บทที่ 2 - คนเท้าเปล่าไม่กลัวคนสวมรองเท้า

บทที่ 2 - คนเท้าเปล่าไม่กลัวคนสวมรองเท้า

หวังผิงมองท่าทีของหวังชิงซงแล้วก็เริ่มอ่อนลงบ้าง แต่ยังบ่นอย่างไม่ยอมแพ้ว่า "มีแต่แกที่มีพี่ใหญ่หรือไง? ฉันก็มีพี่ใหญ่เหมือนกันนะ!"

แน่นอนว่าเขาก็มีพี่ชายคนโตเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้อยู่ที่นี่ เพราะตอนนี้ก็ทำงานอยู่ในเมืองเหมือนกัน

หวังชิงซงมองอีกฝ่ายแล้วแค่นหัวเราะ "งั้นก็ไปขอให้พี่ใหญ่แกส่งเงินมาให้สิ? ให้เขามาดูแลแกเลยเป็นไง?"

พูดจบเขาก็หันไปมองเสี่ยวม่ายที่นั่งทำหน้าเบะร้องไห้อยู่ข้างๆ แต่ไม่กล้าส่งเสียงออกมา

เขารู้สึกปวดใจมาก จึงลดเสียงลงแล้วเอ่ยว่า "เสี่ยวม่าย กินข้าวซะ เดี๋ยวเราจะไปหาหัวหน้ากองผลิตกัน"

เมื่อนึกถึงพี่ใหญ่และพี่รอง เขายิ่งรู้สึกโกรธขึ้นมาอีก พี่ใหญ่เป็นแค่คนงานธรรมดา เดิมทีพอจะช่วยเหลือได้บ้าง แต่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากเช่นนี้ ครอบครัวของเขาเองก็ใช้ชีวิตลำบากเช่นกัน

ส่วนพี่รองนั้นมีฐานะดีกว่าและส่งเงินมาให้บ่อยครั้ง ถึงขั้นส่งมาให้ที่บ้านเดือนละ 5 หยวน

เงินจำนวนนี้ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะต้องรู้ก่อนว่าคนงานชั่วคราวหรือเด็กฝึกงานในเมืองได้รับค่าจ้างเพียงสิบกว่าหยวนต่อเดือน ส่วนพนักงานประจำจะได้รับประมาณสามสิบหยวน พี่รองเพิ่งเข้าเมืองได้ไม่นานและเพิ่งจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ ค่าจ้างจึงอยู่ที่ 28.5 หยวน

แต่ปัญหาก็คือราคาอาหารในยุคนี้มันน่ากลัวเกินไป

พี่ใหญ่และพี่รองอยู่ในเมืองและมีโควตาอาหาร ถ้าใช้คูปองอาหารซื้อแป้งข้าวโพดจะตกเพียงจินละ 11 เฟิน ส่วนแป้งสาลีก็แค่ 18 เฟินต่อจิน

ทว่าถ้าไม่มีโควตา ก็ต้องไปหาซื้ออาหารราคาแพงจากตลาดมืดเอาเอง

ตอนนี้อาหารขาดแคลนหนักมาก ในตลาดมืด ราคาแป้งข้าวโพดพุ่งสูงถึงจินละ 3 หยวน ส่วนแป้งสาลีก็ปาเข้าไป 5 หยวนต่อจิน

ส่วนเนื้อสัตว์ในตลาดมืดนั้นขายกันเป็นเหลี่ยง โดยราคาอยู่ที่ 1 หยวนต่อหนึ่งเหลี่ยง

เงินที่พี่รองส่งมาให้ จึงซื้ออาหารได้เพียงไม่กี่จินเท่านั้น แน่นอนว่าที่ส่งมาให้เยอะขนาดนี้ก็เพราะปีที่แล้วเขาได้แต่งงานกับภรรยาที่มีฐานะดี ไม่อย่างนั้นพี่รองคงไม่มีเงินส่งมาให้ที่บ้านมากมายขนาดนี้

นี่คือเหตุผลที่หวังชิงซงโมโหมาก เงินทั้งหมดนี้เขาตั้งใจเอามาซื้ออาหารเพื่อจุนเจือครอบครัว เพื่อให้น้องสาวได้อยู่อย่างสบายขึ้น และเพื่อที่เขาจะได้มีสมาธิกับการเรียนเพื่อที่ในอนาคตจะพาน้องสาวเข้าเมืองไปด้วยกัน

แต่ผลที่ได้คืออะไร? น้องสาวของเขากลับถูกเลี้ยงจน "อ้วนฉุ" แบบนี้

เมื่อได้ยินพี่ชายพูด เสี่ยวม่ายก็ปาดน้ำตาแล้วรีบซดข้าวต้มน้ำใสลงไปแทบจะในคำเดียวจนไม่ต้องเคี้ยว เพราะเศษข้าวโพดที่ก้นชามนั้นมีอยู่เพียงน้อยนิดจนแทบจะนับเม็ดได้

พอกินเสร็จเธอก็ลุกขึ้นยืนทันที

"ไปกันเถอะ!"

หวังชิงซงเห็นน้องสาวกินเสร็จแล้วก็เข้าไปในห้องเพื่อหยิบของเล็กน้อย เขาช่วยสวมหมวกให้น้อง และให้เธอสวมรองเท้านวมเก่าๆ ซึ่งเป็นรองเท้าคู่เดียวที่เขามี ก่อนจะจูงมือเสี่ยวม่ายเดินออกไปข้างนอก

เมื่อก้าวออกมาเบื้องนอก ก็พบกับหิมะสีขาวโพลนและลมหนาวที่พัดหวีดหวิว อุณหภูมิติดลบกว่ายี่สิบองศาจนทำให้รู้สึกเจ็บที่ใบหน้า

ร่างเล็กๆ ผอมโซสองร่างเดินเหยียบย่ำไปบนพื้นหิมะจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ พวกเขาทั้งสองตัวสั่นเทาขณะมุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้ากองผลิต

เนื่องจากได้รับอาหารเข้าร่างกายน้อยเกินไป พลังงานจึงไม่เพียงพอ ประกอบกับอากาศที่หนาวเหน็บขนาดนี้ ทั้งคู่จึงเดินไปสั่นไปตลอดทาง

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว หวังผิงก็เอ่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจว่า "แม่ จะทำยังไงดี? ถ้าแยกบ้านกันจริงๆ เงินที่พี่รองของมันส่งมาก็ไม่ใช่ของพวกเราแล้วน่ะสิ!"

ซุนซิ่วเหอเปลี่ยนท่าทีจากที่เคยดูน่าสงสารทันที

เธอเบะปากแล้วเอ่ยว่า "พอเถอะ ตราบใดที่มีฉันอยู่ บ้านนี้ไม่มีทางแยกกันได้หรอก ถ้าไอ้จ้าวต้าเถียนมันกล้าตกลง ฉันจะไปอาละวาดที่บ้านมันให้บ้านแตกสาแหรกขาดเลย"

เธอกล่าวต่ออีกว่า "อีกอย่าง ถึงจะแยกบ้านกันตอนนี้จริง แล้วใครจะเลี้ยงนังเด็กนั่นให้มัน? มันจะไปอยู่ที่ไหน? ผ้าห่มก็ไม่มี ข้าวก็ไม่มี ฟืนสำหรับจุดเตาผิงเตียงก็นไม่มี มันจะเหาะขึ้นฟ้าไปหรือไงล่ะ ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวพวกมันก็ต้องซานซัดกลับมาเองนั่นแหละ"

พูดจบเธอก็ลุกขึ้นเดินกลับเข้าห้องไป แล้วหยิบหมั่นโถวสีดำเทาลูกใหญ่ออกมาสองลูก ยื่นให้ลูกชายคนโตลูกหนึ่ง

"เอ้า กินซะ"

เธอบิหมั่นโถวที่เหลืออีกส่วนหนึ่งป้อนให้เด็กชายตัวเล็กที่สุดที่อยู่ข้างๆ

หวังผิงยิ้มกว้าง รับหมั่นโถวไปกัดคำโต เขารู้สึกติดคอเล็กน้อยจึงซดข้าวต้มตามลงไปเพื่อให้กลืนได้ง่ายขึ้น

……

"พี่สาม เมื่อวานพวกเขากินไข่ไก่กันด้วยแหละ"

ขณะเดินอยู่บนทาง เสี่ยวม่ายดึงมือพี่ชายแล้วพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ

หวังชิงซงได้ยินดังนั้นก็สูดลมหายใจลึก เขาหันไปยิ้มปลอบน้องสาวว่า "ไม่เป็นไรนะเสี่ยวม่ายคนเก่ง ต่อไปพี่จะหาไข่มาให้กินเอง รออีกนิดนะ"

เขาไม่กล้ารับปากแน่นอนว่าจะได้กินเมื่อไหร่ เพราะตอนนี้ในเมืองเองก็ไม่ได้กินไข่มานานกว่าสองปีแล้ว แน่นอนว่ายกเว้นคนที่มีเส้นสายหรือยอมควักเงินซื้อจากตลาดมืด

ส่วนไข่ไก่ในบ้านนั้นไม่ต้องพูดถึง บ้านเขาเลี้ยงไก่ไว้สองตัว แต่ไข่ไก่ในยุคนี้เปรียบเสมือนเงินตราในคลังที่อยู่ก้นแม่ไก่ สิ่งของจำเป็นในบ้านไม่ว่าจะเป็นน้ำมัน เกลือ เข็มด้าย หรือไม้ขีดไฟ ต่างก็ต้องใช้ไข่ไปแลกมาทั้งนั้น

แม้จะไม่ใช่ช่วงเวลาที่ยากลำบาก ปกติพวกเขาก็แทบไม่ได้แตะไข่ไก่เลย ยิ่งตอนนี้เป็นฤดูหนาว แม่ไก่ที่บ้านแทบจะไม่ยอมออกไข่เลย กว่าจะออกมาสักฟองก็นานมาก แน่นอนว่าไม่มีส่วนแบ่งสำหรับพวกเขาสองคน โดยมักจะได้รับเหตุผลว่าต้องเอาไปแลกของ

เมื่อได้ยินคำปลอบโยนของพี่สาม เสี่ยวม่ายก็ทำปากยื่นรับคำอย่างว่างง่าย เธอไม่ดื้อรั้น เพราะรู้ดีว่ารั้นไปก็ไม่มีประโยชน์ ทุกบ้านต่างก็ไม่ได้กินไข่เหมือนกันทั้งนั้น

เสี่ยวม่ายเดินไปได้สักพักก็เริ่มหอบแล้วพูดว่า "พี่ หนูเดินไม่ไหวแล้ว"

หวังชิงซงก้มลงมองน้องสาว เขารู้ดีว่าอาการบวมน้ำบวกกับความหิวโหยทำให้หัวใจของเธอรับภาระหนักเกินไปเวลาเดิน สิ่งที่ควรทำในตอนนี้คือการนอนอยู่บนเตียงเหมือนชาวบ้านส่วนใหญ่เพื่อลดการเผาพลังงาน

แต่เขาจะกลับไปตอนนี้ไม่ได้ วันนี้เขาต้องแยกบ้านให้สำเร็จ ทว่าเขาก็ยังไม่มีความมั่นใจนัก เพราะเขาเคยเสนอเรื่องนี้มาสิบกว่าวันแล้ว แต่ทางกองผลิตก็ยังไม่จัดการให้ เพราะสถานการณ์ภาพรวมตอนนี้มันลำบากไปทุกบ้าน เรื่องในครอบครัวแบบนี้มันพูดให้จบยาก

อีกอย่าง ตระกูลหวังของพวกเขาไม่ได้เป็นตระกูลใหญ่ในหมู่บ้านนี้ แต่เป็นคนที่อพยพหนีภัยแล้งมาจากที่อื่น คำพูดจึงไม่มีน้ำหนักนัก แต่วันนี้ต้องจัดการให้ได้

"มา พี่จะแบกเธอเอง!"

พูดจบเขาก็อุ้มน้องสาวขึ้นพาดหลัง แล้วเดินย่ำหิมะมุ่งหน้าไปยังบ้านของหัวหน้ากองผลิต

เมื่อมาถึงหน้าบ้านของจ้าวต้าเถียน หวังชิงซงก็ตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน

"หัวหน้าครับ หัวหน้า อยู่บ้านไหมครับ?"

ในบ้าน จ้าวต้าเถียนกำลังซดโจ๊กอยู่ พอได้ยินเสียงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที เขาวางชามข้าวลงแล้วถอนหายใจยาว

หลี่กุ้ยจือผู้เป็นภรรยาได้ยินเสียงเรียกจากข้างนอกก็หันมามองสามี "นี่ตาแก่ จะเอายังไง? เรื่องนี้จะไม่จัดการจริงๆ เหรอ?"

ลูกชาย ลูกสะใภ้ และหลานๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ต่างก็พากันมองมา

จ้าวต้าเถียนเอ่ยอย่างจนใจ "ฉันก็อยากจัดการ แต่มันจะจัดการยังไงล่ะ? หน้าหนาวรุนแรงขนาดนี้ จะให้พวกมันไปอยู่ที่ไหน? ถ้าแยกบ้านกันแล้วไม่มีข้าวสาร ไม่มีที่อยู่ ไม่กี่วันก็อดตายกันพอดี"

เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงพึมพำ "ก่อนหน้านี้ฉันก็บอกเขาไปแล้วว่าให้ทนไปก่อน รอจนสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ ถึงตอนนั้นจะมีเบี้ยเลี้ยง มีสถานะที่มั่นคงกว่านี้ค่อยคิดจะแยกตัวออกมา"

"แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่จะปล่อยไว้เฉยๆ นะ เด็กสองคนนี้น่าสงสารจะตาย" ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของหลี่กุ้ยจือแสดงความเวทนาออกมา

เมื่อได้ยินภรรยาพูดเช่นนั้น จ้าวต้าเถียนก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง พอได้ยินเสียงเรียกจากข้างนอกดังไม่หยุด เขาก็ตัดสินใจวางของในมือแล้วลุกขึ้นยืน

ข้างนอก หวังชิงซงเมื่อเห็นว่ายังไม่มีใครมาเปิดประตู เขายังคงตะโกนเรียกอย่างสุดกำลัง เขารู้ดีว่าจ้าวต้าเถียนจำเป็นต้องยื่นมือเข้ามาจัดการเรื่องนี้

(จบแล้ว)