บทที่ 29 - ผนึกกำลังตระกูลใหญ่

บทที่ 29 - ผนึกกำลังตระกูลใหญ่

"เช่นนั้นก็ต้องขอบพระคุณท่านผู้นำตระกูลป๋ายที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือแล้วขอรับ!" หลิวหย่งหมิงดีใจจนเนื้อเต้น

บัดนี้เขาเลิกเอาความเรื่องของป๋ายเฟิงหลิงแล้ว ต่อให้เขาอยากเอาความก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ตอนนี้เขาถูกผูกติดอยู่กับเรือลำเดียวกันกับตระกูลป๋ายแล้ว เมื่อมีป๋ายอู๋โยวคอยคุ้มกะลาหัวอยู่ เขาก็ไม่กล้าไปหาเรื่องป๋ายเฟิงหลิงหรอก

เขาเพียงหวังว่าจะสามารถกำจัดฟู่หย่วนหมิงได้โดยเร็วที่สุด!

"หากไอ้คนบ้านั่นมีพลังระดับปราณแท้จริงขั้นกลางจริงๆ หากมันคิดจะหนี ข้าเองก็คงจับตัวมันไว้ไม่ได้แน่ และหากปล่อยให้มันหนีไปได้ การจะจับตัวมันในวันข้างหน้าก็คงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แถมยังจะนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลป๋ายของเราอีกด้วย" ป๋ายอู๋โยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อไอ้คนบ้านั่นสามารถก้าวขึ้นมาเป็นยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงได้ในเวลาอันสั้น ข้าเองก็ประมาทไม่ได้ ครั้งนี้ข้าจะไม่เพียงแต่ลงมือเองเท่านั้น แต่ข้าจะไปเจรจาให้ตระกูลหลิวและตระกูลสวีร่วมมือด้วย ขอเพียงไอ้คนบ้านั่นกล้าปรากฏตัวอีกครั้ง ข้าจะทำให้มันไม่มีโอกาสได้กลับไปอีกเลย!"

หากสามตระกูลใหญ่ร่วมมือกันพร้อมเพรียง การจะจับเป็นหรือจับตายฟู่หย่วนหมิงก็ย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

"ทว่า ท่านผู้นำตระกูลป๋าย อีกสองตระกูลเขาจะยอมออกโรงช่วยเหลือหรือขอรับ"

ป๋ายอู๋โยวหัวเราะเบาๆ "เรื่องนี้เจ้าวางใจได้ เจ้าก็เป็นคนพูดเองไม่ใช่หรือว่า เมืองศิลาเหล็กไม่ได้เป็นเพียงเมืองของท่านเจ้าเมืองเท่านั้น แต่ยังเป็นเมืองของสามตระกูลใหญ่ของเราด้วย หากยังปล่อยให้ไอ้คนบ้านั่นอาละวาดต่อไป ต่อให้สามตระกูลใหญ่จะไม่มีใครเสียชีวิต แต่ธุรกิจการค้าก็ต้องได้รับผลกระทบอย่างหนัก ตระกูลหลิวกับตระกูลสวีก็ย่อมต้องมองออกอย่างแน่นอน"

"ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมพวกเขากับตัวเอง ด้วยความเร็วในการพัฒนาฝีมืออันน่าสะพรึงกลัวของไอ้คนบ้านั่น หากไม่รีบกำจัดมันทิ้ง ปล่อยเวลาให้มันอีกสักหน่อย เกรงว่าต่อให้สามตระกูลใหญ่ออกโรงเองก็อาจจะจัดการมันไม่ได้แล้ว ผู้นำอีกสองตระกูลก็ย่อมต้องยินดีลงมือเพื่อขจัดเสี้ยนหนามนี้ทิ้งเป็นแน่"

ฟู่หย่วนหมิงไม่ล่วงรู้ถึงข่าวคราวที่สามตระกูลใหญ่แห่งเมืองศิลาเหล็กกำลังจะผนึกกำลังกันเพื่อจัดการเขาเลย

เขากำลังนอนหลับพักผ่อนอยู่ในห้องเก็บของซอมซ่อห้องหนึ่งภายในจวนเจ้าเมือง

ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด คาดว่าทั้งหลิวหย่งหมิงและสองพรรคใหญ่คงฝันไปก็คิดไม่ถึงว่า เขาจะแอบมากบดานอยู่ภายในจวนเจ้าเมืองแห่งนี้

เมื่อถึงยามวิกาล เขาก็ลอบเร้นกายหลบเลี่ยงเวรยามของทหารรักษาเมือง เดินทางมาจนถึงคฤหาสน์หลังใหญ่แห่งหนึ่งในเขตสลัมของเมืองศิลาเหล็ก

ที่นี่คือฐานที่มั่นของพรรคหมาป่าเหล็กประจำเมืองศิลาเหล็ก

ฟู่หย่วนหมิงรู้ดีว่า ผู้ฝึกยุทธ์ไม่เพียงแต่มีพลังปราณเท่านั้น แต่พลังสายเลือดและดวงวิญญาณก็แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก มีเพียงการสังหารผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้น พลังฝีมือของเขาจึงจะพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว

แล้วที่ใดเล่าจะเป็นแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกยุทธ์มากที่สุด

ก็ต้องเป็นจวนเจ้าเมืองเมืองศิลาเหล็ก ฐานที่มั่นของสามตระกูลใหญ่ และฐานที่มั่นของสองพรรคใหญ่นั่นเอง

แม้ฟู่หย่วนหมิงจะเข้าสู่วิถีมาร ภายในใจกระหายการเข่นฆ่า มีเพียงการเข่นฆ่าเท่านั้นจึงจะสัมผัสได้ถึงความสุขอันล้นปรี่ มีเพียงพลังฝีมือที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องเท่านั้นจึงจะรู้สึกเบิกบานใจ ทว่าการเข้าสู่วิถีมารไม่ได้หมายความว่าเขากลายเป็นคนโง่เง่าไร้สติปัญญา!

จวนเจ้าเมืองและฐานที่มั่นของสามตระกูลใหญ่ ย่อมไม่ใช่สถานที่ที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับปราณแท้จริงขั้นกลางอย่างเขาจะบุกเข้าไปเหยียบย่ำได้ตามอำเภอใจในตอนนี้แน่

เขาจำเป็นต้องสะสมพลังให้แข็งแกร่งกว่านี้เสียก่อน

ฐานที่มั่นของสองพรรคใหญ่จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

พรรคหมาป่าเหล็กย่อมมีกำลังพลด้อยกว่าตระกูลสวีซึ่งรั้งท้ายอยู่ในบรรดาสามตระกูลใหญ่อย่างแน่นอน

ยอดฝีมือที่เก่งกาจที่สุดในพรรคก็คงมีฝีมือสูสีใกล้เคียงกับเขา

ในฐานะแก๊งเจ้าถิ่นในเมืองศิลาเหล็ก ที่ตั้งของฐานที่มั่นพรรคหมาป่าเหล็กไม่ใช่ความลับอะไรเลย ต่อให้ฟู่หย่วนหมิงจะไม่รู้ แค่สุ่มถามชาวบ้านแถวนั้นไม่กี่คนก็สืบรู้ได้แล้ว

ฟู่หย่วนหมิงสืบหาตำแหน่งที่ตั้งอย่างแน่ชัดตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

แม้จะเข้าสู่ช่วงดึกสงัดแล้ว ภายในพรรคหมาป่าเหล็กก็ยังมีแสงไฟกะพริบวิบวับอยู่ ภายในคฤหาสน์มีหน่วยลาดตระเวนเดินตรวจตราเป็นระยะๆ ตามจุดสำคัญก็มีลูกสมุนของพรรคยืนเฝ้ายามอยู่อย่างแน่นหนา

ฟู่หย่วนหมิงลอบเข้าไปในพรรคหมาป่าเหล็กราวกับเงาไร้ร่าง เขาสังหารหน่วยลาดตระเวนไปถึงสามหน่วยติดต่อกันอย่างเงียบเชียบ ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงสุนัขเห่าดังลั่นขึ้นมาจากบริเวณใกล้เคียง

สุนัขตัวหนึ่งเริ่มเห่ากรรโชก สุนัขตัวอื่นๆ ก็พากันเห่ารับกันระงม

ฟู่หย่วนหมิงได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากภายในพรรคหมาป่าเหล็กหลายทิศทาง

เขารู้ตัวแล้วว่าตนเองถูกค้นพบเข้าแล้ว

ต่อให้เขามีวิชาตัวเบาลึกล้ำเพียงใด ก็ยากที่จะหลบซ่อนจากสัญชาตญาณการรับรู้ของพวกสุนัขได้

"หน่วยลาดตระเวนที่เจ็ดหายไปไหน"

"หน่วยลาดตระเวนที่หกก็ไม่อยู่เหมือนกัน!"

"ทุกคนระวังตัวด้วย มีผู้บุกรุก!"

"รีบไปแจ้งรองหัวหน้าพรรคเร็วเข้า!"

"..."

ในเมื่อถูกค้นพบแล้ว ฟู่หย่วนหมิงก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนตัวอีกต่อไป

เขากระชับดาบยาวในมือ พุ่งทะยานเข้าหาสถานที่ที่ได้ยินเสียงผู้คนจอแจที่สุด

ตลอดทางที่ผ่านมา ลูกสมุนระดับล่างของพรรคหมาป่าเหล็กล้วนมีพลังฝีมืออ่อนด้อย ส่วนใหญ่ก็มีพลังแค่ระดับกระแสปราณเท่านั้น อีกทั้งพวกมันยังขาดการฝึกฝนการต่อสู้ประสานงานเป็นทีม พลังรบโดยรวมจึงไม่ถึงครึ่งของทหารรักษาเมืองในระดับเดียวกันเสียด้วยซ้ำ!

ราวกับพยัคฆ์ร้ายกระโจนเข้าฝูงแกะ เขาฟาดฟันไล่ต้อนลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กจนแตกพ่ายกระเจิง

ผู้ใดที่พลังฝีมือต่ำกว่าระดับทะเลปราณ ล้วนไม่อาจต้านทานการโจมตีจากฟู่หย่วนหมิงได้เลยแม้แต่ดาบเดียว!

และนี่ก็คือเหตุผลว่าทำไมผู้นำตระกูลป๋ายถึงหวาดกลัวนัก หากไม่สามารถสังหารฟู่หย่วนหมิงให้ตายตกไปได้ในคราเดียว

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใด ล้วนไม่กล้าไปตอแยผู้ฝึกยุทธ์ยอดฝีมือที่ชอบฉายเดี่ยวเช่นนี้อย่างเด็ดขาด เพราะหากไปมีเรื่องบาดหมางด้วยแล้ว ก็จะต้องหาวิธีการทุกวิถีทางเพื่อสังหารอีกฝ่ายให้จงได้

เพราะเกรงกลัวว่าหากอีกฝ่ายหลบหนีไปได้ จะกลับมาล้างแค้นคนอื่นๆ ในตระกูล

ศพนอนเกลื่อนกลาดเกลื่อนกลาดเต็มพื้น หัวมนุษย์นับไม่ถ้วนกลิ้งหล่นกระจัดกระจาย อาจเป็นเพราะทำอาชีพเพชฌฆาตมานาน เวลาต่อสู้ฟู่หย่วนหมิงจึงโปรดปรานการบั่นคอศัตรูมากเป็นพิเศษ

ท่ามกลางการเข่นฆ่า ดวงตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ร่างกายถูกปกคลุมด้วยรังสีอำมหิตสีแดงจางๆ ดูราวกับอสูรร้ายที่ผุดขึ้นมาจากขุมนรก

เมื่อถูกดวงตาสีแดงเลือดคู่นั้นจ้องมอง... ลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กจำนวนมากต่างก็หวาดผวาจนจับขั้วหัวใจ ความกล้าหาญที่จะต่อสู้ต่อกรกับเขามลายหายไปจนสิ้น

"พวกเจ้าไม่ใช่คู่มือของมัน หลีกทางไป ข้าจะจัดการมันเอง!"

บรรดาลูกสมุนของพรรคหมาป่าเหล็กต่างแหวกทางให้ ชายวัยกลางคนร่างกำยำผู้หนึ่งแบกดาบยักษ์เดินก้าวออกมา

"ท่านรองหัวหน้า!"

มีคนตะโกนเรียกชื่อเขาดังลั่น

รองหัวหน้าพรรคหมาป่าเหล็ก โจวเฉิงจื้อ ตีหน้าขรึมจ้องมองฟู่หย่วนหมิงเขม็งพลางเอ่ยถาม "พรรคหมาป่าเหล็กของเราถามใจดูแล้วก็ไม่เคยไปล่วงเกินท่านเลย เหตุใดท่านจึงต้องมาคอยจองล้างจองผลาญพวกเราครั้งแล้วครั้งเล่าด้วย"

ตัวตนของฟู่หย่วนหมิงนั้นไม่ใช่ความลับในเมืองศิลาเหล็กอีกต่อไป

แม้ผู้คนมากมายในเมืองศิลาเหล็กจะเกลียดชังพรรคหมาป่าเหล็กเข้ากระดูกดำ แต่ฟู่หย่วนหมิงไม่ได้รวมอยู่ในนั้น

เพราะพรรคหมาป่าเหล็กทำงานอย่างรู้ขอบเขต มักจะไม่ไปหาเรื่องทหารรักษาเมือง รวมถึงฟู่หย่วนหมิงที่มีตำแหน่งหน้าที่ในราชการด้วย

ฟู่หย่วนหมิงไม่ตอบคำถาม เขาพุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมกับตวัดดาบในมือทันที

เขามองโจวเฉิงจื้อราวกับกำลังมองเหยื่ออันโอชะ

เขารู้ดีว่า อีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นยอดฝีมือระดับปราณแท้จริง

เมื่อเห็นฟู่หย่วนหมิงไม่ปริปากพูดพร่ำทำเพลง พุ่งเข้าใส่หมายเอาชีวิตตน โจวเฉิงจื้อก็อดก่นด่าในใจไม่ได้ว่า "ไอ้บ้าเอ๊ย!"

ทั่วทั้งเมืองศิลาเหล็กต่างโจษจันกันว่าฟู่หย่วนหมิงเสียสติไปแล้ว ก่อนหน้านี้โจวเฉิงจื้อยังคงเคลือบแคลงสงสัยอยู่ ทว่าบัดนี้เขาเชื่อสนิทใจแล้ว

การจะลงมือฆ่าใครสักคน มันก็ต้องมีเหตุผลมารองรับเสียหน่อย ต่อให้จะอ้างว่ามองหน้าแล้วไม่สบอารมณ์ก็ยังดี!

ทว่าฟู่หย่วนหมิงกลับไม่ต้องการเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น!

เขาไล่ฆ่าคนไม่เลือกหน้า!

ทันทีที่ประมือกัน นัยน์ตาสีเลือดของฟู่หย่วนหมิงก็เป็นประกายวาบขึ้นมา ระดับปราณแท้จริงขั้นต้น!

"เพลงดาบสว่านทะลวงวายุ!"

ดาบยาวของฟู่หย่วนหมิงหมุนคว้างพุ่งแหวกอากาศตรงเข้าหาหน้าอกของอีกฝ่าย

"พายุคลั่งสังหาร!"

ประกายปราณดาบแหลมคมกว่าสิบสายพุ่งจู่โจมโจวเฉิงจื้อจากทิศทางอันพิสดาร

"ปราการแขนเหล็ก!"

โจวเฉิงจื้อกวัดแกว่งดาบยักษ์ในมือจนดูราวกับกำแพงเหล็กไร้ช่องโหว่ ปัดป้องปราณดาบทั้งสิบสายเอาไว้ได้ทั้งหมด ทว่าเขาก็ต้องล่าถอยไปหลายก้าวเช่นกัน

สีหน้าของโจวเฉิงจื้อพลันเคร่งเครียดขึ้น เขาพอจะประเมินพลังฝีมือของฟู่คนเสียสติได้คร่าวๆ แล้ว เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน!

"ไม่เลว!"

ฟู่หย่วนหมิงพุ่งเข้าปะทะกับโจวเฉิงจื้ออีกครั้ง กระบวนท่าของฟู่หย่วนหมิงรวดเร็วและดุดันดั่งพายุบุหงา โจวเฉิงจื้อทำได้เพียงตั้งรับอย่างยากลำบาก ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ดูออกว่า การที่โจวเฉิงจื้อจะพ่ายแพ้นั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ทว่าในจังหวะนั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งทะยานแหวกอากาศออกมาจากกลุ่มลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็ก ดาบยาวในมือพุ่งตรงเข้าหาฟู่หย่วนหมิงอย่างมาดร้าย

"ท่านหัวหน้าพรรค!" ฟู่หย่วนหมิงได้ยินเสียงคนร้องตะโกนลั่นด้วยความตกใจ

[จบแล้ว]