บทที่ 27 - ตราป้าอ๋องและมุกราตรี?

บทที่ 27 - ตราป้าอ๋องและมุกราตรี?

มือกระดูกจำนวนนับไม่ถ้วนพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมาด้านบน เบ้าตาที่ว่างเปล่าดูโหยหา ราวกับกลุ่มวิญญาณร้ายจากนรกที่กำลังดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดอย่างสุดชีวิต

(อึก)

หวังอ้วนเห็นภาพนั้นแล้วถึงกับหดคอพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า

“แม่เจ้าโว้ย คนพวกนี้เบียดกันจนตัวบิดเป็นเกลียวไปหมด บันไดวนก็มีตั้งกว้างขวางไม่ใช้ ดันมาเบียดกันบนบันไดลิงผุๆ จนตายกันหมดแบบนี้”

หูเปาอีเอ่ยขัดขึ้นอย่างระอา

“อย่าเพิ่งพูดจาไร้สาระ การตายของศพแห้งพวกนี้มันดูผิดปกติมาก ไม่ธรรมดาแน่นอน”

ในวินาทีนั้น เฉินเจ๋อขยับกาย สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ปลายสุดของบันไดตะขาบบนผนังถ้ำ ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีป้ายโลหะบางอย่างปักติดอยู่

เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงตีลังกาม้วนตัวลงไปตามบันไดลิง ใช้ร่างกายยันผนังไว้แล้วเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วราวกับลิงป่าเพื่อดึงป้ายนั้นออกมา ก่อนจะใช้แรงส่งตัวกระโดดกลับขึ้นมาบนบันไดวน

ท่วงท่าทั้งหมดนี้ดูไหลลื่นไร้ที่ติราวกับวิชาตัวเบาในนิยายกำลังภายใน ทำเอาคนที่เหลือต่างมองด้วยความทึ่ง

ขณะนั้น เฉินเจ๋อหยิบป้ายในมือขึ้นมาพิจารณา

ป้ายนั้นดูคล้ายกับขนของนกฟีนิกซ์ บนป้ายมีอักษรโบราณคำว่า 'ป้าอ๋อง' สลักไว้อย่างชัดเจน ตัวอักษรที่ดูเก่าแก่ทรงพลังนั้นแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งยุคบรรพกาลออกมา

[ยินดีด้วยที่โฮสต์เปิดบันทึกข้อมูลป้ายอักษรธรรมป้าอ๋อง!]

[ความสามารถ]: ตราป้าอ๋องของหัวหน้าสำนักเซี่ยหลิ่ง ภายในบรรจุเลือดนกเก้าหัวเอาไว้ สามารถเพิ่มพละกำลังให้แก่ผู้ใช้ได้อย่างมหาศาล

[รางวัลสำหรับโฮสต์: ค่ายกลเซี่ยหลิ่ง! ใช้พละกำลังเป็นค่ายกล สามารถย้ายภูเขาถมทะเล!]

นักสู้เซี่ยหลิ่งที่รวมกลุ่มกันตามป่าเขาต่างยกย่องฉู่ป้าอ๋องเป็นปรมาจารย์ โดยยึดเอาคำว่า 'ธรรม' จากกองทัพป้าอ๋องในสมัยปลายราชวงศ์ฉินมาเป็นป้ายประกาศความยุติธรรมในการแบ่งสมบัติ พละกำลังที่สามารถยกภูเขาของป้าอ๋องยังเป็นสิ่งที่เหล่านักสู้เซี่ยหลิ่งที่เน้นการใช้กำลังขุดสุสานยึดถือเป็นสิริมงคล

ไม่นึกเลยว่า หลังจากผ่านไปนับพันปี ป้ายอักษรธรรมป้าอ๋องของสำนักเซี่ยหลิ่งจะวนเวียนมาตกอยู่ในมือของเขาที่เป็นฟาชิวเทียนกวนแบบนี้

เฉินเจ๋อเก็บป้ายเข้าไว้ในอกเสื้อ เขามองไปยังภาพที่สยดสยองตรงหน้าแล้วไม่ได้ด่วนสรุปอะไร เขาเก็บสายตากลับมาและเอ่ยเสียงหนัก

“ระยะห่างยังไกลเกินไป ไปเถอะ ลงไปดูข้างล่างกัน”

พูดจบ เขาก็เดินนำหน้าลงบันไดไปทันที

แม้ทุกคนจะรู้สึกเคร่งเครียด แต่ก็รีบเดินตามไปติดๆ

พวกเขามุ่งหน้าลึกลงไปเบื้องล่าง

ไม่นานนัก บนบันไดวนก็เริ่มปรากฏศพแห้งให้เห็นเป็นระยะ

ทว่าเสื้อผ้าที่เหลืออยู่บนศพเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นชุดคลุมยาว ซึ่งดูไม่เหมือนพวกโจรเซี่ยหลิ่ง แต่ดูคล้ายกับสาวกของนิกายเวียนว่ายมากกว่า

ในตอนนั้นเอง เฉินเจ๋อก็สังเกตเห็นสิ่งที่ผิดปกติอีกอย่างหนึ่ง

ทิศทางของศพแห้งเหล่านี้ตรงกันข้ามกับพวกโจรเซี่ยหลิ่ง พวกเขาไม่ได้พยายามปีนหนีออกมาด้านนอก แต่กลับมีท่าทางเหมือนกำลังวิ่งหนีอะไรบางอย่างเข้าไปในก้นหลุมแทน

ความผิดปกติเช่นนี้ดูจะลึกลับซับซ้อนเกินกว่าจะคาดเดาได้

เขาเริ่มกระตุ้นสายเลือดมังกรแดงในตัวเบาๆ พลางทอดสายตามองไปยังก้นหลุม

ขณะเดียวกัน คนที่เดินตามมาเมื่อเห็นศพแห้งและกระดูกขาวเต็มพื้น ต่างก็มีสีหน้าที่เคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

หวังอ้วนมองศพแห้งที่พื้น แล้วหันไปพูดกับฮันซูน่าที่ยังคงเกาะแขนหมิงซูไว้แน่นว่า

“คุณพี่ฮัน คุณชอบวิจัยเรื่องพวกนี้ไม่ใช่เหรอ ลองมาดูใกล้ๆ สิครับ”

ฮันซูน่าปฏิเสธทันควัน แววตาเต็มไปด้วยความลนลาน

“ใครจะไปวิจัยในที่ผีสิงแบบนี้กันล่ะ อยากดูก็ดูไปคนเดียวสิ”

ผิดกับหมิงซูที่แม้จะมีความกลัวฉายอยู่บนใบหน้า แต่ในใจกลับรู้สึกเสียดาย

เขาคิดว่าหากนำศพแห้งเหล่านี้ไปขายให้พิพิธภัณฑ์ในต่างประเทศ คงจะได้ราคาดีไม่ใช่น้อย...

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง บันไดวนที่คดเคี้ยวลงมาก็มาถึงจุดสิ้นสุด

บนพื้นเต็มไปด้วยซากกระดูกตามที่คาดไว้ ไม่เพียงแต่มีกระดูกของเหล่านักสู้เซี่ยหลิ่งเมื่อพันปีก่อน แต่ยังมีกระดูกของพวกสาวกนิกายเวียนว่าย ทาส หรือแม้แต่หมาป่า เสือ ดาว และสัตว์ป่าอื่นๆ อีกมากมาย

แต่สายตาของเฉินเจ๋อกลับจ้องเขม็งไปยังเบื้องหน้า

ทุกคนส่องไฟฉายแรงสูงตามทิศทางที่เขามองไปทันที

ชั่วพริบตา

วิหารเทพทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้า ด้านหน้าเป็นแท่นบูชาขนาดใหญ่ รอบด้านถูกล้อมไว้ด้วยหอคอยที่สร้างขึ้นจากกะโหลกศีรษะมนุษย์

ภาพสลักนูนต่ำโดยรอบเป็นภาพการลงทัณฑ์ในนรกรูปแบบต่างๆ ทั้งการถูกถลกหนังเลาะเอ็น การถูกนาบด้วยเหล็กร้อนจนตาย หรือการถูกม้าห้าตัวแยกราง...

และตามสองข้างทางที่มุ่งสู่พระราชวังทองสัมฤทธิ์ มีแถวของศพแห้งในท่าคุกเข่าคำนับ โดยที่แผ่นหลังของพวกเขามีรอยประทับรูปปานแดงอย่างเห็นได้ชัด

เหนือแท่นบูชาขึ้นไป มีรูปปั้นงูทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ ราวกับเทพเจ้าบนฟากฟ้าที่กำลังมองลงมายังทุกสรรพสิ่งด้วยสายตาที่เย็นชา

ภาพที่เห็นนี้ช่างดูคล้ายคลึงกับขุมนรกในตำนานเหลือเกิน

และในวินาทีนั้น สายตาของหูเปาอี หวังอ้วน และเชอร์รี่ หยาง ก็พลันชะงักค้าง ใบหน้าของพวกเขาดูราวกับเห็นผีก็ไม่ปาน

“มุก... มุกราตรี?!!!”

หูเปาอีเค้นเสียงออกมาจากลำคอที่แห้งผากได้เพียงสามคำนี้

ที่ใจกลางหน้าผากของรูปปั้นงูทองสัมฤทธิ์ยักษ์นั้น มีดวงตาหยกขนาดใหญ่ที่เลี่ยมด้วยทองคำฝังอยู่!

มันดูเหมือนกับมุกราตรีที่พวกเขาพบในสุสานเซี่ยนหวังที่หุบเขาแมลงแทบจะไม่มีผิดเพี้ยน!

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับคุณอา คุณมั่นใจนะว่ามุกราตรีของเรายังอยู่ดี?”

หูเปาอีรีบถามด้วยน้ำเสียงที่ร้อนรน

เชอร์รี่ หยาง เองก็หน้าถอดสี เธอรีบเปิดกระเป๋าเป้ออกแล้วคลำหาบางอย่างทันที

ไม่นานนัก เธอก็หยิบดวงตาหยกในลักษณะเดียวกันออกมา ซึ่งเป็นมุกราตรีของจริงที่ได้มาจากหุบเขาแมลงนั่นเอง!

ชั่วขณะนั้น มุกราตรีที่เหมือนกันเปี๊ยบสองเม็ดก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้า

หูเปาอีและหวังอ้วนต่างก็อึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน ในดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนมึนงง

แม้แต่เฉินเจ๋อเองเมื่อเห็นดังนั้น แววตาก็ฉายแววประหลาดใจออกมาวูบหนึ่ง เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะเกิดเหตุการณ์ประหลาดเช่นนี้ขึ้น

ในขณะเดียวกัน เขาสัมผัสได้ว่า 'มุกราตรี' ที่อยู่บนรูปปั้นงูทองสัมฤทธิ์นั้น กำลังส่งแรงสั่นสะเทือนที่สื่อถึงรอยสักมังกรแดงที่หน้าอกของเขาจางๆ

แต่เมื่อมองสถานการณ์ตรงหน้าแล้ว

หรือว่าในโลกนี้จะมีมุกราตรีที่เหมือนกันถึงสองเม็ด?

ในวินาทีนั้น เมื่อมุกราตรีเม็ดที่สองปรากฏขึ้นมาอย่างลึกลับตรงหน้า

กลุ่มโมจินผู้แบกรับคำสาปปานแดงต่างก็ตกอยู่ในสภาวะลังเลอย่างหนัก

แต่พอได้ยินว่าเป็นมุกราตรี หมิงซูก็หูผึ่งทันที เขาขยับแว่นตาหมายจะก้าวเข้าไปดูให้ชัดๆ

ทว่าเพียงแค่เขาขยับก้าวแรก

เฉินเจ๋อผู้มีความสามารถในการฟังที่ยอดเยี่ยมก็ได้ยินเสียง (แกร๊ก) แผ่วเบาดังมาจากใต้พื้นดินทันที

ชัดเจนว่ามีคนเหยียบเข้ากับกับดักที่ซ่อนไว้จนทำให้กลไกในที่มืดทำงาน

“ไม่ดีแล้ว ระวังตัวด้วย!”

สิ้นเสียงเตือน

หูเปาอีและหวังอ้วนต่างก็หน้าเปลี่ยนสี พวกเขารีบยืนหันหลังชนกันเพื่อเตรียมพร้อมป้องกันทันที

ส่วนหมิงซูที่เหยียบเข้ากับกลไกก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่นิดเดียว

ทว่าหลังจากเสียงกลไกทำงานต่อเนื่องไปครู่หนึ่ง กลับไม่ได้เกิดการถล่มของภูเขาหรือดินทลายตามที่คาดไว้

แต่กลับเห็นว่าบนแท่นบูชานั้น ดวงตาหยกบนรูปปั้นงูทองสัมฤทธิ์ยักษ์จู่ๆ ก็เบิกกว้างขึ้น และสาดแสงสีม่วงเจิดจ้าออกมาอย่างกะทันหัน จนพื้นที่เก็บสมบัติใต้ดินทั้งหมดสว่างไสวไปหมด

ชั่วพริบตา ทุกคนต่างก็หลับตาลงโดยสัญชาตญาณและใช้มือบังแสงสีม่วงที่แสบตานั้นไว้

“นั่นมันตัวอะไรกันน่ะ?”

หลังจากแสงจ้าผ่านไป หวังอ้วนหยีตามองพลางขมวดคิ้วถาม

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นรอบตัวยังคงเงียบสงัด เขาก็เริ่มเบาใจลงบ้าง

ทว่าพอเขาหันไปเห็นหมิงซูที่ยืนแข็งทื่อไม่กล้าขยับ แววตาขี้เล่นก็ผุดขึ้นมาทันที เขายิ้มอย่างมีเล่ห์นัยแล้วแกล้งพูดว่า

“คุณหมิงซู อย่าขยับนะครับ ใช่แล้ว ตราบใดที่คุณไม่ขยับ กลไกนี้ก็จะไม่ทำงาน”

พูดจบ เขาก็ขู่ต่อว่า

“ถ้าคุณขยับละก็ เสียง (ฟึ่บ) เดียว คุณโดนธนูร้อยดอกยิงพรุนเป็นรังผึ้งแน่ๆ”

(จบแล้ว)