บทที่ 47 การกลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นซ้ำซ้อน แมลงดำแห่งความว่างเปล่าเขาเดียวจุดทองระดับดวงดาว!

ภายในสถานีอวกาศ อีกแปดคนที่เหลือต่างตกใจสุดขีดกับแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

“พี่สาวไป๋ เกิดอะไรขึ้นคะ?” หวังเสี่ยวเสี่ยวเอ่ยถามด้วยความหวาดกลัว เธอมองไปที่ไป๋อวี่ปิงซึ่งดูเหมือนจะฟื้นตัวขึ้นมากแล้วหลังจากดูดซับผลึกหยวน และตอนนี้กำลังย้ายมาอยู่ที่หน้าประตูห้องโดยสารหมายเลข 1 ของเธอเอง

“เสี่ยวเสี่ยว หนูรออยู่ที่นี่นะ เดี๋ยวพี่ออกไปดูข้างนอกเอง...”

“อื้อ ตกลงค่ะ!”

โดยไม่ต้องรอคำสั่ง ทุกคนที่รับรู้ถึงความไม่ชอบมาพากลต่างรีบสวมชุดอวกาศด้วยความเร็วสูงสุด และพุ่งตัวออกจากประตูห้องโดยสารของตนเองทันที!

ก่อนจะมารวมตัวกันที่ด้านนอกของสถานีอวกาศ

สิ่งแรกที่ทุกคนเห็นคือ ซากแมลงดำแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวขนาดมหึมาที่นอนแน่นิ่งอยู่บนแผ่นเกราะป้องกันด้านนอกของสถานีอวกาศ

มันนอนนิ่งไม่ไหวติง ส่วนหัวหันเข้าหาตัวยาน

และที่ส่วนหางของมัน มีดาบยักษ์เลเซอร์สีแดงยาว 30 เมตรแทงทะลุออกมา

ตัวดาบส่งกระแสไฟฟ้าแปลบปลาบและแสงไฟที่วูบวาบไม่คงที่ ดูโดดเด่นและทรงพลังอย่างยิ่งท่ามกลางความมืดมิดของอวกาศ

ภาพที่เห็นสร้างแรงกดดันจนทุกคนต้องลอบสูดหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความทึ่ง

ไม่นานทุกคนก็สังเกตเห็นกัวหว่านซิงที่ถูกหุ่นยนต์เสี่ยวไอ้กึ่งพยุงกึ่งลากอยู่

ใบหน้าภายใต้หน้ากากของเธอมีรอยน้ำตาชัดเจน และแววตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย

“พี่!”

กัวหว่านอวี่พุ่งเข้าไปหาพี่สาวเป็นคนแรก เธอประคองกัวหว่านซิงไว้ด้วยความตกใจและหวาดกลัว

“พี่! พี่เป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น? อย่าทำให้หนูตกใจแบบนี้สิ!”

เธอพยายามเขย่าตัวกัวหว่านซิง แต่กลับไม่มีการตอบสนองใด ๆ กลับมา

ไป๋อวี่ปิงบินเข้ามาใกล้ สายตากวาดมองหุ่นยนต์เสี่ยวไอ้พลางชี้มือไปที่มันแล้วเอ่ยถาม:

“บอกมาสิ! เจียงสืออยู่ที่ไหน? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

ทุกคนต่างรู้ดีว่าหุ่นยนต์บอดี้การ์ดตัวนี้คือปัญญาประดิษฐ์ของเจียงสือ ในเมื่อมันอยู่ที่นี่ เจียงสือย่อมต้องอยู่แถวนี้แน่นอน

แต่กลับไม่เห็นวี่แววของเขาเลย เมื่อรวมกับท่าทางของกัวหว่านซิงและการกระแทกเมื่อครู่ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีก็เริ่มปกคลุมจิตใจของทุกคน

เสี่ยวไอ้มองดูทุกคนและกำลังจะเรียบเรียงคำพูด

ทว่าเสียงที่ดูอ่อนแรงของเจียงสือกลับดังขึ้นในหูของมันและกัวหว่านซิงเสียก่อน:

“แค็ก... หว่านซิง ฉันไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วงนะ...”

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือและลมหายใจไม่คงที่ แรงกระแทกเมื่อครู่ทำเอาเขาแทบจะเสียขวัญ

ไม่อย่างนั้นเมื่อได้ยินว่ากัวหว่านซิงสติแตก เขาคงรีบพูดปลอบไปนานแล้ว แต่เป็นเพราะหน้าอกของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง จึงต้องรอพักสักครู่ถึงจะกล้าส่งเสียงออกมา

กัวหว่านซิงหันขวับไปมองยังจุดที่เกิดการปะทะทันที

ดวงตาที่เคยเลื่อนลอยกลับมามีประกายในวินาทีที่ได้ยินเสียงเจียงสือ!

เธอสะบัดตัวจากการเกาะกุมของกัวหว่านอวี่ แล้วบินตรงไปยังส่วนหัวของแมลงยักษ์ที่อ้าปากค้างอยู่นั้นทันที!

คนอื่น ๆ รีบบินตามไปอย่างรวดเร็ว

กัวหว่านซิงบินตรงเข้าไปในปากขนาดมหึมาของแมลงดำแห่งความว่างเปล่าที่เปิดกว้างอยู่นั้นโดยไม่เสียเวลาคิด

“พี่คะ...” กัวหว่านอวี่ทนไม่ไหวตะโกนเรียกและพยายามจะตามเข้าไป

แต่ถูกหลิวซือฉินคว้าตัวไว้ “หว่านอวี่ อย่ามุทะลุสิ!”

“แต่ว่า นั่นพี่สาวหนูนะคะ~”

“ใจเย็น ๆ ก่อน แมลงตัวนี้ตายแล้ว รอดูสถานการณ์ก่อนเถอะ...” ไป๋อวี่ปิงขมวดคิ้วพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“心慧 (ซินฮุ่ย) ช่วยตรวจจับทางจิตที!”

เมื่อได้รับคำสั่ง ไต้อวี้ฮุ่ยก็เรียกใช้พรสวรรค์ทันที ภาพที่เห็นคือเจียงสือในชุดเกราะอวกาศจักรกลทองดำที่เปื้อนไปด้วยเลือดแมลงและเศษซากเหนียวเหนอะหนะ เขากำลังพิงผนังห้องพักฟื้นร่างกายอยู่

“พี่ไป๋ เจียงสืออยู่ข้างในค่ะ หว่านซิงกำลังเข้าไปช่วยพยุงเขาอยู่...” ไต้อวี้ฮุ่ยแชร์ภาพที่เธอตรวจพบผ่านพรสวรรค์ให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นได้รับรู้พร้อมกัน

ในพริบตาเดียว ทุกคนต่างแสดงสีหน้าที่แตกต่างกันออกมา

ไป๋อวี่ปิง: เจียงสือ... นายถึงกับสามารถสังหารแมลงดำแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวได้ด้วยตัวคนเดียวเลยเหรอ?

หลิวซือฉิน: เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทำไมเจียงสือถึงไปอยู่ในปากของแมลงตัวนั้นได้?

กัวหว่านอวี่เมื่อเห็นว่าพี่สาวไม่เป็นไรก็เบาใจลง แต่ความสงสัยใหม่ก็ผุดขึ้นมา พี่สาวกับเจียงสือดูจะสนิทสนมกันเกินไปหรือเปล่า?

ความสงสัยนี้เกิดขึ้นในใจของหลายคน แต่สำหรับจางรั่วอวี่มันกลับขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ทำไม... ทำไมเจียงสือถึงยอมรับกัวหว่านซิง หรือว่า......

คนทั้งหมดต่างตกอยู่ในห้วงความคิดของตัวเอง ขณะมองดูกัวหว่านซิงช่วยพยุงเจียงสือออกมาจากปากของแมลงยักษ์ตัวนั้น……

“เจียงสือ นายมันคนนิสัยไม่ดี คนบ้า คนเฮงซวย...”

กัวหว่านซิงด่าทอเขาไปพลางพยุงเขาขึ้นมาไปพลาง

“เมื่อกี้มันอันตรายมากนะ ฉันนึกว่านาย... ฉันนึกว่านายจะ...”

เธอพูดต่อไม่ออก ได้แต่กอดแขนของเขาไว้แน่น

เจียงสือมองดูใบหน้าที่เหมือนจะร้องไห้ผ่านหน้ากากชุดอวกาศ เขาอยากจะเอื้อมมือไปเขกหัวเธอสักที

แต่ถูกกัวหว่านซิงเบี่ยงตัวหลบ “นายอย่าขยับมั่วซั่วสิ คนอื่น ๆ อยู่ข้างนอกกันหมดนะ!”

“ใครเหรอ?”

“พวกพี่ไป๋น่ะสิ แรงกระแทกเมื่อกี้มันดังมากจนทำให้ทุกคนตกใจ ตอนนี้เลยออกมาดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันหมดแล้ว”

“นี่มัน...”

เจียงสือลดมือที่กำลังจะยกขึ้นลงทันที ในใจแอบรู้สึกโชคดีที่เมื่อกี้เขาเชื่อมต่อสัญญาณคุยแค่กับหว่านซิงคนเดียว…

ไม่กี่วินาทีต่อมา ภายใต้สายตาของทุกคน กัวหว่านซิงก็พยุงเจียงสือออกมาได้สำเร็จ

เจียงสือเงยหน้าขึ้นมองไปที่ไป๋อวี่ปิง, หลิวซือฉิน, เสิ่นซี, ไต้อวี้ฮุ่ย, หลินชิงเสวี่ย, จางรั่วอวี่ และกัวหว่านอวี่ รวมทั้งสิ้น 7 คน

เมื่อถูกคนจำนวนมากมาจ้องมองในสภาพที่สะบักสะบอมแบบนี้ เขาจึงเปลี่ยนไปใช้ช่องสื่อสารสาธารณะและเอ่ยออกมาด้วยความขัดเขิน:

“ทุกคนครับ สถานการณ์มัน... ค่อนข้างซับซ้อนนิดหน่อย กลับเข้าไปคุยข้างในกันเถอะครับ...”

ทันทีที่เขาสิ้นคำพูด คลื่นสัญญาณที่คล้ายกับเรดาร์สองสายก็ถูกส่งมาจากส่วนลึกของแถบอุกกาบาต

ทุกคนหันไปมองยังทิศทางที่คลื่นสัญญาณนั้นส่งมาโดยสัญชาตญาณ

เห็นเพียงขอบของแถบอุกกาบาตที่ไม่ไกลนัก มีแมลงดำแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวอีกสองตัวที่ปรากฏตัวออกมาพร้อมกับตัวแรกก่อนหน้านี้

พวกมันลอยนิ่งอยู่ตรงขอบเงาของอุกกาบาต จ้องเขม็งมาทางพวกเขาพลางอ้าปากคำรามอย่างไร้เสียง

คลื่นเรดาร์ชีวภาพแผ่กระจายออกมาเป็นระลอก แสดงถึงความดุร้ายและการเตือน ราวกับเป็นการประกาศอาณาเขต หรือไม่ก็เป็นการกู่ร้องให้สหายที่เพิ่งตายจากไป

เจียงสือใจกระตุกวูบแต่เขายังคงรักษาความสุขุมไว้ได้ เขากระชับดาบยักษ์เลเซอร์ 30 เมตรที่ตอนนี้หดกลับมาแล้วในมือ

ตราบใดที่พวกมันไม่ใช่สายพันธุ์กลายพันธุ์ แมลงระดับดวงดาวทั่วไปก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสสู้

การปะทะกันตรง ๆ อาจจะตึงมือหน่อย แต่ถ้าใช้ลูกล่อลูกชนหรือตอดไปเรื่อย ๆ โอกาสที่จะสังหารเดี่ยวก็ยังมีสูง

“กลับเข้าไป!” ไป๋อวี่ปิงสั่งการอย่างเด็ดขาด

ในสถานการณ์ที่ยังไม่แน่ชัด การรีบร้อนเข้าปะทะย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

ทุกคนได้รับคำสั่งก็เตรียมตัวถอยทัพทันที

ทว่า ในจังหวะที่ทุกคนกำลังจะขยับตัว คลื่นพลังที่รุนแรงกว่าเดิมหลายสายก็ระเบิดออกมาจากส่วนที่ลึกกว่าของแถบอุกกาบาต

ทันใดนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึง แมลงดำแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวอีกสองตัวที่มีขนาดร่างกายใหญ่โตกว่าเดิมมาก ก็ปรากฏตัวออกมาจากหลังอุกกาบาตที่บดบังไว้

ในบรรดาแมลงระดับดวงดาวสองตัวที่มาใหม่นั้น มีตัวหนึ่งที่มีขนาดใหญ่ยักษ์ยิ่งกว่าตัวอื่น ๆ

ที่กลางศีรษะของมัน มีเขาเดียวทรงเกลียวขนาดใหญ่เกือบเท่าแขนเด็ก และที่ปลายเขาแผ่กระแสไฟฟ้าจุดทองออกมาจาง ๆ

ในขณะที่แมลงระดับดวงดาวทั่วไปอีกสามตัวที่เหลือก่อนหน้านี้ กลับก้มศีรษะลงต่อหน้าแมลงยักษ์เขาเดียวตัวนี้

แสดงท่าทางยอมสยบอย่างชัดเจน…

นี่มัน……

สายพันธุ์กลายพันธุ์อีกตัวงั้นเหรอ?

แถมดูท่าทางจะอันตรายสุด ๆ เสียด้วย... คราวนี้งานช้างแล้วสิ...

เจียงสือใจสั่น ความคิดที่ว่า "พอจะสู้ได้" เมื่อครู่มลายหายไปทันทีที่เห็นแมลงตัวนั้น

ระดับดวงดาวทั่วไปยังพอจะยื้อกันได้ แต่ระดับหัวหน้าฝูงตัวนี้... ลำบากแน่......

สีหน้าของไป๋อวี่ปิง หลิวซือฉิน และคนอื่น ๆ ดูแย่มาก พวกเขาขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม

แมลงระดับดวงดาวสี่ตัว แถมหนึ่งในนั้นยังมีตัวที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าสายพันธุ์กลายพันธุ์อีก

นี่ไม่ใช่แค่เรื่อง "ลำบาก" ธรรมดาแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่ในช่วงระยะเวลาคุ้มครอง ป่านนี้พวกมันคงเปิดฉากโจมตีเข้ามาแล้วแน่ ๆ

ภายในช่องสื่อสารสาธารณะตกอยู่ในความเงียบกริบ

ครู่ต่อมา เสียงของไป๋อวี่ปิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มันทั้งเย็นชาและเคร่งขรึมกว่าเดิม:

“ทุกคน รีบถอยกลับเข้าสถานีอวกาศเดี๋ยวนี้ ไปวางแผนรับมือกัน!”

ไม่มีใครลังเล ทุกคนรีบมุ่งหน้ากลับไปยังทางเข้าห้องโดยสารของตนเองด้วยความเร็วสูงสุด

หลังจากกลับเข้าสู่สถานีอวกาศแล้ว ทุกคนรวมถึงหวังเสี่ยวเสี่ยวต่างรีบไปรวมตัวกันที่ห้องบัญชาการทันที

บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

ทุกคนต่างหน้าซีดเผือด และหัวใจดิ่งวูบลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม......

(จบบท)