บทที่ 23 - ยาตัวนี้ท่านใช้ผิดแล้ว

บทที่ 23 - ยาตัวนี้ท่านใช้ผิดแล้ว

แววตาของซุนหวยเหริน ราวกับตะขอสองอันที่แทบจะเกี่ยวทะลุตัวอู๋ฉางเซิงให้ทะลุปรุโปร่ง

เขากดข่มความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในใจ ใบหน้ากลับมาเรียบเฉยดุจบ่อน้ำโบราณอีกครั้ง

"ไป เบิกเงินห้าสิบตำลึงที่เคาน์เตอร์" ซุนหวยเหรินสั่งการเสียงเรียบกับซุนเหวินไฉ บุตรชายที่ยืนอึ้งตะลึงงันอยู่ด้านข้าง

"ท่านพ่อ!" ซุนเหวินไฉดึงสติกลับมา บนใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและไม่ยินยอม "ไอ้เด็กนี่เป็นใครมาจากไหนก็ไม่รู้ ใครจะไปรู้ว่ายาของมัน ขโมยมาหรือปล้นมากันแน่? ท่านจะให้เงินมันไปง่ายๆ แบบนี้..."

"ข้าสั่งให้เจ้าไป เจ้าก็ไปสิ!" ซุนหวยเหรินถลึงตาใส่ แผ่ซ่านกลิ่นอายความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ ทำให้ซุนเหวินไฉต้องกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปจนหมดสิ้น

ไม่นานนัก ถุงเงินที่หนักอึ้งก็ถูกวางลงบนโต๊ะตรงหน้าอู๋ฉางเซิง

ปากถุงเงินถูกเปิดกว้าง เผยให้เห็นก้อนเงินสีขาวสว่างไสว เปล่งประกายแวววาวล่อตาล่อใจอยู่ภายใน

เหล่าคนไข้และศิษย์ฝึกหัดทุกคนในโถงด้านหน้าที่ได้เห็นภาพนี้ ล้วนเผยสายตาอิจฉาออกมา

ห้าสิบตำลึง นี่มันคือความมั่งคั่งมหาศาลเลยทีเดียว!

อู๋ฉางเซิงมองดูถุงเงินนั้น ลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นมาเล็กน้อย

ขอเพียงเขาหยิบถุงเงินนี้ขึ้นมา แล้วหันหลังเดินจากไป เขาก็จะสามารถซื้อเรือนหลังเล็กๆ ในเมืองชิงซี และใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคงในแบบที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดได้แล้ว

มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะยื่นออกไป กอบกุมถุงเงินใบนั้นไว้ น้ำหนักของถุงเงินช่างให้ความรู้สึกสมจริงเหลือเกิน

ทว่า ในวินาทีที่เขากำลังจะดึงถุงเงินกลับมานั้น เขากลับลังเล

อู๋ฉางเซิงนึกถึง "ยอดฝีมือซุน" ผู้ซึ่งได้รับความเคารพยกย่องจากผู้คนนับหมื่นตามคำบอกเล่าของพ่อค้าเร่จ้าวจิ่ว นึกถึงความปรารถนาของตนเองที่มุ่งหวังในวิชาแพทย์ที่สูงส่งยิ่งขึ้น

หากวันนี้ เขาเพียงแค่หยิบเงินแล้วจากไป เช่นนั้นตัวเขาจะต่างอะไรกับคนเก็บสมุนไพรธรรมดาๆ ที่บังเอิญโชคดีคนหนึ่งเล่า?

อู๋ฉางเซิงค่อยๆ ปล่อยมือจากถุงเงิน

เขาเงยหน้าขึ้น มองไปที่ซุนหวยเหริน รวบรวมความกล้าที่มากที่สุดในชีวิตของเขาออกมา

"ท่านอาจารย์ ข้าน้อย... ข้าน้อยบังอาจ ขอเสียมารยาทขอดูเทียบยาที่ท่านจัดให้ผู้ป่วยสักครั้งได้หรือไม่ขอรับ"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ผู้คนทั้งโถงต่างก็ตกตะลึง

"บังอาจ!" ซุนเหวินไฉกระโดดขึ้นเป็นคนแรก ชี้หน้าด่าอู๋ฉางเซิง "แกคิดว่าแกเป็นใคร? ไอ้เด็กบ้านนอกอย่างแก มีสิทธิ์อะไรมาดูเทียบยาของพ่อข้า?"

"ฉายา 'ยอดฝีมือซุน' ของพ่อข้า แกเป็นคนตั้งให้หรือไง? เอาเงินของแกไป แล้วไสหัวไปซะ!"

เหล่าศิษย์ฝึกหัดรอบๆ ก็พากันส่งสายตาดูแคลนมาให้

พวกเขาต่างรู้สึกว่า เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเสียจริงๆ

อู๋ฉางเซิงไม่สนใจพวกนั้น ดวงตาของเขาเพียงแค่จ้องมองไปที่ซุนหวยเหรินอย่างดื้อรั้น

สิ่งที่ผิดคาดสำหรับทุกคนก็คือ ซุนหวยเหรินไม่ได้โกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

เขามองดูอู๋ฉางเซิงด้วยความสนใจ พลางเอ่ยถามว่า "โอ้? เจ้ารู้หนังสือด้วยหรือ?"

อู๋ฉางเซิงส่ายหน้า ตอบอย่างซื่อตรงว่า "เรียนท่านอาจารย์ ข้าน้อยรู้จักตัวอักษรเพียงหยิบมือ แต่... ชื่อตัวยา ข้าน้อยรู้จักเป็นส่วนใหญ่ขอรับ"

"ดี ดีมากกับคำว่า 'ชื่อตัวยารู้จักเป็นส่วนใหญ่'!" ซุนหวยเหรินลูบหนวด หัวเราะร่วน "วันนี้ ข้าจะให้เจ้าดู"

เขาหันหลังกลับ นำเทียบยาที่เขียนตัวอักษรไว้จนเต็มแผ่นออกมาจากลิ้นชักของตู้ยา แล้วยื่นให้อู๋ฉางเซิง

อู๋ฉางเซิงรับเทียบยามา ราวกับได้รับของล้ำค่า

เขาละเลยสายตาของผู้คนรอบข้างไปโดยสิ้นเชิง ทำเพียงแค่รวมสติทั้งหมด จดจ่ออยู่กับเทียบยาแผ่นนั้น

เขามองดูอย่างละเอียดลออ ทุกตัวอักษร ตัวยาทุกชนิด แม้กระทั่งการจับคู่และการกะปริมาณสมุนไพร ล้วนถูกนำมาตรวจสอบเทียบเคียงกับตำราแพทย์ฉบับเก่าขาดในใจของเขาอย่างถี่ถ้วน

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในโถงด้านหน้าเงียบสงัดจนน่ากลัว

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดอู๋ฉางเซิงก็ดูจนจบ

เขาเงยหน้าขึ้น ส่งเทียบยาคืนให้ซุนหวยเหรินด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"เป็นอย่างไรบ้าง?" ซุนหวยเหรินเอ่ยถามยิ้มๆ

อู๋ฉางเซิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดประโยคที่ทำให้ทุกคนต้องยืนนิ่งเป็นไก่ตาแตกออกมา

"ท่านอาจารย์ ขออภัยที่ข้าน้อยต้องพูดตรงๆ... เทียบยานี้ จัดสรรได้อย่างแยบยลไร้ที่ติ ข้าน้อยเลื่อมใสยิ่งนัก"

"เพียงแต่... เพียงแต่ตัวยา 'รากหลงต่าน' นี้ ท่านดูเหมือนจะ... ใช้ผิดแล้วขอรับ"

"อะไรนะ?!" ซุนเหวินไฉถึงกับระเบิดอารมณ์ออกมาในทันที "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกกล้าดียังไงมาบอกว่าพ่อข้าใช้ยาผิด? แก..."

"หุบปาก!" ครั้งนี้ เสียงตวาดของซุนหวยเหรินทั้งดุดันและน่าเกรงขามยิ่งนัก

เขาจ้องมองอู๋ฉางเซิงเขม็ง ในดวงตาอันขุ่นมัวคู่นั้น เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าบอกว่า... ข้าใช้ผิดหรือ? ผิดที่ตรงไหน?"

อู๋ฉางเซิงสบตาเขา ถ่อมตนแต่ไม่ต้อยต่ำ เอ่ยว่า "เทียบยาของท่านอาจารย์ มุ่งเน้น 'ใช้ไฟต้านพิษ' โดยใช้ยารสร้อนแรง มาสลายพิษหยินเย็นจัดในร่างกายของท่านนายอำเภอ หญ้างูทมิฬใจแดงนี้ จึงเป็น 'ตัวยาหลัก' ของเทียบยานี้"

"แต่สมุนไพรชนิดนี้มีฤทธิ์รุนแรงมาก จำเป็นต้องมียารองคอยชักนำ ส่วน 'รากหลงต่าน' แม้จะมีฤทธิ์ขมเย็นและช่วยระบายความร้อนได้ แต่ก็แฝงความขัดแย้งกับฤทธิ์ยาอันดุดันของหญ้างูทมิฬใจแดง การใช้ความเย็นชักนำความร้อน ก็เหมือนกับการกอดฟืนดับไฟ ยิ่งทำให้ไฟลุกโชน หากนำไปต้มรวมกัน ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผล แต่กลับจะยิ่งทำให้อวัยวะภายในของผู้ป่วยถูกแผดเผาอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ผลที่ตามมา... มิอาจจินตนาการได้เลยขอรับ"

ซุนหวยเหริน ราวกับถูกฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง!

เขารีบคว้าเทียบยาแผ่นนั้นมา ดวงตาอันขุ่นมัวเบิกกว้าง

สายตากวาดมองไปมาบนเทียบยานั้น พิจารณาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่หลายรอบ

สีหน้าเปลี่ยนจากซีดขาวเป็นแดงก่ำ และจากแดงก่ำเป็นเขียวคล้ำ

เขาถึงขั้นเริ่มเดินวนไปวนมาในโถง ปากก็พึมพำไม่หยุด นิ้วมือคำนวณอย่างรวดเร็ว บนหน้าผากค่อยๆ มีหยาดเหงื่อเย็นผุดซึมออกมา

เขาผิดไปแล้ว

เขาผิดไปแล้วจริงๆ

เขาเอาแต่คิดจะใช้ไฟต้านพิษ แต่กลับมองข้ามจุดเล็กๆ ที่สุด ทว่ากลับเป็นความขัดแย้งของสรรพคุณยาที่ร้ายแรงที่สุดระหว่าง "รากหลงต่าน" และ "หญ้างูทมิฬใจแดง" ไปเสียสนิท!

ความขัดแย้งเพียงเล็กน้อยนี้ สำหรับอาการป่วยทั่วไป อาจจะไม่มีผลกระทบมากนัก

แต่หากนำไปใช้กับร่างกายของท่านนายอำเภอที่เปรียบเสมือนตะเกียงที่น้ำมันใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว มันคือจุดอ่อนที่ทำให้ถึงตายได้เลยทีเดียว!

ภายในโถงด้านหน้า เงียบสงัดดุจป่าช้า

ซุนเหวินไฉและศิษย์น้องอีกหลายคนของเขา ตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงออกมาตั้งนานแล้ว

พวกเขามองดูสีหน้าตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนของบิดา ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่า สิ่งที่เด็กหนุ่มตรงหน้าพูดมานั้นถูกต้อง

ซุนหวยเหรินค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขามองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าที่แม้จะสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ท่าทางยังคงมีความประหม่าอยู่บ้าง แต่แววตากลับกระจ่างใสและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แววตาของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

นั่นไม่ใช่ความใคร่รู้ ไม่ใช่ความชื่นชมอีกต่อไป แต่มันคือความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ยากจะระงับไว้ได้ ราวกับค้นพบสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า!

"ฮ่าๆ... ฮ่าๆๆๆ!" ซุนหวยเหรินพลันแหงนหน้าหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะดังกังวานจนสะเทือนไปทั่วทั้งโรงหมอจี้ซื่อ

เขาคว้าถุงเงินบนโต๊ะกลับมา แล้วตวาดใส่ซุนเหวินไฉและคนอื่นๆ ที่ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกไปนานแล้ว "เห็นชัดกันแล้วใช่ไหม? อะไรที่เรียกว่า 'เหนือฟ้ายังมีฟ้า'? อะไรที่เรียกว่า 'การเรียนรู้ไม่มีที่สิ้นสุด'?"

"ไอ้พวกสวะที่วันๆ เอาแต่คิดแย่งชิงชื่อเสียงและผลประโยชน์อย่างพวกเจ้า สู้แม้กระทั่งเด็กหนุ่มชาวบ้านคนหนึ่งไม่ได้ด้วยซ้ำ! หน้าตาของโรงหมอจี้ซื่อข้า ถูกพวกเจ้าทำลายจนย่อยยับหมดแล้ว!"

เมื่อด่าจบ เขาก็หันกลับมาหาอู๋ฉางเซิง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แล้วเอ่ยเสียงดังฟังชัดว่า "ห้าสิบตำลึง มันน้อยเกินไป! และก็ดูเป็นของหยาบช้าเกินไป! พ่อหนุ่ม ข้าขอถามเจ้า เจ้าเต็มใจจะเข้าร่วมโรงหมอจี้ซื่อของข้าหรือไม่?"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็คือ 'ผู้ช่วยสอน' แห่งโรงหมอจี้ซื่อของข้า! เวลาที่ข้าตรวจโรคทั้งหมด เจ้าสามารถเข้าร่วมรับฟังอยู่ด้านข้างได้! หากข้าใช้ยาผิดพลาดที่ใดอีก เจ้า สามารถทักท้วงออกมาได้ตลอดเวลา!"

(จบแล้ว)