บทที่ 28 การเปิดตัวที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ทีม

เจอร์รี่ ไรน์สดอร์ฟ อาจจะไม่ได้เข้าใจเรื่องบาสเกตบอลลึกซึ้งเท่า จอห์น แพ็กสัน แต่ในฐานะนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ เขาเข้าใจ ‘ธรรมชาติของมนุษย์’ ดีกว่าแพ็กสันแน่นอน

เจตนาของ จามาล ครอว์ฟอร์ด ในการดึงซูเฟิงมาเป็นพวกนั้นชัดเจนจนแทบจะมองเห็นด้วยตาเปล่า เขาเป็นตัวทำแต้มที่ต้องถือบอล เขาจึงต้องการมือปืนที่วิ่งหาช่องเก่งๆ มาช่วยดึงตัวประกบเพื่อเปิดพื้นที่ให้เขาเล่นง่ายขึ้น

อันที่จริง เจเลน โรส เองก็ต้องการผู้เล่นแบบนี้เช่นกัน แถมทักษะการจ่ายบอลของโรสยังดีกว่าครอว์ฟอร์ดด้วยซ้ำ

แต่เพราะความบาดหมางกับซูเฟิงก่อนเปิดฤดูกาล ทำให้โรสไม่อยากจะญาติดีกับเด็กใหม่อย่างซูเฟิงมากนัก

ดังนั้น จามาล ครอว์ฟอร์ด จึงถือโอกาสยื่นไมตรีจิตให้ซูเฟิงแทน

แม้ครอว์ฟอร์ดกับโรสจะเล่นคนละตำแหน่ง แต่พวกเขากำลังแข่งขันกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงความเป็นหนึ่งในการถือบอล

ไรน์สดอร์ฟคาดเดาทิศทางของเรื่องนี้ได้ถูกต้อง แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือเรื่องราวมันจะบานปลายรวดเร็วขนาดนี้

เมื่อผู้เล่นกลับเข้าไปในห้องแต่งตัว ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นทันที

ชนวนเหตุเริ่มจาก เจเลน โรส บ่นกับผู้ช่วยโค้ชว่าเขาได้รับโอกาสน้อยเกินไป และการกระจายบอลในทีมก็กระจัดกระจายเกินไป

เขาไม่ได้พาดพิงถึงใครเป็นพิเศษ

เขาทำแบบนี้เป็นประจำอยู่แล้ว

เขาถือดีว่าตัวเองเป็นผู้อาวุโสที่มีบารมีสูงสุด ทักษะดีที่สุด และเป็นเสาหลักในเกมบุกของทีม ฤดูกาลที่แล้วเขาทำเฉลี่ย 20+ แต้ม ซึ่งในปี 2003 สถิตินี้ถือว่าเป็นเครื่องการันตีความสามารถชั้นดีสำหรับตัวทำแต้ม

ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครกล้าหือกับเขา

แต่คืนนี้ จามาล ครอว์ฟอร์ด จู่ๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “แต่นายก็ผลาญโอกาสไปไม่น้อยเลยนะ”

เสียงนั้นไม่ได้ดังมาก แต่ก็ดังพอให้ทีมโค้ชและผู้เล่นที่อยู่แถวนั้นได้ยินกันถ้วนทั่ว

หืม?

เจเลน โรส ขมวดคิ้ว เขาจ้องมอง จามาล ครอว์ฟอร์ด ด้วยสายตาที่พยายามข่มกลั้นโทสะ สายตานั้นเหมือนจะถามหาคำอธิบายและแฝงคำเตือนไว้กลายๆ: แกกำลังปีนเกลียวฉันอยู่งั้นเรอะ?

จามาล ครอว์ฟอร์ด จ้องตากลับอย่างไม่ลดละ เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ท่าทีของเขาสื่อความหมายชัดเจน

เขากำลังท้าทายอำนาจของ เจเลน โรส

ห้องแต่งตัวของทีม NBA บางครั้งก็เหมือนครอบครัวที่อบอุ่น บางครั้งก็เหมือนออฟฟิศที่เย็นชาและจืดชืด แต่ส่วนใหญ่มันคือป่าดงดิบที่ ‘ปลาใหญ่กินปลาเล็ก’

ถ้าเปรียบ เจเลน โรส เป็นจ่าฝูงสิงโตในแดนหลังของทีมบูลส์ ตอนนี้ จามาล ครอว์ฟอร์ด ก็คือสิงโตหนุ่มผู้ท้าชิงบัลลังก์

เขาต้องการกระชาก เจเลน โรส ลงมา แล้วขึ้นไปแทนที่

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ของแปลกใน NBA

แต่ต้องคุมให้อยู่ในกรอบ ทีม NBA สนับสนุนการแข่งขันภายใน แต่ไม่สนับสนุนการแก่งแย่งชิงดีที่เกินขอบเขต เพราะการแย่งชิงความเป็นใหญ่จะบั่นทอนความแข็งแกร่งของทีม แม้แต่ทีมแกร่งอย่าง แอลเอ เลเกอร์ส ฤดูกาลที่แล้วก็ยังไปไม่ถึงฝั่งฝัน พ่ายแพ้ให้กับ สเปอร์ส ที่มีความสามัคคีมากกว่า

ทุกคนมองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง นอกจากจะแปลกใจแล้ว ยังแอบมีอารมณ์ ‘ไทยมุง’ ผสมโรงอยู่ด้วย: เพิ่งจะนัดเปิดสนามก็เปิดศึกชิงบัลลังก์กันดุเดือดขนาดนี้เลยเหรอ จามาลปีนี้กะเอาจริงสินะ

“นายผลาญโอกาสน้อยกว่าฉันหรือไง จามาล!” เจเลน โรส ตวาดกลับ “อย่าลืมสิว่านายเป็นพอยต์การ์ด”

“ตอนที่ฉันไม่ได้ลง สนาม ทีมเรานำอยู่ตลอด พอฉันลงไปแล้วทีมถึงเริ่มเละเทะต่างหาก” ครอว์ฟอร์ดไม่ตอบคำถามตรงๆ แต่เลือกพูดในสิ่งที่เขาอยากพูด

ซูเฟิงนั่งอยู่ข้าง เคิร์ก ฮินริช รุกกี้ทั้งสองเพิ่งเคยเห็น ‘สงครามห้องแต่งตัว’ของจริงเป็นครั้งแรก ต่างก็นั่งดูด้วยความบันเทิงเริงใจ

“ถ้าไม่มีซูเฟิงคอยช่วย นายก็ไม่มีน้ำยาอะไรหรอก” เจเลน โรส จู่ๆ ก็พาดพิงถึงซูเฟิง แม้เขาจะเกลียดขี้หน้าซูเฟิง แต่เขาก็รู้ดีว่าที่ครอว์ฟอร์ดฟอร์มดีได้ เพราะซูเฟิงช่วยดึงตัวประกบและวิ่งหาช่องยิงแม่นๆ ให้

“แล้วทำไมทีนายถึงร่วมมือกับซูไม่ได้ล่ะ?” ครอว์ฟอร์ดสวนกลับทันควัน

ทั้งสองเดินรี่เข้าหากัน

จวนเจียนจะวางมวยกันอยู่รอมร่อ ไทสัน แชนด์เลอร์ เห็นสัญญาณจากหัวหน้าโค้ช จึงรีบเข้าไปแยกทั้งคู่ออกจากกัน สกอตตี พิพเพน และ เคนดัลล์ กิลล์ ก็ช่วยกันดึงคนละไม้คนละมือ

เถียงกันด้วยปากไม่เป็นไร แต่ห้ามลงไม้ลงมือเด็ดขาด

โค้ชบิล คาร์ทไรท์ เดินเข้ามาแทรกกลาง “พวกคุณต่างก็เป็นผู้เล่นระดับสูง เป็นเสาหลักของทีม พวกคุณควรจะคิดหาวิธีอยู่ร่วมกันให้ได้...”

โค้ชบิลพูดยังไม่ทันจบ

จามาล ครอว์ฟอร์ด ก็พูดสวนขึ้นมาด้วยความทะเยอทะยาน “โค้ชครับ ผมคิดว่าถ้าไม่มีเขา เราจะเล่นได้ดีกว่านี้ เราจะเอาชนะเซลติกส์ได้แน่นอน”

เจเลน โรส ก็ไม่ยอมน้อยหน้า แสดงท่าทีแข็งกร้าว “มีมันไม่มีฉัน” เช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่ยอมลดราวาศอก

สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด

เพื่อไม่ให้เรื่องบานปลาย โค้ชบิลตัดสินใจจับแยก ในครึ่งหลังเขาดร็อป จามาล ครอว์ฟอร์ด ไว้ข้างสนามก่อน

ไลน์อัพของบูลส์ในครึ่งหลังจึงเป็น: พิพเพน, เมสัน, โรส, เอ็ดดี้ เคอร์รี่ และ ไทสัน แชนด์เลอร์

“พวกเขาทะเลาะกันแบบนี้ นายกับ โรเจอร์ เมสัน จะได้โอกาสลงสนามมากขึ้นนะ” ฮินริชกระซิบวิเคราะห์ให้ซูเฟิงฟัง “ถือเป็นเรื่องดีเลยล่ะ”

นกกระสากับหอยกาบสู้กัน ชาวประมงได้ประโยชน์

เป็นกรณีศึกษาที่พบบ่อย

“แถมฉันรู้สึกว่า ถ้าพวกเขายังกัดกันไม่เลิก ทีมอาจจะเทรดใครคนใดคนหนึ่งออกไปเลยก็ได้” ฮินริชวิเคราะห์ต่อ

เคิร์ก ฮินริช เป็นคนฉลาดมาก ไม่อย่างนั้นคนที่มี ‘ร่างกายธรรมดาๆ’ อย่างเขาคงไม่ถูกเลือกในลำดับต้นๆ เขาไม่เพียงแต่อ่านเกมในสนามได้เฉียบขาด แต่ยังมองเกมการบริหารทีมได้ทะลุปรุโปร่ง

ซูเฟิงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ เขาไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่จะไปยุ่งเกี่ยว

เขาแค่อยากแข็งแกร่งขึ้นอย่างเงียบๆ

เขานั่งพักผ่อนบนม้านั่งสำรอง ฟื้นฟูพละกำลัง สายตาจ้องมองไปที่สนาม สังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด

เห็นได้ชัดว่า เจเลน โรส ตั้งใจเล่นมาก เขาดูมุ่งมั่นและทุ่มเทกว่าครึ่งแรกเสียอีก

แต่ทว่า... ผลลัพธ์กลับน้อยนิด

คู่ประกบของเขาคือ พอล เพียร์ซ ที่กำลังอยู่ในช่วงพีค ทั้งทักษะและสไตล์การเล่นล้วนเหนือกว่าโรสอย่างครบเครื่อง เรียกได้ว่าเป็น ‘โรสเวอร์ชันอัปเกรด’ ก็ว่าได้

แล้วโรสจะไปเอาชนะเพียร์ซได้อย่างไร

ช่องว่างคะแนนของบูลส์ถูกทิ้งห่างออกไปอีกครั้ง

ถ้าไม่ได้พิพเพนคอยประคองเกม บูลส์คงตามหลังเลขสองหลักไปแล้ว

เมื่อเห็นบูลส์โดนยำอยู่ฝ่ายเดียว

โค้ชบิลขอเวลานอกในนาทีที่ 6 ของควอเตอร์ที่ 3 เพราะทนกระแสกดดันจากแฟนบอลไม่ไหว

แฟนเจ้าถิ่นเริ่มทนดูไม่ได้ พวกเขาตะโกนเรียกเสียงดัง: เราต้องการ ‘ติ๊ง’! เราต้องการ ‘ติ๊ง’! เราต้องการ ‘ติ๊ง’!

“เกมแรกก็ได้ใจมหาชนขนาดนี้ จุดเริ่มต้นนายไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย” ฮินริชพูดกับซูเฟิงด้วยความทึ่ง

ซูเฟิงเองก็คาดไม่ถึง เดิมทีเขาแค่หวังว่าจะโชว์ฟอร์มดีๆ ในนัดเปิดสนาม เพื่อหาที่ยืนในทีมให้มั่นคง หรืออย่างน้อยก็ขอมีชื่อติดกลุ่มตัวสำรองขาประจำ

ใครจะไปคิดว่า... เกมนี้จะมีดราม่าทั้งก่อนแข่งและระหว่างแข่งเยอะแยะขนาดนี้

เจเลน โรส เดินกลับมาที่ม้านั่งสำรองด้วยความโมโห เขาหัวเสียมากและบ่นพึมพำโทษ โรเจอร์ เมสัน ที่ยิงลูกส่งของเขาพลาดไปสองลูก

แถมเขายังมองว่า เมสันดึงตัวประกบไม่ดีพอ ทำให้เขาโดนรุมกินโต๊ะจนเล่นไม่ออก

เมื่อเห็น ‘คลื่นลูกใหม่’ อย่าง จามาล ครอว์ฟอร์ด จ้องจะเลื่อยขาเก้าอี้ เจเลน โรส ก็เริ่มรู้สึกถึงวิกฤต

เขาเดินตรงไปหาซูเฟิง “ซู ถ้านายยอมมาเป็นลูกน้องฉันตอนนี้ ฉันจะยกโทษให้เรื่องที่นายเคยลามปามฉันก่อนหน้านี้”

สีหน้าของเขายังคงหยิ่งยโสโอหัง

นี่ไม่ใช่การชักชวน แต่มันคือการ ‘ให้ทาน’

ซูเฟิงลุกขึ้นยืน เขามองหน้า เจเลน โรส ด้วยสายตาแปลกๆ แล้วถามว่า “นายประสาทกลับหรือไง?”

“ฉันต้องให้นายยกโทษเรื่องอะไร? ฉันชนะนายในการดวล แล้วฉันต้องขอให้นายยกโทษให้เหรอ?”

“นายเองไม่ใช่เหรอที่ไปท้าพนันกับ รอน อาร์เทสต์ แล้วเสียนาฬิกาโรเล็กซ์ทองคำกับเงิน 1 แสนดอลลาร์ แล้วมาโยนความผิดให้ฉัน? คนอย่างนายยังมีหน้ามาบอกให้ฉันไปเป็นลูกน้องอีกเหรอ?”

ซูเฟิงพูดสวนกลับไปตรงๆ ไม่อ้อมค้อม ไม่ไว้หน้า เจเลน โรส แม้แต่นิดเดียว

เดิมทีเขาไม่อยากจะฉีกหน้ากันขนาดนี้ เพราะถือคติ ‘เลี่ยงได้ก็เลี่ยง’

แต่ในเมื่อ เจเลน โรส เดินเข้ามาทำกร่างใส่เขาถึงที่ มันจี้โดนจุดเดือดของซูเฟิงเข้าเต็มเปา

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ให้เกียรติ

แล้วทำไมซูเฟิงต้องให้เกียรติมันด้วย?

ซูเฟิงตอกกลับจน เจเลน โรส หน้าแดงก่ำ จมูกบานเข้าออกด้วยความโกรธจัด

ซูเฟิงไม่สนใจเขาอีก เดินหนีไปอีกทาง

เจเลน โรส แทบคลั่งตาย

และที่ทำให้เขาเดือดดาลยิ่งกว่าคือ เคิร์ก ฮินริช ที่นั่งใส่สูทหล่ออยู่ข้างๆ ดันถามขึ้นมาด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ว่า “เจเลน เรื่องนาฬิกาโรเล็กซ์กับเงินแสนดอลลาร์นั่นมันเรื่องอะไรเหรอ? เล่าให้ฟังหน่อยสิ”

ไอ้หมอนี่มัน ‘ร้ายลึก’ จริงๆ จิ้มแผลสดกันซึ่งๆ หน้า

ทั้งห้องแต่งตัวมีใครบ้างจะไม่รู้เรื่องนี้? เอ็ดดี้ เคอร์รี่ ปากสว่างจะตายไป ฮินริชจงใจถามเพื่อยั่วโมโหโรสชัดๆ

...

โค้ชบิลปรับทัพใหม่ เขาส่ง เจเลน โรส ไปนั่งสำรอง

จามาล ครอว์ฟอร์ด และ ซูเฟิง ถูกส่งลงสนามพร้อมกัน ประสานงานกับ กิลล์, ไทสัน แชนด์เลอร์ และ ดอนเยลล์ มาร์แชล

เสียงนกหวีดดังขึ้น

จามาล ครอว์ฟอร์ด พาบอลข้ามแดน ซูเฟิงวิ่งหาช่องอย่างรวดเร็ว อาศัยจังหวะสกรีนของแชนด์เลอร์หลุดตัวประกบ ครอว์ฟอร์ดจ่ายบอลให้ทันที... เขารอจังหวะนี้มานานแล้ว

ซูเฟิงรับบอลแล้วกระโดดชู้ตทันที... สวบ!

เขาสานต่อความร้อนแรงจากครึ่งแรกมาสู่ครึ่งหลังได้อย่างไร้รอยต่อ

ติ๊ง!

เสียงเอฟเฟกต์ประจำตัวดังลั่น ยูไนเต็ด เซ็นเตอร์ เดือดพล่านอีกครั้ง

ซูเฟิงใช้ผลงานในสนามกุมหัวใจแฟนบูลส์ได้อย่างอยู่หมัด

ในห้องวีไอพีบ็อกซ์ เจ้าของทีม เจอร์รี่ ไรน์สดอร์ฟ ชูกำปั้นขึ้นฟ้าอย่างสะใจ “สัญชาตญาณนักฆ่าชัดๆ”

โค้ชบิลก็ปรบมือให้พวกเขาจากข้างสนาม

ม้านั่งสำรองของบูลส์ต่างคึกคัก ยกเว้น เจเลน โรส

เขาหน้าบูดบึ้ง

แต่บูลส์กำลังไปได้สวย

กิลล์รบกวนจังหวะยิงของเพียร์ซ ลูกกระดอนออกมา

ไทสัน แชนด์เลอร์ รีบาวด์ได้ จ่ายต่อให้ จามาล ครอว์ฟอร์ด พาบอลลุยเข้าใต้แป้น กระโดดขึ้นเลย์อัพแบบฝืนๆ บอลไม่ลง แต่ซูเฟิงที่วิ่งตามหลังมา กระโดดปัดบอลซ้ำลงห่วงไป

สวบ!

ได้อีก 2 แต้ม

ซูเฟิงลงมาปุ๊บกดไป 5 แต้มรวด ไม่ทำให้แฟนๆ ผิดหวัง

การแข่งขันดำเนินต่อไป

เกมรับของบอสตันก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรอยู่แล้ว นัดนี้มันคือศึกระหว่างไก่อ่อนสองตัวจิกกัน

แต่ด้วยการวิ่งสอดประสานที่ขยันขันแข็ง และความแม่นยำราวจับวางของซูเฟิง บูลส์สามารถไล่ตามช่องว่าง 10 คะแนนจนตีเสมอได้สำเร็จ และพลิกขึ้นนำก่อนจบควอเตอร์ที่ 3 หนึ่งนาที

จากนั้น ในเพลย์สุดท้ายของควอเตอร์ที่ 3 ซูเฟิงยังกดลูกโฟลตเตอร์ลงไปอีกหนึ่งดอก!

สวบ!

คะแนนส่วนตัวของซูเฟิงพุ่งไปถึง 24 แต้ม เขาทำคะแนนสูงสุดในทีมบูลส์ไปโดยไม่รู้ตัว แถมยังมีอีก 3 แอสซิสต์ 2 รีบาวด์ 1 สตีล

ผลงานนี้เกินความคาดหมายของทุกคน รวมทั้งตัวซูเฟิงเองด้วย

ตอนที่ผมนั่งฟังทีมงานสรุปสถิติที่ข้างสนาม ผมแทบช็อกตาถลน

จังหวะนั้นเอง เจเลน โรส เดินมาขอลงสนาม

แต่โค้ชบิลปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

ตอนนี้เคมีในทีมกำลังลงตัว เขาไม่อยากให้โรสลงไปทำลายสมดุล เขาต้องการใช้ชุดนี้ต่อ

ในฐานะหัวหน้าโค้ช ชัยชนะต้องมาก่อน

ปรี๊ด!

เริ่มควอเตอร์ที่ 4

จามาล ครอว์ฟอร์ด เลี้ยงบอลผ่านครึ่งสนาม ตั้งบล็อกสูงร่วมกับมาร์แชล แล้วตัดเข้าหาห่วงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเข้าสู่พื้นที่เขตโทษ เขาเห็นซูเฟิงวิ่งเข้าไปในพื้นที่โล่งที่มุมไกล จึงรีบจ่ายออกไป

ซูเฟิงรับบอล... สวบ!

สามแต้มลงไปอีกแล้ว นี่คือลูกสามแต้มลูกที่ 6 ของเขาในเกมนี้

จอห์น แคร์โรล หัวหน้าโค้ชบอสตัน เซลติกส์ ทำหน้าบอกบุญไม่รับ

ความผิดพลาดที่ร้ายแรงที่สุดของเขาในคืนนี้ คือการไม่ได้เตรียมแผนรับมือซูเฟิง เขาจะไปรู้ได้ยังไงว่าไอ้เด็กดราฟต์รอบสองคนนี้จะยิงแม่นและวิ่งหาช่องเก่งขนาดนี้?

นี่มันฟอร์มระดับผู้เล่นลอตเตอรี่พิกที่พร้อมใช้งานชัดๆ

“27 แต้มแล้ว” ไรน์สดอร์ฟพูดขึ้นในห้องวีไอพี “คุณว่าคืนนี้เขาจะทำได้กี่แต้ม? จะถึง 30 ไหม?”

“ไม่มีปัญหาครับ ตอนนี้ต้องลุ้นว่าเขาจะทำถึง 40 แต้มหรือเปล่า ถ้าประเดิมสนามด้วย 40 แต้ม รับรองเป็นข่าวดังระเบิดแน่”

จอห์น แพ็กสัน กล่าวด้วยความทึ่ง “ผมนึกไม่ถึงจริงๆ ตอนที่เราเลือกเขา ผมไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมีศักยภาพทำแต้มแตะหลัก 30 ได้”

“ถ้าตอนนั้น เจย์ วิลเลียมส์ ไม่ประสบอุบัติเหตุรถมอเตอร์ไซค์ เราคงไม่เปลี่ยนแผนกะทันหัน และคงไม่ได้เลือกเขามา”

แพ็กสันยอมรับตามตรง

“ตอนนี้ผมชักจะรู้สึกว่า หรือเขาจะเป็น ‘เดอะ โชเซิน วัน’ตัวจริงกันแน่นะ” ไรน์สดอร์ฟกล่าว

เขาฟังเสียงเชียร์ของแฟนๆ ทั้งสนามที่ตะโกนพร้อมกันว่า: MVP! MVP! MVP!

นี่เป็นภาพที่ไม่ได้เห็นในยูไนเต็ด เซ็นเตอร์ มาหลายปีแล้ว แต่ซูเฟิง รุกกี้หน้าใหม่ ทำได้ตั้งแต่นัดแรก ทำให้แฟนๆ ยอมรับและยกย่องให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของเกม

นี่มันปรากฏการณ์ชัดๆ

เกมดำเนินต่อ

ในนาทีที่ 2:17 ของควอเตอร์ที่ 4 ซูเฟิงทำแต้มที่ 30 ได้สำเร็จ ด้วยลูกยิงสามแต้ม

เซลติกส์ปวดหัวกับการวิ่งของซูเฟิงจนลิ้นห้อย ซูเฟิงอาศัยสกรีนคุณภาพสูงที่เส้นสามแต้ม แล้วชู้ตสวนลงไปอย่างเด็ดขาด

หลังจากนั้น พอล เพียร์ซ ต้องลงมาประกบซูเฟิงด้วยตัวเอง

การป้องกันอันเข้มข้นของเพียร์ซสร้างปัญหาให้ซูเฟิงพอสมควร แต่ในขณะเดียวกัน มันก็นำมาซึ่งการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่

เมื่อซูเฟิงใช้การวิ่งย้อนศรสลัดหนีการประกบติดของเพียร์ซได้ในจังหวะหนึ่ง พรสวรรค์ระดับซูเปอร์ทั้งสามด้านของเขาก็เพิ่มระดับขึ้นพร้อมกัน +1

สมแล้วที่เป็นซูเปอร์สตาร์ในยุคปัจจุบัน

การได้ดวลกับเขา ช่วยดูดซับพรสวรรค์ได้รอบด้านจริงๆ

ซูเฟิงดีใจมาก

แต่หลังจากที่เขายิงลูกสามแต้มลูกนั้นลงไป คะแนนส่วนตัวขยับเป็น 33 แต้ม

จอห์น แคร์โรล โค้ชเซลติกส์ ก็ตัดสินใจถอด พอล เพียร์ซ ออก

บูลส์นำห่าง 9 แต้ม เซลติกส์ตัดสินใจธงขาว ไม่สู้ต่อแล้ว

นี่เพิ่งจะเป็นเกมแรกของฤดูกาล แผนการเล่นยังไม่เข้าที่ สภาพร่างกายนักกีฬาก็ยังไม่เต็มร้อย ขืนฝืนเล่นหนักจนเจ็บตัวไปจะไม่คุ้มเสีย

โค้ชต้องมองภาพรวม ชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสีย

การยอมแพ้ในตอนนี้ส่งผลดีต่อเซลติกส์มากกว่า

เพราะเขาจนปัญญาที่จะหยุดยั้งไอ้หนูจอมวิ่งสู้ฟัดคนนี้แล้วจริงๆ

พอล เพียร์ซ เดินกลับไปนั่งที่ม้านั่งสำรองด้วยความหงุดหงิด

โค้ชปลอบใจเขาว่า “โอกาสหน้ายังมีน่า อย่าไปถือสาไอ้เด็กใหม่นั่นเลย ครั้งหน้าที่เจอกัน ไอ้พวกที่ฉายแววฉาบฉวยแบบนี้อาจจะหายไปจากลีกแล้วก็ได้”

...

(จบบท)