บทที่ 252 ต้นทุนคือปัญหาใหญ่

การตัดสินใจของฮั่ว ฉงจวิน ถูกนำไปปฏิบัติอย่างรวดเร็ว วันนี้ฮั่ว ฉงจวินว่างจากภารกิจจึงเดินเข้าไปตรวจดูสถานการณ์ในเวิร์กชอปเหล็กเส้นที่ 1 เขาเห็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายความปลอดภัยกำลังถือหนังสือเล่มหนึ่งยืนบรรยายให้ทุกคนฟัง

“วันที่ 12 ของเดือนนั้น ประเทศญี่ปุ่นได้ส่งกองกำลังทหารเข้าคุ้มกัน จาง จั้วหลิน ที่พวกเขาให้การสนับสนุน เพื่อหวังจะฉวยโอกาสยึดครองป้อมต้ากู เมืองเทียนจิน แต่ถูกกองทัพประชาชนในขณะนั้นตรวจพบเสียก่อน จึงเกิดการโต้กลับอย่างดุเดือดจนสามารถขับไล่ จาง จั้วหลิน และกองทัพญี่ปุ่นออกไปได้”

บรรดาคนงานต่างส่งเสียงเชียร์ “ดีมาก!!”

เจ้าหน้าที่ฝ่ายความปลอดภัยกล่าวต่อ “แต่ใครจะนึกว่าในวันที่ 16 ประเทศญี่ปุ่นได้ร่วมมือกับอังกฤษ (สหราชอาณาจักร) และสหรัฐอเมริกา รวมถึงชาติอื่น ๆ รวมแปดประเทศ อ้าง ‘สนธิสัญญาซินโฉ่ว’ บีบบังคับให้กองทัพปักกิ่งในตอนนั้นถอนกำลังทหารรักษาการณ์ออกจากป้อมต้ากู เพื่อเปิดทางให้พวกเขายึดครอง และ ต้วน ฉีรุ่ย ก็ยอมถอนทหารออกไปจริง ๆ!

ท่านหลี่และพรรคพวกจึงรวบรวมเหล่านักศึกษากว่าห้าพันคนมาชุมนุมกันที่หน้าประตูเมืองจินเหอสุ่ย เพื่อประท้วงการกระทำของ ต้วน ฉีรุ่ย และเรียกร้องให้หยุดการประนีประนอม แต่ ต้วน ฉีรุ่ย กลับกล่าวหาว่าพวกเขาจงใจก่อความวุ่นวายทำลายความสงบเรียบร้อย ถึงขั้นออกคำสั่งด้วยตนเองให้กองกำลังองครักษ์เข้าล้อมปราบนักศึกษาอย่างโหดเหี้ยม เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตในที่เกิดเหตุถึง 47 ราย บาดเจ็บอีก 199 ราย และหลังจากนั้นยังมีการออกหมายจับทั่วประเทศเพื่อตามล่าท่านหลี่, ท่านหลู่, และสวี รวมถึงแกนนำคนอื่น ๆ อีกกว่าห้าสิบคน”

คนงานคนหนึ่งสบถด่า “ไอ้ ต้วน ฉีรุ่ย สารเลว รู้จักแต่ขายชาติ!”

ฮั่ว ฉงจวิน เดินเข้าไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ทุกคนเรียนรู้ได้ดีมาก ประวัติศาสตร์ต้องไม่ลืม เลือดเนื้อของชาติต้องไม่ลืม การมีอารมณ์ร่วมนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่ขอให้พยายามอย่าด่าทอพร่ำเพรื่อ ถ้าจะด่าก็ต้องด่าให้ถึงแก่นความเจ็บแค้นที่สุด!”

เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยและเหล่าคนงานต่างระเบิดหัวเราะและปรบมือเกรียงไกร “ผู้อำนวยการฮั่ว ท่านพูดได้ดี พูดต่ออีกหน่อยสิครับ!”

ฮั่ว ฉงจวิน กล่าวว่า “แรงกายแรงใจของผมคนเดียวมีจำกัด แต่ถ้าทุกคนรวมพลังกัน พลังนั้นจะยิ่งใหญ่ที่สุด”

เขาเดินต่อไปยังเวิร์กชอปเหล็กรีดร้อนที่ 3 ที่นี่มีผู้ช่วยหัวหน้าเวิร์กชอปกำลังนำทุกคนเรียนรู้ประวัติศาสตร์ช่วงที่กองกำลังพันธมิตรแปดชาติบุกเข้าพระนคร

“กองกำลังพันธมิตรแปดชาติใช้คนในชาติเรามาจัดแข่งประหารชีวิต ไม่ใช่เพียงแค่ชาวบ้านธรรมดาที่เคราะห์ร้าย แม้แต่บุตรสาวทั้งเจ็ดของมหาอุปราชจื๋อลี่ก็ยังถูกจับตัวไปรุมโทรมที่หอฟ้าเทียนถาน สมาชิกในครอบครัวของพ่อตาจักรพรรดิถงจื้อก็ถูกย่ำยีในที่สาธารณะจนต้องผูกคอตายหนีความอัปยศ ส่วนคนของกลุ่มนักมวยที่ถูกสังหารนั้นมีจำนวนนับไม่ถ้วน”

“หลังจากเกิดเหตุการณ์ขึ้น ราชสำนักชิงนอกจากจะช่วยกองกำลังพันธมิตรแปดชาติปกปิดความจริงแล้ว ยังจับตัวกลุ่มกบฏนักมวยมาโยนความผิดให้ โดยกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของคนเหล่านั้น และสั่งประหารชีวิตกบฏนักมวยจนหมดสิ้นไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว”

เหล่าคนงานต่างตะโกนด้วยความโกรธแค้น “ไอ้พวกสารเลวพวกนี้ มันน่าแค้นนัก!”

“เป็นพวกที่แยกแยะดีชั่วไม่ออกจริง ๆ!”

ผู้ช่วยหัวหน้าเวิร์กชอปกล่าวสรุป “ประวัติศาสตร์พิสูจน์ให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า มีเพียงตอนที่พวกเราแข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น ถึงจะไม่ถูกผู้อื่นรุกราน”

หลังจากเดินตรวจจนครบทุกเวิร์กชอป ฮั่ว ฉงจวินรู้สึกพอใจมาก เขาเอ่ยกับสวี ฟู่กุ้ยว่า “วันหน้าควรจัดกิจกรรมการเรียนรู้แบบนี้บ่อย ๆ ยุคสมัยกำลังพัฒนา จะบอกว่าวันนี้อยู่ดีกินดีแล้วจะหลงลืมความเจ็บปวดในวันวานไม่ได้เด็ดขาด”

เวลาล่วงเลยจนใกล้จะเข้าสู่เดือนพฤษภาคม ภารกิจการผลิตยังคงไม่กระเตื้อง ฮั่ว ฉงจวินและสวี ฟู่กุ้ยจึงต้องประชุมกันทุกวันเพื่อหาวิธีลดต้นทุนการผลิต

จาง ว่าน พูดออกมาตรง ๆ “การลดต้นทุนมันก็มีอยู่ไม่กี่ทาง ไม่หักเงินเดือนก็ต้องเพิ่มประสิทธิภาพงานช่าง”

ฮั่ว ฉงจวิน กล่าวว่า “ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น ตราบใดที่โรงงานเหล็กยังเปิดอยู่ ผมจะไม่มีวันลดเงินเดือนคนงานแม้แต่คนเดียว และจะไม่มีการหาข้ออ้างหักเงินเดือนเด็ดขาด”

จาง ว่าน จึงสรุปว่า “ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่ทางเดียว คือการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิต”

ก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะเพิ่มผลผลิตและลดต้นทุน ฮั่ว ฉงจวินได้พาจาง ว่าน ตระเวนศึกษาดูงานตามโรงงานเหล็กใหญ่ ๆ ทั่วประเทศมาหมดแล้ว และได้เรียนรู้เทคนิคต่าง ๆ มาไม่น้อย ปัจจุบันเทคโนโลยีของโรงงานเหล็กกล้าแห่งนี้ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของประเทศแล้ว หากต้องการจะก้าวข้ามขีดจำกัดต่อไป มีเพียงทางเดียวคือต้องก้าวออกไปสู่ระดับสากล

บรรดาผู้นำโรงงานต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครพูดอะไร ทุกคนรู้ดีว่านี่คือวิธีที่ดีที่สุด แต่ด้วยสถานการณ์ในปักกิ่งตอนนี้ การจะเดินทางออกนอกประเทศไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ฮั่ว ฉงจวิน กวาดสายตามองทุกคนแล้วกล่าวว่า “ทุกคนช่วยแสดงจุดยืนหน่อย ถ้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจนี้ ผมจะเป็นคนไปหาลู่ทางเอง”

จาง ว่าน เป็นคนแรกที่ยกมือ “ผมเห็นด้วย”

คนอื่น ๆ ต่างทยอยยกมือตามจนมติเป็นเอกฉันท์

เมื่อจบการประชุม จาง ว่าน เดินตามฮั่ว ฉงจวิน เข้าไปในห้องทำงานและถามว่า “เหล่าฮั่ว นายตั้งใจจะไปศึกษาเทคโนโลยีที่ไหน?”

ฮั่ว ฉงจวิน ตอบว่า “ผมเตรียมจะไปประเทศญี่ปุ่น”

นับตั้งแต่โรงงานขยายกิจการ ฮั่ว ฉงจวินได้สั่งสมัครรับวารสารและหนังสือพิมพ์เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะวารสารวิชาชีพจากต่างประเทศ หนึ่งในนั้นคือวารสารโลหะวิทยา ISIJ ของประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นวารสารที่มีคุณค่าสูงมาก แต่เนื้อหาทั้งหมดเป็นภาษาญี่ปุ่น ทำให้คนในโรงงานไม่มีใครอ่านออก

ทว่าทุกคนก็รู้ดีว่าภาษาญี่ปุ่นนั้นมีส่วนประกอบของอักษรจีนอยู่มาก ฮั่ว ฉงจวินพอจะอ่านทำความเข้าใจได้ประมาณสองถึงสามส่วน ในนั้นมีการกล่าวถึงบริษัทคาวาซากิสตีล โดยมีคำชมเชยปรากฏอยู่มากมาย บริษัทนี้จึงเป็นเป้าหมายที่ฮั่ว ฉงจวินเล็งไว้

จาง ว่าน ถามต่อ “แล้วพวกเราจะออกไปได้ยังไง?”

ฮั่ว ฉงจวิน กล่าว “ผมจะลองไปปรึกษาเฉิน เหอ ดู เผื่อเขาจะมีหนทาง”

คราวก่อนที่ไปเยอรมนี ก็ได้เฉิน เหอนี่แหละที่ช่วยรายงานปัญหาขึ้นไปจนได้รับการแก้ไขในที่สุด

ฮั่ว ฉงจวิน โทรศัพท์ไปคุยกับเฉิน เหอ ถึงเรื่องนี้ พร้อมถามด้วยความกังวลว่า “ช่วงเวลาแบบนี้ การจะออกนอกประเทศจะดูไม่ค่อยเหมาะสมหรือเปล่าครับ?”

เฉิน เหอ นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ “ฉันจะลองหาทางดูนะ แต่ไม่รับปากว่าจะสำเร็จ”

จากการคบหากันมานาน ฮั่ว ฉงจวินรู้ดีว่าเฉิน เหอจะพูดเฉพาะสิ่งที่เขามั่นใจเท่านั้น ยิ่งทั้งคู่สนิทกันขนาดนี้ หากช่วยได้เขาไม่ปฏิเสธแน่นอน ในเมื่อเฉิน เหอพูดแบบนี้ แสดงว่าโอกาสที่จะไม่สำเร็จมีสูงมาก

หลังจากวางสาย เขาเรียกจาง ว่าน และซุน หนิง มาช่วยกันศึกษาวารสารฉบับนั้นต่อ

ทั้งสามคนไม่มีใครรู้ภาษาญี่ปุ่นเลย อาศัยเพียงการเดาความหมายจากอักษรจีนไม่กี่ตัวที่รู้จัก จาง ว่าน จึงเสนอว่า “หรือพวกเราจะรับสมัครล่ามภาษาญี่ปุ่นสักคนดีล่ะ”

ซุน หนิง แย้ง “ตอนนี้มหาวิทยาลัยทุกแห่งประกาศกฎอัยการศึกกันหมด จะไปหาล่ามจากไหนได้ล่ะ”

ฮั่ว ฉงจวิน กล่าวว่า “การจะจ้างล่ามต้องประชุมกับผู้อำนวยการสวีก่อน เพื่อดูว่าจะจ้างแบบประจำหรือชั่วคราว เรื่องนี้คงตัดสินใจไม่ได้ในทันที”

จาง ว่าน ตบโต๊ะด้วยความหงุดหงิด “แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?”

ฮั่ว ฉงจวิน ปลอบว่า “ใจเย็น ๆ รอคำตอบจากทางเฉิน เหอก่อน ไม่แน่อาจจะมีข่าวดีก็ได้”

หลังจากรออยู่สองวัน เฉิน เหอ ก็โทรศัพท์มา และผลปรากฏว่าได้รับอนุญาตจริง ๆ

“นายนี่ดวงดีจริง ๆ” เฉิน เหอ กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ประจวบเหมาะกับที่รองประธานอู๋ จากบริษัทโลหะนอกกลุ่มเหล็กแห่งชาติตั้งใจจะไปศึกษาดูงานที่ประเทศญี่ปุ่นพอดี นายเลยได้ติดสอยห้อยตามไปกับขบวนของเขาด้วย!”

ฮั่ว ฉงจวิน ถามอย่างดีใจ “จะออกเดินทางเมื่อไหร่ครับ?”

เฉิน เหอ ตอบ “วันที่ 6 หรือก็คือมะรืนนี้ ตอนนี้ให้นายรีบส่งเอกสารหลักฐานมาเดี๋ยวนี้เลย ทางเบื้องบนจะจัดการเดินเรื่องให้พร้อมกันทีเดียว อ้อ แล้วนายตั้งใจจะให้ใครไปบ้าง ก็ส่งเอกสารของพวกเขามาด้วยเลยนะ”

เมื่อวางสาย ฮั่ว ฉงจวิน ดีใจเป็นล้นพ้น เขารีบเรียกจาง ว่าน, ซุน หนิง และเสี่ยวฟู่ มาสั่งการให้ทั้งสามคนรีบกลับบ้านไปเอาเอกสารสำคัญมาทันที

จาง ว่าน เอ่ยขึ้นว่า “นี่มันบทจะมาก็มาไวจริง ๆ นะ”

ฮั่ว ฉงจวิน ยิ้มตอบ “แน่นอนอยู่แล้ว”

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง ทั้งสามคนก็นำเอกสารมาให้ครบ ฮั่ว ฉงจวิน เองก็ขับรถกลับบ้านไปเอาเอกสารของตนเอง แล้วรวบรวมเอกสารทั้งสี่ชุดมุ่งหน้าไปหาเฉิน เหอ ทันที

เฉิน เหอ รับเอกสารไว้แล้วกำชับว่า “กลับไปเตรียมตัวให้ดีนะ การเดินทางไปศึกษาดูงานครั้งนี้คงต้องใช้เวลานานพอสมควรเลยล่ะ”

จบบท