็ยังได้"

ลู่อันรับมาแค่กุญแจบ้าน แล้วดันสมุดบัญชีเงินฝากกลับไป "ปู่ครับ เงินนี่เอาไปแบ่งให้ทุกคนในหมู่บ้านเถอะครับ"