บทที่ 5: โยกย้ายสายงาน สู่วิถีนักจัดซื้อ

กลับถึงบ้านด้วยความรู้สึกหดหู่ใจ ผมล้มตัวลงนอนบนเตียง พลิกไปมาก็ข่มตาหลับไม่ลง

ผมเข้าไปในมิติอีกครั้ง หยิบชามกระเบื้อง เครื่องลายคราม และหยกจากการแลกเปลี่ยนครั้งก่อนขึ้นมาพิจารณาอย่างจริงจัง ทว่ามองอย่างไรก็ไม่เห็นความพิเศษใดๆ มันช่างว่างเปล่าเหลือเกิน

เฮ้อ... ถ้าเพียงแต่ผมมีวิชาประเมินของล้ำค่าก็คงดี ของเก่าในยุคนี้ราคาถูกแสนถูก ผมคงกว้านซื้อเก็บไว้ได้เป็นกอบเป็นกำ

โดยเฉพาะโบราณวัตถุทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าบางชิ้น ผมควรจะซื้อเก็บไว้ตั้งแต่ตอนนี้เพื่อป้องกันไม่ให้มันหลุดรอดออกนอกประเทศ แล้วค่อยนำไปบริจาคให้รัฐในภายหลัง

วินาทีนั้น เซียวเหอก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ นี่เขากำลังขี่ม้าหาม้าอยู่ชัดๆ!

ทักษะพิเศษของเขาสามารถนำมาใช้ประเมินของล้ำค่าได้สบายๆ แถมยังไม่มีทางพลาดอีกด้วย

คิดได้ดังนั้น เซียวเหอจึงหยิบจี้หยกสลักลายมังกรที่งดงามที่สุดในคอลเลกชันขึ้นมา แล้วเปิดหน้าต่างข้อมูลดู

ข้อมูลที่ปรากฏขึ้นมานั้นทรงพลังจนน่าขนลุก ระบุชัดเจนตั้งแต่จี้หยกสลักลายมังกรชิ้นนี้ถูกขุดพบที่ไหน ใครเป็นคนสลักลวดลาย ใครคือผู้ครอบครองคนล่าสุด ไปจนถึงวันเวลาที่เกี่ยวข้องอย่างละเอียดถี่ยิบ

เมื่อเห็นข้อมูลที่ลงลึกขนาดนั้น เซียวเหอก็สูดลมหายใจเข้าลึก ฟังก์ชันนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว ขืนเอาไปใช้ตรวจสอบคน มีหวังคงถูกแฉจนหมดเปลือกไม่เหลือแม้แต่กางเกงในแน่ๆ

เซียวเหอไม่รอช้า จัดการประเมินของเก่าที่เหลืออยู่ทั้งหมดทันที

เขาพบว่าชายชราคนนั้นไม่ได้โกหกเลย ของพวกนี้ล้วนเป็นของแท้ และหลุดออกมาจากวังหลวงทั้งสิ้น

ดูเหมือนคราวหน้าเขาคงต้องไปหาตาเฒ่านั่นอีกรอบ เพื่อรีดเอาของดีมาให้มากกว่านี้เสียแล้ว

เขาจัดการแก้เชือกที่มัดแม่ไก่สองตัวก่อนหน้านี้ออก โปรยเมล็ดธัญพืชลงบนพื้นเล็กน้อย แล้วก็เลิกสนใจพวกมัน

หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น เขาก็ออกจากมิติแล้วล้มตัวลงนอนหลับไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ เขาก็มุ่งหน้าไปยังแผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็กหงซิงเพื่อเริ่มงาน เนื่องจากยังไม่มีใครมาถึง เขาจึงนั่งลงบนเก้าอี้และจุดบุหรี่สูบ

ครู่ต่อมา พนักงานคนอื่นๆ ก็ทยอยกันมาถึง ทุกคนต่างทักทายเขาว่า "พี่เซียว" เซียวเหอจึงแจกบุหรี่ให้พวกเขากันไปคนละมวน

ที่พวกเขาเรียกเขาว่าพี่เซียวนั้น ไม่ใช่เพราะเขาอายุมากหรอกนะ ตรงกันข้าม เขาอายุน้อยที่สุดในกลุ่มด้วยซ้ำ แต่เป็นเพราะหน่วยรบเดิมของเขาคือ 'หน่วยรบมีดคม' ทุกคนในหน่วยนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือ ผ่านการต่อสู้และทำสงครามมาอย่างโชกโชนโดยไม่เสียดายชีวิต คนที่รอดตายมาได้ล้วนเหมือนพญามัจจุราชเปิดประตูลับให้กลับมาทั้งนั้น

ปกติแล้วแผนกรักษาความปลอดภัยไม่ได้มีงานยุ่งอะไรนัก ส่วนใหญ่ก็แค่เดินลาดตระเวนในตอนกลางวัน ทิ้งคนไว้เฝ้าโรงงานตอนกลางคืนไม่กี่คน และคอยจัดการเฉพาะเหตุฉุกเฉินเท่านั้น

หลังจากจัดการงานในหน้าที่เสร็จ เซียวเหอก็เดินตรงไปที่ห้องทำงานของผู้อำนวยการโรงงานและเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านผู้อำนวยการ พอจะมีเวลาสักครู่ไหมครับ? ผมมีเรื่องจะรายงาน"

"ว่าไงล่ะ เซียวเหอ? มาๆ ดื่มชาก่อน ค่อยๆ พูด"

เมื่อรู้ว่าผู้อำนวยการก็เป็นทหารผ่านศึกเหมือนกัน เขาจึงไม่อ้อมค้อม

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับท่าน สหายที่ผมเคยช่วยชีวิตไว้ตอนรับใช้ชาติ ตอนนี้พวกเขามีเสบียงธัญพืชล็อตใหญ่อยู่ในมือ แต่ไม่สะดวกออกหน้า เลยมอบอำนาจให้ผมเป็นคนจัดการทั้งหมด และหลังจากนี้ก็จะมีมาเพิ่มอีกเรื่อยๆ ครับ"

ได้ยินดังนั้น ผู้อำนวยการก็ผุดลุกขึ้นยืนทันที ในหัวจินตนาการปะติดปะต่อเรื่องราวไปต่างๆ นานา ก่อนจะกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า

"ดีๆๆ! เซียวเหอ นายมาได้จังหวะพอดีเลย นายไม่รู้หรอกว่าโรงงานของเราเสบียงอาหารใกล้จะหมดคลังเต็มทีแล้ว ช่วงนี้ฉันกลุ้มใจจนแทบเป็นบ้าอยู่แล้วเนี่ย"

"ตกลงครับ เสบียงล็อตนี้จะขายให้โรงงานในราคาตลาด แต่ผมมีคำขอเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าท่านผู้อำนวยการจะอนุมัติ"

ผู้อำนวยการไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบตอบกลับทันควัน

"อยากได้อะไรก็ว่ามาเลย ขอแค่ฉันทำให้ได้ ฉันไม่ขัดข้องแน่นอน"

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ หลักๆ คือหลังจากปลดประจำการจากสนามรบ ผมยังไม่ค่อยชินกับรูปแบบการใช้ชีวิตที่เป็นอยู่ตอนนี้ ผมเลยอยากออกจากแผนกรักษาความปลอดภัย แล้วไปรับตำแหน่งในแผนกจัดซื้อแทนครับ"

"ไอ้เด็กแสบ ฉันรู้อยู่แล้วว่าคนอย่างนายอยู่เฉยๆ ไม่เป็นหรอก ตกลง ฉันอนุมัติ แต่ถ้านายหาของดีๆ มาได้ ก็อย่าลืมเอามาเผื่อฉันบ้างล่ะ"

"ได้เลยครับ รับประกันภารกิจ"

หลังจากตกลงกันเรียบร้อย เซียวเหอก็ออกจากห้องทำงานของผู้อำนวยการ เดินกลับไปที่แผนกรักษาความปลอดภัยและแจ้งเรื่องนี้ให้พวกพ้องทราบ ทุกคนต่างหัวเราะและบอกว่าถ้าหาของดีๆ ได้ก็อย่าลืมพวกเขาล่ะ

จากนั้น เขาก็นำเอกสารรับรองที่ผู้อำนวยการออกให้ ไปลงทะเบียนที่แผนกจัดซื้อ และได้รับบัตรประจำตัวพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็กหงซิงมาครอบครอง

เมื่อจัดการขั้นตอนทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินไปที่ร้านอาหารของรัฐตามความทรงจำ ก่อนจะก้าวเข้าไปข้างใน เขาก็เห็นคนสองคนกำลังยืนรออยู่อย่างกระวนกระวายใจ

"สวัสดีครับ ผู้อำนวยการเซียว คุณหลี่ ผมคือเซียวเหอ มาที่นี่เพื่อเจรจากับพวกคุณตามคำเชิญของสหายครับ"

"สวัสดีครับ คุณเซียว ตอนนี้โรงงานแก้วของเรากำลังต้องการธัญพืชอย่างเร่งด่วนอย่างน้อยห้าตัน ทางคุณพอจะจัดหาให้ได้ไหมครับ? ขายจินละเท่าไหร่?"

ผู้อำนวยการแซ่เซียวเอ่ยถามอย่างร้อนใจทันทีที่ได้ยิน

"ผมสามารถจัดหาธัญพืชให้พวกคุณได้สิบตันในราคาจินละหนึ่งหยวน ถ้าพวกคุณไม่มีข้อขัดข้อง คืนนี้เราจะทำการซื้อขายกันที่บ้านร้างทางทิศตะวันออกของตลาดมืด"

"ตกลงๆ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวกลับไปเตรียมเงินสำหรับการซื้อขายครั้งนี้ก่อนนะครับ"

ผู้อำนวยการเซียวไม่คาดคิดว่าการเจรจาจะง่ายดายและราบรื่นขนาดนี้ เขาจึงรีบรุดกลับไปแจ้งข่าวดีและเตรียมเงินทันที

"คุณหลี่ครับ ความจริงแล้วทางฝั่งคุณไม่จำเป็นต้องมาหาผมก็ได้ เพราะผมเองก็เป็นพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็กเหมือนกัน"

ว่าแล้วเซียวเหอก็หยิบบัตรพนักงานจัดซื้อของโรงงานรีดเหล็กที่เพิ่งได้มาหมาดๆ ให้พนักงานจัดซื้อแซ่หลี่ดู

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ทั้งสองก็ทานอาหารร่วมกันที่ร้านอาหารของรัฐก่อนจะแยกย้ายกันไป

เมื่อออกจากร้านอาหาร เซียวเหอก็ตรงไปที่สหกรณ์การจำหน่ายและจัดซื้อ เพื่อนำคูปองแลกเหล้า คูปองน้ำตาล และคูปองผ้าไปแลกของ เพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา เขาจงใจตระเวนแลกตามสหกรณ์หลายๆ แห่ง

แค่เหล้าเหมาไถอย่างเดียวก็ปาเข้าไปกว่าสามสิบขวดแล้ว ยังมีสุราขาวอีกกว่าร้อยขวด น้ำตาลและขนมอบเถาซูหลากหลายชนิดน้ำหนักรวมกว่าสิบจิน และผ้าอีกสิบกว่าพับ

จากนั้นเขาก็เดินทางไปยังสถานที่นัดหมายส่งมอบสินค้า และลงมือเก็บกวาดพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ให้โล่ง

เมื่อตรวจดูจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็ผลุบเข้าไปในมิติและใช้พลังควบคุมตักธัญพืชใส่กระสอบจนเต็มร้อยกระสอบ แต่ละกระสอบหนักราวๆ สองร้อยจิน

โชคดีที่เขาเตรียมการไว้ล่วงหน้า ไม่อย่างนั้นแค่หากระสอบมาใส่ธัญพืชก็คงเหนื่อยหอบแล้ว

ตอนนี้ธัญพืชถูกบรรจุลงกระสอบเรียบร้อยแล้ว ที่เหลือก็แค่รอให้ตกดึก นำธัญพืชออกมาวางไว้ แล้วรอทำการซื้อขาย

ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่าต้นไม้ผลที่ปลูกไว้ก่อนหน้านี้ออกผลเต็มต้นไปหมด เขาจึงเด็ดแอปเปิลลูกหนึ่งมากัดกิน

"อร่อยโคตร! ทั้งลูกใหญ่ทั้งหวานฉ่ำ เกิดมาไม่เคยเจอแอปเปิลที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย"

ลองนึกดูดีๆ เซียวเหอก็รู้สึกว่านี่คงเป็นผลจากน้ำพุวิญญาณในมิติแน่ๆ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เขาจึงเด็ดผลไม้ออกมาชนิดละหลายสิบลูกแล้วจัดการแยกเมล็ดออก

เขานำเมล็ดไปปลูกแยกตามหมวดหมู่ สร้างเป็นสวนผลไม้นานาพรรณ ทั้งสวนแอปเปิล สวนสาลี่ สวนทับทิม สวนส้ม และอื่นๆ อีกมากมาย

หลังจากหว่านเมล็ดผลไม้ลงดินจนหมด เซียวเหอก็พรมน้ำพุวิญญาณรดลงบนแปลงเพาะปลูก อีกไม่นานพื้นที่ตรงนี้คงกลายเป็นสวนผลไม้ที่อุดมสมบูรณ์เป็นแน่

จริงสิ มัวแต่ยุ่งอยู่ตั้งนาน ทำไมถึงไม่เห็นแม่ไก่แก่สองตัวที่ซื้อมาก่อนหน้านี้เลยล่ะ? เขาเกือบจะลืมพวกมันไปสนิทเลย

เซียวเหอจึงแผ่จิตสัมผัสออกไปค้นหา และในที่สุดก็เจอเจ้าสองตัวนั้นซุกอยู่ในดงกะหล่ำปลี

เวลาผ่านไปเพียงแค่วันเดียว แม่ไก่ทั้งสองตัวก็ตัวโตขึ้นอีกระดับ แถมยังมีไข่ไก่วางอยู่ข้างๆ อีกสองฟอง ก่อนหน้านี้เขามัวแต่ยุ่งจนไม่มีเวลาสร้างเล้าไก่ ตอนนี้ถึงเวลาต้องจัดการเสียที

เมื่อคิดว่าในอนาคตจะต้องขยายขนาดการเพาะเลี้ยง เขาจึงใช้จิตนึกคิดเนรมิตเล้าไก่ขนาดใหญ่กว่าพันตารางเมตรขึ้นมาบนลานกว้าง

จากนั้นเขาก็ออกจากมิติ ไปหาเศษใบไม้และวัชพืชจากข้างนอกมาปูรองพื้นเล้าไก่ไปกว่าครึ่ง

แล้วจึงย้ายทั้งไก่และไข่เข้าไปไว้ข้างใน