บทที่ 256 ปล่อยไก่ตัวเบ้อเริ่ม

เสี่ยวฟู่เถียงกลับว่า “ผมอยู่ในวัยหนุ่มแน่นนะพี่ ถ้าไม่คิดเรื่องนี้สิถึงจะแปลก อีกอย่างพวกเราก็แค่จะไปดูเฉย ๆ ไม่ได้จะไปทำอะไรเสียหน่อย”

ซุน หนิง เสริมขึ้นว่า “ต่อให้จะทำอะไรมันก็เป็นสิทธิส่วนบุคคลของนายนั่นแหละ”

คนกลุ่มนี้จะล้อเล่นกันยังไงก็ช่าง แต่สุดท้ายอำนาจการตัดสินใจยังอยู่ที่ฮั่ว ฉงจวิน ทุกคนจึงพากันหันไปมองเขาเพื่อรอคำตอบ

ฮั่ว ฉงจวิน นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะบอกว่า “งั้นก็ได้ พรุ่งนี้พวกเราไปลองดูสักรอบแล้วกัน”

ในชาติก่อน ฮั่ว ฉงจวิน มักจะได้ยินกิตติศัพท์เกี่ยวกับ ‘หนังแผ่น’ ของญี่ปุ่นอยู่บ่อยครั้ง เขาเองก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่าในประเทศนี้ ธุรกิจบริการทางเพศจะมีสภาพเป็นอย่างไร แต่ในขณะเดียวกันเขาก็กำชับทุกคนว่า การมาครั้งนี้เป็นการเดินทางไปต่างประเทศเพื่อปฏิบัติราชการ ห้ามทำอะไรผิดพลาดจนเสียชื่อเสียงโดยเด็ดขาด

จาง ว่าน, ซุน หนิง และเสี่ยวฟู่ ต่างรับคำอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เสี่ยวฟู่ตื่นขึ้นมาแต่เช้าตรู่ ล้างหน้าแปรงฟันและแต่งตัวจนเนี้ยบ ฮั่ว ฉงจวิน เห็นแล้วจึงแกล้งแซวว่า “ถ้าคนไม่รู้เขาคงนึกว่าแกกำลังจะเข้าพิธีแต่งงานนะเนี่ย”

เสี่ยวฟู่หัวเราะแหะ ๆ “ถ้ามีโอกาส ผมก็อยากจะสวมบทเจ้าบ่าวดูสักครั้งเหมือนกันครับ”

ทว่าผ่านไปครู่เดียว จาง ว่าน ก็นำข่าวร้ายกลับมา “ฉันไปถามเสี่ยวซ่งมาแล้ว เขาบอกว่าย่านเริงรมย์พวกนี้จะเริ่มเปิดร้านกันหลังบ่ายสามโมงไปแล้วนู่น”

เสี่ยวฟู่หน้าแห้งเหี่ยวลงทันทีราวกับต้นไม้โดนน้ำค้างแข็ง ทำเอาพวกฮั่ว ฉงจวิน หัวเราะกันท้องคัดท้องแข็ง ฮั่ว ฉงจวิน จึงบอกว่า “ที่นี่ไม่ได้มีแค่ย่านโคมแดงเสียหน่อย พวกเราไปเที่ยวที่อื่นกันก่อน ตกบ่ายค่อยไปย่านนั้นก็ยังไม่สาย”

ทั้งสี่คนเดินออกจากสถานทูต แต่ในวินาทีนั้นกลับไม่รู้จะมุ่งหน้าไปทางไหนดี เสี่ยวฟู่มองไปรอบ ๆ ก่อนจะชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือแล้วบอกว่า “ตรงนั้นมีหอคอยสูง ๆ อยู่ด้วย!”

มองจากตรงนี้ดูเหมือนไม่ไกลนัก ประมาณหนึ่งกิโลเมตรเศษ ทั้งสี่คนจึงตัดสินใจเดินเท้าไปทางนั้น

ตลอดทาง พวกเขาเห็นอักษรคันจิอยู่เต็มไปหมด แม้บางตัวจะดูไม่เหมือนอักษรจีนที่คุ้นเคยร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่โดยรวมก็พอจะเดาความหมายออกได้บ้าง

“บ้านหลังนี้ชื่อ ซากาตะ (Sakata)!”

“นี่คือ วาโชกุ (Washoku) ต้องเป็นร้านอาหารแน่ ๆ!”

“นั่นคือ สำนักงานภาษี (Zeimusho) หน่วยงานเก็บภาษีล่ะสิ”

เดินไปได้หลายร้อยเมตร จู่ ๆ เสี่ยวฟู่ก็เริ่มหันซ้ายหันขวาลุกลี้ลุกลน จาง ว่าน จึงถามขึ้นว่า “เสี่ยวฟู่ เป็นอะไรไป ยุงกัดก้นหรือไง?”

เสี่ยวฟู่ตอบ “ผมปวดท้องอยากเข้าห้องน้ำครับ”

นี่คือปัญหาใหญ่ เพราะท่ามกลางตึกรามบ้านช่องที่เรียงราย พวกเขาแยกไม่ออกว่าหลังไหนคือสุขาสาธารณะ และไม่มีอาคารไหนที่มีป้ายตัวอักษร WC ติดอยู่เลย

เบื้องหน้าปรากฏอาคารหลังหนึ่ง กำแพงรั้วไม่สูงนัก มองลอดเข้าไปเห็นตัวบ้านลาง ๆ ที่หน้าประตูมีป้ายไม้แขวนอยู่ เขียนว่า: 御手洗 (Mitarashi / Ote-arai)

เสี่ยวฟู่รีบโพล่งขึ้นทันที “นั่นไงห้องน้ำชัวร์! คนญี่ปุ่นนี่พิถีพิถันจริง ๆ ขนาดจะล้างมือยังต้องใช้คำว่า ‘ชำระหัตถ์’ (御手 - Ote) เลย!” พูดจบเขาก็ผลักประตูรั้วบุกเข้าไปข้างในทันที

ฮั่ว ฉงจวิน และอีกสองคนเดินตามเข้าไป แต่สภาพบ้านข้างในดูยังไงก็ไม่เหมือนห้องน้ำ มันเหมือนบ้านคนชัด ๆ แต่เสี่ยวฟู่ไม่สนใจอะไรแล้ว เขาผลักประตูบ้านพรวดเข้าไป

ชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมชุดกิโมโนเดินออกมา เขาผลักเสี่ยวฟู่ออกมานอกบ้านทันทีพร้อมตะโกนถามด้วยภาษาญี่ปุ่นเสียงดังลั่น

พวกฮั่ว ฉงจวิน ฟังไม่ออกว่าอีกฝ่ายพูดว่าอะไร แต่ทุกคนเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่า ที่นี่ไม่ใช่ห้องน้ำ แต่มันคือ ‘บ้านคน’ จริง ๆ (คำว่า 御手洗 นอกจากจะแปลว่าห้องน้ำแล้ว ยังเป็นนามสกุลคนญี่ปุ่นได้ด้วย)

ฮั่ว ฉงจวิน รู้ดีว่าอธิบายไปก็คงไม่เข้าใจกัน เขาจึงได้แต่กล่าว “ขอโทษครับ” (Sumimasen) พร้อมโค้งคำนับให้อีกฝ่าย ก่อนจะรีบดึงตัวเสี่ยวฟู่และคนอื่น ๆ วิ่งหนีออกมาข้างนอก

จาง ว่าน และซุน หนิง หัวเราะกันลั่น “โชคดีนะที่เจ้าของบ้านเขาอยู่ ไม่อย่างนั้นเสี่ยวฟู่นายฉี่เสร็จคงต้องขอนอนพักผ่อนในบ้านเขาต่อแน่ ๆ”

เสี่ยวฟู่หน้าแดงด้วยความอับอาย “ใครจะไปรู้ล่ะว่าข้างในมีคนอยู่ ดันไปแขวนป้าย ‘โอเตะอาไร’ (ห้องน้ำ) ไว้หน้าบ้าน ทำเป็นอวดสะอาดไปได้”

ในเมื่อยังหาห้องน้ำไม่เจอ เสี่ยวฟู่จึงต้องกลั้นไว้ต่อไป ทั้งสี่คนเดินหน้าต่อ

ขณะเดินผ่านกลุ่มอาคารกลุ่มหนึ่ง เสี่ยวฟู่มองดูป้ายชื่อแล้วถามว่า “นี่อาซาฮี อะไรเหรอครับ?”

คราวนี้เขามีบทเรียนแล้วจึงไม่กล้าเดาสุ่มสี่สุ่มห้า

ฮั่ว ฉงจวิน และคนอื่น ๆ มองตามไป จาง ว่าน คาดเดาว่า “บนตึกมีจานดาวเทียมยักษ์กับเสาอากาศเพียบเลย ท่าทางจะเป็นสถานีโทรทัศน์มั้ง”

ฮั่ว ฉงจวิน นึกออกทันที “นี่คือสถานีโทรทัศน์อาซาฮี รายการข่าวอาซาฮีที่เราเคยดูก็มาจากที่นี่แหละ”

พวกเขาเดินผ่านสถานีโทรทัศน์และเดินวนอยู่อีกพักใหญ่ ในที่สุดก็มาถึงใต้หอคอย ที่แท้มันคือ โตเกียวทาวเวอร์ ในยุคนั้นยังไม่มีหอคอยสกายทรี โตเกียวทาวเวอร์จึงเป็นจุดที่สูงที่สุดในกรุงโตเกียว

บริเวณใต้หอคอยคลาคล่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวที่มารอต่อแถวขึ้นไปชมทัศนียภาพของเมืองโตเกียว

เมื่อเห็นราคาตั๋ว จาง ว่าน และซุน หนิง ก็เริ่มถอดใจ “พวกเราดูอยู่ข้างล่างก็น่าจะพอแล้ว ขึ้นไปก็คงเหมือนกัน อย่างมากก็แค่ยืนสูงขึ้นฉี่ไปได้ไกลขึ้นเท่านั้นเอง”

ฮั่ว ฉงจวิน กล่าว “มาถึงที่แล้วก็ขึ้นไปดูหน่อยเถอะ ตั๋วเดี๋ยวพี่เลี้ยงเอง เสี่ยวฟู่ นายไปต่อแถวซิ”

จาง ว่าน กับพวกลังเลอยู่นิดหน่อย แต่เมื่อฮั่ว ฉงจวิน ยืนกราน สุดท้ายจึงยอมตกลง

หลังจากต่อแถวอยู่นานกว่าชั่วโมง ก็ถึงคิวของพวกเขา ทั้งหมดตามฝูงชนเข้าไปในลิฟต์ ลิฟต์ทะยานขึ้นไปเรื่อย ๆ จนรู้สึกเหมือนผ่านไปนานนับศตวรรษ ในที่สุดก็หยุดลง เมื่อประตูเปิดออกเบื้องหน้าคือลานชมวิวที่เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่กำลังถ่ายภาพกันอย่างคึกคัก

มีมัคคุเทศก์หลายคนกำลังบรรยายด้วยภาษาต่าง ๆ ซึ่งพวกฮั่ว ฉงจวิน ฟังไม่ออกสักคำ เมื่อมองขึ้นไปข้างบนยังเห็นโครงสร้างหอคอยเหลืออีกครึ่งหนึ่ง เสี่ยวฟู่จึงสงสัยว่า “นี่เหมือนอยู่แค่ช่วงเอวของหอคอยเองนะ พวกเราขึ้นไปต่อไม่ได้แล้วเหรอครับ?”

จาง ว่าน บอกว่า “แค่ตรงนี้ก็สวยมากแล้วล่ะ”

ในเมื่อไม่มีกล้องถ่ายรูป ทั้งสี่คนจึงทำได้เพียงเดินดูทิวทัศน์รอบทิศทาง เมื่อมองออกไป เห็นตึกรามบ้านช่องสลับสูงต่ำ มีตึกระฟ้าตั้งตระหง่านอยู่เป็นระยะ บนถนนคลาคล่ำไปด้วยรถยนต์และผู้คนที่ไหลเวียนไม่ขาดสาย

ฮั่ว ฉงจวิน, จาง ว่าน และซุน หนิง ต่างพากันอุทาน “ประเทศที่พัฒนาแล้วนี่มันดีจริง ๆ!”

เมื่อหันกลับมา เสี่ยวฟู่ก็หายตัวไปเสียแล้ว เขาไปอยู่อีกฝั่งหนึ่งของลานชมวิว กำลังก้มหน้าเกาะขอบหน้าต่างเอามือป้องตาพลางชะโงกมองไปไกล ๆ ปากก็พึมพำอะไรบางอย่าง

ฮั่ว ฉงจวิน เดินเข้าไปถาม “เจอเอเลี่ยนหรือไง?”

เสี่ยวฟู่ตอบ “ผมกำลังมองหาว่าย่านโคมแดงมันอยู่ตรงไหนน่ะครับ”

ฮั่ว ฉงจวิน หัวเราะ “พี่ถามเสี่ยวซ่งมาแล้ว มันอยู่ที่ชินจูกุ”

“ชินจูกุอยู่ที่ไหน?” เสี่ยวฟู่กวาดสายตามองหาอย่างตั้งใจราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับที่นี่ดี

เรื่องนี้พวกฮั่ว ฉงจวิน เองก็ไม่รู้ จะถามใครก็สื่อสารกันไม่ได้ แต่ฮั่ว ฉงจวิน ก็นึกวิธีออก

หลังจากลงจากโตเกียวทาวเวอร์ พวกเขาไปที่สถานีรถไฟใต้ดิน เมื่อดูแผนที่เส้นทางก็พบชื่อสถานี ชินจูกุ (Shinjuku) จริง ๆ หลังจากเปรียบเทียบดูหลายรอบ ก็สรุปได้ว่าชินจูกุอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของพวกเขา

“พวกเรานั่งรถไฟใต้ดินไปกันเถอะครับ?” เสี่ยวฟู่เสนอ

คนอื่น ๆ ไม่มีข้อโต้แย้ง จึงพากันซื้อตั๋วรถไฟและขึ้นรถทันที แต่หลังจากนั่งไปได้สองสถานีกลับรู้สึกผิดปกติ ชินจูกุควรอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ แต่รถไฟขบวนนี้กลับเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ทั้งสี่คนจึงรีบลงจากรถด้วยความลนลาน พวกเขายืนงงหน้าแผนที่ในสถานีอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจว่าต้องนั่งสายไหนถึงจะไปถึงชินจูกุได้

ระบบรถไฟใต้ดินของญี่ปุ่นนั้นซับซ้อนมาก มีเส้นทางมากมายและเป็นของเอกชนหลายเจ้า นักท่องเที่ยวจึงมักจะขึ้นรถผิดสายอยู่บ่อยครั้ง

สุดท้ายฮั่ว ฉงจวิน จึงตัดสินใจให้เรียกแท็กซี่ไปแทน ทันทีที่เดินออกจากสถานีรถไฟใต้ดิน ก็เจอกับห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่มีป้ายเขียนว่า UNIQLO เด่นหราอยู่ตรงหน้า

ฮั่ว ฉงจวิน เปรยขึ้นว่า “พวกเรามาโผล่ที่ยูนิโคล่ได้ยังไงเนี่ย ที่นี่มันย่าน กินซ่า นี่นา”

อาศัยความทรงจำจาก ‘เหตุการณ์ยูนิโคล่’ ในชาติก่อน ฮั่ว ฉงจวิน เคยให้ความสนใจอยู่บ้าง จึงรู้ว่าที่ย่านกินซ่ามีร้านแฟลกชิปสโตร์ของยูนิโคล่ตั้งอยู่ และมีเพียงป้ายที่นี่เท่านั้นที่ดูเจิดจ้าสะดุดตาขนาดนี้

เวลาในตอนนั้นยังเช้าอยู่ ทั้งสี่คนจึงถือโอกาสเดินเที่ยวรอบ ๆ พระราชวังอิมพีเรียล (โคเกียว) ที่อยู่ใกล้ ๆ และหาร้านอิซากายะทานมื้อเที่ยงที่รสชาติไม่ค่อยถูกปากนัก ก่อนจะเรียกแท็กซี่มุ่งหน้าสู่ชินจูกุในที่สุด

จบบท