บทที่ 22 - โรงหมอจี้ซื่อ ซุนหวยเหริน

บทที่ 22 - โรงหมอจี้ซื่อ ซุนหวยเหริน

เมืองชิงซี โรงหมอจี้ซื่อ โถงด้านหน้า

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านลูกกรงหน้าต่าง ทอดเงาตกกระทบเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้นไม้จื่อถานอันล้ำค่า

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของยาอันเป็นเอกลักษณ์และเข้มข้น ซึ่งเกิดจากการผสมผสานของสมุนไพรหายากนับสิบชนิด

ศิษย์พี่ใหญ่แห่งโรงหมอจี้ซื่อ ซึ่งก็คือ ซุนเหวินไฉ บุตรชายคนโตของซุนหวยเหริน กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะตรวจโรคและจับชีพจรให้กับชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง

เขาแสร้งทำเป็นลูบหนวดแพะของตนเอง ขมวดคิ้วแน่นราวกับเผชิญกับปัญหาใหญ่หลวง

"โรคของเจ้าคืออาการของไอลมพิษแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายอย่างชัดเจน ต้องเน้นขับลมสลายความเย็นเป็นหลัก"

ซุนเหวินไฉชักมือกลับ หยิบพู่กันเตรียมจะเขียนเทียบยา

ทว่าผู้ป่วยผู้นั้นกลับเอ่ยถามด้วยความลังเล "แต่ท่านหมอ โรคของข้า ไม่ได้มีแค่อาการปวดหัว แต่ยังรู้สึกปากแห้งคอแห้ง กลางคืนก็ร้อนรุ่มจนนอนไม่หลับด้วยนะขอรับ"

"พูดมากน่ารำคาญ!" ซุนเหวินไฉตวาดด้วยความรำคาญใจ "ข้าบอกว่าเป็นลมพิษ ก็คือลมพิษสิ! เจ้าเป็นหมอหรือข้าเป็นหมอกันแน่?"

ในตอนนั้นเอง เสียงที่แหบพร่า ทว่าดังกังวานและเต็มไปด้วยพลังเสียงหนึ่งก็ดังมาจากโถงด้านหลัง

"ยื่นมือออกมา ข้าขอดูหน่อย"

ไม่รู้ว่าซุนหวยเหรินมายืนอยู่ข้างหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อใด

เมื่อซุนเหวินไฉเห็นผู้เป็นบิดา สีหน้าก็ฉายแววไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย แต่ก็จำต้องลุกขึ้นยืนอย่างเสียไม่ได้

ซุนหวยเหรินนั่งลง ยื่นนิ้วที่ผอมแห้งแต่ทว่ามั่นคงเป็นอย่างยิ่งสองนิ้วออกไปแตะบนจุดชีพจรของผู้ป่วย

เขาหลับตาลง ฟังเสียงชีพจรเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ให้ผู้ป่วยแลบลิ้นเพื่อดูฝ้าบนลิ้น

"โรคของเจ้าไม่ใช่ลมพิษ แต่เป็นอาการไฟในโจมตีหัวใจ หยางตับกำเริบ"

ซุนหวยเหรินลืมตาขึ้น น้ำเสียงเรียบเฉย แต่กลับเด็ดขาดและไม่อาจโต้แย้ง "หากรักษาตามอาการลมพิษจริงๆ ไม่เกินสามวัน อาการปากแห้งคอแห้งของเจ้า จะกลายเป็นแผลในปากและตาแดงบวมอักเสบ"

พูดพลางจับพู่กัน เขียนเทียบยาบำรุงตับบำรุงสายตาอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นให้ผู้ป่วย "ไปเถอะ นำน้ำสามชามต้มให้เหลือหนึ่งชาม ดื่มติดต่อกันห้าวัน ก็จะหายเป็นปกติ"

ผู้ป่วยผู้นั้นขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะจากไป

ซุนเหวินไฉยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด รู้สึกว่าตนเองเสียหน้าต่อหน้าผู้คนมากมาย จึงอับอายขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเดินตามบิดากลับไปที่โถงด้านหลัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "ท่านพ่อ! ท่านไว้หน้าข้าบ้างไม่ได้หรือขอรับ? ต่อให้ข้าจะวินิจฉัยผิด ท่านก็รอให้คนไข้กลับไปก่อน แล้วค่อยมาเตือนข้าเป็นการส่วนตัวก็ได้นี่ขอรับ!"

ซุนหวยเหรินหันขวับกลับมาทันที ดวงตาที่ปกติมักจะอ่อนโยน ในเวลานี้กลับเต็มไปด้วยความผิดหวังและเจ็บปวด

เขาชี้หน้าซุนเหวินไฉ มือไม้สั่นเทา "หน้าตา? หมอมีจิตใจดั่งบิดามารดา! ต่อหน้าชีวิตของคนไข้ หน้าตาของเจ้า มันมีค่าสักกี่อีแปะกันเชียว!"

"ป้ายชื่อของโรงหมอจี้ซื่อของข้า มีไว้เพื่อช่วยชีวิตคน ไม่ใช่มีไว้ประดับบารมีให้เจ้า! หากเจ้าไม่เข้าใจแม้กระทั่งหลักการแค่นี้ ก็รีบเลิกเป็นหมอไปเสียเถอะ!"

พูดจบ ซุนหวยเหรินก็ไม่สนใจบุตรชายของตนเองอีก เขาเดินเข้าไปในห้องเงียบที่อยู่ด้านในสุดเพียงลำพัง

ที่นั่น ยังมีผู้ป่วยที่สำคัญยิ่งกว่านอนอยู่ —— นายอำเภอของอำเภอนี้

เขามองดูใบหน้าที่ไร้สีเลือดของนายอำเภอ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

โรคของนายอำเภอ ต้องการเพียงยาหลักขนานสุดท้าย —— "หญ้างูทมิฬใจแดง" ก็จะสามารถรักษาให้หายขาดได้

แต่หุบเหววานรโศกนั่น เป็นสถานที่อันตรายถึงเพียงไหน?

คนเก็บสมุนไพรฝีมือดีที่สุดหลายคนที่เขาส่งไป ล้วนกลับมามือเปล่าทั้งสิ้น

เมื่อมองพวกลูกหลานที่เอาแต่คิดจะแย่งชิงสมบัติ โดยไม่ใส่ใจวิชาแพทย์ของตนเองเหล่านี้แล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวออกมา

ซุนหวยเหรินรู้สึกว่า ป้ายทองคำอายุนับร้อยปีของโรงหมอจี้ซื่อที่เขาสะสมมาตลอดทั้งชีวิต บางทีอาจจะต้องมาสิ้นสุดลงในมือของเขาจริงๆ เสียแล้ว

ในขณะที่เขากำลังท้อแท้สิ้นหวัง และเตรียมจะกลับห้องไปพักผ่อนเงียบๆ คนเดียวนั้นเอง ศิษย์ฝึกหัดตัวน้อยคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบมาจากโถงด้านหน้า

"ท่านอาจารย์ปู่! ท่านอาจารย์ปู่!" ศิษย์ฝึกหัดตัวน้อยร้องตะโกนเสียงหลง "โถง... โถงด้านหน้า มีคนปลดป้ายประกาศรางวัล นำ... นำยามาส่งแล้วขอรับ!"

ซุนหวยเหรินร่างกายสั่นสะท้าน ดวงตาที่เดิมทีค่อนข้างขุ่นมัว พลันสาดประกายเจิดจ้าออกมาในพริบตา

เขาแทบจะก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงไปยังโถงด้านหน้าตามสัญชาตญาณ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือ เด็กหนุ่มสวมเสื้อผ้าขาดวิ่นและเนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบโคลน กำลังยืนอยู่กลางโถงด้านหน้า ท่าทางประหม่าเล็กน้อย โดยถูกพวกลูกศิษย์ที่ไม่เอาไหนของเขาล้อมรอบไว้ตรงกลาง

ในมือของเด็กหนุ่ม ประคองกล่องไม้เล็กๆ ที่ดูแสนธรรมดาเอาไว้

"ยาอยู่ที่ใด?" น้ำเสียงของซุนหวยเหรินสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น

เมื่ออู๋ฉางเซิงมองเห็นชายชราผู้มีท่าทางแข็งแรงและบุคลิกไม่ธรรมดาผู้นี้ เขาก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือเจ้าของสถานที่แห่งนี้

เขาไม่ได้เอ่ยคำใด ทำเพียงแค่ใช้สองมือประคองกล่องไม้ในมือส่งให้

ซุนหวยเหรินรับกล่องไม้มา โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองเด็กหนุ่มผู้นั้นก่อนเลยสักนิด

จิตใจทั้งหมดของเขา จดจ่ออยู่กับกล่องไม้ใบนี้หมดแล้ว

เขายื่นมือที่เคยตรวจรักษาโรคที่รักษายากมานับไม่ถ้วนและมีความมั่นคงเป็นอย่างยิ่งออกไป ค่อยๆ เปิดฝากล่องออก

กลิ่นหอมของยาอันเป็นเอกลักษณ์ ผสมผสานกับกลิ่นดิน พุ่งเข้าเตะจมูกทันที

ซุนหวยเหรินเพียงแค่มองแวบเดียว ดวงตาที่ปกติราบเรียบดุจบ่อน้ำโบราณของเขา ก็หดเกร็งเท่าปลายเข็มในพริบตา!

เขาเห็นเพียงว่าภายในกล่องไม้ใบเล็กนั้น มีหญ้าประหลาดสูงเพียงครึ่งฉื่อต้นหนึ่ง นอนนิ่งสงบอยู่ภายใน

ใบของมัน เป็นสีเขียวเข้ม ตรงกลางใบ มีจุดสีแดงคล้ายชาดที่ราวกับกำลังไหลเวียนอยู่

รากของมัน ดูราวกับงูตัวเล็กสีดำที่ขดตัวอยู่ แม้กระทั่งรากฝอยส่วนปลายที่เล็กเท่าเส้นผม ก็ยังอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ ไม่มีขาดหายไปเลยแม้แต่เส้นเดียว!

สิ่งที่ทำให้ซุนหวยเหรินตกตะลึงยิ่งกว่าก็คือ บนรากนั้น ยังมีคราบดินสีดำเปียกชื้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามาจากก้นหุบเหวติดอยู่ด้วย!

คุณภาพสมบูรณ์แบบ!

วิธีการเก็บเกี่ยวที่สมบูรณ์แบบ!

วิธีการเก็บรักษาที่สมบูรณ์แบบ!

ซุนหวยเหรินประกอบอาชีพหมอมาห้าสิบปี เคยผ่านของวิเศษล้ำค่ามาแล้วนับไม่ถ้วน

แต่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยว่า จะมีสมุนไพรต้นใดที่ถูกเก็บมาจากสถานที่อันตรายอย่าง "หุบเหววานรโศก" แล้วยังคงสภาพสมบูรณ์แบบได้ถึงเพียงนี้!

นี่ไม่ใช่คนเก็บสมุนไพรธรรมดาแล้ว แต่วิธีการเก็บสมุนไพรนี้ มันคือศิลปะแขนงหนึ่งชัดๆ!

ซุนหวยเหรินเงยหน้าขึ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้สายตาแบบใหม่ที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างหาที่สุดไม่ได้ มองไปยังเด็กหนุ่มที่ยังคงมีร่องรอยของความอ่อนเยาว์และมีท่าทางอิดโรยจากการเดินทางตรงหน้า

ซุนหวยเหรินข่มความตื่นเต้นในใจ ยื่นนิ้วออกไปแตะลงบนใบของสมุนไพรนั้นเบาๆ จากนั้นก็มองอู๋ฉางเซิง แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ทั่วทั้งโถงด้านหน้าเงียบกริบลงได้

"พ่อหนุ่ม สมุนไพรชนิดนี้มีฤทธิ์เย็นจัด ตอนเก็บเกี่ยว ต้องใช้ของที่มีธาตุไฟหยางมาลบล้าง จึงจะสามารถรักษาสรรพคุณยาไว้ไม่ให้สูญสลาย ไม่ทราบว่าเจ้าใช้ 'ไฟในหิน' หรือ 'ไฟในไม้' กันล่ะ?"

นี่เป็นคำถามที่แสดงถึงความเป็นผู้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง และเป็นการหยั่งเชิงด้วยเช่นกัน

อู๋ฉางเซิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจความหมายทันที

เขาส่ายหน้า ตอบกลับอย่างซื่อตรง "เรียนท่านอาจารย์ ข้าน้อย... ข้าน้อยไม่กล้าใช้ไฟขอรับ เพียงแค่กะทิศทางลมให้แม่นยำ แล้วใช้ผงยาไล่งูเล็กน้อย อาศัยพลิกแพลงเอาเท่านั้นขอรับ"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ซุนหวยเหรินก็ชะงักไปอีกครั้ง

เขามองอู๋ฉางเซิง นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ในดวงตาที่เคยอ่านคนมานับไม่ถ้วนคู่นั้น มีพายุอารมณ์พัดกระหน่ำ จากความตกตะลึงในตอนแรก เปลี่ยนเป็นการพิจารณา และกลายเป็นความชื่นชมและปรารถนาอย่างไม่อาจปิดบังได้ในที่สุด

เหล่าลูกศิษย์ทั่วทั้งโถง ต่างไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ในที่สุด เขาก็พยักหน้าช้าๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่แม้แต่ตัวซุนหวยเหรินเองก็ยังไม่ทันรู้ตัว

"ดี ดีมากกับการ 'อาศัยพลิกแพลงเอาเท่านั้น'"

ซุนหวยเหรินปิดกล่องไม้อย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

จากนั้น ก็เงยหน้าขึ้น จ้องมองอู๋ฉางเซิงด้วยแววตาเป็นประกายวาววับ

(จบแล้ว)