บทที่ 59 - กระตุ้นสายเลือด คำสาปกำเริบ?

บทที่ 59 - กระตุ้นสายเลือด คำสาปกำเริบ?

เมื่อได้ฟังดังนั้น ทั้งหูเปาอีและหวังอ้วนต่างก็รู้สึกสะเทือนใจ

แม้พวกเขาจะยังไม่ค่อยเข้าใจถึงพลังอันเหนือธรรมชาติของพระแม่ผีนัก แต่ก็เริ่มตระหนักได้ชัดเจนขึ้นว่า

ความจริงทั้งหมดถูกซ่อนไว้ที่ชั้นล่างสุดของหอคอยปีศาจเก้าชั้นเบื้องล่างนี้เอง ณ จุดที่ร่างของพระแม่ผีถูกฝังไว้

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หมิงซูก็รีบฉวยโอกาสโดดออกมาพูดทันที

"ผมว่าแล้วไงครับ คุณเฉินจะเป็นปีศาจไปได้ยังไง เรื่องไร้สาระทั้งนั้น ตลกสิ้นดี"

พูดจบ เขาก็หันไปตำหนิหวังอ้วนเพื่อเอาใจเฉินเจ๋อ

"พ่ออ้วน คุณบังอาจสงสัยคุณเฉินได้ยังไงกัน?!"

"ภาพสลักหินนี่มันก็แค่งานหยาบๆ แค่เผอิญว่าคุณเฉินของเราหน้าตาหล่อเหลาองอาจมีบารมีมาก หน้าตาระดับนี้ต่อให้เอาไปเทียบกับงานศิลปะชิ้นเอกที่ไหนก็ยังสู้ไม่ได้เลย คุณนี่มันพวกเห็นน้อยรู้น้อยจริงๆ"

พูดจบ เขาก็ทำท่าทางยืดอกใส่หวังอ้วน ก่อนจะหันไปส่งยิ้มประจบให้เฉินเจ๋อ

"คุณเฉิน ในเมื่อพวกเขาสงสัยคุณ งั้นต่อจากนี้ให้คนแก่อย่างผมติดตามคุณลงไปช่วยขุดชั้นต่อไปเถอะครับ"

"ถึงผมจะอายุห้าหกสิบแล้ว แต่อย่างที่เขาว่ากันว่า ม้าแก่ยังมีใจทะยานไกลพ้นลี้ พละกำลังผมยังมีเหลือเฟือครับ"

พูดเสร็จ หมิงซูก็ถลกแขนเสื้อเตรียมจะลงมือขุดชั้นสุดท้ายของหอคอยทันที ทำท่าทางราวกับจะยอมเป็นข้ารับใช้ใกล้ชิดเฉินเจ๋ออย่างเต็มที่

ความจริงเขารู้ดีว่า หากต้องการจะได้มุกคริสตัลธารน้ำแข็งมาครอง เขาจำเป็นต้องได้รับการยอมรับจากเฉินเจ๋อเสียก่อน

ในวินาทีนี้คือโอกาสเดียวที่จะประจบสอพลออีกฝ่ายได้ ในฐานะนักธุรกิจเก่า เรื่องศักดิ์ศรีน่ะไม่สำคัญเท่าผลประโยชน์หรอก

เห็นการกระทำนี้ หวังอ้วนถึงกับอึ้งไปเลยทีเดียว เขาอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้หมิงซู

"หมิงซู คุณนี่มันสุดยอดจริงๆ สมกับที่เป็นต้นแบบของคนกตัญญูที่ตามหาพ่อข้ามพันลี้ ข้านับถือคุณเลยจริงๆ"

พูดจบ หวังอ้วนก็กลอกตาไปมาแล้วคว้าสิ่วขุดน้ำแข็งขึ้นมา เดินไปยืนข้างๆ หมิงซูพลางเอ่ยว่า

"หมิงซู บอกตามตรงนะ ข้าเพิ่งนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ยายข้าสั่งเสียไว้ก่อนตายว่าปู่ข้าหายสาบสูญไปหลังจากเข้ามาในหอคอยปีศาจเก้าชั้นนี่แหละ วันนี้ข้าเลยต้องมาดูหน่อยว่าท่านถูกฝังอยู่ข้างล่างนี่หรือเปล่า"

"คุณช่วยขยับไปทางโน้นหน่อยนะ ระวังอย่าขุดไปโดนปู่ข้าล่ะ!"

"เจ้าอ้วน แก!!!"

หมิงซูที่เกือบจะถูกเบียดจนล้มคะมำ ได้แต่ชี้นิ้วสั่นๆ ใส่หวังอ้วนด้วยความโกรธจนความดันแทบพุ่ง โชคดีที่ปีเตอร์ ฮวงประคองไว้ได้ทันจึงไม่ล้มลงไปจริงๆ

เชอร์รี่ หยางและหูเปาอีเห็นภาพนี้ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะเดินเข้าไปช่วยกันขุดชั้นล่างสุดของหอคอย

เพียงไม่นาน

เปรี้ยง——

อิฐและหินที่ฐานหอคอยก็ร่วงหล่นลงไป เผยให้เห็นรูโหว่ที่มองเห็นพื้นที่ชั้นล่างสุดของหอคอยปีศาจ

เมื่อเฉินเจ๋อนำทุกคนลงไปถึงชั้นล่างสุด สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปยังแท่นคริสตัลบางๆ ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใจกลางห้องทันที

บนแผ่นคริสตัลนั้นมีลวดลายธรรมชาติที่พริ้วไหวราวกับระลอกน้ำ สลักรูปเทพขุนพลหัวหมาป่าตัวเป็นคน ใบหน้าดุร้ายน่าเกรงขาม สวมเกราะเงินผ้าคลุมขาว ถือหอกเงินพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้าดูมีพลังอำนาจยิ่งนัก

ทุกคนต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น และอดไม่ได้ที่จะทึ่งในฝีมือการสร้างสรรค์อันวิจิตรบรรจงของคนโบราณ

แผ่นคริสตัลนี้ดูมหัศจรรย์ยิ่งกว่าฝาครอบคริสตัลชั้นแรกเสียอีก ภายในบรรจุระลอกคลื่นลึกลับไว้มากมาย ดูเหมือนจะมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กถูกแช่แข็งไว้ข้างในด้วย

เชอร์รี่ หยางสายตาขยับพลางเอ่ยขึ้นว่า

"ดูเหมือนว่านี่จะเป็น ภูผาคริสตัลอิสระ ที่บันทึกไว้ในบทกวีของหลวงจีนไม้พลองเหล็ก ซึ่งมีคำสาปทาสปีศาจซ่อนอยู่"

"หากคริสตัลแผ่นนี้แตกออก ยอดเขาหิมะและธารน้ำแข็งทั้งหมดบนหลงติ่งจะถล่มลงมาทันที"

ทว่าตามที่เฉินเจ๋อรู้

ระลอกคลื่นรูปเกล็ดที่ซ่อนอยู่ในภูผาคริสตัลอิสระนี้ น่าจะเป็นคลื่นเสียงพิเศษชนิดหนึ่งที่ถูกกักเก็บไว้ หากแผ่นคริสตัลแตกออก คลื่นเสียงจะถูกปลดปล่อยและกระตุ้นให้เกิดหิมะถล่มครั้งใหญ่ทันที

หูเปาอีฟังแล้วก็นึกถึงเหตุการณ์หิมะถล่มตอนที่เขาเริ่มเข้าเป็นทหารใหม่ พลังทำลายล้างที่เหมือนคลื่นยักษ์สีขาวเหล่านั้นยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำไม่ลืมเลือน

เขาจ้องมองเทพหมาป่าบนแผ่นคริสตัลแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียดว่า

"นี่มันระเบิดเวลาชัดๆ เลยนะเนี่ย"

ทว่าในวินาทีนั้น

เฉินเจ๋อจ้องมองภูผาคริสตัลอิสระเบื้องหน้า เนตรทองคำวาบขึ้นชั่วครู่

เขามองทะลุลงไปเบื้องล่าง และเห็นร่างของพระแม่ผีรุ่นแรกผู้แข็งแกร่งที่สุดของแคว้นปีศาจ "เหนียนเฮยเหยียนเมอ" ที่หลับใหลมานับพันปี

ร่างของพระแม่ผีที่กลายเป็นศพคริสตัลธารน้ำแข็งนั้น แม้จะปิดบังใบหน้าไว้จนไม่อาจเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง แต่ในมือที่ประสานไว้ที่หน้าอก กลับกุมหยกแกะสลักรูปมังกรไว้ชิ้นหนึ่ง

และรูปร่างของหยกชิ้นนั้น กลับดูคล้ายกับรอยสักมังกรแดงบนตัวของเขาอย่างน่าประหลาด!

วินาทีนั้น รูม่านตาของเฉินเจ๋อพลันหดตัวลง เขาเดินเข้าไปหาภูผาคริสตัลอิสระโดยไม่รู้ตัว

ทว่า ทันทีที่มือของเขาสัมผัสลงบนพื้นผิวของคริสตัลลึกลับ

วิ้ง——

ในพริบตา ราวกับไปกระตุ้นระลอกคลื่นประหลาดภายในคริสตัล รัศมีเย็นเยียบพวยพุ่งออกมาดุจแสงจันทร์สาดส่องไปทั่วบริเวณ

ในเวลาเดียวกัน

มุกราตรีที่ถูกฝังลืมมานับพันปีในกระเป๋าของเชอร์รี่ หยาง ดูเหมือนจะได้รับแรงดึงดูดบางอย่าง มันเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

จากนั้นมุกราตรีก็พุ่งทะลุออกมาจากกระเป๋าเองท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน แล้วลอยเด่นอยู่เหนือภูผาคริสตัลอิสระ

โครม——

มุกราตรีเปล่งแสงเจิดจ้าออกมา ระลอกคลื่นสีแดงเข้มพุ่งกระจายออกไปรอบทิศทางในทันที

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างมองเห็นดวงตาขนาดยักษ์ที่มีรูม่านตาเหมือนงูปรากฏขึ้นจากความมืดมิดไร้ก้นบึ้ง

มันทั้งไร้ความรู้สึก เย็นชา และมองทุกสรรพสิ่งอย่างดูแคลน

ไม่ว่าจะเป็นจางฉี่หลิง หูเปาอี หรือหมิงซู ต่างก็รู้สึกราวกับได้เผชิญหน้ากับเทพเจ้าโบราณ และสัมผัสได้ว่าตัวตนของตนเองนั้นเล็กจ้อยราวกับมดปลวก

ในวินาทีนี้ ราวกับเทพอสรพิษในบรรพกาลได้ทอดสายตาอันมืดมิดลงมายังโลกมนุษย์อีกครั้ง!

เมื่อเห็นมุกราตรีที่ลอยเด่นกลายเป็นดวงตาเทพอสรพิษจ้องมองมายังทุกคนราวกับมองมดปลวก

เฉินเจ๋อก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที กระแสเลือดในกายพลันพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง เขารีบโบกมือสั่งการ

"เกิดเรื่องแล้ว ถอยไป!"

เขารู้ดีว่า การปรากฏตัวของเขาได้ทำลายกงล้อแห่งพรหมลิขิตไปแล้ว

จนทำให้เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก และในวินาทีที่เขาสัมผัสกับภูผาคริสตัลอิสระ มันก็ได้ปลุกมุกราตรีที่หลับใหลมานับพันปีให้ตื่นขึ้นมา

ในวินาทีนั้น

ทั้งหูเปาอี เชอร์รี่ หยาง และหวังอ้วน ต่างก็รู้สึกร้อนรุ่มเหมือนถูกแผดเผาที่บริเวณแผ่นหลัง

"เจ้า... เจ้าหู นี่มันเรื่องอะไรกัน หรือว่าคำสาปจะกำเริบแล้ว?!"

หวังอ้วนหน้าถอดสี พยายามเค้นเสียงสั่นเครือถามออกมา

หูเปาอีเองก็มีแววตาวิตกกังวลไม่แพ้กัน เขาได้แต่ส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า

"อย่าเพิ่งลนลาน ทุกอย่างอาจจะเป็นเพียงภาพลวงตา อย่าเพิ่งทำอะไรบุ่มบ่าม!"

ในยามวิกฤตเช่นนี้ มีเพียงการรักษาความสงบสติอารมณ์เท่านั้น ถึงจะสามารถรับมือกับความเปลี่ยนแปลงได้

ทว่าในตอนนั้นเอง

ภายใต้ภูผาคริสตัลอิสระ ทุกคนกลับมองเห็นเงาร่างของหญิงสาวที่ดูเหมือนราชินีผู้ใช้มือปิดตา ปรากฏขึ้นมาอย่างเลือนราง เธอค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วส่งพลังแสงสีแดงเข้าสู่มุกราตรีในทันที

(จบแล้ว)