บทที่ 17 - จากลาครานี้ ไร้กำหนดพบพาน

บทที่ 17 - จากลาครานี้ ไร้กำหนดพบพาน

วันที่สามหลังจากส่งชายชุดดำจากไป ในที่สุดฝนฤดูใบไม้ร่วงก็หยุดตก

ป่าเขาหลังฝนตก อากาศบริสุทธิ์ราวกับถูกชะล้าง แฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมของต้นไม้ใบหญ้าที่ชวนให้รู้สึกสดชื่น

ตัวเขาเองก็ควรจะไปได้แล้วเช่นกัน

อู๋ฉางเซิงไม่ได้ป่าวประกาศ และไม่ได้บอกเรื่องนี้กับใคร

ด้วยความซื่อสัตย์จริงใจของชาวบ้าน หากรู้ว่าเขาจะไป พวกเขาจะต้องทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อรั้งเขาไว้อย่างแน่นอน

เขาไม่อยากเห็นภาพเช่นนั้น และไม่อยากให้มีเรื่องแทรกซ้อนใดๆ เกิดขึ้นอีก

อู๋ฉางเซิงเลือกที่จะบอกลาอย่างเงียบงันในค่ำคืนที่แสงจันทร์สาดส่องสวยงาม

ดึกมากแล้ว ทั่วทั้งหมู่บ้านเสี่ยวซางเข้าสู่ห้วงนิทรา มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหอนประปราย และเสียงนกฮูกที่ไม่รู้จักชื่อร้องดังมาจากป่าลึก

ทว่าในกระท่อมของอู๋ฉางเซิง ยังคงมีแสงจากตะเกียงน้ำมันสีเหลืองสลัวจุดสว่างอยู่

เปลวไฟสั่นไหว สาดส่องเงาอันโดดเดี่ยวของอู๋ฉางเซิงให้ทาบทับลงบนกำแพงดินที่หลุดร่อน

อู๋ฉางเซิงนำเหรียญทองแดงหลายสิบอีแปะอันน้อยนิดที่ชาวบ้านมอบให้ หรือที่เขาแลกมาจากการเก็บสมุนไพรตลอดสองปีนี้ ห่อด้วยผ้าสะอาดอย่างระมัดระวัง แล้ววางไว้ที่มุมโต๊ะอย่างเบามือ

เงินเหล่านี้ เขาจะไม่นำติดตัวไปเลยแม้แต่อีแปะเดียว

เมื่อทำเรื่องนี้เสร็จ เขาก็หยิบเอากระดาษป่านหลายแผ่นที่ล้ำค่าที่สุด และแท่งหมึกเขม่าสนชิ้นเล็กๆ ที่ซื้อมาจากตลาดเมื่อหลายวันก่อนออกมาจากใต้เตียง

อู๋ฉางเซิงฝนหมึกกับแท่นฝนหมึกหินโดยผสมน้ำสะอาด ฝนอย่างละเอียดลออ

กลิ่นหอมของหมึกผสมผสานกับกลิ่นสมุนไพรที่อบอวลอยู่ในกระท่อมตลอดทั้งปี แผ่ซ่านไปทั่วห้องเล็กๆ

เขาต้องการทิ้งของขวัญชิ้นสุดท้าย และเป็นชิ้นที่ล้ำค่าที่สุด ไว้ให้กับบ้านที่คอยปกป้องคุ้มครองเขามาตลอดสองปีหลังนี้

อู๋ฉางเซิงจับพู่กันที่ปลายแตกเล็กน้อย จุ่มหมึกจนชุ่ม เขียนตัวอักษรหกตัวลงบนกระดาษป่านแผ่นหนึ่งว่า 《คำชี้แนะทางการแพทย์หมู่บ้านเสี่ยวซาง》

มือของเขานิ่งมาก

สิ่งแรกที่อู๋ฉางเซิงวาดลงไป คือตำรับยาพื้นบ้านสำหรับรักษาอาการเจ็บป่วยที่พบบ่อยที่สุดในหมู่บ้าน

"ไข้หวัด: นำใบจื่อซูสามเฉียน ขิงป่าหนึ่งแง่ง ต้มกับน้ำลำธาร ใช้สำหรับดื่มขับความเย็น หากมีอาการไอร่วมด้วย ให้เพิ่มตี้หลงแห้งครึ่งตัว นำทั้งหมดมาตำให้แหลก แล้วกินคู่กับน้ำผึ้ง"

เมื่อนึกถึงเสียงไอของท่านปู่สือที่ไม่เคยหยุดหย่อน เวลาลงพู่กัน เขาก็ออกแรงมากเป็นพิเศษ เขียนตัวอักษรทุกตัวอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

"อาหารไม่ย่อย: นำผักเบี้ยใหญ่หนึ่งกำมือ หญ้าเอ็นยืดเจ็ดแปดต้น ตำให้แหลกแล้วนำไปต้มน้ำ ให้เด็กดื่ม ครึ่งวันก็หาย"

อู๋ฉางเซิงนึกถึงลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของหลิวซานที่วิ่งไล่ไก่บ้านอยู่ในลานบ้าน มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ฟกช้ำดำเขียว: นำหญ้าต่อกระดูก..." อู๋ฉางเซิงนึกถึงข้อเท้าของเถี่ยจู้ที่บวมเป่ง นึกถึงคำเรียกขาน "หมออู๋" ที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจของเขา

อู๋ฉางเซิงเขียนอย่างเชื่องช้าและละเอียดลออ

สมุนไพรแต่ละชนิด เขาจะใช้แท่งถ่านไม้วาดลักษณะเด่นที่สุดของพวกมันไว้ด้านข้าง ทั้งรูปร่างของใบ ลักษณะของราก สีสันเวลาออกดอก

และอู๋ฉางเซิงยังเขียนตัวอักษรขนาดเล็กกำกับไว้ใต้ภาพแต่ละภาพ เพื่อบอกว่าสมุนไพรเหล่านี้มักจะขึ้นอยู่ที่ใดในบริเวณรอบๆ หมู่บ้าน เป็นเนินเขาที่รับแสงแดด หรือซอกหินที่ร่มรื่น

เมื่อเขียนสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็ขึ้นหน้าใหม่ เริ่มเขียนวิธีปฐมพยาบาลในยามฉุกเฉินที่อันตรายกว่า

หลังจากถูกงูพิษกัด จะต้องรีดเลือดพิษออกมาให้เร็วที่สุดได้อย่างไร และต้องใช้สมุนไพรชนิดใดนำมาตำเพื่อพอกภายนอก

หลังจากถูกสัตว์ป่าข่วน จะใช้วิธีนำเหล้าขาวมาล้างแผลเพื่อป้องกันการเน่าเปื่อยได้อย่างไร

แม้กระทั่งการถูกต่อหัวเสือต่อย จะใช้น้ำปัสสาวะมนุษย์มาลบล้างพิษต่อได้อย่างไร

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่อู๋ฉางเซิงสามารถคิดได้ ว่าชาวบ้านผู้แสนซื่อสัตย์ที่ต้องพึ่งพิงภูเขาทำมาหากินเหล่านี้ มีโอกาสที่จะเผชิญกับอันตรายมากที่สุด

ท้ายที่สุด เขาก็หยิบกระดาษป่านแผ่นใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่เพียงแผ่นเดียวออกมาปูลงบนโต๊ะ

อู๋ฉางเซิงลังเลอยู่นาน นานมาก

ประกายไฟจากตะเกียงน้ำมันปะทุขึ้นในดวงตา แล้วก็ดับลง

ท้ายที่สุด เขาก็จับพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง

อู๋ฉางเซิงนำวิธีปฐมพยาบาลสตรีที่คลอดลูกยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "เด็กไม่กลับหัว" และ "อาการตกเลือดหลังคลอด" ที่อยู่ในหัวของเขา มาเขียนเป็นขั้นตอนด้วยภาษาที่เข้าใจง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด

"หากพบว่าเด็กไม่กลับหัว จงจำไว้ว่าห้ามดึงอย่างรุนแรงเด็ดขาด ให้ใช้น้ำอุ่นประคบร้อนที่หน้าท้อง จากนั้นใช้ฝ่ามือ นวดคลึงอย่างช้าๆ ตามวิธีนี้..."

เขายังวาดแผนผังร่างกายมนุษย์อย่างง่ายๆ ลงไป และทำเครื่องหมายไว้ที่จุดฝังเข็มสำคัญสองสามจุด

"หากหลังคลอดเลือดไหลไม่หยุด นี่คือลางบอกเหตุของอาการตกเลือด อันตรายถึงชีวิต ให้นำใบอ้ายเฉ่าแห้งมาเผาเป็นเถ้า ใช้ผ้าห่อไว้ แล้วกดทับลงบนจุดสำคัญใต้สะดืออย่างแรง..."

อดไม่ได้ที่อู๋ฉางเซิงจะนึกถึงคืนที่พายุฝนโหมกระหน่ำคืนนั้น นึกถึงใบหน้าซีดเผือดของหวังเอ้อร์เสิ่น นึกถึงเสียงร้องไห้อุแว้แรกเกิดที่ดังกังวาน

เมื่อเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายเสร็จและวางพู่กันลง ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มทอแสงสีขาวจางๆ ขึ้นมาแล้ว

มือข้างที่จับพู่กันนั้นปวดเมื่อยไปหมดมาตั้งนานแล้ว แต่เขากลับไม่รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

อู๋ฉางเซิงมองดูกระดาษป่านปึกหนาบนโต๊ะที่อาบชุ่มไปด้วยหยาดเหงื่อแรงกายของเขา พรูลมหายใจยาวเหยียด

อู๋ฉางเซิงสะพายห่อผ้าใบเล็กๆ ที่แทบจะไม่มีน้ำหนักอะไรเลยขึ้นบ่า

ภายในนั้น มีเพียงตำราแพทย์ฉบับเก่าขาด และตำรา 'วิชาตัวเบา' เล่มใหม่เอี่ยม

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กระท่อมที่คอยปกป้องคุ้มครองเขามาตลอดสองปีนี้เป็นครั้งสุดท้าย ที่นี่มีมุมกำแพงที่เขาเคยซ่อมแซม มีม้านั่งที่เขาลงมือขัดถูด้วยตัวเอง

อู๋ฉางเซิงยื่นมือออกไป ลูบไล้ขอบเตียงอันเย็นเฉียบอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็หันหลังผลักประตูออกไป

ท้องฟ้ายังสว่างไม่เต็มที่ ดวงจันทร์ยังคงแขวนตัวอยู่บนท้องฟ้าทิศตะวันตกราวกับตะขอหยก

น้ำค้างยามเช้าบางๆ ปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านเสี่ยวซางราวกับสวมเสื้อคลุมสีเงิน

อากาศหนาวเย็น เมื่อสูดลมหายใจเข้าปอดก็สัมผัสได้ถึงความหอมหวานของต้นไม้ใบหญ้า

อู๋ฉางเซิงเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้าน ฝีเท้าแผ่วเบาราวกับใบไม้ร่วงหล่น ไม่ได้ทำให้ใครตื่นตกใจ

เขาเดินผ่านบ้านของหวังเอ้อร์เสิ่น ภายในบ้านเงียบสงบ แต่ใต้ชายคากลับมีพวงเนื้อตากแห้งแขวนอยู่ นั่นเป็นเนื้อที่อู๋ฉางเซิงเคยเอ่ยปากชมว่า "อร่อย" ตอนที่ไปกินข้าวครั้งก่อน

เขาหยุดยืนนิ่งชั่วครู่ ราวกับได้ยินเสียงลมหายใจอันสม่ำเสมอของเด็กน้อยที่เขาช่วยชีวิตเอาไว้

เขาเดินผ่านบ้านของเถี่ยจู้ ในลานบ้านมีฟืนสำหรับเตรียมไว้ข้ามฤดูหนาวจัดวางอย่างเป็นระเบียบ นั่นคือความมั่งคั่งของพรานป่าผู้ขยันขันแข็ง

อู๋ฉางเซิงราวกับมองเห็นภาพเถี่ยจู้กำลังยิ้มซื่อๆ และพยายามยัดเยียดกระต่ายป่าใส่มือเขา

เขาเดินผ่านต้นหวยหน้าหมู่บ้าน ใต้ต้นไม้นั้นว่างเปล่า

อู๋ฉางเซิงราวกับมองเห็นภาพยายากำลังชูดอกไม้สีเหลืองดอกเล็กๆ ส่งยิ้มมาให้เขา โดยมีกลุ่มเด็กน้อยวัยกำลังซนส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว แบมือขอ "ตั๊กแตนใบหญ้า" ตามมาติดๆ

ทุกย่างก้าวที่เดินผ่าน ราวกับกำลังบอกลาความทรงจำอันแสนอบอุ่น

ในที่สุด เขาก็เดินมาถึงนอกลานบ้านของสือเว่ยซาน

อู๋ฉางเซิงไม่ได้เข้าไปด้านใน ทำเพียงหยิบห่อกระดาษน้ำมันเล็กๆ ที่ห่อไว้อย่างประณีตออกมาจากอกเสื้อ ภายในนั้นมีชิ้นส่วนของโสมป่าสำหรับต่อชีวิตที่ล้ำค่าที่สุดในตัวเขา

อู๋ฉางเซิงวางห่อกระดาษเล็กๆ นี้ลงบนขั้นบันไดหน้าประตูที่พังทลายเล็กน้อยนั้นอย่างเบามือ

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น อู๋ฉางเซิงก็ถอยหลังไปสองก้าว โค้งคำนับอย่างสุดซึ้งให้กับลานบ้านที่เคยให้ความอบอุ่นเสมือน "บ้าน" แห่งนี้ และชายชราที่เคยมอบ "ชีวิตใหม่" ให้แก่เขา

'ท่านปู่สือ ขอบคุณท่าน ขอบคุณที่ทำให้ข้าได้รู้ว่า ในโลกใบนี้ นอกจากการทรยศหักหลังและการคิดคำนวณแล้ว ยังมีความปรารถนาดีที่ไม่ถามถึงที่มาอยู่ด้วย บุญคุณครั้งนี้ ฉางเซิงจะไม่มีวันลืมไปชั่วชีวิต เพียงแต่... ฉางเซิงมีเส้นทางที่ต้องเดิน ไม่อาจนำพาความเดือดร้อนที่คาดไม่ถึงมาสู่หมู่บ้านได้อีก จากลาครานี้ ไร้กำหนดพบพาน หวังว่าท่านและทุกคนจะดูแลตัวเองให้ดี'

อู๋ฉางเซิงเอ่ยขึ้นในใจอย่างไร้เสียง

จากนั้นก็หันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่หันกลับมามองอีกเลย

เงาหลังของอู๋ฉางเซิง ค่อยๆ ห่างออกไปท่ามกลางม่านหมอกบางๆ ก่อนรุ่งสาง และในที่สุด ก็เลือนหายลับไปที่สุดปลายเส้นทางภูเขาที่ทอดยาวไปสู่โลกภายนอก

(จบแล้ว)