บทที่ 3 - บ้านผีสิง

บทที่ 3 - บ้านผีสิง

เป็นอย่างที่คิด รอเพียงครู่เดียวประตูก็เปิดออกพร้อมกับร่างของจ้าวต้าเถียนที่ก้าวออกมา

"มาแล้วๆ" เขาตอบรับพลางเดินกึ่งวิ่งมาที่ประตูหน้าบ้าน

ไม้ประตูเปิดออกดัง "เอี๊ยด" เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น

เมื่อหวังชิงซงเห็นจ้าวต้าเถียน เขาก็เผยรอยยิ้มออกมาแล้วทักทาย "ปู่สามครับ" เสี่ยวม่ายที่อยู่ด้านหลังก็ขานเรียกตามอย่างว่างง่ายเช่นกัน

อีกฝ่ายอายุประมาณห้าสิบปี แต่มีลำดับศักดิ์สูงในหมู่บ้าน จ้าวต้าเถียนมองทั้งสองคนที่ยืนตัวสั่นท่ามกลางความหนาวเย็นแล้วถอนหายใจ "เอาเถอะ เข้ามาคุยกันข้างในสิ ข้างนอกมันหนาว"

พูดจบเขาก็เดินนำเข้าไปข้างใน หวังชิงซงจึงจูงมือน้องสาวตามเข้าไปทันที

เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวบ้านและเห็นคนอื่นๆ นั่งอยู่ในห้องโถง หวังชิงซงก็เอ่ยทักทายทุกคน "ย่าสาม ลุงใหญ่ ป้าใหญ่..."

หลี่กุ้ยจือเห็นทั้งสองคนเข้ามาก็ยิ้มให้แล้วเอ่ย "ชิงซง นั่งลงสิ!" เธอหยิบหมั่นโถวสีดำลูกหนึ่งออกมาจากตะกร้า แล้วบิออกเป็นสองส่วนยื่นส่งให้เด็กทั้งสอง "หิวแล้วล่ะสิ กินนี่เสียหน่อย"

หวังชิงซงเหลือบมองบนโต๊ะอาหาร ที่นั่นก็มีโจ๊กเช่นกันแต่ดูจะข้นกว่าบ้านของเขาเล็กน้อย และมีหมั่นโถววางอยู่อีกหนึ่งลูก

ในใจเขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่ของเหลือ แต่เป็นปริมาณอาหารที่แต่ละคนได้รับการคำนวณมาอย่างดีแล้ว ยิ่งบ้านหัวหน้ากองผลิตมีแรงงานหลักถึงสามคนครึ่ง และจ้าวต้าเถียนเองก็เป็นเจ้าหน้าที่ระดับท้องถิ่นที่กึ่งไม่ต้องทำงานหนักมากนัก อาหารการกินจึงย่อมดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย

เขารับหมั่นโถวครึ่งซีกนั้นมาส่งให้เสี่ยวม่าย ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งเขายื่นส่งคืนให้ "ย่าสามครับ ผมไม่หิว ให้เสี่ยวม่ายกินแค่ครึ่งเดียวก็พอแล้ว"

หลี่กุ้ยจือเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจยาวและไม่คะยั้นคะยอต่อ เพราะเสบียงในบ้านก็มีจำกัดเช่นกัน

เสี่ยวม่ายรับหมั่นโถวไป เมื่อเห็นพี่ชายพยักหน้าเธอก็เริ่มกัดกินคำโต หวังชิงซงปล่อยให้น้องสาวกินไป ส่วนตัวเขาหันไปมองจ้าวต้าเถียนที่กำลังบรรจุยาสูบ "ปู่สามครับ วันนี้ยังไงก็ต้องแยกบ้านให้ได้ ถ้าจัดการไม่ได้ ผมจะพาน้องสาวไปที่คอมมูน ไปที่ตัวอำเภอ ผมไม่เชื่อหรอกว่าเรื่องนี้จะไม่มีใครจัดการให้"

จ้าวต้าเถียนชะงักมือที่กำลังบรรจุยาสูบทันที เขาบรรจุเสร็จแล้วก็เดินไปที่เตาไฟเพื่อนำถ่านมาจุดยาสูบแล้วสูดเข้าไปคำหนึ่ง

พอกลับมานั่งที่เดิม เขาบุ้ยปากให้หวังชิงซงนั่งลงก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "ชิงซง! เธอเป็นเด็กคนเดียวในหมู่บ้านของเราที่ได้เรียนมัธยม สถานการณ์ของเธอฉันก็รู้ดี แต่เธอเคยคิดบ้างไหมว่าถ้าแยกบ้านไปแล้วเธอจะไปอยู่ที่ไหน? เสื้อผ้านวม หม้อไหจานชามก็ไม่มี แล้วจะใช้ชีวิตยังไง? ต่อไปเธอยังต้องไปเรียนหนังสือ เธอจะหนีบเสี่ยวม่ายไปโรงเรียนด้วยไม่ได้นะ"

หวังชิงซงตอบกลับโดยไม่ต้องคิด "หัวหน้าครับ ต่อให้จะพูดเหตุผลร้อยแปดยังไง วันนี้บ้านหลังนี้ก็ต้องแยกกันให้ได้"

จ้าวต้าเถียนนิ่งไปและสูบยาสูบต่อ ควันที่พ่นออกมามีกลิ่นเหม็นฉุนรุนแรง นี่ไม่ใช่ยาสูบคุณภาพดีอะไรหรอก มันคือใบไม้แห้งอะไรสักอย่างที่นำมาซอยเป็นเส้นเพื่อใช้สูบแทนยาสูบเท่านั้นเอง

หวังชิงซงจ้องมองจ้าวต้าเถียนแล้วยืนกรานหนักแน่น "ปู่สามครับ ถ้าปู่ไม่ยอมตกลง ผมกับน้องสาวก็จะขออาศัยอยู่ที่บ้านปู่นี่แหละ ถ้าปู่ไม่กลัวว่าพวกผมจะอดตาย ก็ปล่อยไปเถอะครับ"

"เจ้า... เจ้าเด็กคนนี้นี่ กล้ามาข่มขู่ฉันเหรอ? ถ้าฉันยอมให้พวกเธอแยกบ้านตอนนี้จริงๆ นั่นแหละคือการทำร้ายพวกเธอนะ" จ้าวต้าเถียนเอ่ยอย่างโมโห

ทว่าที่เขาพูดก็คือความจริง ซุนซิ่วเหอนั้นรับมือยากมาก ถ้าเลี่ยงได้เขาก็ไม่อยากไปขัดคอด้วย แต่ในฐานะหัวหน้ากองผลิต ถ้าเขาจะยื่นมือมาจัดการจริงๆ มันก็น่าปวดหัวแค่พักเดียวเท่านั้น แต่สิ่งที่เขากังวลคือการปล่อยให้เด็กสองคนนี้แยกบ้านออกไปเองต่างหากที่เขาคิดว่าจะเป็นการฆ่าเด็กทั้งสองคน

หวังชิงซงเอ่ยอย่างพยายามให้เขาเข้าใจ "ปู่สามครับ เรื่องนั้นปู่ไม่ต้องกังวลหรอก ผมจะทำเรื่องฆ่าตัวตายแบบนั้นไปทำไมล่ะครับ!"

"โอ้ ไหนว่ามาสิ" จ้าวต้าเถียนเริ่มสนใจเมื่อได้ยินดังนั้น

หวังชิงซงยังไม่รีบตอบ แต่ถามกลับก่อนว่า "ปู่สามครับ ผมแค่อยากถามว่า ปู่รู้ใช่ไหมครับว่าแต่ละคนในบ้านผมได้รับส่วนแบ่งอาหารเท่าไหร่? วันหนึ่งได้ประมาณสามเหลี่ยงใช่ไหมครับ"

จ้าวต้าเถียนพยักหน้า "อืม ใช่"

"น้องสาวผมมีโควตาอาหารสามเหลี่ยง ส่วนผมเรียนอยู่ที่ตัวอำเภอได้รับโควตาเดือนละ 32 จิน หรือประมาณวันละหนึ่งจิน แถมพี่รองยังส่งเงินให้ผมเดือนละ 5 หยวนด้วย"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "ส่วนเรื่องที่อยู่ บ้านของหวังเหล่าซีที่ท้ายหมู่บ้านยังว่างอยู่ไม่ใช่เหรอครับ! พวกผมจะไปอยู่ที่นั่นชั่วคราวไปก่อน ส่วนของใช้อื่นๆ เดี๋ยวค่อยๆ หามาทีหลัง ผมจะไปลองขอกับพี่ใหญ่และพี่รองดู"

จ้าวต้าเถียนพยักหน้าตามตลอดทาง รู้สึกว่ามันพอจะมีหนทางอยู่บ้าง แต่พอได้ยินชื่อบ้านของหวังเหล่าซี คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นขึ้นมาทันที

"เธอจะไปอยู่ที่บ้านหวังเหล่าซีเหรอ? แต่นั่นมัน..." เขาพูดค้างไว้เพียงเท่านั้น

หวังชิงซงยิ้มออกมา เขารู้ดีว่าจ้าวต้าเถียนกังวลเรื่องอะไร บ้านหลังนั้นเป็นของชายชราไร้ญาติคนหนึ่งที่เสียชีวิตไปเมื่อไม่นานมานี้ ช่วงก่อนสถาปนาประเทศไม่กี่ปี ปัจจุบันบ้านหลังนั้นทรุดโทรมมาก หลังคามีรูโหว่ขนาดใหญ่

อย่าเห็นว่ามันพังแบบนั้นนะ แต่ช่วงแรกๆ ชาวบ้านต่างก็อิจฉาอยากได้บ้านหลังนี้กันจนตาโต เพราะตัวโครงสร้างบ้านสร้างจากอิฐ มีเพียงหลังคาเท่านั้นที่เสียหายเล็กน้อย แต่เจ้าของบ้านคนก่อนเป็นคนที่มีเรื่องเล่ากันว่า เดิมเขาเป็นชายโสดอายุห้าสิบกว่าๆ ที่ยากจนข้นแค้นสุดๆ แต่จู่ๆ วันหนึ่งก็กลับมีกินมีใช้ไม่อดอยาก แถมยังสร้างบ้านหลังใหญ่ขึ้นมาได้

ชาวบ้านจึงสงสัยกันว่าเขาไปเจอสมบัติเข้า เดิมทีเขาเตรียมจะหาภรรยาสวยๆ มาแต่งงานด้วย แต่กลับเกิดอุบัติเหตุจนเสียชีวิตไปเสียก่อน ช่วงแรกมีหลายบ้านพยายามจะขอย้ายเข้าไปอยู่ แต่หลังจากนั้นก็มีเสียงล่ำลือว่าบ้านผีสิงจนผู้คนต้องย้ายออกกันหมด

แม้แต่กองผลิตที่เคยพยายามใช้เป็นโกดังเก็บของ ก็มักจะมีเสียงแปลกๆ ลึกลับดังออกมาเสมอ นานเข้าแม้แต่คนเฝ้าโกดังก็ทนไม่ไหว ในที่สุดจึงต้องขนของออกไปจนหมด และปล่อยทิ้งร้างไว้อย่างนั้นจนทรุดโทรมลงตามกาลเวลา

จ้าวต้าเถียนในฐานะหัวหน้ากองผลิต เขารู้สึกกระดากปากที่จะพูดออกมาตรงๆ ว่ามันเป็นบ้านผีสิง

หวังชิงซงมองเขาแล้วหัวเราะ "ปู่สามครับ ไม่เป็นไรหรอก บ้านหลังนั้นไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น ผมเคยแอบเข้าไปหลายครั้งแล้ว อีกอย่าง คนที่เคยย้ายเข้าไปอยู่ก่อนหน้านี้ก็ไม่มีใครเป็นอะไรเลยไม่ใช่เหรอครับ? รอให้ถึงหน้าแล้งค่อยซ่อมหลังคาเอา บ้านหลังนั้นสร้างจากอิฐและกระเบื้องเชียวนะครับ!"

สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง เรื่องเล่าเรื่องบ้านผีสิงในหมู่บ้านนั้นพวกเด็กๆ ย่อมรู้ดี ปกติพวกเขามักจะท้าทายกันเข้าไปเล่นในนั้นบ้าง และก็ไม่เคยเจอเรื่องผิดปกติอะไร

ทว่านั่นมันคือตอนกลางวัน ถ้าเป็นตอนกลางคืนเขาก็ยังไม่เคยเข้าไปเหมือนกัน จะบอกว่าไม่กลัวเลยก็คงเป็นการโกหก แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ในหมู่บ้านไม่มีบ้านว่างเหลืออยู่อีก มีเพียงที่นี่ที่เดียวที่เขาสามารถเลือกได้

ส่วนเรื่องผีงั้นเหรอ? ยังไงเขาก็ไม่เชื่อหรอกว่ามันจะมีอยู่จริง

(จบแล้ว)