บทที่ 30 - สิ้นไร้ทางหนี

บทที่ 30 - สิ้นไร้ทางหนี

การลอบโจมตีของหัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็กทำให้ฟู่หย่วนหมิงไม่ทันตั้งตัว เขาพยายามจะเบี่ยงตัวหลบ แต่กลับถูกรองหัวหน้าพรรคพัวพันไว้อย่างเหนียวแน่น

โอกาสงามเช่นนี้มีหรือที่โจวเฉิงจื้อจะปล่อยให้หลุดมือไป

"ประกายวายุคลั่ง!"

เขางัดเอาทักษะดาบเพียงหนึ่งเดียวจากคัมภีร์เพลงดาบวายุคลั่งที่ช่วยเพิ่มความเร็วออกมาใช้

ทว่าดาบยาวอันคมกริบของหัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็กก็ยังฝากรอยแผลทางยาวไว้บนแผ่นหลังของฟู่หย่วนหมิงได้อยู่ดี

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แผ่นหลัง รังสีอำมหิตบนตัวของฟู่หย่วนหมิงก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"พวกเราร่วมมือกันจัดการมัน!" ต้วนปั๋วจง หัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็กตะโกนลั่น

"รับทราบ!"

เพียงแค่ปะทะกันกระบวนท่าเดียว ฟู่หย่วนหมิงก็ประจักษ์ว่าพลังฝีมือของต้วนปั๋วจง หัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็กนั้นเหนือกว่ารองหัวหน้าพรรคโจวเฉิงจื้ออยู่ขั้นหนึ่ง ต้วนปั๋วจงก็เป็นยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงขั้นกลางเฉกเช่นเดียวกับเขา

เมื่อยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงขั้นกลางและยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงขั้นต้นร่วมมือกันเพื่อจัดการฟู่หย่วนหมิง สถานการณ์จึงตกอยู่ในภาวะตึงเครียดขึ้นมาทันที

ฟู่หย่วนหมิงไม่ใช่ลูกรักของสวรรค์ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเฉินฮ่าว ชาตินี้เขาก็คงไม่มีวันได้สัมผัสกับระดับปราณแท้จริงเป็นแน่

รากฐานเดิมของเขาก็ไม่ค่อยจะมั่นคงนัก เคล็ดวิชาที่ฝึกฝนก็เป็นเพียงเคล็ดวิชาวายุคลั่งระดับลี้ลับขั้นต่ำและทักษะยุทธ์เพลงดาบวายุคลั่งระดับลี้ลับขั้นต่ำ เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ของคู่ต่อสู้ทั้งสองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย!

สิ่งที่เขาเหนือกว่าคู่ต่อสู้ทั้งสองก็มีเพียงแค่ความลึกซึ้งในเพลงดาบเท่านั้น

การที่ฟู่หย่วนหมิงจะสู้ข้ามระดับนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!

เพียงชั่วครู่ สถานการณ์ก็เริ่มเอนเอียงไปทางฝั่งสองหัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็ก

บาดแผลบนตัวของฟู่หย่วนหมิงเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ความเจ็บปวดกระตุ้นเส้นประสาทของเขา ทว่าความเจ็บปวดและอันตรายกลับไม่ได้ทำให้เขาย่อท้อ มันยิ่งทำให้เขาคลุ้มคลั่งบ้าบิ่นยิ่งกว่าเดิม

จิตสังหารอันบ้าคลั่งทะลักทะลวงออกมา ทำเอาลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กธรรมดาๆ ตกใจกลัวจนต้องถอยร่นไปไกลลิบ

ทั่วทั้งพรรคหมาป่าเหล็ก มีเพียงสองหัวหน้าพรรคเท่านั้นที่สามารถต้านทานจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวของฟู่หย่วนหมิงได้

หลังจากคลุ้มคลั่ง ฟู่หย่วนหมิงก็เริ่มแลกชีวิต เขาใช้ยุทธวิธีแลกบาดแผล ตราบใดที่ไม่ใช่อาการบาดเจ็บถึงตาย เขาก็แทบจะไม่หลบหลีกเลย ต่อให้ต้องเจ็บตัว เขาก็ต้องฝากรอยแค้นไว้บนตัวคู่ต่อสู้ให้ได้สักดาบหนึ่ง!

ฟู่หย่วนหมิงยอมโดนแทงเข้าที่ท้องน้อย แลกกับการเกือบจะฟันแขนซ้ายของโจวเฉิงจื้อจนขาดสะบั้น!

ทำเอาโจวเฉิงจื้อโกรธจัดจนสบถด่าทอออกมา "ไอ้คนบ้าเอ๊ย ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปโยนให้หมากินคอยดู!"

ฟู่หย่วนหมิงหาได้ใส่ใจคำด่าทอของโจวเฉิงจื้อไม่ เขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้เบื้องหน้าอย่างเต็มที่ สรรพสิ่งรอบตัวถูกย้อมด้วยสีแดงเลือด ในขณะที่เขากวัดแกว่งดาบยาวอย่างไม่หยุดหย่อน ความรู้สึกอันคุ้นเคยและแปลกประหลาดก็บังเกิดขึ้นในใจ

ความรู้สึกนั้นช่างคุ้นเคยเสียเหลือเกิน ราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่บนลานประหารที่คุ้นตา เบื้องล่างคือชาวบ้านที่มามุงดู ในมือกระชับดาบยาวเล่มเก่งเอาไว้แน่น เบื้องหน้าคือนักโทษที่คุกเข่ารอความตาย

หลังจากที่ขุนนางจากจวนเจ้าเมืองอ่านประกาศความผิดจบ เขาก็จะเงื้อดาบยาวขึ้นและฟันลงบนคอของนักโทษ

ดาบของเขามั่นคงและรวดเร็วยิ่งนัก ขอเพียงเขาต้องการ นักโทษก็จะไม่ทันได้รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ เลย

ฟู่หย่วนหมิงเงยหน้าขึ้น มองดูเหล่าลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กที่ยืนมุงดูอยู่ไม่ไกล... ก่อนจะเบนสายตาไปที่คอของต้วนปั๋วจง

คอของเขาและโจวเฉิงจื้อก็ดูไม่ต่างอะไรกับคอของพวกนักโทษประหารพวกนั้นเลยนี่นา

จู่ๆ ฟู่หย่วนหมิงก็บังเกิดความกระจ่างแจ้งขึ้นในใจ

รังสีอำมหิตสีเลือดเดือดพล่าน ราวกับเปลวเพลิงที่ถูกราดด้วยน้ำมัน มันลุกโชนสว่างไสว ย้อมรัศมีสิบเมตรให้กลายเป็นสีแดงฉาน คลื่นจิตสังหารสีเลือดแผ่ซ่านโถมซัดเข้าใส่ต้วนปั๋วจงและโจวเฉิงจื้ออย่างไม่ปิดบัง

จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวนั้นทำให้จิตใจของพวกเขาสั่นคลอนไปชั่วขณะ!

และในวินาทีนั้นเอง ฟู่หย่วนหมิงก็ตวัดดาบออกไป!

เป็นดาบที่ดูแสนธรรมดาสามัญ ทว่ากลับผ่านการขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน กระบวนท่านี้อัดแน่นไปด้วยประสบการณ์และความรู้แจ้งทั้งหมดที่ฟู่หย่วนหมิงสั่งสมมาแรมปี ปราณดาบแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายและจิตสังหารที่ไม่อาจต้านทานได้

ทั้งสองพยายามจะหลบหลีก แต่กลับพบว่าร่างกายราวกับถูกแช่แข็ง ขยับเขยื้อนไม่ได้เลย ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูดาบยาวตวัดผ่านลำคอของตนไป

ราวกับกำลังคุกเข่าอยู่บนลานประหาร พวกเขาคือนักโทษประหาร ส่วนฟู่หย่วนหมิงคือเพชฌฆาตสวมเสื้อกาวน์สีขาวผู้นั้น!

ดาบของเขามั่นคงและรวดเร็วยิ่งนัก!

จะไม่ทำให้ผู้ถูกประหารรู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย

เส้นเลือดสีแดงปริแตกปรากฏขึ้นบนลำคอของต้วนปั๋วจงและโจวเฉิงจื้อ

"ดาบไวนัก!" ต้วนปั๋วจงพึมพำเสียงแผ่ว

โจวเฉิงจื้อลูบคลำลำคอของตน ก่อนที่ศีรษะจะร่วงหล่นลงพื้น ร่างไร้หัวล้มตึงลงกับพื้น

ต้วนปั๋วจงหันหน้าไปเล็กน้อย จากนั้นศีรษะของเขาก็หลุดออกจากบ่าเช่นกัน

ฟู่หย่วนหมิงหลับตาพริ้ม ดำดิ่งสู่ความเบิกบานใจจากการดูดซับวิญญาณและพลังปราณของสองยอดฝีมือระดับปราณแท้จริง

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งจะบรรลุเพลงดาบกระบวนท่าหนึ่ง เป็นเพลงดาบที่มีเพียงกระบวนท่าเดียวเท่านั้น นั่นคือ บั่นเศียร!

ทว่า เพลงดาบกระบวนท่ายังไม่สมบูรณ์พร้อมนัก

"ท่านหัวหน้าพรรคตายแล้ว!"

ความพ่ายแพ้พลิกผันอย่างกะทันหัน เหล่าลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กไม่อาจรับมือกับความจริงข้อนี้ได้

"ท่านรองหัวหน้าพรรคก็ตายแล้วเหมือนกัน!"

"หนีเร็ว!"

"หนีเร็วเข้า!"

"..."

เมื่อผู้นำทั้งสองตกตาย พวกเขาก็หมดสิ้นหนทางชนะแล้ว

ไม่มีใครมีความกล้าหาญพอที่จะต่อกรกับปีศาจร้ายเบื้องหน้าได้อีกต่อไป!

ฟู่หย่วนหมิงเบนสายตาไปมองพวกลูกสมุนพรรคที่กำลังวิ่งหนีแตกกระเจิง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย กระชับดาบแล้วออกไล่ล่าทันที

ค่ำคืนนี้ พรรคหมาป่าเหล็กต้องเผชิญกับหายนะล้างเผ่าพันธุ์

หลังจากฟู่หย่วนหมิงปลิดชีพลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กคนที่เจ็ดสิบสามลง เขาก็หยุดการไล่ล่า แล้วหันไปมองตรอกมืดมิดทางฝั่งขวามือ

มีชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากตรอกมืด ชายผู้นั้นมีดาบเหน็บอยู่ข้างเอว ไว้หนวดสั้นๆ บุคลิกดูสง่างามราวกับบัณฑิต ใบหน้ามักจะประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ อยู่เสมอ

เขาเอ่ยถามตรงๆ "ฟู่หย่วนหมิงกระนั้นหรือ"

"หืม"

"ข้าคือ ป๋ายอู๋โยว ผู้นำตระกูลป๋าย!"

"อ้อ!"

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงอย่างน่าประหลาด!

ป๋ายอู๋โยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงขึงขังจริงจัง "เจ้าก้าวเข้าสู่วิถีมารไปแล้ว วันนี้ชายชราอย่างข้าจะขอผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์ กำจัดเสี้ยนหนามอย่างเจ้าให้พ้นไปจากเมืองศิลาเหล็กเสีย!"

"อืม ข้ารู้แล้ว เอาสิ!" น้ำเสียงเรียบเฉยของฟู่หย่วนหมิงแทบจะทำให้คนฟังโมโหจนกระอักเลือดได้เลยทีเดียว

ฟู่หย่วนหมิงกระชับดาบยาวในมือแน่น สีหน้าเคร่งเครียด

ป๋ายอู๋โยว ผู้นำตระกูลป๋าย เขาได้ยินกิตติศัพท์มานานแล้ว

"เจ้าไม่มีอะไรจะสั่งเสียเลยหรือ"

ท่าทีของฟู่หย่วนหมิงทำให้ป๋ายอู๋โยวรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ทั่วทั้งเมืองศิลาเหล็ก ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเขา ก็ไม่เคยมีใครมีปฏิกิริยาเฉยเมยเช่นนี้มาก่อน

"หมาป่าโลหิตถูกเจ้ากับหลิวหย่งหมิงฆ่าตายจริงๆ หรือ"

ป๋ายอู๋โยวพยักหน้าตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถูกต้อง หมาป่าโลหิตก็เหมือนกับเจ้า เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณแท้จริงขั้นกลางเท่านั้นเอง การจะฆ่ามันนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ!"

แม้จะมาถึงขั้นนี้แล้ว ป๋ายอู๋โยวก็ยังคงตีหน้าตายโกหกหน้าด้านๆ

ทักษะการแสดงเต็มสิบไม่หักเลยทีเดียว

"เจ้าสมควรตายนัก!"

"ผิดแล้ว เจ้าต่างหากที่สมควรตาย!" ป๋ายอู๋โยวหัวเราะ

"เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ" ฟู่หย่วนหมิงหรี่ตาถาม

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีรอดไปได้กระนั้นหรือ" ป๋ายอู๋โยวถามกลับอย่างมั่นอกมั่นใจ

"เจ้าไม่ใช่ยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเสียหน่อย" ฟู่หย่วนหมิงหัวเราะ "ข้าย่อมหนีรอดไปได้อยู่แล้ว!"

หลังจากสังหารสองยอดฝีมือแห่งพรรคหมาป่าเหล็ก รวมถึงลูกสมุนพรรคส่วนใหญ่ เขาก็สัมผัสได้ถึงเส้นแบ่งของระดับปราณแท้จริงขั้นปลายแล้ว

สามตระกูลใหญ่ในเมืองศิลาเหล็ก ไม่มียอดฝีมือระดับก่อกำเนิดเลยแม้แต่คนเดียว ป๋ายอู๋โยวก็เช่นกัน

"เลิกดูงิ้วกันได้แล้ว!" ป๋ายอู๋โยวตะโกนลั่น "พวกเจ้าออกมาให้หมดได้แล้ว!"

บนถนนใหญ่เบื้องหน้าฟู่หย่วนหมิง ปรากฏร่างสูงโปร่งของคนผู้หนึ่ง ส่วนบนหลังคาบ้านทางฝั่งซ้ายมือก็มีชายชราร่างเตี้ยอ้วนถือดาบยืนตระหง่านอยู่

ด้านหลังของเขา หลิวหย่งหมิงก็นำรองผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองอีกสองนายปรากฏตัวขึ้น

พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย กองทหารรักษาเมืองกำลังเร่งรุดมาที่นี่

"บรรดาผู้นำของสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองศิลาเหล็ก และกองทหารรักษาเมืองร่วมมือกันล้อมปราบเจ้า นับเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่ของเจ้าแล้ว!"

ฟู่หย่วนหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง การจัดทัพล้อมปราบระดับนี้ ช่างให้เกียรติเขาเสียจริงๆ!

ผู้นำทั้งสามตระกูลใหญ่อย่างน้อยก็ต้องมีพลังระดับปราณแท้จริงขั้นปลาย ผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองอย่างน้อยก็ต้องมีพลังระดับปราณแท้จริงขั้นต้น บวกกับกำลังพลทหารรักษาเมืองอีกนับพันนาย ฟู่หย่วนหมิงสิ้นไร้ทางหนีแล้วจริงๆ!

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ฟู่หย่วนหมิงก็สัมผัสได้ว่าดาบยาวในมือกำลังร้อนผ่าวขึ้นมา!

[จบแล้ว]