บทที่ 2 - กลับหมู่บ้าน

บทที่ 2 - กลับหมู่บ้าน

ยังไม่ถึงเทศกาลหยวนเซียว บรรยากาศวันปีใหม่ยังคงคึกคัก

ทั่วทั้งถนนประดับประดาไปด้วยโคมไฟและริ้วผ้าหลากสีสัน ผู้คนต่างถือของขวัญเดินเบียดเสียดกันบนท้องถนน กล่าวคำอวยพรปีใหม่ให้แก่กันและกัน

"ปี๊นๆ..."

จางเปียวบีบแตรระวังรถ เพื่อเตือนให้ประชาชนที่กำลังเข็นจักรยาน 28 นิ้วอยู่ข้างหน้าระวังตัว

ลู่อันหันหน้ามองทิวทัศน์นอกหน้าต่าง ความทรงจำมากมายผุดขึ้นมาในใจ

เขาทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้ได้สิบแปดปีแล้ว ยิ่งอยู่นานก็ยิ่งไม่เข้าใจสถานการณ์ของโลกใบนี้เลยสักนิด

ตอนที่มาถึงใหม่ๆ เทคโนโลยีของโลกนี้ถือว่ายังพอใช้ได้ เขาเคยเห็นพวกของอย่างโทรศัพท์มือถือ หรือคอมพิวเตอร์มาบ้าง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป เทคโนโลยีไม่เพียงแต่ไม่ก้าวหน้าขึ้น กลับถดถอยลงด้วยความเร็วที่น่ากลัว

ควบคู่ไปกับระดับเทคโนโลยีที่ลดต่ำลง คุณภาพชีวิตของมนุษย์ก็ถูกหั่นครึ่ง พื้นที่ยากจนมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงขั้นที่เด็กรุ่นใหม่ไม่มีปัญญาเรียนหนังสือ หรือไม่มีเงินซื้อนมผงกินด้วยซ้ำ

พัฒนาการมาจนถึงตอนนี้ สภาพสังคมโดยรวมดูคล้ายกับยุค 90 ในชาติก่อนของลู่อัน เป็นภาพของความล้าหลังอย่างแท้จริง

เรื่องนี้มีสาเหตุอยู่ 3 ประการ

หนึ่ง เมื่อโลกหลอมรวมเข้ากับเกม กฎเกณฑ์ของโลกก็เปลี่ยนไป การถดถอยของเทคโนโลยีจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

สอง ในพื้นที่รกร้างนอกเมือง มักจะมีคลื่นสัตว์อสูรจากแดนลับโผล่ออกมาทุกปี ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับพวกเหมืองแร่และโครงสร้างพื้นฐาน

สาม กองกำลังส่วนใหญ่ของมนุษยชาติต้องทุ่มเทไปที่แนวป้องกันสัตว์อสูร จึงทำได้เพียงเน้นไปที่การพัฒนาพลังวิญญาณ เช่น การหลอมโอสถ ปรุงยา หรือการสร้างยันต์ เป็นต้น

"ปี๊นๆ..."

จางเปียวบีบแตรอีกครั้ง ปากก็บ่นพึมพำ "เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะโลกเสินถู่จุติลงมา สังคมมันจะถอยหลังเข้าคลองขนาดนี้ได้ยังไง?"

ลู่อันดึงสายตากลับมา เป่าลมหายใจอุ่นๆ ใส่มือทั้งสองข้าง ก่อนจะพูดช้าๆ "ผมได้ยินมาว่าเมืองใหญ่ๆ เจริญมาก ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า"

"อืม เมืองใหญ่ไม่มีปัญหาเรื่องความถดถอยหรอกนะ ไม่เพียงแต่มีผลผลิตทางเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย แต่ยังมีเทคโนโลยีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งด้วย ความเจริญรุ่งเรืองที่นั่นน่ะนายจินตนาการไม่ออกหรอก

น่าเสียดายที่นายปลุกพรสวรรค์ไม่สำเร็จ ไม่งั้นถ้าได้เข้าเรียนในสถาบันวิถียุทธ์ที่เมืองใหญ่ ก็คงจะได้เห็นเศษเสี้ยวของสรวงสวรรค์ไปแล้ว"

น้ำเสียงของจางเปียวเจือแววเสียดาย แต่ก็มีความหยอกล้อปนอยู่เล็กน้อย

นักเรียนหลิงอู่ที่มีพละกำลังถึง 1,000 กิโลกรัม และสัมผัสวิญญาณทะลุ 100 แต้ม ก็จะสามารถปลุกพรสวรรค์ กลายเป็นผู้ปลุกพลังอย่างเป็นทางการ และยกระดับชนชั้นทางสังคมได้

ดังนั้น สถานการณ์ของลู่อันจึงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ

"ผมได้เงินเดือน 1,800 หยวน เดี๋ยววันหลังมีโอกาสค่อยแวะไปดูก็ได้"

ลู่อันไม่ได้รู้สึกแย่อะไร โลกที่เจริญรุ่งเรืองใช่ว่าเขาจะไม่เคยเห็นเสียหน่อย

รถยนต์แล่นออกจากเมืองหนานอัน เข้าสู่ทางหลวงแผ่นดินที่เป็นหลุมเป็นบ่อ

เนื่องจากช่วงนี้ฝนตก สภาพถนนจึงแย่มาก ไม่เพียงแต่เฉอะแฉะไปด้วยโคลน แต่ยังมีแอ่งน้ำขุ่นคลั่กอยู่เต็มไปหมด รถที่แล่นอยู่บนนั้นส่ายไปส่ายมาจนแทบจะทำเอาลู่อันอ้วกเอาข้าวเย็นเมื่อวานออกมา

"หน่วยงานไม่ได้อยู่ในตัวจังหวัดเหรอครับ?" ลู่อันจับที่จับด้านบนแน่นพลางเอ่ยถาม

จางเปียวหันมามอง เผยให้เห็นฟันที่ค่อนข้างเหลืองเรียงตัวกันสองแถว "ฮี่ฮี่... ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการเลยละกัน ฉันคือ จางเปียว หัวหน้าแผนกเกษตรวิญญาณ ฟาร์มทหารอำเภออัน สังกัดฝ่ายพลาธิการ เขตป้องกันมณฑลเจียงโย่ว"

ลู่อัน: ...

"จอดรถ ผมจะลง!"

ลู่อันพยายามเขย่าประตูรถอย่างแรง ตอนแรกเขาคิดว่าสถานที่ทำงานอยู่ในเมืองหนานอัน บวกกับเงินเดือนก็ถือว่าไม่เลว เลยไม่ได้ต่อต้านอะไรมากนัก

แต่ตอนนี้ดันจะให้เขากลับไปทำฟาร์มที่บ้านเกิดเนี่ยนะ ให้ตายยังไงเขาก็ไม่ยอมเด็ดขาด

ใช่แล้ว

อำเภออัน คือบ้านเกิดของลู่อัน เป็นอำเภอเล็กๆ ห่างไกลความเจริญที่อยู่ห่างจากตัวเมืองจังหวัดถึง 300 กิโลเมตร

เรียกได้ว่า ในอำเภอนั้น ใครมีจักรยาน 28 นิ้วยี่ห้อฟีนิกซ์ขับ ก็ถือว่าเป็นหนุ่มที่เฟี้ยวที่สุดในย่านนั้นแล้ว

"เอี๊ยด~"

จางเปียวเหยียบเบรกมิด ล้อรถครูดไปกับถนนดินโคลนจนทิ้งรอยเบรกเป็นทางยาว

"ไอ้หนู คิดให้ดีนะ ลงจากรถไปก็ถือว่าหนีทหาร ถึงโทษจะไม่ถึงตาย แต่เรื่องงานราชการน่ะลืมไปได้เลย แถมยังต้องไปเข้าค่ายดัดนิสัยใช้แรงงานอีกตั้งสามปี"

จางเปียวจุดบุหรี่ขึ้นสูบ นั่งพ่นควันปุ๋ยๆ อยู่ในรถ

ลู่อันปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเปิดประตูรถ และก้าวเท้าเหยียบลงไปในแอ่งน้ำโคลนขุ่นๆ ทันที

"ปัง~"

เมื่อยืนทรงตัวได้ เขาก็กระแทกประตูรถปิดอย่างแรง จนรถจี๊ปเปิดประทุนสั่นโคลงเคลงไปมา

"ตึก ตึก..."

รองเท้าคอมแบทหนังแท้เหยียบย่ำลงบนถนนดินโคลน ทิ้งรอยเท้าลึกไว้เบื้องหลังอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังจะเดินจากไปจริงๆ จางเปียวก็ขยี้บุหรี่ที่เพิ่งสูบไปได้แค่คำเดียวทิ้ง แล้วยัดมันกลับเข้าไปในซอง ก่อนจะก้าวลงจากรถ

จางเปียวมองแผ่นหลังที่ยืดตรงของเด็กหนุ่ม แล้วตะโกนสุดเสียง "พลทหารลู่อัน!"

ฝีเท้าของลู่อันชะงักกึก เขาหันกลับมามองจางเปียว ก่อนจะขานรับด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง "ครับ!"

โรงเรียนมัธยมหลิงอู่ใช้ระบบการศึกษาแบบทหาร นักเรียนทุกคนในนั้นถือเป็นกำลังพลสำรองอย่างเป็นทางการ

เมื่อจางเปียวเรียกยศและชื่อเต็มยศแบบนี้ ลู่อันจึงต้องหันหน้ามาเผชิญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไอ้เรื่องหนีทหารก่อนหน้านี้ก็แค่ขู่ให้กลัวไปงั้นแหละ ประวัติยังไม่ได้ถูกส่งเข้าฐานข้อมูลของกองทัพด้วยซ้ำ จะนับว่าเป็นทหารเกณฑ์ได้ยังไง

จางเปียวสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะพูดประหนึ่งว่ายอมถอยให้ก้าวหนึ่ง "ให้เงินเดือน 2,500..."

ไม่กี่วินาทีต่อมา...

"บรื้น..."

เสียงเครื่องยนต์ดีเซลของรถจี๊ปเปิดประทุนคำรามกึกก้อง ล้อรถบดขยี้ถนนโคลนที่เป็นหลุมเป็นบ่อมุ่งหน้าต่อไป

ลู่อันนั่งเงียบๆ อยู่ในรถ ไม่ยอมปริปากพูดอะไร

"ไอ้หนู ทำไมถึงไม่อยากอยู่บ้านเกิดล่ะ?"

เนิ่นนานผ่านไป จางเปียวก็ตัดสินใจถามความสงสัยในใจออกมา

เขารู้สึกได้ว่า การที่ลู่อันไม่อยากอยู่อำเภออัน ไม่ใช่เพราะที่นั่นมันยากจนหรอก แต่ต้องมีเหตุผลอื่นซ่อนอยู่แน่ๆ

"ก็แค่ไม่อยาก"

ลู่อันไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ

เขามีความแค้นที่ต้องสะสาง และก็ไม่มีหน้าจะกลับไปสู้หน้าคนที่นั่นด้วย...

แต่ถ้าได้ 2,500 ล่ะก็ คงจะพอช่วยเหลือคนในหมู่บ้านได้บ้าง...

เขาหลับตาลง ภาพเหตุการณ์นองเลือดในอดีตผุดขึ้นมาในหัว

สิบแปดปีก่อน เขากำเนิดขึ้นมาพร้อมกับความทรงจำจากชาติที่แล้ว ยังไม่ทันจะได้มองดูโลกใบนี้ให้เต็มตา หยดเลือดก็สาดกระเซ็นมาโดนใบหน้า แม่แท้ๆ ของเขาต้องจบชีวิตลงใต้คมดาบของนักฆ่าเพื่อปกป้องเขา ส่วนตัวเขาเองก็โดนฟันไปหนึ่งดาบจนสลบเหมือดไป

เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็ถูกส่งมาที่อำเภออันเพื่อให้คนรับเลี้ยง และใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้างนับแต่นั้นมา

"ไม่อยากพูดก็ช่างเถอะ"

จางเปียวเบ้ปาก มือซ้ายประคองพวงมาลัย ส่วนมือขวาก็หยิบบุหรี่มวนเดิมที่สูบไปได้คำเดียวขึ้นมาจุดใหม่

หลังจากพ่นควันออกไปสองสามครั้ง เขาก็พูดขึ้นมาอีกว่า "รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเลือกนาย?"

ลู่อันยังคงนั่งเงียบ

ในใจแอบก่นด่า ก็คงจะเห็นว่าฉันแรงเยอะ แบกขี้หมูขี้หมาไปรดน้ำต้นไม้ได้สบายๆ ล่ะสิ จะมีเหตุผลอะไรอีกล่ะ

"เฮ้อ... เป็นพวกปากหนักจริงๆ ใครแต่งงานกับนายคงได้เบื่อตายพอดี"

"บอกความจริงให้ฟังก็ได้ ข้างๆ บ้านนายมีนาวิญญาณแปลงหนึ่งเพิ่งจะตื่นตัวขึ้นมาน่ะ"

เมื่อได้ยินจางเปียวพูดแบบนี้ ในที่สุดบนใบหน้าของลู่อันก็มีปฏิกิริยาตอบสนองออกมาบ้าง ดูเหมือนจะประหลาดใจ ปนตกตะลึง และก็เหมือนจะ... ตื่นเต้น?

ลู่อันยื่นมือไปตรงหน้าจางเปียว พร้อมกับพูดเสียงเย็นชาสั้นๆ สองคำ "เอามา"

"เงินค่าเวนคืนอยู่ที่ผู้ใหญ่บ้านนู่น กลับไปทวงเอาเองก็แล้วกัน"

"ตอนแรกฉันกะว่า ถ้านายไม่ยอมกลับอำเภออันกับฉัน ฉันก็จะบอกข่าวนี้ให้นายรู้ พอนายกลับไปถึงหมู่บ้าน ทีนี้แหละอยากจะออกมาก็ออกมาไม่ได้แล้ว"

"ใครจะไปคิดล่ะว่าแค่เงิน 2,500 ก็งัดปากนายออกได้แล้ว ฮี่ฮี่..."

จางเปียวทำหน้าได้ใจสุดๆ ก่อนจะมาที่นี่ เขาได้สืบประวัติของลู่อันมาอย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว

เป็นเด็กกำพร้า คนหมู่บ้านจู๋ซี ซื่อสัตย์ไว้ใจได้!

รถยนต์แล่นฝ่าถนนดินโคลนมานานกว่า 7 ชั่วโมง ในที่สุดก็เดินทางมาถึงอำเภออันที่อยู่ห่างออกไป 300 กิโลเมตร จากนั้นก็ขับต่อไปอีก 2 ชั่วโมงจนถึงจุดหมายปลายทาง

"มีรถเก๋งมาด้วยล่ะ!"

ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน เด็กกลุ่มหนึ่งที่กำลังจุดประทัดโยนใส่กองขี้วัวอยู่ พอเห็นรถยนต์ขับเข้ามาก็ตื่นเต้นกันใหญ่ พากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลังจนรถขยับไปไหนไม่ได้

ในยุคสมัยนี้ แค่จักรยานคันเดียวก็เป็นที่ฮือฮาพูดถึงกันไปทั่วแล้ว นับประสาอะไรกับรถจี๊ปขับเคลื่อนสี่ล้อ ซึ่งถือว่าเป็นของแรร์ไอเทมที่หาดูได้ยากสุดๆ

"ปัง~"

จางเปียวดับเครื่องยนต์แล้วก้าวลงจากรถ จู่ๆ ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นที่ใต้เท้า ตามมาด้วยกลิ่นดินปืนลอยคลุ้งไปทั่วอากาศ ไม่รู้ว่าไอ้เด็กผีตัวไหนมือบอนโยนประทัดปิงปองมาใส่ใต้ตีนเขา

"เชี่ยเอ๊ย ฝีมือไอ้เด็กเวรตัวไหนวะ แน่จริงก็เสนอหน้าออกมาสิวะ!"

จางเปียวแกล้งทำเป็นโมโห ตวาดลั่นใส่แก๊งเด็กแสบ

ใครจะไปคิดว่า พอเขาตวาดจบปุ๊บ ที่ใต้เท้าก็มีประทัดแมงมุมดำห่อกระดาษแดงพ่นควันสีขาวโผล่มาอีกหลายนัด

"ปัง ปัง ปัง..."

เสียงประทัดดังขึ้นรัวๆ จางเปียวกระโดดหลบเป็นพัลวัน ปากก็ตะโกนลั่น "ไอ้พวกลิงทะโมน นี่พวกแกกำลังทำร้ายร่างกายเจ้าหน้าที่ทหารอยู่นะโว้ย รู้ไหมว่าโทษถึงขั้นโดนยิงเป้าเลยนะ!"

"แบร่ แบร่ แบร่..."

แก๊งเด็กแสบไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยสักนิด แถมยังโยนประทัดปิงปองใส่เพิ่มอีกหลายลูก พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะคิกคักสนุกสนาน ทำเอาบริเวณหน้าหมู่บ้านวุ่นวายไปหมด

เสียงเอะอะโวยวายตรงนี้ดึงดูดความสนใจของชาวบ้าน จากนั้นผู้ใหญ่บ้านและผู้หลักผู้ใหญ่ในหมู่บ้านก็พากันเดินมาสมทบ แล้วไล่ตะเพิดแก๊งเด็กกวนเมืองพวกนั้นไป

"หัวหน้าจาง คุณมาแล้ว รีบเข้ามา... รีบเข้าไปดื่มน้ำอุ่นในบ้านก่อนเถอะ"

คุณลุงคนหนึ่งในมือถือกล้องยาสูบ สวมเสื้อคลุมทหารสีน้ำเงินเดินเข้ามาทักทายจางเปียวอย่างกระตือรือร้น พร้อมกับล้วงเอาบุหรี่ยี่ห้อหงเหมยที่ยังไม่ได้แกะซองออกมาจากกระเป๋า

จางเปียวรับบุหรี่หงเหมยมามวนหนึ่ง ก่อนจะชี้มือไปที่รถแล้วพูดว่า "ลุงหวัง เรื่องดื่มน้ำเอาไว้ก่อนเถอะ ลุงลองดูสิว่าผมพาใครมาด้วย"

ลู่อันก้าวลงจากรถ แววตาเต็มไปด้วยความทรงจำในอดีต เขาเดินเข้าไปหาลุงหวัง

"ปู่ครับ ผมกลับมาแล้ว"