บทที่ 20: เนื้อตุ๋นแสนอร่อย

หลังจากนั้นทั้งสามคนก็รีบเดินทางกลับบ้าน คราวนี้เมื่อรถเข็นว่างเปล่า ความเร็วในการเดินทางจึงเพิ่มขึ้นมาก และไม่นานพวกเขาก็ถึงบ้าน ทุกคนกำลังหิวโซ แม่ของเซียวเหอและคุณย่าจึงเข้าครัวไปเตรียมอาหาร

คุณปู่และหู่จื่อเอ่ยถามว่าทำไมพวกเขาถึงกลับมาเร็วนัก ไม่ใช่ว่าควรจะถึงบ้านตอนเย็นๆ หรือไม่ก็พรุ่งนี้หรอกหรือ?

ผู้เป็นพ่อและแม่เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านของคุณยายให้ฟัง ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสทั้งสองตกใจเป็นอย่างมาก หลังจากนั้นพวกเขาก็ถอนหายใจและกล่าวว่า

"ไม่คิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะยังมีให้เห็นอยู่ในยุคสมัยนี้ ชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ ช่างยากลำบากเหลือเกิน และก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ความทุกข์ยากนี้จะจบสิ้นลงเสียที"

พวกเขารับประทานอาหารกันเงียบๆ จนเสร็จ เซียวเหอบอกกับครอบครัวว่าเขาจะออกไปเดินเล่นข้างนอกสักหน่อย จากนั้นเขาก็เทเลพอร์ตขึ้นไปบนภูเขา

เขาเทเลพอร์ตไปยังจุดที่สูงบนภูเขา มองไปยังภูเขาอีกลูกหนึ่งจากมุมสูง แล้วจึงเทเลพอร์ตข้ามไปที่นั่น

เขาหาพื้นที่ที่ค่อนข้างเปิดโล่ง วางผักและผลไม้ลงบนพื้น แล้วเฝ้ารออย่างเงียบๆ

เช่นเดียวกับครั้งก่อน มีสัตว์มากมายเข้ามากินอาหาร ที่มีจำนวนมากที่สุดก็คือพวก 'ศิษย์พี่รอง' หรือหมูป่านั่นเอง เจ้าพวกนี้คืออันธพาลแห่งขุนเขา พวกมันมีพละกำลังมหาศาล และมีอัตราการขยายพันธุ์รวดเร็วเป็นรองก็แค่กระต่ายเท่านั้น

ด้วยประสบการณ์จากครั้งแรก เขาจึงสามารถจับสัตว์เหล่านี้เข้าไปในมิติได้อย่างรวดเร็ว เขายังเข้าไปในมิติเพื่อจัดหมวดหมู่สัตว์ และจัดสรรพื้นที่ให้พวกมันอยู่ตามจุดต่างๆ

ไก่ฟ้าป่าและแม่ไก่แก่สองตัวถูกนำไปไว้ในเล้าไก่ ซึ่งตอนนี้มีจำนวนเกือบร้อยตัวแล้ว นอกจากนี้ยังมีกวางซีกาอีกราวสิบกว่าตัว หมูป่าหนึ่งร้อยตัวถ้วน และกระต่ายอีกเกือบร้อยตัว ตอนนี้เขาบรรลุอิสรภาพด้านเนื้อสัตว์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ด้วยอัตราการขยายพันธุ์ระดับนี้ จำนวนกระต่ายป่าจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่าภายในปีหน้า ส่วนหมูป่าก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ไก่ฟ้าป่าก็เช่นเดียวกัน ส่วนกวางซีกานั้นยังมีจำนวนน้อย และขยายพันธุ์ได้ช้า อีกอย่างพวกมันก็น่ารักดี เขาจึงไม่อยากไปแตะต้องพวกมัน

เจ้าต้าเฮยนอนกลิ้งเกลือกอยู่ในเล้าไก่ โชคดีที่มันไม่ได้แตะต้องพวกไก่เลยเจ้านี่นับว่าฉลาดแสนรู้เอาเรื่อง เพราะถ้ามันแตะต้องไก่แม้แต่ตัวเดียว เซียวเหอคงได้สับมันเป็นชิ้นๆ แน่

"ต้าเฮย มานี่สิ ฉันจะพาแกไปกินของอร่อยๆ"

เมื่อได้ยินเสียงของเขา ต้าเฮยก็วิ่งมาหาเขาเหมือนลูกหมาเชื่องๆ ร่างอันใหญ่โตของมันถูไถไปมากับตัวเซียวเหอ เมื่อเห็นท่าทางน่าขันเช่นนั้น เซียวเหอก็ตบหัวมันไปฉาดใหญ่

"ต้าเฮย แกไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่าตัวใหญ่แค่ไหน? คิดว่าตัวเองยังเป็นลูกหมีอยู่หรือไง? เอ้า ตามฉันมา"

เขาพาต้าเฮยไปยังพื้นที่ระหว่างสวนผลไม้และแปลงผัก จากนั้นก็ใช้พลังจิตสร้างรังหมีขนาดใหญ่ให้มัน

"ต้าเฮย ต่อไปนี้ที่นี่คือรังของแกนะ แถวนี้มีผักและผลไม้ ถ้าแกอยากกินก็ไปเก็บกินเองได้เลย แต่อย่าทำรกให้ฉันต้องตามเก็บล่ะ เข้าใจไหม?"

เจ้าหมีพยักหน้ารับอย่างรู้ความ แม้จะไม่แน่ใจว่ามันเข้าใจจริงๆ หรือไม่ก็ตาม จากนั้นเซียวเหอก็พามันไปยังบริเวณที่ปลูกโสมและโชวู สาธิตวิธีรดน้ำให้มันดูแล้วพูดว่า

"ตั้งแต่นี้ไป หน้าที่ของแกคือการรดน้ำสมุนไพรพวกนี้ รดน้ำวันละครั้ง เข้าใจไหม?"

เจ้าหมีเอียงคอมองเขา เซียวเหอจึงตบหัวมันไปอีกฉาด คราวนี้มันถึงยอมพยักหน้ารับ เซียวเหอพูดต่อ

"ทำงานให้ฉันดีๆ แล้ววันหลังฉันจะหาเมียให้แก แต่ถ้าแกทำตัวมีปัญหา ฉันจะฆ่าแกแล้วเอาอุ้งตีนกับเนื้อแกไปตุ๋นกินซะ เข้าใจไหม?"

ต้าเฮยตัวสั่นงันงก ก่อนจะพยักหน้าหงึกหงักพร้อมทำหน้าประจบประแจง

หลังจากได้ดื่มน้ำพุวิญญาณในมิติ สติปัญญาของเจ้าหมีตัวนี้ก็ดูจะสูงขึ้นเรื่อยๆ หากเขาค่อยๆ สอนให้มันจัดการดูแลพื้นที่ในมิติได้ เซียวเหอก็คงกลายเป็นเถ้าแก่ที่สบายไม่ต้องลงมือทำอะไรเองเลย

ในอนาคต เขาคงต้องหาเมียให้ต้าเฮยจริงๆ และปล่อยให้มันมีลูกหมีสักครอก เพื่อที่ครอบครัวของพวกมันจะได้ช่วยทำงานให้เขา เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้

ต้าเฮยมองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง ราวกับมีลางสังหรณ์ไม่ดี เหมือนกำลังถูกสิ่งลี้ลับบางอย่างจับจ้องอยู่

โสมถูกปลูกมานานพอสมควรแล้ว เขาอยากรู้ว่าสรรพคุณทางยาของมันจะพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว

เซียวเหอเปิดแผงข้อมูลขึ้นมาดู และพบว่าสรรพคุณทางยานั้นเทียบเท่ากับโสมอายุสามสิบปีแล้ว ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ อีกไม่นานมันคงทะลุหลักร้อยปี เมื่อถึงเวลาที่มีโสมอายุร้อยปีหรือพันปีเต็มพื้นที่หลายเอเคอร์ แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว

ช่วงสองวันที่ผ่านมาเขาค่อนข้างละเลยการฝึกฝน เซียวเหอจึงนำโสมอายุร้อยปีมาต้มยาอีกครั้ง เมื่อยาต้มเสร็จ เขาก็ดื่มมันลงไปและเริ่มร่ายรำกระบวนท่าหมัด

ไม่นานนัก เขาก็สัมผัสได้ถึงกำแพงบางอย่างที่ขวางกั้นอยู่ นี่น่าจะเป็นคอขวดของระดับพลังซ่อนเร้น หากเขาสามารถทะลวงผ่านไปได้ ก็จะก้าวเข้าสู่ระดับขั้นพลังแปรเปลี่ยน

วินาทีนั้น เขาไม่รอช้า เร่งจังหวะการร่ายรำหมัดไทเก๊กให้ดุดันและทรงพลังยิ่งขึ้น เขาไม่รู้ว่าตัวเองฝึกฝนอยู่นานแค่ไหน รู้เพียงแต่ว่าในที่สุดเขาก็สามารถทลายคอขวดนั้นลงได้สำเร็จ จากนั้น ร่างกายของเขาก็รู้สึกเบาสบายอย่างประหลาด และสัมผัสได้ถึงกระแสปราณอ่อนๆ ที่ก่อตัวขึ้นภายในตัว บัดนี้ เขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับขั้นพลังแปรเปลี่ยนอย่างเป็นทางการแล้ว

เขาปรับลมหายใจเพื่อสัมผัสถึงกระแสปราณภายในร่างกาย ก่อนจะยุติการฝึกฝนและออกจากมิติ ถึงตอนนั้น ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้ว

เซียวเหอกำหนดทิศทางแล้วเทเลพอร์ตกลับบ้าน เมื่อมาถึงตีนเขาที่อยู่ใกล้บ้านที่สุด เขาก็ดึง 'ศิษย์พี่รอง' น้ำหนักกว่าร้อยจินออกมาจากมิติ

ทันทีที่ถูกดึงออกมา เจ้าศิษย์พี่รองก็แผลงฤทธิ์ มันส่งเสียงร้องคำรามและพยายามจะพุ่งเข้าโจมตีเขา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตบมันไปฉาดหนึ่งจนสลบเหมือด แล้วจึงแบกมันขึ้นบ่าเดินกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับบ้าน เขาบังเอิญเจอชาวบ้านสองสามคน ทุกคนต่างทักทายเขาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับมองดูศิษย์พี่รองบนบ่าของเขาด้วยความตกตะลึงและอิจฉา

เซียวเหอเดินแบกหมูป่ากลับบ้านอย่างโอ้อวดตลอดทาง

"พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว ดูสิว่าคราวนี้ผมเอาอะไรกลับมาด้วย"

พ่อแม่ของเซียวเหอและคนอื่นๆ ในครอบครัวต่างพากันวิ่งออกมา เมื่อเห็นศิษย์พี่รองบนบ่าของเขา ทุกคนก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ

"ตายแล้ว ไปจับหมูป่าตัวนี้มาจากไหนเนี่ย?ต้าเป่า ขึ้นเขาไปอีกแล้วเหรอ? เกิดได้รับบาดเจ็บขึ้นมาจะทำยังไง?"

"แม่ครับ ผมเก่งจะตายไป ไม่ต้องห่วงหรอก พ่อครับ พ่อชำแหละหมูเป็นไหม? ผมเพิ่งจะฟาดมันจนสลบไป มันยังไม่ตายนะครับ"

"อะไรนะ? ยังไม่ตายอีกเหรอ? แกนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ รีบวางมันลงแล้วมัดมันไว้เร็วเข้า หู่จื่อ ไปตามลุงข้างบ้านมาช่วยชำแหละหมูที" ผู้เป็นพ่อรีบร้องสั่งด้วยความร้อนใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

หู่จื่อรีบวิ่งไปที่บ้านข้างๆ และตามคุณลุงมา

"เก่งมาก เซียวเหอ เอ็งนี่มันแน่จริงๆ ฟาดหมูป่าจนสลบด้วยมือเปล่าแล้วยังแบกกลับมาได้อีก ข้าล่ะไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย" คุณลุงเพื่อนบ้านเอ่ยชมพลางยกนิ้วโป้งให้

จากนั้นพ่อของเซียวเหอและคุณลุงก็เริ่มลงมือชำแหละ จังหวะนั้นเอง หมูป่าก็ฟื้นขึ้นมา เมื่อเห็นว่ามันเริ่มดิ้นรนและควบคุมยาก เซียวเหอก็เดินเข้าไปตบมันอีกฉาด ทำให้มันสลบเหมือดไปอีกรอบ

หลายคนมองเขาด้วยสายตาหวาดผวา ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด ก่อนจะลงมือชำแหละหมูต่อไป คราวนี้การทำงานราบรื่นขึ้นมาก เนื่องจากเป็นหมูป่า เลือดของมันจึงมีกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งจนพวกเขารับไม่ได้ จึงต้องทิ้งเลือดทั้งหมดไป

หลังจากนั้น ผู้เป็นพ่อและคุณลุงก็เริ่มง่วนอยู่กับการขูดขน ชำแหละเครื่องใน และทำความสะอาดลำไส้ แม้จะไม่ได้เป็นคนขายเนื้อโดยอาชีพ แต่ท่าทางการทำงานของพวกเขาก็คล่องแคล่วว่องไวมาก

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เซียวเหอก็ตัดเนื้อชิ้นหนึ่งหนักประมาณสิบจินส่งให้คุณลุง ซึ่งคุณลุงก็พยายามปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่า

"ลุงครับ รับไปเถอะครับ ดูสิ ยังเหลืออีกตั้งเยอะแยะ อีกอย่าง ครอบครัวลุงก็มีคนตั้งหลายคน ส่วนครอบครัวเราแค่นี้ก็กินกันไม่หวาดไม่ไหวแล้วครับ"

เมื่อเห็นว่าปฏิเสธไม่เป็นผล ในที่สุดคุณลุงก็ยอมแบกเนื้อกลับไปที่บ้านข้างๆ

เซียวเหอหยิบเครื่องเทศสำหรับทำเนื้อตุ๋นออกมาจากมิติหนึ่งห่อ และเริ่มลงมือทำอาหารจากเครื่องในหมูบางส่วน กลิ่นหอมหวนที่ลอยโชยมาทำเอาแม่ของเซียวเหอและคุณย่าถึงกับนั่งไม่ติด

"ต้าเป่า ลูกใส่อะไรลงไปน่ะ? ทำไมมันถึงหอมขนาดนี้? สอนแม่ทำบ้างสิ" แม่ของเซียวเหอถามด้วยความตื่นเต้นร้อนใจ

"แม่ครับ นี่คือเครื่องเทศสำหรับทำเนื้อตุ๋นครับ ข้างในมีเครื่องเทศผสมอยู่หลายสิบชนิดเลย ผมก็ไม่รู้หรอกว่ามีอะไรบ้าง ผมให้คนอื่นเขาเตรียมมาให้น่ะครับ ถ้าแม่อยากได้ เดี๋ยวผมแบ่งไว้ให้สักสองสามห่อก็แล้วกันครับ"

พูดจบ เขาก็หยิบเครื่องเทศสำหรับทำเนื้อตุ๋นออกมาหลายห่อและยื่นให้ผู้เป็นแม่ ทำเอาเธอถึงกับยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ