บทที่ 7 - เฮยเฟยจื่อและลูกตาหยก

บทที่ 7 - เฮยเฟยจื่อและลูกตาหยก

ราตรีเริ่มลึกซึ้งขึ้น

ภายในสถานพักฟื้นที่อบอวลไปด้วยกลิ่นยาฆ่าเชื้อและกลิ่นประหลาดนานาชนิด ผู้คนที่เดินผ่านไปมาดูราวกับเงาผีวูบวาบ ภายในห้องลับห้องหนึ่งซึ่งซ่อนอยู่ระหว่างห้องสองห้องบนชั้นสาม

ภายใต้แสงไฟผ่าตัดที่แขวนอยู่ ชายหนุ่มผมดำ ตาสีดำ ผมเผ้ายาวปรกตาคนหนึ่งนอนนิ่งอยู่บนเตียงคนไข้ที่เย็นเฉียบ ที่ข้อเท้าขวามีโซ่ตรวนหนักอึ้งพันธนาการไว้ เขาเบิกตาจ้องมองความว่างเปล่าด้วยแววตาที่ลึกราวกระจกเงา ราวกับว่าจิตใจของเขาไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้อีกต่อไปแล้ว แต่ถูกกักขังอยู่ในวังวนแห่งกาลเวลาตลอดกาล

ในขณะนั้นเอง ข้างเตียงคนไข้มีแพทย์สามคนที่สวมหน้ากากอนามัยสีหน้าเย็นชา พวกเขาฉีดยากล่อมประสาทให้เขาก่อน จากนั้นจึงหยิบเข็มฉีดยาออกมาทำการเจาะเลือดเพื่อการวิจัยเหมือนเช่นทุกครั้ง เมื่อเสร็จสิ้น พวกเขาก็ดึงเข็มออกอย่างหยาบคาย ปล่อยให้เลือดไหลเป็นทางสีแดงฉานซึมลงบนผ้าปูเตียง ทว่าชายหนุ่มคนนั้นกลับดูเหมือนจะไร้ความรู้สึกเจ็บปวดไปนานแล้ว เขายังคงนิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด

(แกร๊ก!)

เสียงประตูปิดลง เมื่อแพทย์เจาะเลือดเดินออกไป ห้องลับที่ใช้คุมขังก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง มีเพียงช่องหน้าต่างเล็กๆ ที่แสงเพียงน้อยนิดสามารถสอดส่องเข้ามาได้ ซึ่งกลายเป็นแหล่งกำเนิดแสงอันล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวในห้องนี้

ทันใดนั้นเอง กลับมีเงานางแมวที่คล่องแคล่วกระโดดข้ามกิ่งไม้ในลานบ้านมายังหน้าต่างเล็กๆ นั้น เงาร่างนั้นก็คือเฉินเจ๋อนั่นเอง!

"ฉันชื่อเฉินเจ๋อ มาที่นี่เพื่อพาคุณออกไป บางทีคุณอาจจะมีคำถามมากมาย แต่เอาไว้ค่อยคุยกันหลังจากออกไปจากที่นี่แล้วเถอะ" เขาอธิบายพลางเตรียมตัวจะช่วยถอดโซ่ตรวนให้

ทว่า ในจังหวะที่เฉินเจ๋อก้มตัวลงนั้นเอง ความรู้สึกเย็นเยียบและอันตรายก็พุ่งวูบเข้ามา ราวกับมีเข็มทิ่มแทงลงบนผิวหนัง ดวงตาของจางฉี่หลิงหดเกร็งขึ้นทันที เขามองไปทางด้านหลังของเฉินเจ๋อแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำและแหบแห้งว่า

"ระวังข้างหลัง!"

ความจริงโดยไม่ต้องรอให้เขาเตือน เฉินเจ๋อก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เย็นเยือกและคาวจัดที่พุ่งเข้ามาโจมตีจากด้านหลังอย่างรวดเร็ว ในนาทีวิกฤตนั้น เขาเดินลมปราณในกายทันที ร่างกายหมอบต่ำลง บนฝ่ามือปรากฏอักขระสีทองลึกลับ เขาใช้ท่าดัชนีทองคำซัดเข้าหาเงาดำที่ลอบจู่โจมอย่างรุนแรง!

(ตู้ม!)

(กรี๊ดดด!)

เสียงกรีดร้องที่ไม่เหมือนเสียงมนุษย์ดังระงมไปทั่วห้องลับ จนทำให้แก้วหูรู้สึกเจ็บแปลบ เงาดำนั้นเสียท่าจึงถอยไปอยู่ที่มุมกำแพง ไม่กล้าผลีผลามจู่โจมเข้ามาอีก

เมื่อเฉินเจ๋อเงยหน้ามองเงาดำนั้นชัดๆ เขาก็ต้องใจสั่นสะท้านและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม้ในมุมมืดของห้องลับนั้น ฝ่ายตรงข้ามจะดูเหมือนแพทย์ปกติทั่วไป แต่ภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาคู่นั้นกลับไม่ใช่ดวงตาของมนุษย์ แต่มันดูเหมือน... ดวงตาของงูที่ทำให้คนขนลุกซู่!

"รีบไป! มันอันตรายมาก!" จางฉี่หลิงตะโกนบอก

ทว่าในตอนนี้ แววตาของเฉินเจ๋อกลับมาสงบนิ่งดังเดิม เขาไม่มีความคิดที่จะหนีเลยแม้แต่น้อย เขามั่นใจแล้วว่าสัตว์ประหลาดตรงหน้านี้คือ เฮยเฟยจื่อ ที่ลึกลับซับซ้อนในโลกแห่งสุสานโบราณ ซึ่งความจริงแล้วมันคือปรสิตที่เกิดจากการรวมร่างกันระหว่างมนุษย์กับงูขนดำที่มีที่มาลึกลับ

"มาได้จังหวะพอดี!" เฉินเจ๋อคำรามในใจ เขาไม่ลังเลที่จะระเบิดพลังสายเลือดมังกรเร้นกายออกมาทันที

ลวดลายเกล็ดมังกรและลายทางน้ำดำที่หน้าอกแผ่ซ่านออกมา ความกดดันที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าปกคลุมทุกมุมของห้องลับราวกับจักรพรรดิผู้ครองใต้หล้า! ในชั่วพริบตานั้น จางฉี่หลิงบนเตียงคนไข้ถึงกับใจสั่น เขารู้สึกได้ทันทีว่าเฉินเจ๋อเปลี่ยนไปเป็นคนละคน รอบกายของอีกฝ่ายปรากฏไอพลังสีแดงจางๆ ที่ดูน่าเกรงขาม กระทั่งสายเลือดกิเลนในตัวของจางฉี่หลิงเองยังสั่นสะท้านจนรอยสักที่หน้าอกถูกดึงดูดให้ปรากฏออกมา

อีกด้านหนึ่ง แพทย์ที่มีดวงตางูซึ่งเคยดุร้ายกลับหยุดชะงัก ร่างกายสั่นเทาและพยายามถอยหลังหนี ในดวงตางูที่เย็นเยียบนั้นสะท้อนเงาร่างของเฉินเจ๋อที่แผ่ไอพลังมังกรออกมา ซึ่งเต็มไปด้วยความกลัวตาย!

ในตอนนั้นเอง ในมือของเฉินเจ๋อปรากฏกระบี่คมกริบสองเล่ม เล่มหนึ่งยาวเล่มหนึ่งสั้น เล่มหนึ่งสีแดงเล่มหนึ่งสีเขียว บนคมกระบี่เต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหารอันรุนแรง เฉินเจ๋อเดินพลังคัมภีร์วิญญาณมังกรส่งพลังเข้าไปในกระบี่คู่หยินหยางจนเกิดเสียงสั่นสะเทือน แผ่ไอสังหารที่น่าสะพรึงกลัวออกมา!

แพทย์ดวงตางูจ้องมองรอยสักมังกรเร้นกายที่เปล่งรัศมีลึกลับด้วยความหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะต่อต้าน เฉินเจ๋ออาศัยจังหวะนั้นยกกระบี่ขึ้น กระบี่เคลื่อนไหวตามใจสั่งพาเอาลมพัดกระโชก เพียงการโจมตีเดียวก็ได้ยินเสียงฉับ ร่างนั้นก็ถูกฟันขาดสะพายแล่งสิ้นใจคาที่

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ ในร่างกายที่ถูกฟันขาดของแพทย์คนนั้น กลับมีงูดำที่มีขนยาวแหลมคมราวกับเข็มเหล็กพุ่งออกมาจู่โจมที่คอของเฉินเจ๋ออย่างไม่คาดคิด! (ฟ่อออ!) ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนั้น แววตาที่เย็นชาของเฉินเจ๋อยังคงสงบนิ่งราวกับรู้ล่วงหน้า เขาใช้กระบี่ก้านเจี้ยงสีแดงในมือซ้ายตวัดขึ้นทันที แสงกระบี่สีแดงวาบผ่านไปในอากาศ!

(ฉึก!)

เลือดสีน้ำตาลดำที่ดูประหลาดพุ่งกระจายไปทั่วกำแพงและพื้นห้อง แผ่กลิ่นอายของก๊าซที่มีฤทธิ์กัดกร่อนออกมา แม้แต่จางฉี่หลิงที่แข็งแกร่งยังต้องเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียวจะสามารถตัดขาดร่างของแพทย์ดวงตางูและงูขนดำได้อย่างเด็ดขาดขนาดนี้

เฉินเจ๋อเก็บกระบี่แล้วก้มลงมอง พบว่าศพของแพทย์คนนั้นเป็นเพียงเปลือกนอกที่มีงูขนดำสิงอยู่ที่กระดูกสันหลังเพื่อควบคุมร่างกายทั้งหมด แต่ในตอนนี้งูขนดำที่แข็งแกร่งก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน หัวงูสะบัดไปมาอีกสองสามครั้งแล้วก็นิ่งสงบไป

"มิน่าล่ะที่นี่ถึงสร้างตามโครงสร้างสุสานคนเป็น ที่แท้ข้างในมีแต่พวกเฮยเฟยจื่อที่ไม่ใช่คนไม่ใช่ผีพวกนี้นี่เอง" เฉินเจ๋อคิดในใจ พลางได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

(ติ๊ง! ยินดีด้วยกับโฮสต์ที่สังหารงูขนดำสำเร็จ ปลดล็อกบันทึกงูขนดำในคัมภีร์สิ่งมีชีวิต!)

(ชื่อสิ่งมีชีวิต): งูขนดำ

(ระดับ): ระดับเหลือง

(คำอธิบาย): งูขนดำเป็นสายพันธุ์โบราณที่มีความสามารถในการวิวัฒนาการ

(รางวัลความสำเร็จ): ได้รับดวงตาหยกของเผ่าพยากรณ์ สามารถใช้ในการพยากรณ์และสั่งการงูขนดำได้!

(ตึก ตึก ตึก...) ยังไม่ทันที่เฉินเจ๋อจะได้ตรวจสอบรางวัลอย่างละเอียด เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากระเบียงทางเดิน เฉินเจ๋อสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขากลัวว่าหากช้าไปจะเกิดเรื่องยุ่งยาก เขาจึงตัดสินใจใช้กระบี่ฟันโซ่ตรวนที่ข้อเท้าของจางฉี่หลิงจนขาดสะบั้นแล้วเอ่ยสั้นๆ ว่า

"เร็ว ตามฉันมา!"

จางฉี่หลิงลังเลเพียงครู่เดียวก่อนจะพยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว เขามีลางสังหรณ์ว่าชายหนุ่มแปลกหน้าผู้แข็งแกร่งคนนี้ อาจจะเป็นผู้ที่เปลี่ยนโชคชะตาของเขาได้

(จบแล้ว)