บทที่ 16 - เข้าเมืองหาหมอ

บทที่ 16 - เข้าเมืองหาหมอ

เมื่อได้ยินเสียงเรียก หวังชิงซงก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก

แม้ว่าจากภาวะขาดสารอาหารจะทำให้ทัศนวิสัยในการมองเห็นของเขาสั้นลงเหลือเพียงไม่กี่เมตร แต่เขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นใคร

"น้าครับ นั่นต้องเป็นอาจางหมาจื่อแน่ๆ เวลานี้มีแต่เขาคนเดียวที่ออกมาครับ"

อาจางหมาจื่อที่เขาพูดถึง คือพนักงานประจำจุดรับซื้อของสหกรณ์ประจำกองผลิต

เขามีหน้าที่รับซื้อผลผลิตพื้นเมืองและขายพวกน้ำมัน เกลือ ซอส เข็มด้าย หรือของใช้จำเป็นในชนบท และปกติจะไปรับของที่คอมมูนอยู่บ่อยๆ

เป็นอย่างที่คิด

ครู่เดียวก็เห็นเกวียนลาที่มีตะเกียงเจ้าพายุแขวนอยู่ค่อยๆ เคลื่อนใกล้เข้ามา

"ฮี้~~"

เมื่อเกวียนมาหยุดตรงหน้า โดยไม่รอให้พวกเขาทักทาย จางหมาจื่อก็หยุดรถแล้วเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม "พวกเธอจะไปไหนกันล่ะเนี่ย?"

ทุกคนในกองผลิตต่างก็รู้จักคุ้นหน้ากันดี

หวังชิงซงยิ้มตอบ "อาจางครับ พวกเราจะเข้าเมืองไปหาหมอ ขอติดเกวียนไปส่งที่ถนนใหญ่หน่อยได้ไหมครับ พวกเราจะไปขึ้นรถเมล์ตรงนั้น"

"ได้สิ! ขึ้นมาเลย"

คนในกองผลิตเดียวกัน เรื่องแค่นี้ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อย เพราะยังไงเขาก็ต้องผ่านทางนั้นอยู่แล้ว

"ครับ ขอบคุณมากครับอา!"

หวังชิงซงรีบขอบคุณแล้วช่วยพยุงทั้งสองคนขึ้นไปนั่งบนแผ่นไม้ด้านหลังเกวียนลา

"นั่งดีๆ ล่ะ จะไปแล้วนะ! เดอร์~~ ย้า~~"

จางหมาจื่อเตือนก่อนจะร้องสั่งเกวียนให้เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

เกวียนลาโยกเยกไปตามเส้นทางมุ่งหน้าสู่ถนนหลัก

แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ลาก็หยุดชะงักลง

จางหมาจื่อรีบกระโดดลงจากเกวียนอย่างรวดเร็ว แล้วหยิบถังไม้ข้างๆ มาวางไว้ที่ใต้ก้นลาอย่างชำนาญ

"ปึก... ปึก..."

ก้อนมูลสัตว์สีดำร่วงหล่นลงในถัง ส่งกลิ่นฉุนกึกออกมา

จางหมาจื่อสบถยิ้มๆ "ไอ้ลาขี้เกียจ ออกมาได้แป๊บเดียวก็ถ่ายซะแล้ว"

พวกเขาทั้งหมดเป็นคนชนบท เรื่องแบบนี้จึงไม่ใช่อะไรที่น่าประหลาดใจ

ทุกคนต่างพากันยิ้มขำ

เมื่อลานิ่งสงบลงและเริ่มออกเดินอีกครั้ง จางหมาจื่อจึงยกถังไม้ขึ้นมาแขวนไว้ที่ด้านขวาหน้าเกวียนตามเดิม

ระยะทางที่เหลืออีกประมาณสองลี้ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเกวียนก็มาถึงถนนใหญ่

"เอาละ ฉันส่งได้แค่นี้แหละนะ ฉันต้องไปที่คอมมูนต่อ"

"ขอบคุณมากครับอา"

หวังชิงซงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง

จางหมาจื่อขานรับอย่างเป็นกันเองแล้วบังคับเกวียนลาจากไป

ตอนนี้ขอบฟ้าเริ่มสว่างรำไรแล้ว

หวังชิงซงมองดูท้องฟ้าแล้วยิ้ม "น้าครับ ไม่ต้องรีบครับ รถเที่ยวแรกที่ออกจากตัวอำเภอตอนหกโมงเช้า น่าจะมาถึงตรงนี้ประมาณหกโมงครึ่ง คงต้องรออีกสักพักครับ"

เขาคะเนเวลาคร่าวๆ น่าจะยังไม่ถึงตีห้าดี

นั่นหมายความว่าพวกเขาตื่นกันตั้งแต่ตีสามตีสี่ ส่วนเสี่ยวเจ่าน่าจะตื่นเช้ากว่านั้นอีก

ช่วยไม่ได้ เพราะใบจองนาฬิกามันแพงเกินไป ราคาตั้งหลายสิบหยวน แถมยังต้องใช้คูปองพิเศษด้วย ซึ่งเป็นของที่หาได้ยากยิ่ง

แม่ม่ายเฝิงพยักหน้าพลางยิ้ม "ไม่เป็นไรจ้ะ นั่งพักขาหน่อยก็ดี นี่ถ้าเป็นสภาพร่างกายปกติล่ะก็ ระยะทางแค่นี้ฉันเดินรวดเดียวก็ถึงแล้ว ไม่ต้องมานั่งรถให้เปลืองหรอก"

หวังชิงซงทำได้เพียงยิ้มรับ

แม่ม่ายเฝิงคนนี้ช่างไม่ยอมแพ้จริงๆ

แต่ถึงจะไม่ยอมแพ้ยังไง ร่างกายมันก็ประท้วงจนแทบจะไม่ไหวแล้ว

ทั้งสามคนนั่งกระทืบเท้าพ่นลมหายใจร้อนๆ ท่ามกลางความมืดที่หนาวเหน็บเพื่อรอรถอย่างเงียบเชียบ

หวังชิงซงนึกถึงเรื่องการขอโควตาถั่วเหลืองจากโรงพยาบาล ซึ่งเขารู้มาว่าต้องดูตามสภาพอาการ

เขาจึงกำชับน้องสาวว่า "เสี่ยวม่าย พอไปถึงที่นั่น เธอจำไว้นะว่าต้องทำเสียงเบาๆ ทำท่าทางเหมือนคนไม่มีแรง ขยับตัวนิดหน่อยก็ต้องหอบเข้าใจไหม?"

ส่วนแม่ม่ายเฝิงนั้นเขาไม่ต้องสอนเลย เพราะอาการของเธอมันรุนแรงจนเห็นได้ชัดอยู่แล้ว

เสี่ยวม่ายฟังแล้วก็สงสัย "ทำไมล่ะครับ? แล้วไอ้ท่าทางไม่มีแรงมันต้องทำยังไง?"

"สั่งให้ทำก็ทำเถอะน่า"

หวังชิงซงอธิบายพร้อมสาธิต "ท่าทางไม่มีแรงก็คือ... แบบนี้ไง... โอ๊ย... ไม่ไหวแล้ว..."

เขาทำตาปรือปรายเหมือนคนใกล้จะหมดลม

เสี่ยวม่ายเห็นแล้วก็หลุดหัวเราะคิกคัก "พี่ครับ ทำไมพี่ทำเหมือนคนจะตายเลยล่ะ!"

"เออ นั่นแหละ ต้องทำแบบนั้น"

แม่ม่ายเฝิงที่นั่งข้างๆ เห็นภาพนั้นก็แอบยิ้มออกมา

จากนั้นหวังชิงซงก็คอยสอนน้องสาวไปเรื่อยๆ

เสี่ยวม่ายถึงจะไม่ค่อยเข้าใจแต่เธอก็ตั้งใจเรียนรู้ตามที่พี่ชายบอก

ทั้งสามคนนั่งรออยู่ร่วมชั่วโมง จนกระทั่งท้องฟ้าสว่างเต็มที่ รถเมล์สีน้ำเงินสลับขาวคันหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นใกล้เข้ามา

หวังชิงซงโบกมือเรียก รถจึงจอดลง

เมื่อประตูเปิดออก ก็ได้ยินเสียงพนักงานเก็บตั๋วตะโกนลั่น "เร็วๆ หน่อยสิ หนาวจะตายอยู่แล้ว"

ทั้งสามคนรีบทยอยเดินขึ้นรถ

รถคันไม่ใหญ่นัก จุคนได้ประมาณสิบห้าสิบหกคน ตอนนี้มีคนนั่งอยู่เพียงห้าหกคนเท่านั้น

พอยังไม่ทันจะนั่งดี รถก็เริ่มเคลื่อนตัวออกไป

เมื่อทั้งสามหาที่นั่งใกล้ๆ กันได้แล้ว พนักงานเก็บตั๋วก็เดินตรงเข้ามา

"ไปลงไหน?"

"ประตูฟู่เฉิงครับ"

"คนละสองสลึงแปดเฟิน มีบัตรนักเรียนไหม? รวมทั้งหมดห้าสลึงหกเฟิน"

"มีครับๆ"

เขารู้ว่านักเรียนนั่งรถได้ราคาถูก แต่ไม่นึกเลยว่าเสี่ยวม่ายจะไม่ต้องเสียค่าตั๋ว เพราะเขาไม่เคยพาน้องเข้าเมืองมาก่อน

เมื่อยื่นบัตรให้ พนักงานก็เก็บเงินเขาไปเพียงสี่สลึงสี่เฟิน

ช่วยประหยัดเงินไปได้อีกก้อน

เขานั่งลงด้วยความสบายใจ

นึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่ค่อยรู้จักเส้นทางดีนัก จึงเอ่ยถามขึ้น "พี่ครับ ผมขอถามหน่อย แถวประตูฟู่เฉิงมีโรงพยาบาลใหญ่ๆ บ้างไหมครับ?"

"อ้อ วัดไป๋ถ่าซื่อไง! ห่างจากสถานีไปแค่สองลี้เอง เป็นหนึ่งในโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในปักกิ่งเลยนะ"

หวังชิงซงรีบถามต่อ "แล้วต้องไปทางไหนครับ?"

"พอถึงสถานีแล้ว เดินไปตามถนนใหญ่ประตูฟู่เฉิงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก พอถึงถนนด้านในประตูฟู่เฉิงก็ลองถามทางคนแถวนั้นดู เดี๋ยวก็เจอ"

"ครับ ขอบคุณมากครับพี่!"

หวังชิงซงกล่าวขอบคุณพร้อมรอยยิ้มแล้วกลับมานั่งที่เดิม

เขามองดูคนอื่นๆ บนรถ ทุกคนต่างก็มีใบหน้าซูบเซียวและร่างกายที่ผอมโซไม่ต่างกัน

ระยะทางกว่าสามสิบลี้ รถวิ่งหยุดรับส่งคนไปตลอดทาง แถมพื้นถนนยังขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อทำให้ความเร็วไม่ได้มากนัก

ตลอดสองข้างทางเต็มไปด้วยไซต์งานก่อสร้าง ดูเป็นบรรยากาศที่กำลังเร่งพัฒนาประเทศ

แต่คนที่ทำงานอยู่ในนั้นต่างก็ดูอ่อนระโหยโรยแรง

จะบอกว่าเดินโอนเอนก็คงไม่เกินไปนัก

ผ่านไปสี่สิบนาที ทุกคนก็ลงจากรถที่ป้ายริมถนนใหญ่หน้าสถานี

"เดินตรงไปข้างหน้าก็ถึงแล้ว!"

ก่อนไป พนักงานเก็บตั๋วไม่ลืมที่จะชี้ทางบอกเขาอีกครั้ง

หวังชิงซงเคยมาแถวนี้ตอนไปหาพี่ชายทั้งสองคน จึงพอจะเข้าใจทางที่พนักงานบอก

เขามองดูประตูเมืองที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล แล้วบอกแม่ม่ายเฝิง "น้าครับ ไปกันเถอะ อยู่ข้างหน้านี่เอง เห็นว่าเดินไปอีกประมาณสองลี้นะครับ เดี๋ยวเราเดินไปถามไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม่ม่ายเฝิงก็พยักหน้ารับ

ทั้งสามคนค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองอย่างไม่เร่งรีบ

ระยะทางเพียงสองร้อยกว่าเมตร แต่ทั้งสามคนใช้เวลาเดินนานถึงสิบนาที

มีเกวียนม้าและเกวียนลาวิ่งเข้าออกผ่านช่องประตูเมืองทรงโค้งอยู่ตลอดเวลา

ที่ก้นของสัตว์เหล่านั้นจะมีถุงผ้าพันทับไว้ทุกลูก

"พี่ครับ นั่นเขาทำอะไรน่ะ? ทำไมต้องเอาผ้าไปพันก้นล่อด้วยล่ะ? ล่อในเมืองมันล้ำค่าขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

เสี่ยวม่ายชี้ไปที่เกวียนล่อที่เพิ่งวิ่งผ่านไปด้วยความสงสัย

หวังชิงซงมองตามแล้วยิ้มตอบ "คนในเมืองเขารักษาความสะอาดน่ะ ไม่ยอมให้สัตว์มาถ่ายเรี่ยราดในเมือง เลยต้องมีถุงรับมูลไว้แบบนั้น จะได้เอาไปทำปุ๋ยตอนขากลับด้วยไง"

"อ้อ..."

เสี่ยวม่ายพยักหน้าเข้าใจ

เมื่อเข้าสู่ตัวเมือง ก็เห็นผู้คนเดินขวักไขว่ดูคึกคักเป็นอย่างมาก

"พี่ครับ เสื้อผ้าที่พวกพี่สาวเขาใส่สวยจังเลย"

เสี่ยวม่ายมองดูเสื้อผ้าของผู้หญิงที่เดินผ่านไปมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

หวังชิงซงมองตาม เขาเคยรู้สึกว่าคนเมืองที่ดูสะอาดสะอ้านและใส่เสื้อผ้าดีๆ นั้นน่าอิจฉา แต่พอเขานึกถึงเด็กสาวที่เขาเจอเมื่อวันก่อน

คนเหล่านี้ก็ดูหมองไปในทันที

เขาจึงเอ่ยปลอบน้องสาวด้วยรอยยิ้ม "อนาคตพวกเราก็จะได้ใส่ชุดสวยๆ แบบนั้นเหมือนกันนะ"

ความจริงเรื่องเสื้อผ้า เมื่อก่อนครอบครัวเขาก็ถือว่าไม่เลวเลย ไม่ใช่แค่ในทีมย่อยแต่โด่งดังไปทั่วกองผลิตใหญ่เลยทีเดียว

นั่นเป็นเพราะเขามีพี่ชายที่ทำงานในเมือง

พี่ใหญ่เคยส่งเสื้อผ้าเก่ามาให้ไม่น้อย

แต่พอถึงยามขัดสน พ่อยังอยู่ เสบียงและเสื้อผ้าถูกแบ่งให้คนทั้งบ้านจนหมด พอเข้าสู่ช่วงวิกฤตพี่ใหญ่เองก็แทบจะเอาตัวไม่รอดจึงไม่ได้ส่งเสื้อผ้ามาให้อีก

เรื่องนี้ก็ผ่านไปสามปีแล้ว

แต่หลังจากพี่รองแต่งงานเมื่อปีที่แล้ว เขาก็ส่งเสื้อผ้าและรองเท้าเก่ามาให้ไม่น้อยเช่นกัน

ทว่าพ่อมักจะอ้างเรื่องการดูแลน้องๆ และคนในบ้าน ทำให้เสื้อผ้าเหล่านั้นถูกแบ่งไปให้คนอื่นจนหมด

นั่นคือสาเหตุที่พวกเขาสองพี่น้องไม่มี "เสื้อผ้าใหม่" ใส่กันเลย

คำว่าเสื้อผ้าใหม่ในที่นี้ก็คือเสื้อผ้าเก่าจากพี่รองนั่นแหละ ซึ่งในเมืองถือว่าเป็นของเก่าแต่ในชนบทนับเป็นของใหม่เกรดพรีเมียมเลยทีเดียว

ถนนคอนกรีตที่สะอาดตา สองข้างทางเป็นอาคารสูงและร้านค้าที่สร้างจากปูน

สิ่งเหล่านี้ล้วนดึงดูดสายตาของเสี่ยวม่ายที่เพิ่งเข้าเมืองครั้งแรกเป็นอย่างมาก

"พี่ครับ ในเมืองมีบ้านที่สร้างจากปูนเยอะแยะเลย! แถมถนนยังเป็นปูนด้วย สะอาดจังเลยครับ!"

เสี่ยวม่ายชี้ชวนให้ดูบ้านปูนและถนนคอนกรีตพลางอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

หวังชิงซงพยักหน้าตาม "อืม ทำจากปูนทั้งหมดนั่นแหละ เมื่อไหร่พวกเราจะได้อยู่บ้านแบบนี้บ้างนะ?"

เขาเองก็รู้สึกอิจฉาและโหยหาไม่ต่างกัน

ทั้งสามคนเดินไปพักไปพลางสอบถามทาง จนในที่สุดก็มาถึงจุดที่เป็นที่ตั้งของโรงพยาบาลวัดไป๋ถ่าซื่อที่คนเขาเล่ากัน

อาคารสูงห้าชั้น พื้นดินที่สะอาดสะอ้าน และพื้นที่สีเขียวรอบข้าง

ทำให้ทั้งสามคนยืนตะลึงมองอยู่หน้าทางเข้าอยู่นาน

ชื่อทางการคือโรงพยาบาลประชาชนปักกิ่ง

แต่ชาวบ้านแถวนี้เรียกกันติดปากว่าวัดไป๋ถ่าซื่อตามชื่อสถานที่เดิมในอดีตเท่านั้นเอง

"ไปกันเถอะ เข้าไปข้างในกัน เสี่ยวม่าย อย่าลืมที่พี่สั่งไว้นะ เข้าใจไหม?"

หวังชิงซงกำชับน้องสาวก่อนจะเดินเข้าไป

เสี่ยวม่ายรีบพยักหน้าแล้วทำหน้าตาดูอ่อนเพลียทันที เพียงแต่ดูแล้วมันออกจะขัดๆ พิกล

แม่ม่ายเฝิงเห็นท่าทางนั้นก็เผลอหัวเราะออกมา

"อย่าไปแกล้งทำขนาดนั้นเลยลูก หนูแค่ทำท่าเหมือนคนง่วงนอนก็พอแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวม่ายก็นิ่งคิดแล้วหันไปมองพี่ชาย

เมื่อเห็นเขาพยักหน้าเห็นด้วย เธอก็รีบเปลี่ยนสีหน้าทันที

หวังชิงซงเห็นแล้วก็ยิ้มออกมา "เออ ท่านี้แหละใช้ได้ จำไว้ว่าอย่าให้หลุดนะ! จะได้ของดีๆ กลับไปบ้างไหมก็ขึ้นอยู่กับเธอนี่แหละ ถ้าได้ถั่วเหลืองกับไข่ไก่กลับไปบ้างก็คงจะดี"

จากนั้นทั้งสามคนก็พากันเดินเข้าไปข้างใน

(จบแล้ว)