บทที่ 10 - พอจะยอมได้

จวี้เซ่าซางยกแขนขวางฟางสวี่ไว้หน้าประตู "ภาพต่อไปนี้อาจจะไม่เหมาะสมสำหรับเด็ก เจ้าอย่าดูเลย"

ฟางสวี่ผลักประตูแล้วก้าวอาดๆ เข้าไปทันที

ในเวลานี้ คนที่พวกเขาต้องเร่งสอบสวนเป็นอันดับแรกกลับไม่ใช่จางวั่งซงเสียแล้ว

สถานที่แห่งนี้คือห้องทรมานในคุกประจำเมืองจัวจวิ้น บนผนังแขวนเต็มไปด้วยเครื่องมือทรมานสารพัดชนิด

คนที่กำลังจะถูกสอบสวน นอกจากเกาจิ้งฉีที่ถูกมัดตรึงไว้กับเตียงหินแล้ว ก็ยังมีหัวหน้ามือปราบชุยเจาเจิ้งอยู่ด้วย

จวี้เซ่าซางพยักพเยิดให้ชุยเจาเจิ้งไปนั่งยองๆ หลบมุมอยู่ด้านข้าง เจ้านั่นก็ว่าง่ายรีบไปนั่งยองๆ เข้ามุมอย่างเชื่อฟัง

หากไม่ได้เจ้านี่ ฟางสวี่กับจวี้เซ่าซางก็คงสืบสาวมาถึงตัวเกาจิ้งฉีได้เหมือนกัน แต่อาจจะไม่รวดเร็วปานนี้

"เจ้าหลอมโอสถครรภ์วิญญาณให้จางวั่งซงไปกว่าห้าสิบเม็ด เจ้าต้องตายแม่งกี่ครั้งถึงจะชดใช้ความผิดได้หมด"

จวี้เซ่าซางโน้มตัวลงมองคนโฉดที่ถูกมัดตรึงให้นอนหงายอยู่บนเตียงหิน

"จดบันทึกคำให้การ"

จวี้เซ่าซางหันไปสั่งลูกน้องที่เตรียมพู่กันและกระดาษรออยู่แล้ว

"เจ้าเริ่มหลอมโอสถครรภ์วิญญาณตั้งแต่เมื่อไหร่"

เกาจิ้งฉีปิดปากเงียบ

"ตอนนี้เสือกอยากจะแกล้งทำตัวเป็นหมูตายงั้นรึ"

จวี้เซ่าซางเอื้อมมือไปคว้าเลื่อยกระดูกมาจากผนัง

ชุยเจาเจิ้งที่นั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้องโพล่งขึ้นมา "ท่านผู้ช่วยเกาเคยเล่าว่า ตอนหนุ่มๆ เขาเคยไปศึกษาวิชาแพทย์ที่เขาหลิงจิ้งขอรับ"

เมื่อได้ยินคำว่าเขาหลิงจิ้ง สีหน้าของจวี้เซ่าซางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด

เกาจิ้งฉีสังเกตเห็นปฏิกิริยานั้น จึงแค่นเสียงเย็นชาออกมา

หัวหน้าสำนักแพทย์หลวงเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนักเขาหลิงจิ้ง เขารับราชการในวังหลวงมานานถึงยี่สิบปีแล้ว

ตำแหน่งหัวหน้าสำนักแพทย์หลวงแม้จะไม่ได้สูงส่งอะไร เป็นเพียงขุนนางขั้นห้าปรกติเท่านั้น

ทว่าสถานะของบุคคลผู้นี้กลับพิเศษอย่างยิ่ง เนื่องจากฮ่องเต้พระองค์ปัจจุบันมีพระวรกายอ่อนแอมาตั้งแต่ทรงพระเยาว์ ก็ได้หัวหน้าสำนักแพทย์หลวงผู้นี้นี่แหละที่คอยถวายการรักษาบำรุงพระวรกายอยู่หลายปีจนหายเป็นปกติ

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ พระพันปีหลวงทรงไว้วางใจและศรัทธาในตัวหัวหน้าสำนักแพทย์หลวงผู้นี้อย่างล้นเหลือ

"พวกเจ้าจัดการจางวั่งซงก็แล้วไปเถอะ ถือว่ามันโง่เองที่ทำเรื่องเอิกเกริกจนเกินงาม"

เกาจิ้งฉีนอนราบอยู่บนเตียง ท่าทีหวาดกลัวลนลานก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

"แต่ถ้าพวกเจ้าคิดจะแตะต้องข้าล่ะก็ ตราบใดที่ข้าถูกจับและยังมีชีวิตอยู่ พวกเจ้าต้องตายแน่ มีผู้มีอำนาจเบื้องบนมากมายที่ไม่ยอมให้พวกเจ้าสืบสาวราวเรื่องได้หรอก ถ้าข้าตาย พวกเจ้าก็ต้องตาย คนที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ทุกคนก็ต้องตายตามกันไปหมด"

เกาจิ้งฉีกล่าวต่อ "ทางรอดเพียงทางเดียวของพวกเราคือ แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องโอสถครรภ์วิญญาณ แล้วจัดการประหารจางวั่งซงในข้อหาค้ามนุษย์ให้เรื่องมันจบๆ ไปซะ ข้าจะไม่ปริปากพูดอะไร และพวกเจ้าก็ปิดปากเงียบไว้จะดีที่สุด"

จวี้เซ่าซางแค่นเสียง "ฟังดูแม่งเหมือนคำขู่เลยนะ"

เกาจิ้งฉีโต้กลับ "ข้าไม่สนหรอกนะว่ากรมกงล้อทัณฑ์ของพวกเจ้าเป็นหน่วยงานประเภทไหน แต่ผู้มีอำนาจเบื้องบน พวกเจ้าไม่มีปัญญาแตะต้องพวกเขาได้หรอก"

จวี้เซ่าซางยิ้มหยัน "งั้นแสดงว่าเจ้ากบในกะลาซะแล้วล่ะ"

เขาถือเลื่อยกระดูกเดินไปที่ข้างเตียงหิน "ข้าได้ยินมาว่า เขาหลิงจิ้งมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศไร้ผู้เทียมทาน เป็นเลิศทั้งการรักษาภายในและภายนอก ใช้ยาต่ออายุขัย ใช้วิชาศัลยกรรมต่ออวัยวะ มีคนเล่าลือกันว่า ต่อให้แขนขาดไปหลายวัน พอส่งไปถึงเขาหลิงจิ้งก็ยังสามารถต่อกลับคืนได้"

ระหว่างที่จวี้เซ่าซางพูด เขาก็เริ่มใช้เลื่อยหั่นนิ้วโป้งเท้าของเกาจิ้งฉี

เสียงร้องโหยหวนดังลั่นห้องทรมานทันที ฟังแล้วชวนให้แสบแก้วหูยิ่งนัก

หลังจากเลื่อยนิ้วเท้าจนขาดกระเด็น จวี้เซ่าซางก็เอื้อมมือไปหยิบค้อนมา เขาวางเศษนิ้วโป้งเท้านั้นไว้ข้างๆ ใบหน้าของเกาจิ้งฉี ให้มันอยู่ใกล้ดวงตาที่สุด

จากนั้นก็เงื้อค้อนฟาดเปรี้ยงลงไป

เศษกระดูกและเศษเนื้อแหลกละเอียดสาดกระเซ็นเต็มหน้าเกาจิ้งฉี

จวี้เซ่าซางกระหน่ำทุบอีกหลายครั้ง จนนิ้วโป้งเท้าท่อนนั้นแหลกเละเป็นเนื้อบด

จวี้เซ่าซางเอ่ยถาม "แบบนี้ยังต่อได้อยู่ไหม"

ใบหน้าของเกาจิ้งฉีซีดเผือดไร้สีเลือด ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดหรือความหวาดกลัวกันแน่

แต่เขาก็ยังคงปากแข็ง "เจ้าอย่ามาทำกำเริบเสิบสานไปหน่อยเลย ทันทีที่ข่าวการจับกุมตัวข้าแพร่สะพัดไปถึงเมืองหลวง พวกเจ้าต้องตายอย่างอนาถกว่านี้แน่"

จวี้เซ่าซางไม่แยแส "ขุนนางขั้นไหนล่ะ ขั้นสามรึ ขั้นสองรึ หรือขั้นหนึ่งกันล่ะ"

เกาจิ้งฉีกัดฟันกรอด "ไม่ว่าขั้นไหน การจะบดขยี้เจ้ามันก็ง่ายยิ่งกว่าบี้มดเสียอีก ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ตัวเจ้าเลย ทั้งหน่วยงานของเจ้าก็ต้องถูกฝังกลบตามไปด้วย เจ้าคิดว่าเป็นแค่คนคนเดียวรึ ข้ามีคนหนุนหลังอยู่เบื้องบนมากมาย"

จวี้เซ่าซางหัวเราะร่วน "ช่างแม่งบังเอิญเสียจริง ข้าไม่มีใครอยู่เบื้องบนเลยสักคน"

เขาคว้าเลื่อยกระดูกขึ้นมาอีกครั้ง มืออีกข้างหนึ่งกระชากหูของเกาจิ้งฉีไว้

เกาจิ้งฉีเริ่มลนลาน "เจ้าทำร้ายข้าเช่นนี้ หากเบื้องบนเห็นข้าพิการ เจ้าหาข้ออ้างแก้ตัวไม่ได้แน่!"

จวี้เซ่าซางเลื่อยหูพลางหันไปถามลูกน้อง "จดบันทึกยังไงดี"

เกาปิงลูกน้องที่รับหน้าที่จดบันทึกตอบเสียงเรียบ "นักโทษเกาจิ้งฉีมีพฤติกรรมโหดเหี้ยมชั่วร้าย พยายามทำร้ายร่างกายตนเองเพื่อต่อต้านการสืบสวนขอรับ"

ฉึก หูของเกาจิ้งฉีถูกเลื่อยจนขาดหลุดติดมือมา

"อย่าคิดว่ากรมกงล้อทัณฑ์เป็นเหมือนหน่วยงานราชการทั่วไป ที่ทำทุกอย่างตามกฎระเบียบงกๆ ล่ะ เวลาพวกเราเหี้ยมขึ้นมา คนชั่วอย่างพวกเจ้าก็รับมือไม่ไหวหรอก"

จวี้เซ่าซางหิ้วหูใบนั้นหันไปยื่นให้ลูกน้อง "เอาไปซอยเป็นเส้นๆ คลุกน้ำมันพริก แล้วป้อนให้มันแดกซะ!"

เกาจิ้งฉีหวาดกลัวจนตัวบิดเกร็ง ดวงตาแทบจะถลนออกจากเบ้า

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำเอาชุยเจาเจิ้งที่รับหน้าที่จับกุมตัวและสอบสวนผู้คนมาตลอด ถึงกับหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

จวี้เซ่าซางหันไปมองเขาพอดิบพอดี "ไม่ต้องรีบร้อนไป เจ้าเองก็ไม่ใช่คนดีอะไรนักหรอก รายต่อไปก็คือเจ้านี่แหละ"

ชุยเจาเจิ้งแทบจะสลบเหมือดไปตรงนั้น

แต่แล้วจู่ๆ ฟางสวี่ก็หมุนตัวเดินออกไป

จวี้เซ่าซางหันไปมองฟางสวี่ "ก็บอกแล้วไงว่าไม่ให้เข้ามาดู เรื่องบางเรื่องมันก็เกินกว่าที่เจ้าจะรับไหว"

ฟางสวี่เดินพลางพูดพลาง "ข้าแค่รู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น"

จวี้เซ่าซางย้อนถาม "เรื่องนี้แม่งยังจะง่ายอะไรอีก"

ฟางสวี่หยุดเดิน นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "จางวั่งซงเป็นยอดนักสืบคดี เขาไม่น่าจะทำเรื่องหยาบช้าไร้ชั้นเชิงแบบนี้ได้ ต่อให้เขาร้อนรนอยากจะมีชีวิตรอดจนต้องรีบเร่งวางแผน แต่มันก็ไม่น่าจะหละหลวมขนาดนี้"

จวี้เซ่าซางพยักหน้าเห็นด้วย "เจ้าไปสอบสวนจางวั่งซงก็แล้วกัน ทางนี้ปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

พูดจบเขาก็หันกลับไปมองเกาจิ้งฉีอีกครั้ง

"เจ้าช่างแม่งไร้เดียงสาจริงๆ คิดหรือว่าพวกเราจะแพร่งพรายเรื่องการจับกุมตัวเจ้าออกไปง่ายๆ ทรมานเจ้าสักสองสามวัน ถ้าเจ้ายอมสารภาพ ในอนาคตเจ้าก็จะเป็นพยานชิ้นสำคัญ แต่ถ้าเจ้าไม่ยอมปริปาก ข้าก็จะทุบเจ้าให้แหลกเป็นเศษเนื้อแล้วโยนลงน้ำ ปล่อยให้พวกมันไปงมหาตัวเจ้าเอาเองแล้วกัน"

เมื่อจวี้เซ่าซางหยิบเลื่อยกระดูกขึ้นมาอีกครั้ง ฟางสวี่ก็เดินพ้นห้องทรมานไปแล้ว

จังหวะนั้นเอง ฟางสวี่ก็หันกลับมา แล้วกวักมือเรียกชุยเจาเจิ้ง "เจ้าตามข้ามานี่"

ชุยเจาเจิ้งสะดุ้งสุดตัว รีบกระโดดเด้งดึ๋งราวกับสุนัขติดสปริง "มาแล้วขอรับ!"

...

บนทางเดินแคบๆ ในที่ว่าการอำเภอ ฟางสวี่เดินนำหน้า โดยมีชุยเจาเจิ้งเดินค้อมหลังประจบประแจงตามหลังมาติดๆ

เดินไปได้ระยะหนึ่ง ฟางสวี่ก็หันกลับมาถาม "เจ้าฉลาดปานนี้ น่าจะดูออกตั้งนานแล้วสินะว่าข้าไม่ใช่ผู้แทนพระองค์"

ชุยเจาเจิ้งรีบตอบ "ข้าน้อยมิกล้าสงสัยท่านหรอกขอรับ เพียงแต่ ... ท่านดูไม่ค่อยเหมือนจริงๆ"

ฟางสวี่ถามต่อ "แล้วทำไมเจ้ายังยอมทำตามคำสั่งข้าอีกล่ะ"

ชุยเจาเจิ้งหัวเราะแห้งๆ ตอบอย่างระมัดระวัง "คนที่เป็นผู้แทนพระองค์ได้ต้องเส้นสายแข็งปั๋งแน่ๆ แล้วคนที่กล้าปลอมตัวเป็นผู้แทนพระองค์ได้เนี่ย แม่งต้องเส้นสายใหญ่คับฟ้าขนาดไหนกันล่ะขอรับ"

ฟางสวี่ " ... "

เขาพยักพเยิดให้เดินต่อ "เดินไปคุยไปก็แล้วกัน บอกมาให้หมดว่าเจ้ารู้อะไรบ้าง"

ชุยเจาเจิ้งเริ่มเล่า จางวั่งซงเป็นคนที่มีความขัดแย้งในตัวเองสูงมาก

ทั้งโลภมาก ทั้งมักมากในกามราคะ เรียกได้ว่ามีคุณสมบัติของขุนนางกังฉินครบถ้วน แต่เขากลับเป็นคนที่ทำงานจริงจัง ซึ่งจุดนี้แตกต่างจากขุนนางกังฉินทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะความเชี่ยวชาญในการสืบคดี

คดีค้างเก่าที่สะสมมานานหลายปีในเมืองจัวจวิ้น ล้วนถูกจางวั่งซงคลี่คลายจนหมดสิ้น เพียงแค่จุดนี้ก็ทำให้ชุยเจาเจิ้งยอมรับนับถือเขาแล้ว

จางวั่งซงเป็นผู้ว่าการเมืองคนที่สามที่ชุยเจาเจิ้งคอยรับใช้ และเป็นเพียงคนเดียวที่ลงมือทำงานจริงๆ

เรื่องที่เขาควรจะงุบงิบเอาเข้ากระเป๋าตัวเองก็ไม่เคยพลาด แต่เรื่องที่ควรลงมือทำเขาก็ทำได้ดีไม่แพ้กัน

ชาวบ้านต่างพากันยกย่องว่าเขาเป็นคนมีเมตตา ตลอดสามปีที่ผ่านมา จางวั่งซงก็มีเมตตาต่อชาวบ้านจริงๆ แต่เขากลับไม่มีความเมตตาต่อราษฎรต่างถิ่น เพราะนั่นไม่ใช่เขตปกครองของเขา

ทั้งเรื่องที่ออกเยี่ยมเยียนชาวบ้านเป็นประจำ คอยดูแลช่วยเหลือคนเฒ่าคนแก่ที่ไร้ญาติขาดมิตร หรือแม้แต่การสั่งให้คนไปตั้งโรงทานแจกข้าวต้ม ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องจริงทั้งสิ้น

ดังนั้นชุยเจาเจิ้งจึงเต็มใจที่จะทำงานรับใช้จางวั่งซงอย่างสุดกำลัง

ทว่าเขากลับคิดไม่ถึงเลยว่า เมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมา จางวั่งซงจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคนราวกับพลิกฝ่ามือ

มีอยู่คืนหนึ่ง จางวั่งซงกับพัสดีหลี่มีปากเสียงกันอย่างรุนแรง

พัสดีหลี่กระแทกประตูเดินหนีออกมา ปากก็ด่าทอสาปแช่งไปตลอดทาง ด่าด้วยถ้อยคำที่รุนแรงมาก

ตอนนั้นชุยเจาเจิ้งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามอะไร

เช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวการเสียชีวิตของพัสดีหลี่ก็แพร่สะพัดออกไป ทั้งเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพและเกาจิ้งฉีต่างก็ลงความเห็นว่าเขาเสียชีวิตจากอาการลมชัก

จางวั่งซงร้องห่มร้องไห้แทบขาดใจ ถึงขั้นไปคุกเข่าขอขมาที่บ้านของพัสดีหลี่เลยทีเดียว

จางวั่งซงอ้างว่าเขากับพัสดีหลี่มีความเห็นไม่ตรงกันเรื่องราชการ จึงเกิดการโต้เถียงกันขึ้น

เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าจะเป็นสาเหตุให้พัสดีหลี่ต้องโกรธจัดจนสิ้นใจตาย

ในเวลานั้น ใครๆ ก็ต่างพากันชื่นชมในความซื่อตรงของจางวั่งซง เพราะความจริงแล้วเขาสามารถปิดบังเรื่องการทะเลาะเบาะแว้งนี้ไว้ได้

ทางครอบครัวของพัสดีหลี่เองก็ไม่ได้ติดใจเอาความ ซ้ำยังเอ่ยปากปลอบโยนเขาเสียด้วยซ้ำ

คนทั้งสองครอบครัวต่างกอดคอกันร้องไห้ระงม

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ ฟางสวี่ก็ชะลอฝีเท้าลง "สองครอบครัวงั้นรึ แล้วครอบครัวของจางวั่งซงล่ะ"

ชุยเจาเจิ้งตอบ "หลังจากพัสดีหลี่เสียชีวิตได้ไม่นาน ก็มีหนังสือแจ้งจากทางการเบื้องบนว่าท่านผู้ว่าการจางจะถูกโยกย้ายไปรับตำแหน่งผู้ตรวจการ ภรรยาของเขาก็ล่วงหน้าไปที่มณฑลก่อน ส่วนลูกชายของเขากำลังศึกษาอยู่ที่เมืองหลวง ปีหนึ่งถึงจะกลับมาเยี่ยมบ้านสักครั้ง"

"ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นหน้าลูกชายของเขาก็คือในงานศพของพัสดีหลี่ หลังจากนั้นก็ไม่เคยเห็นอีกเลย สงสัยคงจะกลับเมืองหลวงไปแล้วกระมัง"

ฟางสวี่พยักหน้ารับรู้

หลังจากพัสดีหลี่เสียชีวิต จางวั่งซงก็ออกคำสั่งเด็ดขาด ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าไปยุ่งเกี่ยวแทรกแซงเรื่องภายในคุกอีก

โดยให้เหตุผลว่า เกรงจะทำให้ชื่อเสียงของพัสดีหลี่ต้องมัวหมอง

แรกเริ่มเดิมทีทุกคนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก คิดว่าอีกไม่นานราชสำนักก็คงจะส่งคนมารับตำแหน่งแทน

ตอนนั้นมีคนมากมายเข้ามาแสดงความยินดีกับชุยเจาเจิ้ง

เพราะตำแหน่งนั้น ชุยเจาเจิ้งมีความเหมาะสมอย่างยิ่ง

เขารับใช้ผู้ว่าการเมืองมาถึงสามสมัย ดำรงตำแหน่งหัวหน้ามือปราบมานานร่วมสิบปี

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของวัยวุฒิหรือคุณวุฒิ เขาก็ล้วนเพียบพร้อม

"พัสดีหลี่ตายไปแล้ว เจ้าไม่ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาแทนที่รึ"

ฟางสวี่ถามจี้ใจดำ

ชุยเจาเจิ้งหัวเราะขื่นๆ "ใต้เท้าผู้แทนพระองค์ ในโลกนี้จะมีเรื่องที่ลงเอยด้วยดีอย่างราบรื่นเสมอไปได้อย่างไรขอรับ"

เด็กหนุ่มเอ่ยด้วยความสงสัย "เรื่องที่สมควรจะเป็น มันไม่ถูกต้องหรือไง"

ชุยเจาเจิ้งอธิบาย "หากเรื่องที่สมควรจะเป็นในโลกนี้ ล้วนลงเอยด้วยความสมปรารถนาไปเสียหมด แล้วความอยุติธรรมมันจะเกิดจากที่ใดล่ะขอรับ"

ฟางสวี่หยุดเดินทันที

รอยยิ้มของชุยเจาเจิ้งในยามนี้ ดูอ่อนน้อมถ่อมตนยิ่งกว่ารอยยิ้มของจางวั่งซงเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนเสียอีก

"การที่ข้าสามารถรักษาตำแหน่งหัวหน้ามือปราบไว้ได้นานนับสิบปี ข้าก็พอใจมากแล้วล่ะขอรับ"

พูดจบชุยเจาเจิ้งก็ทำท่าจะเดินต่อไป แต่กลับเห็นฟางสวี่ยืนนิ่งไม่ยอมขยับ

ฟางสวี่ถาม "เจ้าก็รู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจสินะ"

ชุยเจาเจิ้งฝืนยิ้มประจบ "ไม่ยินยอมพร้อมใจ แล้วข้าจะเอาความไม่ยินยอมไปทำอะไรได้ล่ะขอรับ ในเมื่อมันไม่มีทางเลือกอื่นแล้วนี่"

ฟางสวี่ซักต่อ "เจ้าเป็นถึงหัวหน้ามือปราบมาตั้งสิบปี จะไม่มีวิธีจัดการเลยเชียวหรือ"

ชุยเจาเจิ้งตอบปนหัวเราะ "ก็พอมีอยู่บ้างขอรับ เช่นการยอมก้มหัวเป็นสุนัขรับใช้ไงล่ะ"

ฟางสวี่จ้องมองเขาเขม็ง

แต่ชุยเจาเจิ้งกลับสัมผัสได้ว่า แววตาของฟางสวี่ไม่ได้มีความรังเกียจเหยียดหยามเขาเลยแม้แต่น้อย

"ไม่อย่างนั้นข้าควรจะทำอย่างไรดีล่ะขอรับ"

ชุยเจาเจิ้งยังคงยิ้ม รอยยิ้มที่เคลือบแคลงไปด้วยหยาดน้ำตา

"ข้าไม่อยากเข้าร่วมอุดมการณ์เดียวกับพวกมัน พวกมันไม่กลัวกฎหมายบ้านเมือง ไม่กลัวโดนตัดหัว เพราะพวกมันมีคนหนุนหลังอยู่เบื้องบน แต่ข้าไม่มี ข้าเลยกลัว"

"ข้าไม่สามารถก้าวขาเข้าไปร่วมสมคบคิดได้ เพราะไม่มีใครที่รับเงินสกปรกไปแล้วจะสามารถถอนตัวออกมาได้ ข้าเคยลองไตร่ตรองดูแล้ว เรื่องแบบนี้ถ้าไม่ปฏิเสธตั้งแต่แรก ก็ต้องรับมันไปตลอดชีวิต ข้ามันเป็นพวกตาขาว ก็เลยทำได้แค่ปฏิเสธ"

ชุยเจาเจิ้งพูดความในใจ "ในสถานการณ์ที่ข้าไม่ยอมร่วมมือกับพวกมัน การที่ข้าสามารถรักษาตำแหน่งหัวหน้ามือปราบเอาไว้ได้ด้วยการยอมเป็นสุนัขรับใช้ มันก็ถือว่ายากเย็นแสนเข็ญแล้วล่ะขอรับ ... แต่ข้าก็เก่งใช่ไหมล่ะ ที่สามารถเอาตัวรอดมาได้ตั้งสิบปี"

เขาก้มหน้าลง ไม่ยอมให้ฟางสวี่เห็นรอยยิ้มของเขาอีก

"ชาวเมืองจัวจวิ้นมีสุนัขรับใช้อย่างข้าอยู่ ก็ยังพอจะพึ่งพาอะไรได้บ้าง ถ้าหากแม้แต่สุนัขรับใช้อย่างข้าก็ยังเอาชีวิตไม่รอด ... "

มือทั้งสองข้างที่ซุกอยู่ในแขนเสื้อชุดขุนนางเก่าๆ ของหัวหน้ามือปราบกำแน่นจนสั่นเทา

"ในบรรดาเด็กสาวกว่าห้าสิบคนที่ต้องสังเวยชีวิตไป ... มีบางคนที่ข้า ... มีบางคนที่ข้า ... เฝ้าดูพวกนางเติบโตมากับตา"

พูดถึงตรงนี้ ชุยเจาเจิ้งก็เงยหน้าขึ้นสบตาฟางสวี่ "ใต้เท้าผู้แทนพระองค์ ข้าว่าคราวนี้ข้าคงแกล้งทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ต่อไปไม่ได้แล้ว สิ่งที่เกาจิ้งฉีพูดน่าจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากเบื้องบนส่งคนลงมาจัดการจริงๆ พวกท่าน ... จะต้านทานไหวไหมขอรับ"

ฟางสวี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือออกไป "เอาเงินมาด้วยไหม"

ชุยเจาเจิ้งลุกลี้ลุกลนควักถุงเงินออกมาอย่างงกๆ เงิ่นๆ "มีไม่ค่อยเยอะนะขอรับ ท่านต้องการเท่าไหร่หรือ"

ฟางสวี่หยิบเหรียญใหญ่ห้าเหรียญของเขามา ใส่ลงกระเป๋าแล้วตบเบาๆ สามที

"นี่คือราคาเหมา"