บทที่ 49 ทางเลือกที่สาม ร่อนลงจอดที่ “หลันต้า”!

ความกดดันถาโถมเข้าหาคนที่เหลือ

จางรั่วอวี่ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “...ไม่สู้ค่ะ”

ใบหน้าของ ไต้อวี้ฮุ่ย เต็มไปด้วยความลังเลและขัดแย้ง เธอหันไปมองฝั่งที่เลือกสู้ซึ่งมี เจียงสือ, กัวหว่านซิง และ ไป๋อวี่ปิง แล้วหันกลับมามองสามคนที่เลือกไม่สู้ เธออ้าปากค้างอย่างลำบากใจ สุดท้ายก็เลือกทำตามความรู้สึกของตัวเอง “พี่ไป๋ เจียงสือ ที่พวกคุณพูดฉันเข้าใจนะคะ... แต่ฉัน... ฉันก็... ไม่อยากสู้เหมือนกันค่ะ...”

ทันใดนั้น เสียงเด็กน้อยที่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวก็ดังขึ้น “หนูจะสู้ค่ะ!”

หวังเสี่ยวเสี่ยว ลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้พร้อมกับกอด อิ่งย่า แมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาของเธอไว้แนบอก ใบหน้าเล็ก ๆ เคร่งขรึม แววตาไม่มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อน เมื่อเห็นว่า เจียงสือ, กัวหว่านซิง และ ไป๋อวี่ปิง เลือกที่จะสู้ เธอก็ตัดสินใจยืนเคียงข้างพวกเขาทันที

อิ่งย่าที่อยู่ในอ้อมแขนสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเจ้านายตัวน้อย มันจึงส่งเสียง “บลู บลู...” ออกมา!

หวังเสี่ยวเสี่ยว ก้มลงมองแมงกะพรุนแล้วเงยหน้าขึ้นเสริมว่า “อิ่งย่าก็บอกว่ามันจะสู้เหมือนกันค่ะ!” เธอทำหน้าที่เป็นล่ามให้คู่หูของตัวเอง

หลิวซือฉิน นิ่งเงียบสังเกตปฏิกิริยาและการตัดสินใจของทุกคนมาโดยตลอด เมื่อได้ยินเสียงของเสี่ยวเสี่ยว คิ้วที่ขมวดแน่นของเธอก็คลายออกเล็กน้อย เธอมองไปที่เด็กน้อยก่อนจะหันไปหา ไป๋อวี่ปิง และทุกคนเพื่อแสดงการตัดสินใจ “ในเมื่อเสี่ยวเสี่ยวยังกล้าหาญขนาดนี้ งั้นฉันก็ขอตามด้วยคนค่ะ สู้!”

การตัดสินใจของเธอดูเหมือนจะได้รับแรงกระตุ้นจากความกล้าของเด็กน้อย แต่ความจริงส่วนใหญ่มาจากตรรกะและการวิเคราะห์ความเสี่ยงที่แน่นอนไม่ได้จากการหนีเข้าสู่อวกาศลึก ในฐานะหมอ เธอชอบที่จะแก้ปัญหาในสภาพแวดล้อมที่ยังพอควบคุมได้มากกว่า

ถึงตอนนี้ สัดส่วนจำนวนคนระหว่างฝ่ายสู้และไม่สู้คือ 5 ต่อ 4

ฝ่ายสู้ : ไป๋อวี่ปิง, เจียงสือ, กัวหว่านซิง, หวังเสี่ยวเสี่ยว, หลิวซือฉิน

ฝ่ายไม่สู้ : เสิ่นซี, หลินชิงเสวี่ย, จางรั่วอวี่, ไต้อวี้ฮุ่ย

สถานการณ์เริ่มชัดเจนขึ้นว่าโน้มเอียงไปทางฝ่ายสู้

ไม่นานนัก สายตาของทุกคนก็หันไปจับจ้องยังคนสุดท้ายที่ยังไม่ได้แสดงท่าทีที่ชัดเจน

กัวหว่านอวี่

กัวหว่านซิง สัมผัสได้ถึงความสั่นคลอนของน้องสาว เธอจึงกุมมือน้อย ๆ ที่กำลังสั่นเทาของ กัวหว่านอวี่ ไว้แล้วจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของน้อง “หว่านอวี่ พี่ไม่บังคับเธอนะ เรื่องนี้เดิมพันด้วยชีวิต เธอต้องเลือกด้วยตัวเอง บอกพี่มาสิว่าเธอตัดสินใจยังไง?”

กัวหว่านอวี่ มองเห็นความแน่วแน่ในดวงตาของพี่สาว เธอเม้มริมฝีปากแน่น ภายในใจดิ้นรนอยู่นาน ในที่สุดเธอก็เลือกที่จะสู้ “...เฮ้อ พี่ไปไหน หนูไปด้วยแล้วกันค่ะ สู้!”

สรุปยอดรวมคือ ฝ่ายสู้ 6 คน ฝ่ายไม่สู้ 4 คน

หกต่อสี่

บรรยากาศในห้องบัญชาการไม่ได้ผ่อนคลายลงหลังจากผลการโหวตปรากฏขึ้น ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งหนักอึ้งกว่าเดิม 4 คนที่เลือก "หนี" ต่างมีสีหน้าที่หลากหลายและยังคงมีความขัดแย้งในใจ ขณะที่ 6 คนที่เลือก "สู้" ก็ไม่ได้มีความมั่นใจเต็มร้อยทุกคน

ไป๋อวี่ปิง มองเห็นสถานการณ์ทั้งหมดนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง! เธารู้ดีว่า บททดสอบที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น... ไม่ใช่เรื่องการจัดการกับแมลงข้างนอกนั่น แต่เป็นเรื่องการทำอย่างไรให้ทีมที่มีความเห็นแตกแยกกลายเป็นแนวรบเดียวกัน หากแม้แต่ยุทธศาสตร์พื้นฐานยังไม่เป็นหนึ่งเดียว ทีมนี้ก็ไม่ต่างจากทรายที่กระจัดกระจาย

ความพังทลายจากภายในมักจะเกิดขึ้นก่อนภายนอกเสมอ การจะหลอมรวมทุกคนให้เป็นหนึ่งเดียวกันในระยะเวลาสั้น ๆ คือบททดสอบที่ยากที่สุด

ไป๋อวี่ปิง รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของ เสิ่นซี, หลินชิงเสวี่ย, ไต้อวี้ฮุ่ย และ จางรั่วอวี่ ทีละคน

“ซินฮุ่ย, เสิ่นซี, รั่อวี่, ชิงเสวี่ย ฉันเข้าใจความกังวลของพวกเธอดีค่ะ” น้ำเสียงของเธอกลายเป็นเฉียบคมขึ้นมาทันที “แต่ฉันอยากถามพวกเธอว่า หนีเหรอ? ระหว่างทางถ้าไปเจอสิ่งที่มีพลังเหนือกว่าแมลงดำแห่งความว่างเปล่าพวกนี้ การหนีจะมีประโยชน์อะไร? ถ้าไม่คิดจะแข็งแกร่งขึ้น พวกเธอจะหนีไปได้ตลอดชีวิตงั้นเหรอ?”

ระหว่างที่พูด เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แผ่แรงกดดันที่มองไม่เห็นออกมา “ความปลอดภัยชั่วคราว คือความปลอดภัยที่แท้จริงแน่เหรอ? ทุกเรื่องในชีวิต มีเรื่องไหนบ้างที่ไม่ต้องรับมือด้วยความลำบาก? โลกไม่เคยรอให้เราพร้อมหรือแข็งแกร่งขึ้นก่อนถึงค่อยส่งบททดสอบมาให้หรอกนะ อีกอย่างพวกเราไม่มีทรัพยากรพอจะมาใช้สิ้นเปลือง และเราก็แบกรับภาระนั้นไม่ไหวด้วย!”

“ฝ่ายสู้ 6 คน ฝ่ายไม่สู้ 4 คน เสียงส่วนใหญ่เป็นเอกฉันท์ สรุปคือสู้ค่ะ!”

“ทำไม... ล่ะ...” หลินชิงเสวี่ย เพิ่งจะอ้าปาก แต่คำถามของเธอก็ถูกตัดบททันควัน

“มีปัญหาอะไร?” ไป๋อวี่ปิง ตวัดสายตามองไป ตอนนี้รอบตัวเธอมีแต่ความเย็นชาที่น่าขนลุก เมื่อเห็นสายตานั้น หลินชิงเสวี่ย ก็รีบหลบตาทันที ไม่กล้าสบตาตรง ๆ

“ฟังให้ดี แนวรบต้องเป็นหนึ่งเดียว ฉันไม่มีเวลามานั่งทุ่มเถียงกับใคร มีข้อโต้แย้งอะไรให้เก็บเอาไว้ในใจซะ!” ไป๋อวี่ปิง พูดเน้นทีละคำ เสียงไม่ดังนักแต่กลับกระแทกเข้าไปในใจของทุกคน “หากยังทำให้เป็นหนึ่งเดียวกันไม่ได้ ก็อย่าหาว่าฉันใช้สิทธิพิเศษบางอย่างของกัปตันก็แล้วกัน...”

คำว่า สิทธิพิเศษ ที่ถูกโยนออกมาโดยไม่มีคำอธิบายว่าคืออะไร กลายเป็นสิ่งที่สร้างความยำเกรงได้ดีที่สุด

ไต้อวี้ฮุ่ย รู้ว่าการหนีไม่มีหวังแล้วจึงแสดงท่าทีใหม่ “พี่ไป๋พูดขนาดนี้แล้ว สู้ก็สู้ค่ะ...”

“...เฮ้อ งั้นฉันก็จะยอมสู้เป็นเพื่อนพี่ไป๋สักตั้ง!” เสิ่นซี เบือนหน้าหนี

เมื่อเห็นสองคนยอมรับ จางรั่วอวี่ และ หลินชิงเสวี่ย ในที่สุดก็จำต้องพยักหน้าตกลง แม้ในใจจะไม่ได้ยอมรับอย่างเต็มร้อย แต่ยุทธศาสตร์ในครั้งนี้ก็ถือว่ารวมเป็นหนึ่งเดียวได้ภายใต้ความเฉียบขาดของ ไป๋อวี่ปิง

เจียงสือ เฝ้าสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบ ๆ ในใจเขาให้คะแนน ไป๋อวี่ปิง เพิ่มขึ้นอีกระดับ เธอไม่โลเลในยามคับขัน ตัดสินใจเด็ดขาด และมีบารมีที่น่าเกรงขาม

เฮ้อ... กัปตันมีสิทธิพิเศษอะไรกันแน่นะ? เดายากชะมัด.... ช่างเถอะ ช่างเถอะ เรื่องมันเยอะจนฉันลืมไปเลยว่ายังไม่ได้กดรับของรางวัลจากการอัปเกรดยานระดับ 3 เลย....

เจียงสือ สลัดความฟุ้งซ่านทิ้งไป เขามองไปที่จุดสีแดงเด่นหราบนไอคอนกล่องจดหมายในหน้าข้อความ เมื่อกดเข้าไปก็มีข้อความเด้งขึ้นมา : แพ็กของขวัญอัปเกรดยานระดับ 3 ยังไม่ได้กดรับ

เขากำลังจะกดรับ แต่ ไป๋อวี่ปิง ก็หันมามอง เจียงสือ แล้วพูดขึ้นอีกครั้ง “ตอนนี้ มาวางแผนรับมือกันค่ะ เจียงสือ นายเป็นคนที่สัมผัสกับแมลงดำแห่งความว่างเปล่าบ่อยที่สุด จากการประเมินของนาย ถ้าพวกเรารวบรวมกำลังของทุกคนที่มีในตอนนี้และวางแผนการรบ พวกเราจะมีโอกาสไหม?”

สิ้นเสียงของเธอ สายตาของทุกคนก็พุ่งเป้าไปที่ เจียงสือ

เจียงสือ มุมปากตุกเล็กน้อย มึนตึ้บเลยแฮะ ไม่ถามก่อนไม่ถามหลัง ดันมาถามเอาตอนนี้... “อืม... จะว่ายังไงดีล่ะครับ? พวกแมลงดำทั่วไป อาวุธของสถานีอวกาศก็จัดการพวกมันได้อยู่แล้ว แต่พวกระดับดวงดาวจะลำบากหน่อย จุดอ่อนของมันอยู่ที่ปากและตา ส่วนข้างนอกนั่นมันแข็งมากครับ”

“นอกจากนี้ ปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าไอออนดวงดาวหลักระดับ 1 สองกระบอกในสถานีอวกาศก็น่าจะปลิดชีพมันได้ ส่วนแมลงดำเขาเดียวตัวนั้น เราต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมเข้าช่วย ขั้นแรกต้องแยกมันออกจากฝูง แล้วพวกเราที่ขับยานรบระดับ 3 ก็เข้าไปล้อมเพื่อคุ้มกันและประสานงานกับปืนใหญ่ไอออนดวงดาวหลักดูว่าจัดการมันได้ไหม”

“ถ้าไม่สำเร็จ พวกเราก็ลองร่อนลงจอดที่ดาวดวงนั้นดู ฉันยังสงสัยอยู่เลยว่าบนนั้นจะมีสิ่งมีชีวิตไหม”

“ความคิดดีนี่นา อวี่ปิง!”

หลิวซือฉิน ตาหรี่ลง คิ้วที่เคยขมวดแน่นพลันคลายออก ความเคร่งเครียดบนใบหน้าจางหายไปจนหมด “พวกเรามัวแต่ถูกความดุร้ายของแมลงเขาเดียวตัวนั้นทำให้ตกใจ จนลืมไปเลยว่าดาว ‘หลันต้า’ ดวงนี้แหละคือขุมทรัพย์ที่แท้จริง!”

“การร่อนลงจอดด้วยสถานีอวกาศระดับ 1 ฉันรับรองไม่ได้ว่าจะปลอดภัยไหม แต่ตอนนี้พวกเราคือยานดาราจักรระดับ 2! ด้วยตัวยานขนาดนี้ ฉันคิดว่าการร่อนลงจอดอย่างปลอดภัยไม่ใช่ปัญหาแน่นอน ทุกคนคิดว่ายังไงคะ……”

“พูดได้ดี!”

ไป๋อวี่ปิง ยกยิ้มที่มุมปาก เธอปรบมือให้จังหวะเบา ๆ “เจียงสือ และ ซือฉิน พูดถูกที่สุด เป็นฉันเองที่ในฐานะกัปตันมองข้ามเรื่องนี้ไป มัวแต่คิดว่าจะสู้หรือจะหนี ทั้งที่มีทางรอดที่สามอยู่ตรงหน้า พวกเราจะหนีไปทำไมล่ะคะ?”

“ถ้าสู้ไม่ได้ พวกเราก็แค่ร่อนลงจอดที่ดาว ‘หลันต้า’ ดวงนี้”

ไป๋อวี่ปิง หยุดไปครู่หนึ่ง เธอมองไปยังหญิงสาวทั้งสี่คนแล้วเอ่ยถามย้ำด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ “ซินฮุ่ย, เสิ่นซี, รั่อวี่, ชิงเสวี่ย พวกเธอคิดว่ายังไงคะ?”

(จบบท)