บทที่ 254 คาวาซากิสตีล

เอกอัครราชทูตหยางเอ่ยชื่นชมว่า “เพื่อที่จะลดต้นทุนให้ได้มากที่สุด พวกเขาจึงตระเวนหาวัตถุดิบที่เหมาะสมจากทั่วทุกมุมโลก ทั้งแร่เหล็ก ถ่านหิน และน้ำมันดิบครับ”

ฮั่ว ฉงจวิน ตกใจมาก “พวกเขาใช้น้ำมันดิบในการผลิตเหล็กด้วยเหรอครับ?”

ท่านทูตหยางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “น้ำมันดิบเป็นวัตถุดิบที่มีส่วนประกอบซับซ้อนและทรงพลัง ทุกหยดของมันล้วนมีค่าและไม่มีกากของเสียเหลือทิ้งเลยแม้แต่นิดเดียว โลกในอนาคตจะเป็นโลกของน้ำมันดิบ ใครที่กุมน้ำมันดิบไว้ได้ก็เท่ากับกุมโลกใบนี้ไว้ในมือ ประเทศของเราเองก็ต้องเร่งก้าวตามกระบวนการนี้ให้ทันครับ!”

ฮั่ว ฉงจวิน ฟังไปพลางพยักหน้าตามไปพลาง ปัจจุบันวัตถุดิบของโรงงานเหล็กเขายังต้องพึ่งพาแต่ภายในประเทศ แร่เหล็กจากเหมืองฉุ่ยฉ่าง เซียนอัน เป็นเหมืองเปิด ทำให้ต้นทุนการขุดเจาะยังอยู่ในระดับที่รับได้ แต่ต้นทุนถ่านหินจากเหมืองเชวี่ยเอ๋อร์ซาน จั่วอวิ๋น นั้นถือว่าสูงเกินไปมาก

หากเขาสามารถลดต้นทุนในส่วนนี้ลงได้ ต้นทุนการผลิตเหล็กกล้าจะลดลงได้อีกอย่างน้อยหนึ่งในสามเลยทีเดียว

นอกจากนี้ เป็นอย่างที่ท่านทูตหยางบอกว่าต้องทำงานให้ละเอียดและประณีต ทางที่ดีที่สุดคือการมองหาแหล่งวัตถุดิบแร่เหล็กที่เหมาะสมจากทั่วโลก เพื่อใช้เป็นฐานการส่งกำลังบำรุง ซึ่งจะช่วยบีบต้นทุนให้ต่ำลงได้อีก

อธิบดีเหอหันกลับมาพูดเสริม “ได้ยินแล้วใช่ไหม นี่แหละคือความล้ำหน้าของโลกตะวันตก มีแต่ต้องเดินตามหลังพวกเขาเท่านั้น ถึงจะพัฒนาและก้าวหน้าได้ การจะไปคิดหาเส้นทางใหม่ด้วยตัวเองน่ะ มันไม่ง่ายอย่างที่คิดหรอก!”

รองประธานอู๋ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวฮั่วยังหนุ่ม ขอแค่ตั้งใจเรียนรู้ เดี๋ยวความคิดอ่านเขาก็จะเปลี่ยนตามไปเองนั่นแหละ”

ท่านทูตหยางเริ่มเล่าเรื่องเทคโนโลยีการผลิตเหล็กต่อ “เทคโนโลยีเหล็กกล้าของญี่ปุ่นร้ายกาจมากครับ ในปี 1982 เตาถลุงเหล็กทรงสูง (Blast Furnace) ของพวกเขามีปริมาตรเกินกว่าสองพันลูกบาศก์เมตรไปแล้วถึง 60 เตา และเตาที่ใหญ่ที่สุดยังมีขนาดมหึมาถึงห้าพันลูกบาศก์เมตรเลยทีเดียว”

ข่าวนี้ทำเอาฮั่ว ฉงจวิน ถึงกับเสียวสันหลังวูบ เตาถลุงที่ใหญ่ที่สุดในโรงงานเหล็กของเขาตอนนี้มีขนาดเพียงหนึ่งพันสองร้อยลูกบาศก์เมตรเท่านั้น หากมองเพียงตัวเลขจากหนึ่งพันสองร้อยไปเป็นสองพันหรือห้าพันอาจดูเหมือนไม่ต่างกันมาก แต่ความยากในเชิงเทคโนโลยีนั้นมันมหาศาลไม่ต่างจากความรุนแรงของแผ่นดินไหวในแต่ละระดับเลย

ท่านทูตหยางแนะนำสถานการณ์ต่อ “บริษัทคาวาซากิสตีลเป็นบริษัทเก่าแก่ ก่อตั้งมานานมาก และเป็นบริษัทเหล็กที่สำคัญยิ่งของญี่ปุ่นมาโดยตลอด เมื่อปีที่แล้วพวกเขาพึ่งจัดตั้งแผนก ‘คาวาซากิเทคโนโลยีวิจัย’ ขึ้นมา และได้ยินว่ามีการวางนโยบาย ‘ชิงลงมือก่อน’ ไว้ด้วย ขอเพียงเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่จะออกสู่ตลาดได้ก่อนบริษัทอื่น พวกเขาจะจัดให้เป็นเป้าหมายหลักในการวิจัยและพัฒนาทันที”

ฮั่ว ฉงจวิน พยักหน้าถี่ ๆ จดบันทึกข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจพลางคิดคำนวณตามไปด้วย

ปัจจุบันโรงงานเหล็กของเขาก็มีแผนกวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีเช่นกัน แต่ทิศทางยังไม่ชัดเจนและกระบวนการวิจัยก็เป็นไปอย่างเชื่องช้า ดูท่าว่าหลังจากกลับไป เขาต้องลองสมมติเป้าหมายคู่แข่งขึ้นมาสักราย เพื่อใช้เป็นแรงผลักดันในการทำงานเสียแล้ว

ท่านทูตหยางกล่าวต่อว่า “หลังจากกำหนดกลยุทธ์เหล่านี้ พวกเขาก็ถูกต่อต้านจากฝ่ายบริหารของบริษัทเช่นกัน บริษัทคาวาซากิสตีลจึงมักใช้รูปแบบการเรียนรู้และการฝึกอบรมต่าง ๆ เพื่อเปลี่ยนทัศนคติของฝ่ายบริหาร และเสริมสร้างขีดความสามารถของผู้นำอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการสอนวิธีรับมือกับความเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย อย่างเช่นในปี 1984 พวกเขาเคยตั้งหัวข้อวิจัยที่ว่า ‘การรุ่งเรืองและโรยราของอุตสาหกรรมเหล็กโลกกับกลยุทธ์รับมือของบริษัท’ มาแล้ว”

ฮั่ว ฉงจวิน รู้สึกว่าได้รับประโยชน์มหาศาลจากการฟังเรื่องเหล่านี้ การที่บริษัทใดบริษัทหนึ่งจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นมาได้นั้นไม่ง่ายเลย และการจะรักษาความยิ่งใหญ่ไว้หลังจากเติบโตแล้วยิ่งยากกว่า ดังคำที่ว่า ‘คนไม่มีความกังวลในระยะไกล ย่อมมีทุกข์ในระยะใกล้’ องค์กรธุรกิจก็เป็นเช่นเดียวกัน

เมื่อกลับถึงสถานทูต ท่านทูตหยางก็แยกตัวไปจัดการธุระอื่น คณะของฮั่ว ฉงจวิน พักผ่อนเพียงชั่วครู่ก่อนจะออกเดินทางไปยังเขตชิโยดะ ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของบริษัทคาวาซากิสตีล

เขตชิโยดะตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของพื้นที่โตเกียว เป็นหนึ่งในสามเขตแกนกลางของโตเกียว และเป็นหนึ่งในยี่สิบสามเขตดั้งเดิม เทียบได้กับพื้นที่ภายในวงแหวนรอบที่สองของปักกิ่ง พระราชวังอิมพีเรียลของญี่ปุ่นก็ตั้งอยู่ที่นี่ รวมถึงสำนักงานใหญ่ของบริษัทชั้นนำมากมาย

รถมินิบัสแล่นผ่านย่านต่าง ๆ เมื่อมองออกไปเห็นตึกสูงระฟ้า ความรุ่งเรืองเฟื่องฟู และผู้คนทันสมัย ฮั่ว ฉงจวิน พร้อมด้วยจาง ว่าน และคนอื่น ๆ ต่างก็พากันอุทานด้วยความอิจฉา

เสี่ยวฟู่อุทาน “ที่นี่ดูดีกว่าฮ่องกงอีกนะครับเนี่ย!”

อธิบดีเหอหัวเราะ “ที่นี่พัฒนาไปไกลมากจริง ๆ บางจุดน่ะดูดีกว่าอเมริกาเสียอีก”

เมื่อถึงบริษัทคาวาซากิ ทางโน้นส่งคนออกมายืนรอต้อนรับที่หน้าประตูแล้ว ทันทีที่คณะของฮั่ว ฉงจวิน ลงจากรถ ก็ได้ยินเสียงทักทายว่า “คนนิจิวะ” (Konnichiwa) จากการแนะนำของล่าม จึงทราบว่าเขาคือผู้จัดการฝ่ายที่เป็นคนคอยดูแลประสานงานของบริษัท

เขาพาคณะของฮั่ว ฉงจวิน เข้าไปยังห้องรับรองด้านใน ไม่นานนักผู้จัดการใหญ่ของบริษัทก็นำทีมพนักงานกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา ทั่งสองฝ่ายต่างจับมือแนะนำตัวและทักทายกันอย่างอบอุ่น

เนื่องจากมีอธิบดีเหอร่วมขบวนมาด้วย การเข้าพบครั้งนี้จึงมีลักษณะเป็นทางการระดับกึ่งราชการ การต้อนรับของอีกฝ่ายจึงทั้งสมเกียรติและเต็มไปด้วยพิธีรีตอง ราวกับเป็นการเจรจาธุรกิจระดับประเทศ สมาชิกทั้งสองฝั่งต่างนั่งแยกกันคนละฝั่งตามลำดับความสำคัญ โดยมีอธิบดีเหอและผู้จัดการใหญ่เป็นผู้สนทนาหลัก

ฮั่ว ฉงจวิน นั่งในลำดับที่สาม คอยตั้งใจฟังคำแปลจากล่ามอย่างจดจ่อ ส่วนจาง ว่าน และพรรคพวกอีกสามคนนั่งอยู่ลำดับท้ายแถว โดยเสี่ยวฟู่นั่งริมสุด เนื่องจากเขาฟังภาษาญี่ปุ่นไม่ออกและไม่มีโอกาสได้พูด เขาจึงเริ่มกวาดสายตามองสำรวจผู้หญิงเพียงคนเดียวในฝั่งตรงข้าม ซึ่งก็คือนักแปลสาวนั่นเอง

การสนทนาดำเนินไปเกือบหนึ่งชั่วโมงถึงจบลง ฮั่ว ฉงจวิน นึกว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว แต่ปรากฏว่านี่เป็นเพียงช่วงแรกเท่านั้น หลังจากผู้จัดการใหญ่เสร็จสิ้นภารกิจต้อนรับ ก็มอบหมายงานรายละเอียดต่อให้ผู้จัดการฝ่ายคนเดิมที่มาต้อนรับตอนแรก คณะคนในห้องรับรองจึงเปลี่ยนชุดใหม่ แต่บรรยากาศก็ยังคงเต็มไปด้วยพิธีรีตองและการทักทายตามมารยาทเหมือนเดิม

ผ่านการต้อนรับมาสองรอบ ฮั่ว ฉงจวิน ก็เริ่มมองออกแล้วว่า คนญี่ปุ่นนั้นเก่งเรื่องมารยาทมาก พวกเขาทำให้เรารู้สึกถึงความกระตือรือร้นแต่ในขณะเดียวกันก็ดูแนบเนียนจนมองไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ รอยยิ้มที่ไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า การพยักหน้าโค้งตัวเวลาพูด และการก้มศีรษะคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่าเวลาบอกลา ทุกอย่างดูไม่มีที่ติแต่กลับให้ความรู้สึกที่อึดอัดและขัดเขินอย่างบอกไม่ถูก

การเข้าพบทั้งหมดใช้เวลาต่อเนื่องนานกว่าสามชั่วโมง กว่าจะเสร็จสิ้นจริง ๆ ก็ถึงเวลาเลิกงานพอดี ทางโน้นไม่ได้เอ่ยชวนทานมื้อค่ำ คณะของฮั่ว ฉงจวิน จึงต้องนั่งรถกลับไปยังสถานทูตตามเดิม

วันรุ่งขึ้น รถมินิบัสออกเดินทางอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ได้มุ่งหน้าไปทางชิโยดะ แต่กลับมุ่งหน้าลงไปทางทิศตะวันตก อธิบดีเหออธิบายสถานการณ์ว่า “โรงงานของพวกเขาตั้งอยู่ที่จังหวัดไอจิ แถว ๆ เมืองโทไกครับ วันนี้พวกเราจะลงพื้นที่ไปดูโรงงานจริงกัน”

เสี่ยวฟู่ฟังแล้วก็งง จึงถามฮั่ว ฉงจวิน ว่า “ผู้อำนวยการฮั่วครับ เดี๋ยวก็จังหวัดเดี๋ยวก็เมือง ตกลงมันอยู่ที่ไหนกันแน่ครับ?”

เรื่องนี้ฮั่ว ฉงจวิน พอจะมีความรู้อยู่บ้างจากชาติก่อน เขาจึงอธิบายว่า “ประเทศญี่ปุ่นเขามีพื้นที่น้อย ระบบของเขาคือ ‘จังหวัด’ (Ken) จะใหญ่กว่า ‘เมือง’ (Shi) น่ะ”

เสี่ยวฟู่ตกใจ “จังหวัดใหญ่กว่าเมืองงั้นเหรอครับ!”

สาเหตุที่แท้จริงนั้นฮั่ว ฉงจวิน เองก็ไม่ทราบ ล่ามจึงช่วยอธิบายให้ฟังแทน “นี่เป็นปัญหาที่สืบทอดมาจากประวัติศาสตร์ครับ พูดง่าย ๆ คือในปี 1871 สมัยเมจิมีการผลักดันนโยบาย ‘ยกเลิกแคว้นจัดตั้งจังหวัด’ (Haihan Chiken) จึงทำให้เกิดระบบที่จังหวัดมีอาณาเขตใหญ่กว่าเมืองในปัจจุบันครับ”

เสี่ยวฟู่พยักหน้าทำความเข้าใจแบบงู ๆ ปลา ๆ

ระยะทางจากย่านโมโตะอาซาบุไปยังจังหวัดไอจิประมาณสองร้อยกว่ากิโลเมตร รถมินิบัสวิ่งบนทางด่วนประมาณสองชั่วโมงก็ถึงจุดหมาย

หากพูดถึงเมืองโทไก หลายคนอาจไม่เคยได้ยินชื่อ แต่สำหรับคอเกมอย่าง Taiko Risshiden (มหาสงครามซามูไร) ย่อมต้องรู้จักดี เพราะ ‘เจ้าลิง’ แห่งแคว้นโอวาริในภาคโทไก... ใช่แล้ว มันคือที่นั่นแหละ

ที่โรงงานเหล็ก ผู้รับผิดชอบโรงงานออกมาต้อนรับคณะของฮั่ว ฉงจวิน ซึ่งบรรยากาศก็เป็นไปในรูปแบบเดียวกับที่สำนักงานใหญ่ไม่มีผิดเพี้ยน

จบบท