บทที่ 71 - เทพเจ้าในกระจก ระบำพันปี

บทที่ 71 - เทพเจ้าในกระจก ระบำพันปี

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา เหนียนเฮยเหยียนเมอที่อยู่ในกระจกก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงออกมาด้วยความดีใจ

"เทพเจ้าในกระจก ท่านพูดได้แล้วเหรอ?"

"วิหารตั้งอยู่ลึกที่สุดในถ้ำใต้ดินใต้ดวงตาหินยักษ์กลางเมืองค่ะ"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนางก็สั่นเครือ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"ฉันแอบได้ยินพวกผู้ใหญ่พูดกันว่า คนที่เข้าไปในส่วนลึกที่สุดของวิหาร นอกจากมหาปุโรหิตแล้ว ไม่เคยมีใครรอดชีวิตออกมาได้เลย"

หลังจากพูดจบ เหนียนเฮยเหยียนเมอมองเฉินเจ๋อในกระจก พลางกะพริบตาสีอำพันของนาง แล้วพนมมือสวดอ้อนวอนอย่างศรัทธา

"เทพเจ้าในกระจก หวังว่าท่านจะคุ้มครองให้ฉันตายอย่างมีความสุขได้ไหมคะ อย่าให้ต้องทรมานเหมือนกับจามรีในโรงฆ่าสัตว์เลย"

แม้จะเป็นคำพูดที่ไร้เดียงสาที่สุด แต่เมื่อได้ยินแล้วกลับให้ความรู้สึกเหมือนเสียงคร่ำครวญของโชคชะตาที่แสนรันทด

ในเวลานี้

เหนียนเฮยเหยียนเมอไม่ได้พูดอะไรต่อ นางถือกระจกทองเหลืองแล้วลุกขึ้นยืน เงยหน้ามองแสงอาทิตย์ยามเย็นที่กำลังลับขอบฟ้า ดวงตาเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

นางชูกระจกทองเหลืองขึ้น คล้ายกับเต้นรำให้ตัวเอง และคล้ายกับการแสดงให้ 'เทพเจ้า' เฉินเจ๋อในดวงตาได้ชม นางขับขานบทเพลงโบราณแผ่วเบา ขยับร่างกายร่ายรำระบำประจำเผ่าพันธุ์อย่างอ่อนช้อย

ในภวังค์นั้น เงาร่างของเด็กสาวในกระจกทองเหลืองค่อยๆ ซ้อนทับกับร่างบนยอดหอคอยในโลกความเป็นจริง

นางราวกับนกที่พยายามจะโบยบินออกจากกรงขัง สยายปีกทั้งสองข้างออก โดยมีแสงแห่งอิสรภาพสาดส่องลงบนปีกนั้น

พริ้วไหวดั่งบทกวี งดงามราวกับความฝัน!

เฉินเจ๋อมองดู คล้ายกับได้ก้าวข้ามกระแสน้ำแห่งกาลเวลา เห็นเงาร่างในตำนานโบราณที่ร่ายรำมานานนับพันปี

อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น แสงสีทองเบื้องหน้าก็ค่อยๆ เลือนหายไป เงาร่างของเด็กสาวที่อาบไล้ด้วยแสงอาทิตย์ก็ค่อยๆ จางหายไปเช่นกัน

เมื่อหันกลับไปมอง เมืองโบราณทั้งเมืองราวกับถูกถอดฉลองพระองค์ที่ศักดิ์สิทธิ์ออก เผยให้เห็นความทรุดโทรมและความอ้างว้างที่ไร้สิ้นสุด กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังขนาดใหญ่

ทว่า เพียงครู่เดียว

แสงอาทิตย์สีทองก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เมืองโบราณทั้งเมืองราวกับถูกปกคลุมด้วยรัศมีแห่งความลึกลับ กลับมาสู่สภาพเดิมเหมือนตอนที่เพิ่งเดินเข้ามา

อย่างไรก็ตาม ในกระจกลายปลาที่อยู่ในมือ กลับไม่มีเงาร่างของเหนียนเฮยเหยียนเมออีกต่อไป บนนั้นปรากฏรอยร้าวลึกรอยหนึ่งโดยไม่รู้ว่าเกิดขึ้นเมื่อใด

และในวินาทีนี้เอง

ในใจของเฉินเจ๋อก็มีเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ใช้งานกระจกลายปลาซึ่งเป็นของโบราณพิเศษสำเร็จ ร้านของเก่าหลงเถิงเลื่อนระดับ เปิดใช้งานฟังก์ชันพนักงานร้าน!]

[โฮสต์สามารถมอบป้ายพนักงานหลงเถิง เพื่อทำสัญญากับใครก็ได้ให้มาเป็นพนักงานของหลงเถิง โดยมีอำนาจควบคุมโดยเด็ดขาด!]

[โฮสต์และพนักงาน หรือพนักงานกับพนักงาน สามารถสื่อสาร ส่งสัญญาณ และฟังก์ชันอื่นๆ ผ่านป้ายหลงเถิงได้จากระยะไกล!]

[หากพนักงานค้นหาของโบราณพิเศษพบ โฮสต์จะได้รับรางวัลจากระบบเช่นกัน!]

พนักงานหลงเถิง ป้ายคำสั่ง...

เฉินเจ๋อสายตาเปลี่ยนไป เขากำลังจะศึกษาฟังก์ชันพนักงานร้าน แต่ทันใดนั้นก็ขมวดคิ้วขึ้นมา

เขาได้ยินเสียงปืนดังระงมมาจากนอกเมืองโบราณเป็นระยะ

ดูเหมือนว่าพวกหูเปาอีจะประสบปัญหาเข้าแล้ว เขาจึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างพุ่งทะยานออกไปนอกเมืองโบราณราวกับพายุหมุนสีดำ

...

ในขณะเดียวกัน

พวกหูเปาอีที่ถอนตัวออกมาจากเมืองโบราณ เพิ่งจะหาที่พักเหนื่อยใต้กำแพงเมืองโบราณที่พังทลายลงมาได้ แต่กลับมีมังกรลายพาดกลอนขนาดต่างๆ พุ่งออกมาจากรอบทิศทาง

สิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายและกระหายเลือดเหล่านี้ เมื่อเห็นมนุษย์ก็คำรามและพุ่งเข้าใส่ทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ หูเปาอีจึงนึกถึงไข่ยักษ์บนหาดทรายนอกเมืองได้ เกรงว่าทั้งหมดจะเป็นไข่ที่มังกรลายพาดกลอนเหล่านี้วางไว้ และตอนนี้พวกเขาก็หลงเข้ามาในอาณาเขตของพวกมันอย่างชัดเจน

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงรีบยิงปืนพลางตะโกนบอกหวังอ้วน

"อ้วน ไปทางทะเลสาบกัดเซาะลมนั่นไม่ได้ ถอยกลับเข้าไปในเมืองโบราณเร็ว!!!"

สิ้นเสียงลง มังกรลายพาดกลอนยาวครึ่งเมตรตัวหนึ่งก็ฉวยโอกาสลอบโจมตีเข้ามาจากด้านข้าง

ทว่าในวินาทีต่อมา

(เคร้ง!)

เห็นเพียงเงาดาบสีดำฟาดฟันลงมาอย่างรุนแรง มังกรลายพาดกลอนที่มีหนังหนาราวกับเกราะก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน

จางฉี่หลิงดวงตาคมกล้าดุจสายฟ้า การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วยังคงไม่หยุดนิ่ง เขาแกว่งดาบฟันมังกรลายพาดกลอนที่อยู่รอบๆ เพื่อคุ้มกันให้ทุกคนถอยร่น

ในขณะนั้น กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงตลบอบอวลไปทั่ว ดึงดูดมังกรลายพาดกลอนให้พุ่งเข้ามามากขึ้นไปอีก

(ปัง ปัง ปัง!)

เสียงคำรามของสัตว์ป่าและเสียงปืนที่แสบแก้วหูดังประสานกัน

แม้จะมีเลือดวิเศษของจางฉี่หลิงเปิดทางให้ แต่คนกลุ่มนี้ก็ยังตกอยู่ในศึกหนัก

แม้แต่อาฉางที่ใช้ปืนไม่เป็น ก็ยังยกปืนพกขึ้นมายิงใส่มังกรลายพาดกลอนด้วยความตื่นตระหนก

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

สายตาของอาฉางพร่ามัวไปชั่วขณะ นางสัมผัสได้ถึงอันตรายใหญ่หลวงที่ปรากฏขึ้นทางด้านขวาของทุกคนทันที

นางรีบถือปืนพกที่สั่นเทา พลางมองไปแล้วกรีดร้องออกมา

"ระวัง ทางขวามีอันตราย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เชอร์รี่ หยางที่อยู่ข้างๆ ก็มองตามไป ใบหน้าซีดเผือดลงไปทันที

เห็นมังกรลายพาดกลอนขนาดยักษ์ตัวหนึ่งยาวประมาณสี่ถึงห้าเมตร พุ่งออกมาอย่างรุนแรงราวกับไดโนเสาร์ยุคโบราณ

เมื่อเห็นภาพนี้ หูเปาอีและหวังอ้วนจึงต้องกระจายกำลัง ยิงปืนเข้าใส่มังกรลายพาดกลอนยักษ์ตัวนี้อย่างดุเดือด

(ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!)

ทว่ากระสุนที่ยิงไปโดนหนังของมังกรลายพาดกลอนที่หนาเหมือนชุดเกราะ กลับทำได้เพียงเกิดประกายไฟแล้วกระเด็นออกไป ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้เลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น จางฉี่หลิงก็หมุนตัวกลับ ถือดาวพุ่งเข้าใส่ทันที

"พวกคุณรับมือตัวที่ตามหลังมาเถอะ ตัวใหญ่ตัวนี้ผมจัดการเอง"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็พุ่งออกไป ดาบโบราณทองดำปะทะกับกรงเล็บแหลมคมของมังกรลายพาดกลอนอย่างรุนแรง

(โฮก!)

ใครจะไปคาดคิด ในขณะที่จางฉี่หลิงกำลังต่อสู้เสี่ยงตายกับมังกรลายพาดกลอนอยู่นั้น

บนกำแพงเมืองที่ผุพังด้านหลัง กลับปรากฏมังกรลายพาดกลอนขนาดยักษ์อีกตัวหนึ่งออกมา ดวงตาที่เย็นชาและดุร้ายจ้องมองทุกคนเขม็ง

ในวินาทีนั้น มังกรลายพาดกลอนที่ดุร้ายก็พุ่งลงมา กรงเล็บแหลมคมตะปบไปที่หมิงซู ซึ่งฝ่ายหลังดวงตามีเพียงความหวาดกลัวและสิ้นหวัง

เมื่อเห็นวิกฤตเช่นนี้ ปีเตอร์ ฮวงก็แผดเสียงคำรามออกมา

"เจ้านาย!!!"

เขากระโจนเข้ามาอย่างสุดแรง กระแทกกรงเล็บของมังกรลายพาดกลอนออกไป ทำให้หมิงซูรอดพ้นมาได้

ทว่าตัวเขาเองกลับถูกมังกรลายพาดกลอนกดลงกับพื้นจนขยับไม่ได้

ในวินาทีนั้น มังกรลายพาดกลอนที่โกรธแค้นถึงขีดสุดก็อ้าปากกว้าง พุ่งเข้ากัดศีรษะของปีเตอร์ ฮวงทันที

ในขณะที่มังกรลายพาดกลอนยักษ์กำลังจะฉีกร่างของปีเตอร์ ฮวง กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงราวกับความตายได้พันธนาการเขาไว้

ปีเตอร์ ฮวงไม่มีทางหลบได้อีก ทำได้เพียงรอคอยความตายอย่างสิ้นหวัง

เมื่อเห็นภาพนี้ หมิงซูที่กำลังลนลานก็รีบคลานเข้าไป พยายามจะดึงตัวปีเตอร์ ฮวงออกมา

"ไม่นะ ปีเตอร์ นายรีบหลบไป!"

แต่ในขณะนั้นเอง

กลับเห็นเงาดำร่างหนึ่ง ราวกับเทพเซียนจุติลงมาจากฟากฟ้า

ร่างกายที่ดูผอมบาง กลับระเบิดพลังอันมหาศาลออกมาในขณะที่ร่อนลงมา

(ฉัวะ!)

กระบี่กั้นเจี้ยงที่ดูเหมือนกลั่นมาจากหยินหยางและโลหิต ทิ่มแทงทะลุหัวของมังกรลายพาดกลอนจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ที่มีเลือดไหลนอง

ทันใดนั้น มังกรลายพาดกลอนยักษ์ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง พลังชีวิตเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ล้มลงบนร่างของปีเตอร์ ฮวงอย่างสิ้นแรง เลือดสีแดงฉานไหลออกมาจนน่าสยดสยอง

ชั่วพริบตาเดียว สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนศพของมังกรลายพาดกลอนยักษ์ ดวงตาเต็มไปด้วยความดีใจ

นั่นคือเฉินเจ๋อที่เดินทางเข้าไปสำรวจส่วนลึกของเมืองโบราณ ได้กลับมาในเวลานี้พอดี!

(จบแล้ว)