บทที่ 13 - ดินแดนห่างไกลจากปากพ่อค้าเร่ เมืองชิงซี!

บทที่ 13 - ดินแดนห่างไกลจากปากพ่อค้าเร่ เมืองชิงซี!

ในปีที่สามของการอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวซาง ชีวิตของอู๋ฉางเซิงสงบสุขราวกับสระน้ำลึกที่ไร้ระลอกคลื่น

ทักษะการแพทย์ของอู๋ฉางเซิงได้รับการยอมรับจากคนทั้งหมู่บ้านมานานแล้ว กระท่อมของเขากลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คึกคักที่สุดในหมู่บ้าน

หัวใจที่เคยถูกแช่แข็งก็หลอมละลายและอบอุ่นขึ้นท่ามกลางความปรารถนาดีอันบริสุทธิ์ของชาวบ้านวันแล้ววันเล่า

อู๋ฉางเซิงถึงขั้นรู้สึกว่า บางทีเขาอาจจะใช้ชีวิตที่ยาวนานและ 'เป็นนิรันดร์' ที่เหลืออยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ถูกโอบล้อมด้วยภูเขาแห่งนี้

จนกระทั่งพ่อค้าเร่นามว่าจ้าวจิ่ว บุกรุกเข้ามาในชีวิตของอู๋ฉางเซิง

จ้าวจิ่วมาถึงหมู่บ้านเสี่ยวซางในบ่ายวันหนึ่งของฤดูร้อน โดยมีลูกจ้างสองคนช่วยพยุงมา

เขาเป็นพ่อค้าเร่ที่เดินทางเหนือล่องใต้ อายุราวๆ สี่สิบปี เดิมทีควรจะมีท่าทางที่ปราดเปรียวและแข็งแรง ทว่าตอนนี้ใบหน้าของเขากลับเหลืองซีด ริมฝีปากแห้งผาก เอามือกุมท้องไว้ และมีเหงื่อเม็ดโป้งผุดเต็มหน้าผาก

"หมอ หมออู๋!" ทันทีที่จ้าวจิ่วเห็นอู๋ฉางเซิง เขาก็ร้องเรียกด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง "ช่วยข้าด้วย ท้องข้า... ปวดจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว!"

อู๋ฉางเซิงพยุงเขาไปนอนบนเตียงในห้อง แล้วทำการจับชีพจร

อู๋ฉางเซิงพบว่าชีพจรของจ้าวจิ่วเต้นหนักแน่นและมีพลัง ไม่เหมือนชีพจรของคนป่วยหนัก

เมื่อสอบถามอาการอย่างละเอียด จ้าวจิ่วก็บอกว่าโรคของตนนั้นประหลาดนัก เวลาที่ไม่กำเริบก็เหมือนคนปกติ แต่พอกำเริบขึ้นมาก็จะปวดท้องบิดเกร็ง รู้สึกเหมือนมีอะไรวิ่งพล่านอยู่ข้างใน ซ้ำยังกินไม่ได้ ดื่มน้ำหรือกินข้าวไม่ลงเลยแม้แต่น้อย

อู๋ฉางเซิงวินิจฉัยในเบื้องต้นว่า นี่คล้ายกับอาการของ 'โรคฝูเหลียง'

เขาจัดเทียบยาที่เน้น 'ขับความเย็นอบอุ่นกระเพาะ' ให้จ้าวจิ่วไปหลายเทียบ

ทว่าสามวันผ่านไป อาการปวดของจ้าวจิ่วแม้จะทุเลาลงบ้าง แต่ก็ไม่ได้หายขาด

ทุกบ่าย อาการก็ยังคงกำเริบตรงเวลา ปวดจนเขาแทบจะขาดใจตายให้ได้

คราวนี้อู๋ฉางเซิงถึงกับคิดหนัก

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาอยู่ที่หมู่บ้านเสี่ยวซางที่เขาเจออาการป่วยที่ตัวเองไม่มั่นใจ

ช่วงหลายวันนั้น ตอนกลางวันอู๋ฉางเซิงยังคงตรวจรักษาโรคเล็กๆ น้อยๆ ให้ชาวบ้านตามปกติ แต่พอตกกลางคืน เขาก็ขังตัวเองอยู่ในกระท่อม จุดตะเกียงน้ำมัน พลิกตำราแพทย์ฉบับเก่าขาดเล่มนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและครุ่นคิดอย่างหนัก

อู๋ฉางเซิงจดบันทึกอาการทั้งหมดของจ้าวจิ่ว รวมถึงอาหารการกิน กิจวัตรประจำวันในช่วงสองวันนี้ แม้กระทั่งกลิ่นปากและสีเล็บอย่างละเอียด แล้วนำไปเทียบกับโรคที่รักษายากสารพัดชนิดในตำรา

จนกระทั่งคืนวันที่สี่ อู๋ฉางเซิงถึงได้เห็นข้อความที่บันทึกเกี่ยวกับ 'พิษไอชื้น' ในมุมที่ไม่สะดุดตาของตำรา

ตำราระบุไว้ว่า ป่าเขาบางแห่งทางตอนใต้มีความเปียกชื้นและร้อนระอุเป็นอย่างยิ่ง เมื่อคนเดินเข้าไปก็ง่ายที่จะถูก 'พิษจางชี่' ที่ไร้รูปร่างแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย พิษชนิดนี้ปกติจะแฝงตัวอยู่ จะกำเริบก็ต่อเมื่อร่างกายอ่อนแอหรือเบื่ออาหารเท่านั้น อาการของมันคล้ายคลึงกับ 'โรคฝูเหลียง' อย่างมาก แต่ต้นตอของโรคนั้นอยู่ที่ 'พิษ' ไม่ใช่ 'ความเย็น'

อู๋ฉางเซิงนึกขึ้นมาได้ทันทีว่า จ้าวจิ่วเคยบอกไว้ว่าเดือนก่อนเขาเคยเดินผ่านหนองน้ำในป่าทึบทางตอนใต้เพื่อใช้เส้นทางลัด!

วันต่อมา เมื่ออู๋ฉางเซิงจับชีพจรให้จ้าวจิ่วอีกครั้ง เขาก็เอ่ยถามเสียงเบาว่า "เถ้าแก่จ้าว ตอนที่อาการกำเริบ นอกจากปวดท้องแล้ว ท่านยังรู้สึกแขนขาไม่มีแรงและขมปากด้วยใช่หรือไม่?"

จ้าวจิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆๆ! หมออู๋ ท่านนี่เก่งราวกับเทพเทวดาจริงๆ! มันรู้สึกแบบนั้นเลย!"

ในใจของอู๋ฉางเซิงได้ข้อสรุปแล้ว

เขาไม่ใช้ยาต้มบำรุงธาตุอีกต่อไป แต่เปลี่ยนไปใช้ยาสมุนไพรแรงๆ ที่เน้น 'ขับความชื้นถอนพิษ' ซึ่งไม่เคยใช้มาก่อนแทน

สมุนไพรเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาค้นพบในภูเขาละแวกนี้ช่วงหลายปีที่ผ่านมา และแอบจดจำตำแหน่งของพวกมันเอาไว้เงียบๆ

ครั้งนี้ยาต้มออกฤทธิ์ได้ผลชะงัด

ครึ่งเดือนต่อมา จ้าวจิ่วก็สามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว ราวกับเป็นคนละคนกับตอนที่เพิ่งมาถึง

จ้าวจิ่วยืนกรานที่จะมอบค่ารักษาพยาบาลก้อนโตให้อู๋ฉางเซิง แต่อู๋ฉางเซิงกลับไม่ยอมรับเงินเลยแม้แต่อีแปะเดียว

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวจิ่วก็ยิ่งศรัทธาในตัวอู๋ฉางเซิงจนแทบจะกราบกราน

หลังจากบาดแผลหายดี เขายังไม่จากไปในทันที แต่พักอยู่ในหมู่บ้านต่ออีกหลายวัน

เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณ และเพื่อคบค้าสมาคมกับ 'หมอเทวดาน้อย' ผู้นี้ จ้าวจิ่วจึงนำสิ่งที่พบเห็นมาตลอดหลายปีเล่าเป็นนิทานให้อู๋ฉางเซิงและชาวบ้านฟัง

ยามพลบค่ำ ริมเตาไฟในบ้านของสือเว่ยซานมีผู้คนนั่งล้อมวงกันอยู่

อู๋ฉางเซิง เถี่ยจู้ และคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านอีกหลายคน ล้วนกำลังฟังจ้าวจิ่วเล่าถึงโลกภายนอกอย่างออกรสออกชาติ

"พวกท่านไม่รู้อะไร เมืองนอกภูเขาน่ะ คึกคักสุดๆ ไปเลย!" จ้าวจิ่วจิบชาป่าที่ท่านป้าสือชงให้ พลางพูดน้ำลายแตกฟอง "เอาแค่เมืองชิงซีที่อยู่ใกล้ที่นี่ที่สุด ถนนปูด้วยแผ่นหินสีเขียว กว้างพอให้รถม้าวิ่งตีคู่กันได้ถึงสี่คัน! ร้านรวงบนถนนตั้งเรียงรายติดๆ กัน มีของขายทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นผ้าแพรพรรณ เครื่องประทินโฉม หรือแม้แต่ลูกปัดหลิวหลีจากซีอวี้ จุ๊ๆๆ ช่างสวยงามจับตาเสียนี่กระไร!"

เถี่ยจู้ฟังจนตาเป็นประกาย อดถามไม่ได้ว่า "ในเมืองนั้นมีของกินอร่อยๆ เยอะเลยใช่ไหม?"

"แน่นอนสิ!" จ้าวจิ่วตบต้นขาฉาดใหญ่ "หอฝูหม่านในเมืองชิงซี ขาหมูตุ๋นของเขานี่เป็นเลิศ! แล้วก็ แม่นางในเมืองแต่ละคนน่ะ ผิวพรรณเปล่งปลั่งงดงาม..."

อู๋ฉางเซิงนั่งฟังเงียบๆ ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง "เถ้าแก่จ้าว เมืองชิงซีมีตลาดค้าสมุนไพรหรือไม่?"

จ้าวจิ่วชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา "มีสิ! แน่นอนว่าต้องมี! เมืองชิงซีตั้งอยู่พิงเขาหนานซาน เป็นศูนย์กลางการค้าสมุนไพรที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้! ทุกวันที่หนึ่งและสิบห้าค่ำ ในตลาดค้าสมุนไพรนั้นมีทุกสิ่งอย่าง ตั้งแต่เขากวางอ่อนจากแดนเหนือ ไปจนถึงไข่มุกจากทะเลตะวันออก มีทุกอย่างที่ต้องการ!"

ดวงตาของอู๋ฉางเซิงเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าอู๋ฉางเซิงสนใจเรื่องนี้ จ้าวจิ่วก็ยิ่งมีไฟ "ถ้าจะพูดถึงวิชาแพทย์ 'โรงหมอจี้ซื่อ' ในเมืองชิงซีต่างหากที่เก่งกาจของจริง! หมอใหญ่ซุนหวยเหริน นั่นน่ะเป็นถึงผู้ที่มีฉายาว่า 'หัตถ์เทวะ' เชียวนะ ฝีมือฝังเข็มของเขาสามารถชุบชีวิตคนตาย สร้างเนื้อบนกระดูกขาวได้เลยทีเดียว!"

"ไอ้โรค 'ฝูเหลียง' ของข้านี่ ตอนแรกข้าก็กะจะไปหาเขาให้ตรวจดูให้ แต่พอได้ยินว่าคนไข้ที่รอคิวให้เขารักษาน่ะ ต่อแถวยาวตั้งแต่หัวถนนยันตีนถนน ข้าก็เลยไม่ได้ไป"

"แถมนะ" จ้าวจิ่วลดเสียงเบาลง "ท่านหมอซุนไม่เพียงแต่เก่งกาจเรื่องวิชาแพทย์เท่านั้น จิตใจยังประเสริฐยิ่งกว่า ทุกๆ ปีเขาจะตั้งโรงทานแจกข้าวต้ม และตรวจรักษาโรคให้คนยากจนโดยไม่คิดเงิน ในเมืองชิงซี ทุกบ้านทุกเรือนล้วนระลึกถึงบุญคุณของเขากันทั้งนั้น! นั่นแหละถึงจะเรียกว่าหมอที่แท้จริง!"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ แววตาของอู๋ฉางเซิงที่สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณมาตลอดก็เกิดระลอกคลื่นขึ้นมาในที่สุด

โรงหมอจี้ซื่อ, ซุนหวยเหริน...

อู๋ฉางเซิงจดจำสองชื่อนี้ไว้ในใจเงียบๆ

พร้อมกับคิดว่า แพทย์ผู้นั้นควรจะเป็นคนเช่นไรกันนะ?

การได้เปิดโรงหมอรักษาผู้คนในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเช่นนั้น และได้รับความเคารพยกย่องจากผู้คนนับหมื่น มันควรจะเป็นภาพที่งดงามเพียงใด?

สือเว่ยซานที่นั่งอยู่ด้านข้างสูบยาสูบเงียบๆ ไม่ได้พูดอะไร

เขามองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนาและมุ่งมั่นของอู๋ฉางเซิง ก่อนจะเคาะก้านยาสูบกับพื้นรองเท้า และถอนหายใจในใจอย่างเงียบๆ

หุบเขาเล็กๆ แห่งนี้ คงจะรั้งมังกรน้อยตัวนี้ไว้ไม่ได้แล้ว

จ้าวจิ่วพักฟื้นจนหายดี เขากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะจากไป

แต่คำพูดเหล่านั้น กลับเหมือนเมล็ดพันธุ์เล็กๆ ที่แอบฝังรากลงในทะเลสาบแห่งหัวใจที่เคยสงบสุขของอู๋ฉางเซิงเพราะความอบอุ่นของหมู่บ้านเสี่ยวซางอย่างเงียบๆ

ที่แท้... โลกภายนอกภูเขาก็เป็นเช่นนี้เอง

ที่แท้... หมอคนหนึ่งก็สามารถทำได้เหมือนท่านหมอซุนหวยเหรินผู้นั้น

อู๋ฉางเซิงนั่งอยู่ใต้ต้นหวยหน้าหมู่บ้าน มองดูภูเขาเขียวขจีที่ทอดยาวสลับซับซ้อนอยู่ไกลลิบ นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีความคิดอยากจะข้ามภูเขาลูกนี้ ออกไปดูโลกภายนอก

(จบแล้ว)