บทที่ 78 - วิชาเคลื่อนภูเขาถมทะเล กลไกพลิกแพลงนับหมื่น

บทที่ 78 - วิชาเคลื่อนภูเขาถมทะเล กลไกพลิกแพลงนับหมื่น

เฉินเจ๋อมองดูงูทองสัมฤทธิ์ขนาดเท่าฝ่ามือชิ้นนั้น โดยรวมแล้วมันคืองูทองสัมฤทธิ์ที่มีปีกคู่หนึ่ง ด้านหลังมีร่องบุ๋มลงไปซึ่งเต็มไปด้วยฝุ่น และมันเคยถูกฝังอยู่ใต้ดินมาเป็นเวลานาน

แม้ว่ารูปลักษณ์โดยรวมจะค่อนข้างเรียบง่าย แต่การแกะสลักบนผิวของงูทองแดงนั้นกลับละเอียดประณีตอย่างยิ่ง

เขาใช้เนตรทองคำมองดู และพบว่าบนเกล็ดแต่ละชิ้นที่มีขนาดเท่าเม็ดข้าว กลับมีการสลักอักขระที่ดูเก่าแก่จนไม่เหมือนกับตัวอักษรของมนุษย์เอาไว้

มันมีความคล้ายคลึงกับอักษรจารบนกระดูกสัตว์ แต่ก็มีความแตกต่างกันมากจนไม่สามารถคาดเดาความหมายได้เลย

ในขณะที่เขากำลังรู้สึกสับสน ในใจของเขาก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลดล็อกภาพประกอบงูขนนกทองสัมฤทธิ์สำเร็จ!]

[ความสามารถของสิ่งของ]: กุญแจที่ตามตำนานว่ากันว่าสามารถเปิดประตูสู่แคว้นทิศตะวันตกที่ถูกปกปักรักษาโดยชนเผ่านับถืองู ภายในมีส่วนผสมของเหล็กอุกกาบาตจากนอกโลก สามารถใช้เป็นเครื่องมือนำทางในเหวใต้ดินลึกได้

[รางวัลสำหรับโฮสต์ — มรดกแห่งปันซาน! วิชาเคลื่อนภูเขาถมทะเล กลไกพลิกแพลงนับหมื่น ทักษะเลียนเสียงนกเจ้อกู!]

เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเจ๋อก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางนึกถึงฉากในภาพวาดฝาผนังหนังมนุษย์ก่อนหน้านี้ ที่บรรพบุรุษแคว้นปีศาจปีนออกมาจากหลุมศพปีศาจใต้ดินตั้งแต่เริ่มแรก

หรือจะบอกว่า บรรพบุรุษของแคว้นปีศาจมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับชนเผ่านับถืองูในตำนาน

ในเวลานี้

เชอร์รี่ หยางจ้องมองไปที่อสรพิษบินทองสัมฤทธิ์ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างลังเลว่า

"ฉันคิดว่า อสรพิษบินทองสัมฤทธิ์ชิ้นนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับชนเผ่านับถืองูในตำนานค่ะ"

สิ้นเสียงนั้น เฉินเจ๋อสายตาขยับทันที นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะจำที่มาของสิ่งนี้ได้

"คุณหยาง คุณรู้จักชนเผ่านับถืองูนี้มากน้อยแค่ไหน?"

เมื่อได้ยิน เชอร์รี่ หยางก็มีแววตาแห่งการหวนระลึกปรากฏขึ้นก่อนจะกล่าวว่า

"ฉันเคยเห็นบันทึกจำนวนน้อยเกี่ยวกับชนเผ่านับถืองูในสมัยโบราณ จากสมุดบันทึกโบราณคดีเล่มหนึ่งของศาสตราจารย์เฉินค่ะ"

"ตามตำนานเล่าว่า พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเหวใต้ดิน และชอบขุดถ้ำต่างๆ ทั้งยังศรัทธาในเทพเจ้าที่เป็นงูบินได้มีปีก เชื่อว่าตราบใดที่บูชาเทพงูขนนก หลังจากตายไปแล้วจะถูกนำพาไปยังโลกแห่งความสุข"

เมื่อฟังถึงตรงนี้ หูเปาอีก็สายตาเปลี่ยนไปพลางเอ่ยว่า

"พูดแบบนี้ ชนเผ่านับถืองูก็ดูจะมีความคล้ายคลึงกับชาวแคว้นปีศาจอยู่บ้างนะ" เชอร์รี่ หยางจึงเล่าต่อว่า

"ทว่า เนื่องจากการที่ชนเผ่านับถืองูขุดดินลึกจนเกินไป ทำให้เกิดมหาอุทกภัยครั้งใหญ่จนเกือบจะสิ้นเผ่าพันธุ์"

"หลังจากนั้นกษัตริย์อวี้ก็ได้ปราบปรามน้ำท่วม สยบเก้าแคว้น และหลังจากที่ทำให้ชนเผ่านับถืองูยอมสยบได้แล้ว ก็ถูกส่งตัวไปเป็นทาสขุดคลองผีใต้ดิน หรือที่เรียกกันว่าทาสผี"

"ส่วนเรื่องที่ว่าสุดท้ายแล้วทาสผีเหล่านี้หายไปไหน ในประวัติศาสตร์ไม่มีข้อมูลบันทึกหลงเหลือไว้เลยค่ะ"

เมื่อฟังถึงตรงนี้ เฉินเจ๋อสายตาคมขึ้นพลางเอ่ยยืนยันด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ผมคิดว่า บรรพบุรุษแคว้นปีศาจที่ลึกลับ ก็คือลูกหลานของชนเผ่านับถืองูที่ถูกคุมขังให้เป็นทาสผีเหล่านั้นนั่นเอง"

"คาดว่าคงเป็นเพราะการปรากฏขึ้นของหลุมศพปีศาจเทพอสรพิษ ทำให้พวกทาสผีหนีรอดจากการถูกจองจำใต้ดินมาได้ และเนื่องจากเดิมทีพวกเขาก็บูชางูอยู่แล้ว จึงได้ทำข้อตกลงกับเจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของเทพอสรพิษได้อย่างลงตัว ด้วยเหตุนี้จึงนำมุกราตรีออกมาและสถาปนาแคว้นปีศาจขึ้นมาได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เฉินเจ๋อก็เก็บงูขนนกทองสัมฤทธิ์ไว้ชั่วคราว แล้วหันไปมองกลุ่มหูเปาอีพลางกล่าวว่า

"แต่ตอนนี้ สิ่งที่พวกเราต้องทำเป็นอันดับแรกคือหาแท่นบูชาที่แท้จริงของแคว้นปีศาจให้พบ"

พูดไปพลาง ในสมองของเขาก็พลันนึกถึงคำบอกเล่าเรื่องชนเผ่านับถืองูที่เชอร์รี่ หยางเพิ่งเล่ามา จนเกิดความคิดหนึ่งขึ้น

"บางทีชาวแคว้นปีศาจอาจจะเดินตามรอยเดิมของชนเผ่านับถืองูในอดีต เนื่องจากการขุดถ้ำลึกจนเกินไป จึงเป็นเหตุให้โครงสร้างทางภูมิศาสตร์ถล่มลงมา..."

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินเจ๋อจึงหันไปมองที่ด้านนอกโพรงถ้ำรวงผึ้ง แล้วเอ่ยเสียงทุ้มด้วยสายตาที่เฉียบคมว่า

"ผมคิดว่า เมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริงได้ถล่มลงไปนานแล้ว และมันอยู่ใต้ผืนน้ำของทะเลสาบกัดเซาะลมแห่งนั้น!"

สิ้นเสียงนั้น หูเปาอีและเชอร์รี่ หยางต่างก็รู้สึกสะท้านในใจ ก่อนจะเริ่มได้สติกลับมา

"ใช่แล้ว มิน่าล่ะตอนนี้พวกเราถึงได้ยืนอยู่บนซากปรักหักพัง เกรงว่าเมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริงจะถูกฝังอยู่ข้างล่างนั่นเอง"

"ในยุคสมัยนั้น นอกจากพลังเทพที่เลื่อนลอยแล้ว เกรงว่าจะมีแต่ภัยธรรมชาติเท่านั้นที่สามารถทำลายแคว้นปีศาจที่เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดลงได้ในพริบตา"

พอได้ยินแบบนี้ หวังอ้วนก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานด้วยความตกใจว่า

"ให้ตายสิ นี่มันหมายความว่าตอนนี้พวกเรากำลังเต้นแร้งเต้นกาอยู่บนหลุมศพของชาวแคว้นปีศาจเหรอเนี่ย มันจะสยองเกินไปหน่อยแล้วมั้ง"

"เอาเถอะ อย่ามัวแต่พูดเล่นเลย รีบตามมาเร็ว ถ้าไปช้ากว่านี้คำสาปอาจจะกำเริบขึ้นมาจริงๆ ก็ได้"

พูดจบ หูเปาอีก็ลากหวังอ้วนให้เดินตามเฉินเจ๋อกลับไปตามทางเดิมเพื่อออกจากโพรงถ้ำรวงผึ้ง

หลังจากนั้น กลุ่มคนก็วกกลับมาอีกครั้ง จนมาถึงหน้าหน้าผาหินสีเขียวตรงทะเลสาบกัดเซาะลม

เมื่อมองออกไป จะเห็นได้ว่าทั้งสองด้านของหน้าผาหินเขียวนั้น ด้านหนึ่งคือเมืองเอ้อหลัวไห่ที่ถูกปกคลุมด้วยแสงยามเย็น แต่นั่นคือภาพหลอนที่เป็นรูปธรรมจากความทรงจำของพระแม่ผี

ส่วนอีกด้านของหน้าผาหินเขียว คือทะเลสาบกัดเซาะลมที่ใสสะอาดจนมองเห็นก้นบึ้ง ฝูงปลาเคราขาวในทะเลสาบ และรูถ้ำหินที่ถูกลมกัดเซาะหนาแน่นที่ก้นทะเลสาบ ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ตามตำนานเมืองเอ้อหลัวไห่ตั้งอยู่หลังประตูแห่งหายนะ เมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริงควรจะมีลักษณะเหมือนกับเมืองแห่งเงานั้นทุกประการ นั่นคือการใช้หินที่ถูกลมกัดเซาะขนาดมหึมาตามธรรมชาติสร้างขึ้นมาทั้งหมด

ในตอนนี้ ทุกคนจ้องมองลงไปที่ก้นทะเลสาบ และก็ได้เห็นรูโพรงรวงผึ้งจำนวนมากรำไรจริงๆ

"เป็นไปตามที่คุณชายเฉินคาดไว้จริงๆ เมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริงน่าจะถล่มลงไปข้างล่าง และถูกน้ำในทะเลสาบใต้ดินที่ไหลบ่าลงมาท่วมท้นเอาไว้"

"มิน่าล่ะในตอนนั้นชาวแคว้นปีศาจถึงได้หายสาบสูญไปในชั่วข้ามคืน เกรงว่าส่วนใหญ่จะจมน้ำตาย คนที่เหลือที่ติดอยู่ใต้ดินก็ต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะหนีออกมาได้ และไปก่อตั้งนิกายเวียนว่ายกับเมืองโบราณจิงเจว๋"

หูเปาอีพูดพลางเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ของแคว้นปีศาจจนกระจ่างชัด และเข้าใจที่มาที่ไปของทุกอย่าง

เพียงแต่เรื่องทั้งหมดนี้ ราวกับถูกกำหนดไว้โดยเบื้องบน เพื่อรอให้พวกเขามาเปิดผนึกซากปรักหักพังใต้ดินที่ถูกฝังมานานหลายพันปี

แน่นอนว่า ก่อนที่จะได้เห็นเมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริง ทั้งหมดนี้ก็ยังเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

ทว่ามีจุดหนึ่งที่แน่ใจได้ หากต้องการหาแท่นบูชาที่อยู่ลึกที่สุด ก็ต้องยอมเสี่ยงดำดิ่งลงไปในส่วนที่ลึกที่สุดของน้ำในทะเลสาบ

ผ่านทางรูโพรงเหล่านั้น พยายามเข้าไปสู่เมืองเอ้อหลัวไห่ที่แท้จริงซึ่งถูกฝังลึกอยู่ก้นทะเลสาบ!

ที่หน้าหน้าผาหินสีเขียว

เฉินเจ๋อใช้สายตาที่เฉียบคมจ้องมองลงไปใต้ก้นน้ำของทะเลสาบกัดเซาะลม และล็อกเป้าหมายไปที่โพรงขนาดใหญ่และว่างเปล่าที่สุดรูหนึ่ง ซึ่งดูราวกับดวงตาแห่งขุมนรกที่ไม่รู้ว่านำไปสู่ที่ใด

"พวกคุณดูสิ รูโพรงที่อยู่ตรงกลางนั่น ดูจะมีความคล้ายคลึงกับอุโมงค์ใต้ดินที่นำไปสู่แท่นบูชาหลักในพิธีคัดเลือกพระแม่ผีที่เห็นบนภาพวาดหนังมนุษย์นะ"

พอเขาพูดแบบนี้ พวกหูเปาอีก็พากันมองตามไป และต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

"ดูจากเสาหินและโครงสร้างรูปงูของอุโมงค์นั่นแล้ว ไม่น่าพลาดแน่ นั่นคืออุโมงค์ใต้ดินที่สามารถนำไปสู่แท่นบูชาได้!"

ทว่าในดวงตาของเชอร์รี่ หยาง กลับแฝงไปด้วยความกังวลเล็กน้อย

"แต่ก็กลัวว่าอุโมงค์นี้จะอุดตันเพราะการถล่มลงมา ถ้าเป็นแบบนั้น ต่อให้พวกเราจะมีวิชาพลิกฟ้าดินแค่ไหน ก็คงจะทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน"

โอกาสในการแก้คำสาปพันปีของตระกูลซากลามะอยู่ตรงหน้าแล้ว ในใจของนางจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

ทว่า เมื่อมองดูเฉินเจ๋อ หูเปาอี และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลัง สายตาของเชอร์รี่ หยางก็ค่อยๆ สงบลง ความหวาดกลัวเริ่มจางหายไป และเปลี่ยนเป็นความกล้าหาญมากขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนหูเปาอีและหวังอ้วนกลับมองโลกในแง่ดี ทั้งสองคนหันไปหาผืนน้ำในทะเลสาบที่กระเพื่อมไหว แล้วพูดคำขวัญแห่งการปฏิวัติเพื่อปลุกใจตัวเอง

"อ้วน การปฏิวัติย่อมต้องมีการเสียสละ วันนี้ถ้าหาแท่นบูชานั่นไม่เจอ ต่อให้ไปแล้วไม่ได้กลับมา ก็ถือว่าไปแล้วไม่ได้กลับมา พวกเราต่อให้ตาย ก็ตายอย่างเข้าใจ!"

"ใช่แล้ว แม้ด่านปราการจะแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แต่บัดนี้พวกเราจะก้าวข้ามมันไปจากจุดเริ่มต้น หัวขาดได้ เลือดไหลได้ แต่จิตวิญญาณแห่งการปฏิวัติที่ยิ่งใหญ่จะสูญสิ้นไม่ได้ ไอ้พวกเศษเดนศักดินาแคว้นปีศาจนี่จะเอาชีวิตพวกเรา พวกเราก็จะบุกไปถล่มสุสานบรรพบุรุษมันให้เละเลย!"

เมื่อฟังทั้งสองคนพูดด้วยความฮึกเหิมมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่จางฉี่หลิงก็ยังแอบเดินเลี่ยงออกไปสองก้าวโดยสัญชาตญาณ ทว่าดวงตาของเขากลับกระเพื่อมไหวราวกับน้ำในทะเลสาบ

เมื่อเห็นฉากนี้ เฉินเจ๋อไม่ได้พูดอะไรมาก ก่อนจะตัดสินใจด้วยสายตาที่แน่วแน่

"ตกลง พวกเราจะดำดิ่งลงไปทางรูโพรงนี้แหละ!"

ขอเพียงตามรูโพรงใต้ซากปรักหักพังนี้ไป บางทีอาจจะพบแท่นบูชาหลักที่เป็นหัวใจของแคว้นปีศาจที่อยู่ลึกที่สุดใต้ดินก็ได้

(จบแล้ว)