บทที่ 15 - มื้อเช้าที่หาได้ยาก

บทที่ 15 - มื้อเช้าที่หาได้ยาก

เมื่อออกมาข้างนอกก็ยังคงมืดสนิท

เขาไม่มีนาฬิกาจึงไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นเวลากี่โมง

ถ้าทันรถเที่ยวแรกตอนหกโมงกว่าๆ ก็คงดี แต่ถ้าไม่ทันก็ต้องรอรอบถัดไป

รถออกทุกๆ สองชั่วโมง ในฤดูหนาวเช่นนี้อากาศหนาวเหน็บจนเกินบรรยาย

เขาพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาขณะเดินไปข้างหน้า

หวังชิงซงในตอนนี้ไม่ได้หวาดกลัวเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

คนเรายอมตายเพื่อทรัพย์สิน เหมือนนกยอมตายเพื่ออาหาร

ยิ่งเป็นคนด้วยแล้ว เพื่อความอยู่รอด ต่อให้เจอผีก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่มันยังไม่ฆ่าเขาให้ตายก็พอ

เมื่อมาถึงที่หมาย เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ

จากนั้นเขาก็แอบย่องเข้าไปในลานบ้านผีสิง

เขาเดินไปที่มุมกำแพง อาศัยแสงจางๆ ที่สะท้อนจากพื้นหิมะ ขุดหิมะออกมาอีกครั้ง

ลมหายใจร้อนๆ ที่พ่นออกมากลายเป็นไอขาวในทันที

เมื่อขุดเปิดออก เขาก็นำบะหมี่ออกมา

เขาแกะห่อด้านนอกออก แล้วค่อยๆ วางบะหมี่ลงในย่ามหนังสือของเสี่ยวเจ่า จัดวางให้เป็นระเบียบ

เขาไม่ได้นำมันออกมาทั้งหมด เอาไปเพียงสองมัดเท่านั้น เพราะเขากับน้องสาวก็ยังต้องเก็บเสบียงไว้กินเองด้วย จะนำออกมาใช้จนหมดไม่ได้

เขานำไข่ไก่ออกมาวางลงในย่ามอย่างระมัดระวังเช่นกัน

เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็ซุกเกลือและผงปรุงรสไก่ตราไท่ไท่เล่อนั่นกลับเข้าไปในกองหิมะตามเดิม

เมื่อฝังกลบเรียบร้อย เขาก็แอบย้ายที่

ท่ามกลางลมหนาว เขาจึงนำห่อกระดาษบะหมี่มากองรวมกันแล้วหยิบไม้ขีดไฟออกมา

เขารีบขีดไม้ขีดแข่งกับลมที่กรรโชกแรง

ไม้ขีดเหลือไม่กี่ก้านแล้ว แถมกล่องไม้ขีดก็เริ่มชื้นจนนิ่ม ขีดอยู่หลายครั้งกว่าไฟจะติด

เขาประคองเปลวไฟริบหรี่ไว้ในมืออย่างระมัดระวัง แล้วเผากระดาษห่อบะหมี่จนมอดไหม้ทั้งหมด

เรื่องนี้จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

แม้แต่น้องสาวของเขาเองก็เถอะ

เรื่องนี้มันประหลาดและลึกลับเกินไป

กองไฟเล็กๆ ท่ามกลางความหนาวเหน็บช่วยให้เขารู้สึกอบอุ่นขึ้นมาได้บ้าง

จนกระทั่งทุกอย่างเผาไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน เขาก็โกยหิมะแถวนั้นมาฝังกลบเถ้าถ่านจนมิด

เขายืนขึ้นพลางเหลือบมองบ้านผีสิงที่ดูวังเวงและน่าสยดสยองในความมืด ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากลานบ้านมุ่งหน้ากลับบ้านแม่ม่ายเฝิง

"พี่ชิงซง นี่คืออะไรเหรอจ๊ะ?"

เสี่ยวเจ่ามองหวังชิงซงวางของลงบนโต๊ะในห้องโถงอย่างระมัดระวังด้วยความสงสัย

"นี่คือของที่พี่ผมให้มาน่ะครับ"

หวังชิงซงตอบปัดไปสั้นๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวเจ่าก็ขานรับสั้นๆ และไม่ได้ถามต่อ เธอพอจะดูออกว่าเขาไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้

เธอมองไปที่หม้อแล้วยิ้ม "ข้าวสุกแล้วล่ะจ้ะ พวกพี่กินข้าวเสร็จจะได้รีบเดินทางกัน เดินทางระวังด้วยนะ เดี๋ยวฉันจะไปส่งที่ถนนใหญ่"

พูดจบเธอก็เริ่มตักข้าวใส่ถ้วยเล็กสี่ใบ ตักจนเต็มทุกถ้วย

แต่ในแต่ละถ้วยปริมาณไม่เท่ากัน มี 3 ถ้วยที่ตักให้เยอะเป็นพิเศษ และอีก 1 ถ้วยที่ตักน้อยที่สุด

"เดี๋ยวฉันเอาไปให้แม่ก่อนนะ พวกพี่กินกันเถอะ เดี๋ยวฉันไปปลุกเสี่ยวม่ายให้"

เสี่ยวเจ่าวางถ้วยที่ตักเยอะสองใบไว้บนโต๊ะ แล้วประคองถ้วยที่ตักเยอะใบสุดท้ายเข้าไปในห้องนอน และในถ้วยสองใบที่อยู่บนโต๊ะนั้นมีไข่ไก่อยู่ข้างในด้วย

หวังชิงซงมองดูถ้วยข้าวบนโต๊ะ เขาไม่ได้เกรงใจจนต้องแบ่งให้เท่ากันทุกถ้วย ไข่ไก่สองฟองนั้นมีฟองหนึ่งแตกกระจายอยู่ในโจ๊ก เขาแกะไข่ที่แตกใส่ลงในถ้วยใบหนึ่ง แล้วคีบไข่ที่ยังเป็นฟองสวยงามเข้าไปในห้องนอน

"น้าครับ ไข่นี่สำหรับน้ากับเสี่ยวเจ่านะครับ"

เขาบรรจงวางไข่ลงในถ้วยของแม่ม่ายเฝิง

ในตอนนั้นเสี่ยวม่ายตื่นพอดี

เขาวางถ้วยโจ๊กที่มีไข่ไว้ที่ข้างเตียงเตา "เสี่ยวม่าย กินข้าวซะลูก กินเสร็จแล้วเราจะไปโรงพยาบาลในเมืองกัน"

"ไข่ไก่!"

เสี่ยวม่ายที่ยังดูงัวเงีย พอเห็นไข่ไก่ก็ตาสว่างขึ้นมาทันที เธอรีบคว้าถ้วยข้าวมาถือไว้

หวังชิงซงเห็นแล้วก็ได้แต่ยิ้ม "ระวังหน่อยนะ มันยังร้อนอยู่"

แม่ม่ายเฝิงที่มองดูไข่ไก่ในถ้วยเอ่ยเสียงเรียบว่า "ชิงซง ไข่นี่น้ากินไม่ได้หรอก แกกินเถอะ"

เมื่อกี้เธอรู้มาแล้วว่าชิงซงใส่หมั่นโถวแป้งขาวลงไปในหม้อตั้งเยอะ นั่นมันเกินกว่ามาตรฐานความเป็นอยู่ปกติไปมากแล้ว ไข่ไก่นั้นล้ำค่าเกินไป เธอเองก็ยังมีศักดิ์ศรีพอที่จะไม่รับมาง่ายๆ

หวังชิงซงยิ้มปลอบโยน "น้าครับ กินเถอะครับ สภาพร่างกายน้าตอนนี้ถ้าไม่กินให้มีแรง จะเดินทางไปโรงพยาบาลไหวได้ยังไง? น้าต้องคิดถึงทุกคนด้วยนะครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ม่ายเฝิงก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

เธอแบ่งไข่ไก่ออกครึ่งหนึ่งแล้วส่งให้ลูกสาว "กินซะลูก อีกไม่กี่วันถ้าไก่ที่บ้านออกไข่เมื่อไหร่ ค่อยเอามาคืนชิงซงเขานะ"

เสี่ยวเจ่าพยักหน้า รับไข่จากแม่มาใส่ในถ้วยของตัวเอง

เธอค่อยๆ ลิ้มรสไข่ทีละนิดอย่างละเมียดละไม

หวังชิงซงเห็นดังนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า "น้าครับ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นหรอกครับ"

แต่คำตอบที่ได้รับกลับมาคือเสียงซดโจ๊กดังซวบซาบ

เมื่อเห็นสภาพนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่ออีก

เขาเดินกลับไปบ้วนปากล้างหน้า

จากนั้นก็ถือถ้วยข้าวกลับมานั่งกินเงียบๆ

เสี่ยวม่ายมองดูถ้วยของพี่ชายที่มีแต่โจ๊กข้นๆ แล้วมองดูไข่ที่ตัวเองกินไปครึ่งหนึ่ง เธอลังเลอยู่นานก่อนจะคีบไข่ส่งให้พี่ชาย

"พี่ครับ พี่กินเถอะ ผมกินไปครึ่งลูกแล้ว"

หวังชิงซงยิ้มพลางคีบคืนให้น้องสาว "เอาเถอะ เธอกินเถอะ พี่ไม่อยากกินหรอก ไว้คราวหน้าพี่ค่อยกินนะ"

เสี่ยวม่ายที่ยังเด็กและซื่อไร้เดียงสา พอได้ยินพี่ชายบอกว่าไม่อยากกินเธอก็เชื่อสนิทใจ

เธอกินไข่ส่วนที่เหลืออีกครึ่งฟองอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อกินอิ่มแล้ว ร่างกายก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา แตกต่างจากเมื่อก่อนที่เคยหนาวสะท้านไปถึงกระดูก

แต่ความอบอุ่นนี้ก็คงอยู่เพียงขณะที่อยู่ในบ้านเท่านั้น หากออกไปข้างนอกคงต้องเผชิญความลำบากอย่างแน่นอน

หลังจากกินเสร็จ สองคนที่อยู่บนเตียงก็เริ่มสวมเสื้อผ้าเตรียมตัวออกเดินทาง

เสี่ยวเจ่าหยิบเมล็ดข้าวโพดและซังข้าวโพดออกมาจำนวนหนึ่ง

หวังชิงซงมองดูแล้วก็รู้ทันทีว่าพวกเขากำลังจะนำสิ่งเหล่านั้นไปบดรวมกันเพื่อทำเป็นแป้งสำหรับประกอบอาหาร หลายปีที่ผ่านมา ทุกคนต่างก็คุ้นชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว

จึงไม่มีอะไรน่าแปลกใจนัก

คงเป็นเพราะอาหารในบ้านหมดลงแล้วจริงๆ จึงต้องเตรียมนำไปบด

ทุกคนแต่งกายจนมิดชิด สวมหมวก ผ้าพันคอเก่าๆ และถุงมือ ทั้งสามคนเปิดประตูถือของมุ่งหน้าไปยังหัวหมู่บ้าน

ทิ้งให้เสี่ยวเจ่ายืนมองตามหลังด้วยสายตาที่เป็นห่วง

"น้าครับ น้าไหวไหม?"

เขาจูงเสี่ยวม่ายเดินไปพลาง หันไปถามแม่ม่ายเฝิงที่เริ่มหอบหายใจอย่างแรง

แม่ม่ายเฝิงส่ายหัว “ไม่เป็นไรจ้ะ ระยะทางแค่นี้เอง ถ้าเป็นปกติล่ะก็น้าเดินหลับตาไปก็ถึงแล้ว”

หวังชิงซงได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ทอดถอนใจ

นั่นมันเวลาปกตินี่นา

ตอนนี้มันจะเหมือนเดิมได้ยังไง?

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อไม่มีแรงงานมาช่วยแบก ก็ต้องค่อยๆ ประคองกันเดินไปแบบนี้แหละ

“ใครน่ะ?”

เมื่อเดินมาถึงหัวหมู่บ้าน จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากพุ่มไม้

หวังชิงซงย่อมรู้ดีว่าเสียงนั้นเป็นของใคร!

“อาฉี่หมิงครับ ผมเอง ชิงซงครับ”

คนคนนั้นคือ จ้าวฉี่หมิง กองกำลังพื้นเมืองประจำหมู่บ้าน ที่คอยเฝ้าระวังไม่ให้ใครแอบหนีออกจากหมู่บ้านเพื่อไปสร้างความเสื่อมเสียให้คอมมูน การจะออกไปข้างนอกต้องมีใบรับรอง

ชายสองคนแบกปืนฮันหยาง 88 เดินออกมา พร้อมกับถือไฟฉายส่องตรงมาทางพวกเขา

ทั้งสองคนหรี่ตาลง พร้อมส่องไฟสำรวจทั้งสามคนไปมา

“อ้อ ชิงซงกับสะใภ้เฝิงนี่เอง! พวกเธอจะไปไหนกันล่ะ?”

หวังชิงซงยกมือบังแสงพร้อมรอยยิ้ม “อาฉี่หมิงครับ อย่าส่องไฟใส่หน้าผมสิครับ พวกเราจะเข้าเมืองไปหาหมอน่ะครับ”

ถ้าไม่มีไฟฉาย ทั้งสามคนก็คงมองไม่เห็นทางเลย เพราะสภาพร่างกายที่ขาดสารอาหารทำให้พวกเขามองไม่เห็นในที่มืด

"มีใบรับรองหรือเปล่า? พวกเธอก็รู้ว่าคอมมูนมีกฎระเบียบอยู่ พวกอาขัดไม่ได้หรอกนะ!"

"มีครับ! วันนี้ผมไปขอให้ปู่สามออกใบรับรองให้แล้ว อยู่นี่ครับ!"

หวังชิงซงยิ้มพลางยื่นใบรับรองให้

จ้าวฉี่หมิงรับไปดู เขาอ่านหนังสือไม่ออกมากนัก แต่ใบรับรองของกองผลิตเขายังพอจะดูออก แถมยังมีตราประทับของอาสามของเขาอยู่ด้วย

คงไม่มีใครกล้าทำปลอมขึ้นมาเป็นแน่

เรื่องแบบนี้ไม่มีใครกล้าล้อเล่นหรอก ถ้าออกไปแล้วถูกจับได้ กองผลิตใหญ่จะต้องโทรเรียกคนจากกองผลิตไปรับตัวกลับมาถึงในเมืองเชียวนะ

จากนั้นเขาก็ส่งใบรับรองคืนให้ "เอาละ ไปได้แล้ว!"

หวังชิงซงรับของคืนพลางยิ้ม "ครับ ขอบคุณมากครับอา เดี๋ยวพวกเราต้องรีบไปขึ้นรถเข้าเมืองแล้วล่ะครับ"

เขาบอกลาแล้วพาทั้งหมดมุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่

ห่างจากหมู่บ้านไปประมาณสองลี้จะเป็นถนนสายหลักของคอมมูนที่เชื่อมต่อไปยังหมู่บ้านต่างๆ

ระยะทางที่ควรจะเดินเพียงสิบห้านาที แต่พวกเขากลับใช้เวลาเดินถึงสี่สิบนาที

เมื่อถึงทางแยก หวังชิงซงมองดูระยะทางที่ยังเหลืออีกครึ่งทางแล้วบอกว่า "น้าครับ พักสักครู่เถอะครับ ค่อยๆ เดินไป ไม่ทันรถเที่ยวนี้ก็รอเที่ยวหน้าก็ได้ เดี๋ยวพวกเรานั่งรอเอาครับ"

ตอนนั้นเสี่ยวม่ายก็ปีนลงมาจากหลังของเขา

แม่ม่ายเฝิงหอบหายใจแรง เหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เธอส่ายหัวพลางบอก "ไม่เป็นไรจ้ะ เดินรวดเดียวให้ถึงเลยดีกว่า เหลืออีกแค่สองลี้เองไม่ใช่เหรอ?"

พูดจบเธอก็เตรียมจะเดินต่อ

เดอร์~~

ทันใดนั้น ก็มีเสียงร้องสั่งเกวียนลาดังมาจากที่ไกลๆ

(จบแล้ว)