บทที่ 42 - งานชุมนุมวิถีธรรม

บทที่ 42 - งานชุมนุมวิถีธรรม

หญิงสาวหน้าตาโฉบเฉี่ยวเดินเข้ามาหาเธอด้วยสไตล์การแต่งตัวที่แตกต่างจากหลินเจียอย่างสิ้นเชิง ทันทีที่เธอปรากฏตัว สีหน้าของเย่เฉิงก็เคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

ร่างกายของผู้หญิงคนนี้มีร่องรอยของพลังเวทย์จางๆ เบาบางเสียจนไม่ถึงขั้นผลัดกระดูกช่วงต้นด้วยซ้ำ เย่เฉิงสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอได้ทันที แต่เธอกลับไม่สามารถรับรู้ได้เลยว่าพลังในตัวเย่เฉิงนั้นลึกล้ำกว่าเธอมากมายมหาศาล

“เสี่ยวเจีย บอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าคุยกับคนแปลกหน้า!” หญิงโฉบเฉี่ยวเอ่ยเสียงเย็น

หลินเจียก้มหน้าลงเหมือนเด็กที่ทำความผิดแล้วรีบอธิบาย “เขาไม่ใช่คนแปลกหน้าค่ะ เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมต้นของหนู”

“อ้อ เพื่อนมัธยมต้น หรือว่าจะเป็นเย่เฉิงคนที่เธอเคยพูดถึง?” หญิงสาวเลิกคิ้วถาม

‘หลินเจียเคยพูดถึงผมกับคนอื่นด้วยเหรอ?’ เย่เฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

พอพี่สาวพูดแบบนั้น ใบหน้าสวยของหลินเจียก็เริ่มร้อนผ่าว “พี่คะ อย่าพูดแบบนั้นสิ…”

พูดจบหลินเจียก็แอบชำเลืองมองเย่เฉิงแวบหนึ่ง

เย่เฉิงย่อมเข้าใจดีว่าสายตาของผู้หญิงที่มองมาแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร หากเป็นเย่เฉิงในชาติก่อนคงอยากจะรีบสารภาพรักกับหลินเจียทันที แต่ตอนนี้มันต่างออกไป เขาคือจักรพรรดิเทพที่กลับมาเกิดใหม่ เคยถูกสายตาแบบนี้จากสตรีมานับไม่ถ้วน

หากเขารับรักผู้หญิงทุกคนที่ชื่นชมเขา ป่านนี้คงมีภรรยาและสนมเต็มบ้านเต็มเมืองไปแล้ว

เย่เฉิงเพียงแค่เห็นหลินเจียเป็นเพื่อนเก่าที่คุ้นเคยเท่านั้น ไม่ได้มีความคิดอื่นใดแฝงอยู่เลย

“ไปเถอะเสี่ยวเจีย อย่าให้คุณชายรองต้องรอนาน!” หญิงโฉบเฉี่ยวพูดพลางลากตัวหลินเจียขึ้นรถยนต์ที่จอดอยู่ริมถนน

“เย่เฉิง ฉันไปก่อนนะ หวังว่าคราวหน้าจะได้เจอนายอีก”

หลินเจียถูกพี่สาวลากไปพลางหันกลับมามองด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์

เย่เฉิงเอ่ยขึ้น “ถ้าเธอมีปัญหาอะไร มาหาฉันที่บ้านตระกูลเย่ได้ตลอดเวลานะ”

หญิงโฉบเฉี่ยวได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วหันมาสวนทันที “ลำพังตัวเองยังจะเอาไม่รอด ยังจะมายุ่งเรื่องชาวบ้าน!”

พูดจบเธอก็สะบัดสายตา ทันใดนั้นก็มีเงาผีปรากฏขึ้นต่อหน้าเย่เฉิง มันดูดุร้ายและน่ากลัว พุ่งเข้าจู่โจมเขาอย่างรวดเร็ว หากเป็นคนธรรมดาคงถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

ทว่าเย่เฉิงเพียงแค่ขยับความรู้สึกเพียงนิด เงาผีนั้นก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หญิงสาวคนนั้นไม่รู้เรื่องเลย เธอแสยะยิ้มเย็นชาแล้วก้าวขึ้นรถไปโดยไม่หันกลับมามองอีก เธอคิดว่าคนทั่วไปถ้าเจอวิญญาณหลอนแบบนี้เข้าไป ต่อให้ไม่เจ็บป่วยหนักก็ต้องขวัญเสียไปหลายวัน

“หลินเจียไปยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทนี้ได้ยังไงกันนะ ภูมิหลังของเธอคนนี้ดูลึกลับมาตลอด นอกจากช่วงมัธยมต้นที่มาเรียนที่อำเภอหลินหูสามปี ก็ไม่เคยเห็นญาติพี่น้องคนไหนเลย พี่สาวของเธอดันใช้มนตราได้ แถมดูท่าทางจะไม่ใช่ฝ่ายธรรมะด้วย” เย่เฉิงพึมพำกับตัวเอง

รถยนต์คันนั้นขับไกลออกไปและเลี้ยวหายไปที่หัวมุมถนน

เย่เฉิงส่ายหน้าเบาๆ ดูเหมือนหลินเจียจะยังไม่มีอันตรายอะไร เขาจึงไม่อยากเข้าไปยุ่งวุ่นวาย แต่หากหลินเจียตกอยู่ในอันตรายจริงๆ เขาก็พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วย แต่ถ้าตอนนี้เธอยังอยู่ดีมีสุข เขาจะเข้าไปรบกวนชีวิตเธอทำไมกัน?

เมื่อกลับถึงบ้าน ทุกคนกำลังล้อมวงคุยกันอยู่ที่ห้องรับแขก

“เมื่อกี้ผู้จัดการทั่วไปของวิมานริมน้ำโทรมาหาหนูด้วยตัวเองเลยค่ะ บอกว่าพรุ่งนี้ให้ไปเริ่มงานได้เลย ตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการทั่วไป เงินเดือนปีละสามแสนหยวน” เย่หมิ่นยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ

“จริงเหรอคะ? พี่ใหญ่เก่งที่สุดเลย สมกับที่จบจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ได้ปริญญาโทสองใบจริงๆ เพิ่งเริ่มงานก็ได้เป็นผู้ช่วยผู้จัดการแล้ว เงินเดือนสูงจนคนอื่นตามไม่ทันเลยนะเนี่ย!” เย่อิงกล่าวชมเชย

เย่หลินก็พูดด้วยความอิจฉา “หนูก็อยากไปเรียนต่อต่างประเทศบ้างจัง เผื่อจะได้เป็นแบบพี่หมิ่นบ้าง”

เย่จื้อเกาบอกว่า “อย่าเพิ่งท้อไป ไว้ให้พี่สาวหาเวลามาติวให้หน่อย ด้วยความฉลาดของหลินเอ๋อต้องทำได้แน่ๆ แต่หมิ่นเอ๋อ นายก็ต้องกระตุ้นตัวเองอยู่เสมอนะ รีบไต่เต้าให้ถึงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปให้ได้ล่ะ”

“รับทราบค่ะพ่อ อ้อ รู้ไหมคะวันนี้หนูเจอใครที่วิมานริมน้ำด้วย?” เย่หมิ่นทำท่าทางลึกลับ

“ใครเหรอ?”

ทุกคนส่ายหน้าแล้วมองเย่หมิ่นด้วยความสงสัย

“ฉันเจอเย่เฉิงบ้านอาสี่ค่ะ เมื่อวานคุณปู่ยังชมเขาจนตัวลอยอยู่เลย แต่วันนี้เขากลับไปเป็นพนักงานเสิร์ฟชั่วคราวอยู่ที่วิมานริมน้ำซะงั้น พอเจอฉันเข้า เขากลับบอกว่ามีคนเชิญเขาไปทานข้าวเฉยเลย” เย่หมิ่นเล่าพลางยิ้มเยาะ

“พรืด… พี่หมิ่นทำไมพี่ไม่แฉเขาไปเลยล่ะคะ” ป้าสะใภ้ของเย่เฉิงหลุดขำออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ

เย่หมิ่นส่ายหน้า “ช่างเถอะค่ะ ยังไงเขาก็เป็นน้องชายฉัน ไว้หน้าเขาสักหน่อยแล้วกัน”

ในจังหวะนั้นเอง เย่เฉิงก็เดินเข้ามาในห้องพอดี

“นักพู่กันจีนผู้ยิ่งใหญ่กลับมาแล้วเหรอครับ ท่านนักพู่กันครับ ทานอาหารที่โรงแรมห้าดาวรสชาติเป็นยังไงบ้าง? ทำไมไม่ทานมื้อเย็นที่นั่นมาเลยล่ะ หรือว่าที่นั่นเขาไม่รวมมื้อเย็นให้พนักงาน?” เย่อิงถามด้วยน้ำเสียงล้อเลียนอย่างเต็มที่

เย่เฉิงเมินคนกลุ่มนี้แล้วเดินกลับเข้าห้องตัวเองที่เรือนหลังทันที

“ไม่เห็นจะเถียงกลับสักคำ น่าเบื่อชะมัด” เย่อิงส่ายหัว

เมื่อกลับเข้าห้อง เย่เฉิงหาอะไรทานเล่นนิดหน่อย ทันใดนั้นโทรศัพท์ก็ดังขึ้น เมื่อหยิบมาดูพบว่าเป็นสายจากเหยียนจินเผิงขาใหญ่แห่งเมืองเหมยโจว

“อาจารย์เย่ครับ อีกสองวันทางกิมเหลิงจะมีงานชุมนุมวิถีธรรมจัดขึ้นที่เมืองโบราณจิ่งอัน ท่านสนใจไปเที่ยวเล่นไหมครับ?”

“งานชุมนุมวิถีธรรม? มันคืออะไร?” เย่เฉิงถามด้วยความสงสัย

“งานชุมนุมวิถีธรรมจัดขึ้นทุกสามปีครับ ทุกครั้งจะมีเศรษฐีจากมณฑลต่างๆ ไปร่วมงานเพื่อหาความสำราญ ในงานจะมีผู้มีวิชาจากสำนักมังกรพยัคฆ์ วิถีเทียนซือ และสำนักเหมาซานมารวมตัวกัน บรรยากาศจะคึกคักมาก ถึงขนาดมีผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์มาประลองวิชากันให้เห็นกับตาเลยครับ” เหยียนจินเผิงอธิบาย

เย่เฉิงเริ่มสนใจขึ้นมา “ประลองวิชาเหรอ? ประลองกันยังไง?”

“ผมก็ไม่เคยเห็นกับตาหรอกครับ แค่เคยได้ยินมาว่าตอนพวกผู้มีวิชาประลองกัน จะเกิดฟ้าร้องฟ้าผ่า ทั้งที่ท้องฟ้าโปร่งไม่มีเมฆก็อาจจะเปลี่ยนสีและมีพายุฝนขึ้นมาได้กะทันหัน ฟังดูมหัศจรรย์มากครับ ทุกปีจะมีคนไปรอดูเยอะมาก บางคนถึงกับเปิดวงพนันขนาดใหญ่กันเลยทีเดียว ที่บ้านเราไม่เหมือนที่ฮ่องกงหรือมาเก๊า ถ้าอยากจะพนันครั้งใหญ่ก็ต้องมาในงานแบบนี้แหละครับ” เหยียนจินเผิงพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“ในการพนันแบบนี้ บางคนถึงขั้นล้มละลาย หรือบางคนก็กลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืน เป็นเรื่องที่ตื่นเต้นมากครับ ต่อให้เราไม่ร่วมพนัน ไปเปิดหูเปิดตาก็ยังดี อาจารย์สวี่แห่งมณฑลจงหนานของพวกเราก็คือผู้ชนะรายใหญ่ที่สุดเมื่อสามปีก่อน เป็นผู้ที่สยบทุกคนในงานได้เพียงลำพัง”

“ตกลง พรุ่งนี้มารับผมที่อำเภอหลินหูแล้วกัน” เย่เฉิงตอบตกลงง่ายๆ

เหยียนจินเผิงรีบพยักหน้า “ได้ครับ พรุ่งนี้ผมจะไปถึงตามเวลาแน่นอน”

‘ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะไม่เหมือนที่คิดไว้แฮะ ครั้งก่อนที่เจอปรมาจารย์ฮูฮั่นจากเมียนมาก็เป็นแบบนี้ มีพลังวิชาอยู่บ้างแต่ยังไม่ถึงขั้นเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเซียน’

‘หรือว่าโลกมนุษย์ยังอยู่ในยุคป่าเถื่อนของการฝึกตน กำลังคลำทางไปในความมืดมิดเพียงเพราะปราณวิญญาณเหือดแห้งเกินไป เลยต้องหันไปพึ่งพาเส้นทางวิทยาศาสตร์แทน? ถ้าไม่ใช่แบบนั้น แล้วเหล่านักพรตยุคก่อนจิ๋นซีฮ่องเต้ หรือเซียนกระบี่ในตำนานพวกนั้นคืออะไรกันแน่? เป็นเพียงแค่เรื่องเล่าจริงๆ หรือ?’

เย่เฉิงครุ่นคิดอยู่ในใจ

ตอนที่เขายังเป็นจักรพรรดิเทพ ในหมู่ชนชาติต่างๆ ทั่วจักรวาล มีดาวเคราะห์หลายดวงที่การบำเพ็ญเพียรและวิทยาศาสตร์สามารถพัฒนาควบคู่กันไปได้อย่างเจริญรุ่งเรือง

หากไม่ใช่เพราะปราณวิญญาณบนโลกขาดแคลนเกินไป ก็น่าจะพัฒนาไปในทิศทางนั้นได้เช่นกัน แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีเพียงเส้นทางวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่ได้รับการยอมรับ

ถ้าตอนนี้คุณเดินไปตะโกนกลางถนนว่า ‘ผมจะไปเป็นเซียน’ คนส่วนใหญ่คงจะมองว่าคุณเป็นคนบ้าไปแล้ว!

[จบแล้ว]