บทที่ 15: กลับคืนสู่หมู่บ้านเกิด

"ผู้อำนวยการหลี่ครับ ผมเป็นพนักงานของโรงงานรีดเหล็กหงซิง ระหว่างทางกลับบ้านวันนี้ ผมสังเกตเห็นคนคนหนึ่งมีท่าทีลับๆ ล่อๆ ตอนแรกผมคิดว่าเป็นขโมยก็เลยแอบสะกดรอยตามไป ผมตามเขาไปจนถึงบ้านหลังหนึ่ง พอเขาเข้าไปข้างใน ผมก็ได้ยินเสียงสัญญาณวิทยุดังติ๊ดๆ เนื่องจากผมเพิ่งปลดประจำการจากกองทัพ ผมเลยค่อนข้างไวต่อเรื่องพวกนี้ ผมดักซุ่มอยู่หน้าประตู พอเขาเดินออกมา ผมก็จัดการสับต้นคอจนเขาสลบเหมือด ตอนนี้คนร้ายถูกมัดตัวไว้ในบ้านครับ"

เซียวเหอปรับแต่งเรื่องราวเล็กน้อยให้น่าเชื่อถือ หลังจากได้ฟัง ผู้อำนวยการหลี่ก็ตกตะลึงในตอนแรก ก่อนที่สีหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด และตะโกนสั่งการทันที

"เรียกรวมพลฉุกเฉิน! เตรียมอาวุธให้พร้อม!"

จากนั้นเซียวเหอก็นำทางเจ้าหน้าที่ตำรวจไปยังสถานที่เกิดเหตุ สายลับคนดังกล่าวยังคงไม่ได้สติ ตำรวจบุกเข้าไปตรวจค้นและพบวิทยุสื่อสารพร้อมเงินจำนวนหนึ่งซุกซ่อนอยู่จริงๆ

"สหายเซียวเหอ ขอบคุณมากที่..."

ยังไม่ทันที่ผู้อำนวยการหลี่จะพูดจบ เซียวเหอก็ชิงพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ไม่เป็นไรครับ ผมแค่ทำในสิ่งที่ควรทำ ผมขอร้องแค่เรื่องเดียวเท่านั้น ได้โปรดอย่าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป ผมไม่อยากให้ใครรู้เรื่องนี้น่ะครับ"

ผู้อำนวยการหลี่มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

"ขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ผมขอรับปากครับ"

หลังจากบอกลาเจ้าหน้าที่ตำรวจ เซียวเหอก็เดินทางกลับซื่อเหอย่วน ทว่าบรรดาตำรวจคงต้องวุ่นวายกันอีกพักใหญ่ ดูเหมือนว่าสายลับคนนี้จะเป็นเบาะแสสำคัญที่นำไปสู่การจับกุมปลาตัวใหญ่ได้อีกหลายตัว คืนนี้คงมีหลายคนที่นอนไม่หลับเป็นแน่

ส่วนคนอื่นจะหลับสบายหรือไม่นั้นไม่อาจทราบได้ แต่ที่แน่ๆ หลังจากกลับถึงบ้าน เซียวเหอก็นอนหลับสนิทตลอดทั้งคืน

วันรุ่งขึ้น เมื่อตื่นนอน เขาก็ปั่นรถสามล้อที่บรรทุกผลไม้เต็มคันรถไปที่โรงงานรีดเหล็ก ผลไม้รถคันนี้คือโควตาที่เขาต้องจัดหามาส่ง นอกจากนี้เขายังถือโอกาสไปทักทายผู้อำนวยการ โดยบอกว่าเขาจำเป็นต้องเดินทางไปต่างจังหวัดสักหน่อย

"เซียวเหอ วันนี้แกมาทำไมอีกล่ะไอ้หนู?"

"ผู้อำนวยการครับ มีอะไรหรือเปล่า? ไม่ต้อนรับผมเหรอ? ถ้าไม่ต้อนรับ งั้นผมเอาผลไม้ทั้งคันรถนี่กลับไปเลยก็แล้วกัน"

เซียวเหอทำท่าจะหันหลังกลับ ผู้อำนวยการรีบคว้ามือเขาไว้ พลางสบถด่าไอ้เด็กแสบคนนี้อยู่ในใจ

"จะเป็นไปได้ยังไงล่ะ? มาๆ พาฉันไปดูผลไม้หน่อยสิ"

จากนั้นเขาก็พาผู้อำนวยการไปดูรถสามล้อที่บรรทุกผลไม้มาเต็มคัน

"นี่ไงครับ อยู่ตรงนี้หมดเลย พวกหัวหน้าในออฟฟิศจะแบ่งกันยังไงก็แล้วแต่เลย ถือซะว่าเป็นการตอบแทนสำหรับคูปองอาหารก็แล้วกัน ส่วนรถสามล้อคันนี้ผมขอเก็บไว้ก่อนนะ ผมยังต้องใช้อีก"

"ไม่เลวเลยนี่! มีผลไม้หลากหลายชนิด แถมยังเยอะขนาดนี้ แกนี่มีเส้นสายไม่เบาเลยนะไอ้หนู 'อาหารมื้อค่ำ' แบบนี้เหมาะกับแกดีนี่นา มีอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มีก็ทิ้งของไว้แล้วไสหัวไปได้แล้ว"

เซียวเหอหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "ผู้อำนวยการครับ ใกล้จะถึงหน้าหนาวแล้ว ผมอยากจะกลับไปเยี่ยมบ้านสักพัก เผื่อจะหาของติดไม้ติดมือกลับมาได้บ้าง ผู้อำนวยการเห็นว่ายังไงครับ?"

"ไปเถอะๆ ตราบใดที่แกหาของกลับมาได้ ฉันก็ไม่สนหรอกว่าแกจะไปทำอะไร อย่าลืมพกปืนไปด้วยล่ะ ช่วงนี้บ้านเมืองยิ่งไม่ค่อยสงบอยู่"

หลังจากขนของลงเสร็จ เซียวเหอก็ปั่นรถสามล้อบอกลาผู้อำนวยการ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้ากลับไปที่ซื่อเหอย่วนอีกครั้ง เนื่องจากเขาจะกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดสักระยะ เขาจึงตั้งใจจะไปบอกกล่าวป้าหวังเสียหน่อย ตอนนั้นป้าหวังกำลังนั่งเย็บผ้าอยู่หน้าประตูพอดี

"ป้าหวัง กำลังเย็บผ้าอยู่เหรอครับ?"

ป้าหวังรีบวางมือจากงานแล้วพูดว่า "อ้าว เซียวเหอ ทำไมวันนี้กลับมาไวจังล่ะ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

"ป้าหวังครับ เรื่องมันเป็นแบบนี้ คือผมจะกลับไปเยี่ยมบ้านสักพัก ช่วงนี้ผมคงไม่อยู่ ป้าไม่ต้องทำกับข้าวเผื่อผมแล้วนะครับ ฝากบอกเด็กสองคนนั่นด้วย ถ้ามีใครมาหาผม ก็บอกเขาไปตามนี้นะครับ"

"ได้สิๆ กลับไปเยี่ยมบ้านบ้างก็ดีแล้วล่ะ เดี๋ยวป้าจะบอกเถี่ยต้านกับเสี่ยวฮวาให้ รีบไปเถอะลูก เดินทางตอนมืดค่ำมันลำบาก"

หลังจากสั่งเสียเสร็จสรรพ เซียวเหอก็ปั่นจักรยานออกเดินทาง เมื่อไปถึงชานเมือง เขาก็เก็บจักรยานเข้ามิติ บ้านเกิดของเจ้าของร่างเดิมเป็นหมู่บ้านชนบทที่รายล้อมไปด้วยภูเขา ห่างออกไปเกือบห้าสิบกิโลเมตร หนทางก็ทุรกันดารแสนสาหัส หากปั่นจักรยานไป กว่าจะถึงก็คงตกเย็นนู่นแหละ

ดังนั้น เซียวเหอจึงมองหาจุดที่สูงส่ง แล้วใช้ทักษะ 'ย่อพสุธา' เทเลพอร์ตไปยังอีกจุดหนึ่งทันที ร่นระยะทางไปได้กว่าพันเมตรในพริบตา เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครเห็น เขายังใช้ผ้าปิดบังใบหน้าเอาไว้ด้วย หลังจากเทเลพอร์ตติดต่อกันหลายสิบครั้ง ในที่สุดเขาก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับหมู่บ้าน

ถึงตอนนี้ เขาก็นำรถสามล้อออกมาจากมิติ พร้อมด้วยกระสอบธัญพืชสองใบ ลูกอม บิสกิต และเหล้าที่ซื้อตุนไว้ก่อนหน้านี้จากสหกรณ์การเกษตร เขาปั่นรถสามล้อไปตามถนนในหมู่บ้านอย่างช้าๆ เวลานั้น ชาวบ้านที่จับกลุ่มพูดคุยกันต่างก็ชี้ชวนและซุบซิบนินทาเมื่อเห็นเขา

อาจเป็นเพราะเซียวเหอไม่ได้กลับหมู่บ้านมานานแสนนาน ผู้คนมากมายในหมู่บ้านจึงอาจจะจำเขาไม่ได้ อีกทั้งเขายังเปลี่ยนไปมากเสียจนคนที่พบเห็นไม่อยากจะเชื่อว่าเขาเป็นคนที่เกิดและเติบโตในหมู่บ้านแห่งนี้

เมื่อปั่นรถสามล้อมาถึงหน้าประตูบ้าน เซียวเหอก็ตะโกนเรียก

"พ่อ แม่ ปู่ ย่า ผมกลับมาแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ คนในบ้านก็เดินออกมาและมองดูเซียวเหอด้วยความประหลาดใจ จากนั้น ชายหนุ่มผิวคล้ำกร้านแดดคนหนึ่งก็จ้องมองเขาด้วยความลังเล

"พี่ใหญ่ พี่เซียวเหอใช่ไหม? พี่ใหญ่ พี่กลับมาแล้ว! พ่อ แม่ พี่ใหญ่กลับมาแล้ว! เร็วเข้า มาดูสิ!"

ตามมาด้วยคู่สามีภรรยาวัยกลางคนรูปร่างผอมบางเดินออกมา หญิงวัยกลางคนรีบถลันเข้าไปกอดเขาและร้องไห้โฮ

"ลูกแม่! ทำไมถึงได้ใจจืดใจดำนักลูกเอ๊ย? หายหน้าหายตาไม่กลับมาเยี่ยมแม่ตั้งห้าปี! แม่นึกว่าลูกเป็นอะไรไปซะแล้ว!"

อาจเป็นเพราะบรรยากาศพาไป เซียวเหอจึงสวมกอดผู้เป็นแม่และเอ่ยขึ้น "แม่ครับ ลูกอกตัญญูเองที่ทำให้แม่ต้องเป็นห่วง..."

คำพูดที่อยากจะเอื้อนเอ่ยกลับจุกอยู่ที่ลำคอ ไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้ในยามนี้ จากนั้นผู้เป็นพ่อก็พูดขึ้น

"กลับมาก็ดีแล้ว ปลอดภัยก็ดีแล้ว แม่ของลูก พาลูกเข้าบ้านเถอะ อย่ามายืนขวางประตูอยู่เลย"

หลังจากนั้น ผู้เป็นแม่ก็จับมือเซียวเหอจูงเข้าไปในบ้าน ราวกับกลัวว่าเขาจะวิ่งหนีหายไปไหนอีก ในขณะที่เซียวหู่ น้องชายของเขา และผู้เป็นพ่อช่วยกันเข็นรถสามล้อเข้าไปข้างใน น้องชายของเขาจึงเอ่ยถามขึ้น

"พี่ใหญ่ รถนี่ของใครเหรอ? แล้วบรรทุกอะไรมาเต็มไปหมดเลย?"

เขาตอบว่า "รถคันนี้เป็นของโรงงานรีดเหล็กหงซิง ตอนนี้พี่เป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงานแล้ว ข้างในนี้มีธัญพืชที่พี่เอาติดมือมาด้วย แล้วก็มีของที่พี่ซื้อมาจากสหกรณ์การเกษตรน่ะ"

จากนั้นเซียวเหอก็ให้พ่อกับน้องชายช่วยกันขนของเข้าไปข้างใน และขอให้พ่อแม่เปิดดูของเหล่านั้น

"คุณพระช่วย! ทำไมถึงมีธัญพืชชั้นดีเยอะแยะขนาดนี้? เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ไปเอามาจากไหน? ต้าเป่า ลูกไม่ได้เป็นทหารอยู่หรอกเหรอ?"

เซียวเหอจึงเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ที่เกิดขึ้นกับเจ้าของร่างเดิมให้ครอบครัวฟัง นอกจากนี้เขายังเล่าเรื่องราวบางส่วนเกี่ยวกับการทำงานที่โรงงานรีดเหล็ก เปลี่ยนความกังวลใจของครอบครัวให้กลายเป็นความปีติยินดี

ผู้เป็นแม่กอดเซียวเหอด้วยความปวดใจพลางพึมพำ "โธ่ ลูกแม่ ช่างน่าสงสารเหลือเกิน... โชคดีนะที่ลูกบุญพาวาสนาส่ง ดวงแข็งรอดกลับมาได้ ขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้มครองลูกแม่"

"แม่ครับ ผมไม่เป็นไรแล้ว ตอนนี้ผมสบายดีทุกอย่าง ว่าแต่ปู่กับย่าล่ะครับ? ทำไมผมไม่เห็นพวกท่านเลย?"

ถึงตอนนี้น้องชายของเขา เซียวหู่ก็ตอบว่า "ปู่กับย่าอยู่ที่บ้านเก่าครับ ตอนนี้ข้าวปลาอาหารก็แทบจะหมดกันทุกคนแล้ว ปู่กับย่าก็หิวจนไม่มีแรงจะลุกเดินแล้วล่ะครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเหอก็คิดในใจว่าจะเป็นไปได้อย่างไร? เขามีธัญพืชมากมายก่ายกอง จะปล่อยให้ครอบครัวต้องอดอยากได้อย่างไร?

"แม่ครับ ผมเอาธัญพืชกลับมาเยอะแยะเลย แม่ไปทำกับข้าวทำกินก่อนเถอะ ทำเผื่อไว้เยอะๆ เลยนะ ถึงกินหมดนี่ผมก็ยังมีอีกเยอะ เดี๋ยวผมกับน้องจะไปหาปู่กับย่าก่อน"

เขาและน้องชายมาถึงบ้านเก่าที่ปู่ย่าอาศัยอยู่ เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็พบว่าปู่กับย่านอนซมอยู่บนเตียง ภาพผู้อาวุโสทั้งสองที่ผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกช่างบาดหัวใจยิ่งนัก

อาจเป็นเพราะได้ยินเสียงเปิดประตู ชราภาพท่านหนึ่งจึงเอ่ยขึ้น "ใครน่ะ? หู่จื่อมาใช่ไหมลูก?"

เซียวเหอและหู่จื่อเดินเข้าไปนั่งลงข้างเตียง

"ย่าครับ ปู่ครับ ดูสิว่าใครกลับมา?"

วินาทีนั้น ผู้อาวุโสทั้งสองก็พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลุกขึ้นนั่งเพื่อดูว่าเซียวเหอคือใคร เขาช่วยพยุงคนชราทั้งสองลุกขึ้นนั่งแล้วพูดว่า

"ปู่ครับ ย่าครับ ผมเอง เซียวเหอไงครับ ผมกลับมาแล้ว!"

สิ้นคำพูดของเขา ผู้อาวุโสทั้งสองก็เอื้อมมือมาสัมผัสใบหน้าของเขาโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็พูดด้วยความดีใจว่า

"หลานกลับมาแล้ว! หลานรักของปู่กับย่ากลับมาแล้ว! ย่ารู้ว่าหลานรักของย่าต้องไม่เป็นอะไร!"