บทที่ 46 - ข้าคือจางเสียนชิวไงเจ้าคะ

บทที่ 46 - ข้าคือจางเสียนชิวไงเจ้าคะ

ในวันหนึ่ง

ณ ป่าตะวันรอน

“ฟุ่บ~”, “ตึก~ ตึก~”

ท่ามกลางใบไม้แห้งที่ถูกสายลมพัดปลิวว่อน เฉินผิงเหยียบอากาศทะยานร่างลงมาสู่พื้นดินอย่างแผ่วเบา

เขาหันกลับไปมอง แม้เมื่อครู่จะใช้วิชาตัวเบาเหยียบอากาศ แต่แรงลมก็ยังคงสร้างรอยทางลึกบนกองใบไม้ผุพังที่พื้นดิน

และต้นไม้ใหญ่สองต้นที่เขาใช้ยันตัวเพื่อพุ่งทะยาน ก็เกิดรอยบุบลึกเกือบครึ่งฉื่ออันเกิดจากแรงเหยียบของเขา

ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

ความเร็วก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

‘วิชากระโดดทะยานของก้าวเมฆาหมอก เมื่อได้รับการเสริมพลังจากค่ายกลท่องวายุ อาจจะเทียบชั้นได้กับวิชาตัวเบาชั้นสูงเลยก็ได้มั้ง...?’

ตั้งแต่วิชาก้าวเมฆาหมอกก้าวเข้าสู่ระดับเชี่ยวชาญ ทักษะ ‘กระโดดทะยาน’ ก็ยิ่งโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใช้วิชาก้าวเมฆาหมอก ร่างกายจะปราดเปรียวว่องไวผิดหูผิดตา

เมื่อผสานกับค่ายกลท่องวายุของชุดคลุมเวท ตอนนี้เพียงแค่กระโดดเบาๆ เขาก็สามารถลอยตัวได้สูงกว่าสองจั้งแล้ว

และระยะเวลาในการลอยตัวอยู่กลางอากาศก็นานขึ้นเรื่อยๆ

เขาสามารถพุ่งทะยานไปในอากาศได้ไกลถึงร้อยเมตร โดยอาศัยเพียงการเหยียบกิ่งไม้เพื่อส่งแรงแค่หนึ่งหรือสองครั้งเท่านั้น

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ปกติที่คนทั่วไปจะทำได้จากการฝึกวิชาก้าวเมฆาหมอก

แต่มันเป็นผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่เขาได้จากการปรับปรุงและแก้ไขท่วงท่าอย่างต่อเนื่อง ผ่านการสั่งสมประสบการณ์จากหน้าต่างสถานะ

เป็นขีดจำกัดสูงสุดของเคล็ดวิชาและอาคม

ทั้งทักษะการชำแหละ วิชาก้าวเมฆาหมอก ทักษะการทำหนังยันต์ และกระบี่เก้าวายุ ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

เป็นสิ่งที่คนอื่นไม่อาจเลียนแบบได้

สรุปง่ายๆ ก็คือ ไม่ว่าจะฝึกอาคมใดๆ ก็ตาม ต่อให้เป็นกระบวนท่าเดียวกัน หรืออยู่ในระดับเดียวกัน เขาก็สามารถทำได้ดีกว่าคนอื่นหลายเท่าตัว

แม้อาคมธรรมดาๆ ก็สามารถแสดงอานุภาพที่เหนือชั้นออกมาได้

หน้าต่างสถานะ... นี่แหละคือของจริง!

หลังจากฝึกวิชาก้าวเมฆาหมอกไปพักหนึ่ง เฉินผิงก็หันมาฝึกวิชา ‘ก่อรูปลักษณ์ปราณ’ ต่อ

วิชานี้แบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ รวบรวมพลังวิญญาณ ผนึกอาคม และจำแลงรูปลักษณ์

สามารถฝึกระดับใดระดับหนึ่งให้เชี่ยวชาญจนถึงขั้นสุดยอดก่อน แล้วค่อยไปฝึกระดับต่อไปก็ได้

หรือจะเริ่มฝึกทั้งสามระดับไปพร้อมๆ กันตั้งแต่ขั้นเริ่มต้น แล้วค่อยๆ ปั่นค่าความชำนาญไปพร้อมกันก็ได้เช่นกัน

เฉินผิงเลือกเส้นทางที่สอง

เนื่องจากเขาไม่ได้ฝึกอาคมธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ หรือดิน จึงข้ามระดับที่สองไป และเข้าสู่ระดับที่สามโดยตรง

นั่นก็คือ การจำแลงรูปลักษณ์

เขาสามารถเปลี่ยนลูกแก้วพลังวิญญาณให้กลายเป็นอาวุธ หรือแม้แต่สิ่งของต่างๆ ที่มองเห็นได้

ของที่มีประโยชน์ก็อย่างเช่น หอก กระบี่ ดาบ ธนู ยันต์... ส่วนของที่ไร้ประโยชน์ก็อย่างเช่น เนื้อสัตว์อสูร ข้าวสารวิญญาณ ผักผลไม้ ดวงจันทร์ ปืน ดิน...

เฉินผิงเป็นคนจริงจัง

เขาจึงเลือกจำแลงเป็นกระบี่

รอให้ฝึกจนถึงระดับผู้เชี่ยวชาญเมื่อไหร่ ถ้ามีเวลาว่างค่อยลองจำแลงเป็นอย่างอื่นดู

หลังจากที่เขาเลือกจำแลงเป็น ‘กระบี่’ ชื่อวิชาบนหน้าต่างสถานะก็เปลี่ยนไปตามนั้น:

[อาคม: กระบี่พลังวิญญาณ (ขั้นเริ่มต้น): 121/1000]

ในเวลานี้

เขาชักนำพลังวิญญาณให้มาก่อตัวเป็นรูปกระบี่ขนาดเท่านิ้วมือที่ฝ่ามือ กระบี่เล็กๆ นั้นแผ่ซ่านด้วยพลังวิญญาณที่เข้มข้น และมีไอพลังวิญญาณลอยกรุ่นอยู่รอบๆ ราวกับสายหมอกบางๆ

งดงามราวกับหญิงสาวที่เพิ่งโผล่พ้นจากน้ำ

งดงามจนมิอาจละสายตาได้

“ไป”

เฉินผิงสะบัดมือไปข้างหน้าอย่างแรง พร้อมกับใช้พลังจิตและพลังวิญญาณขับเคลื่อน กระบี่พลังวิญญาณพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าใส่ต้นไม้ใหญ่เกิดเสียง ‘แกรก’ ทำให้ลำต้นเกิดรูเล็กๆ ขึ้นมา

เขาวิ่งเข้าไปดูใกล้ๆ

รูนั้นมีขนาดประมาณหนึ่งนิ้วมือ ซึ่งพอๆ กับขนาดของกระบี่พลังวิญญาณ แสดงว่าไม่มีพลังทำลายล้างกระจายออกไป

และไม่มีผลลัพธ์คล้ายระเบิดเกิดขึ้น

ก็เข้าใจได้แหละ เพิ่งจะอยู่ขั้นเริ่มต้นนี่นา

จากนั้นเขาก็ลองทดสอบดูอีกหลายครั้ง จนได้ข้อสรุปว่า ระยะหวังผลในตอนนี้อยู่ที่ประมาณสามจั้ง (สิบเมตร) หากไกลกว่านั้น ความแม่นยำจะลดลง

ฝึกต่อไป

“ป้าบ!”, “ป้าบ!”, “ป้าบ!”

นี่แหละคือเหตุผลที่เขาเลือกมาฝึกฝนที่ป่าตะวันรอน เพราะเขาสามารถปลดปล่อยพลังโจมตีได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลอะไร

ถ้าอยู่ในบ้านล่ะก็ อย่าว่าแต่ห้องนอนที่มีพื้นที่แคบๆ เลย ต่อให้ซ่อมแซมห้องโถง ห้องเก็บฟืน และห้องทำหนังยันต์เสร็จ ก็คงไม่เหมาะที่จะใช้ฝึกกระบี่พลังวิญญาณอยู่ดี

อานุภาพมันรุนแรงเกินไป ข้าวของเครื่องใช้คงพังพินาศหมด

ประเด็นสำคัญก็คือ... มันเปลืองเงิน

ในป่าตะวันรอน นอกจากจะได้ระเบิดพลังอย่างเต็มที่แล้ว เขายังสามารถใช้สัตว์ป่าตัวเล็กๆ เป็นเป้าซ้อมได้อีกด้วย การซ้อมกับเป้าเคลื่อนที่ย่อมช่วยขัดเกลาฝีมือได้ดีกว่าเป้านิ่งอยู่แล้ว

“ป้าบ!”, “จี๊ดๆ!”, “จิ๊บๆ!”

“...”

หลังจากฝึกฝนไปครึ่งค่อนวัน พอเงยหน้ามองท้องฟ้า ก็พบว่าเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว

อีกครึ่งวันฟ้าก็จะมืด

เพื่อความปลอดภัย กลับดีกว่า

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อเดินผ่านลำธารที่คดเคี้ยว เฉินผิงก็ถือโอกาสลงไปจับปลามาสองสามตัว

เย็นนี้จะกินปลาย่าง

บริเวณรอบๆ เมืองเหลียนอวิ๋นนั้นอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ สัตว์ป่าและปลาเล็กปลาน้อยมีให้เห็นอยู่ทั่วไป ผักผลไม้ป่าก็มีมากมายก่ายกอง

แม้จะไม่มีพลังวิญญาณแฝงอยู่ และไม่ได้ช่วยเสริมสร้างร่างกายให้ผู้ฝึกตน แต่ก็สามารถใช้ประทังความหิวได้

นานๆ กินทีเพื่อเปลี่ยนรสชาติก็ถือว่ายอดเยี่ยมไม่เลวเลย

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็หยิบเครื่องปรุงที่ซื้อมาและทำเองออกมาเตรียมไว้ เนื่องจากห้องครัวยังซ่อมไม่เสร็จ เขาจึงก่อกองไฟย่างปลาในลานบ้านแทน

ไม่นาน กลิ่นหอมกรุ่นก็ลอยโชยมาเตะจมูก

เฉินผิงฉีกเนื้อปลาชิ้นหนึ่งเข้าปากเคี้ยว รสชาติอร่อยล้ำเลยทีเดียว

ทั้งความหวานของเนื้อปลา แต่กลับไม่มีกลิ่นคาวคละคลุ้งให้ระคายเคือง

คงไว้ซึ่งความอร่อย และกำจัดส่วนที่ไม่อร่อยออกไปจนหมดสิ้น

อร่อยจนแทบกลืนลิ้น

บางครั้งเขาก็อดคิดไม่ได้ว่า หากเขาไม่ได้ครอบครองหน้าต่างสถานะหลังจากทะลุมิติมา เขาคงล้มเลิกความตั้งใจที่จะบำเพ็ญเพียร และเลือกไปใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาในแคว้นปุถุชนแล้ว

ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายเหมือนคนทั่วไป

แต่งเมียสวยๆ สักสิบคนแปดคน มีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมือง แล้วตัวเองก็กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่เพียงคนเดียวและเป็นบรรพบุรุษของตระกูล

วิถีชีวิตแบบคนธรรมดา ก็มีเสน่ห์และปลอบประโลมจิตใจได้ดีที่สุด

บางที... มันอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีเหมือนกันนะ

ในตอนนั้นเอง อวี๋หลิงชุนที่น่าจะถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอม ก็เดินออกมาดูที่ลานบ้าน พอนางเห็นปลาย่าง ดวงตาก็เป็นประกาย จมูกฟุดฟิดสูดกลิ่นหอม

“สหายนักพรตเฉิน... ปลาย่างหรือเจ้าคะ?”

“ใช่ ปลาย่าง” เฉินผิงตอบพลางดื่มด่ำกับรสชาติของปลา

อวี๋หลิงชุนเพียงแค่มองดูแวบหนึ่ง แล้วก็เดินกลับเข้าบ้านไปอย่างไม่แยแส

ปลาย่าง เนื้อย่าง เป็นอาหารพื้นๆ ที่ใครๆ ในโลกนี้ก็ทำเป็นทั้งนั้นแหละ แค่รสชาติแตกต่างกันไปก็เท่านั้นเอง

ไม่ได้มีอะไรน่าตื่นเต้นสักนิด

ครู่ต่อมา เสียงของอวี๋หลิงชุนก็ดังมาจากลานบ้านด้านนอก

“เสียนชิว เสียนชิว เอ๊ะ วิ่งช้าๆ หน่อยสิ ระวังหกล้มนะ เดี๋ยวก่อน... ทางนั้นบ้านสหายนักพรตเฉิน... ทางนี้ต่างหากเล่าบ้านข้า เจ้าเด็กคนนี้นี่จริงๆ เลย”

“...”

และแล้ว เด็กหญิงขาสั้นวัยกระเตาะก็มาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเฉินผิง

“ท่านลุง ข้าคือจางเสียนชิวไงเจ้าคะ!”

อึดใจต่อมา ร่างที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความสดใสของอวี๋หลิงชุนก็โผล่มาด้านหลังจางเสียนชิว นางเม้มปากกลั้นขำ ก่อนจะก้มลงดึงแขนเด็กน้อย

“เสียนชิว เจ้านี่จริงๆ เลย... วิ่งมาทางนี้ทำไมกัน”

ยัยหนูนี่ ช่างเจ้าเล่ห์เสียจริง!

เฉินผิงหัวเราะหึๆ

“เข้ามาสิ ยังมีเหลืออยู่นะ”

เด็กสาวและเด็กน้อยทั้งสองคนรีบปรี่เข้าไปนั่งหน้ากองไฟทันที ดวงตาเป็นประกายวิบวับ

เฉินผิงยื่นปลาย่างที่สุกแล้วให้คนละตัว

จางเสียนชิวกินอย่างมูมมามจนปากมันแผล็บ พอกินไปได้ไม่กี่คำ นางก็เริ่มทำท่าเสียดายไม่อยากกินต่อ แล้วหันไปจ้องปลาย่างในมือของเฉินผิงตาละห้อย “ท่านลุง ปลานั่นรสชาติเป็นยังไงหรือเจ้าคะ?”

เฉินผิง: ...

“กินของเจ้าไปเถอะ ยังมีอีกหลายตัว ค่อยๆ กิน” เฉินผิงเอ่ยอย่างอ่อนใจ พลางไว้อาลัยให้จางเจิ้งอยู่ในใจ

เฉินผิงอาศัยจังหวะนี้ ครุ่นคิดว่าควรจะชี้แนะวิชากระบี่ให้อวี๋หลิงชุนดีหรือไม่

ถือโอกาสนี้เปิดเผยระดับพลังของตนเองสักนิดก็ดีเหมือนกัน เผื่อวันหน้ามีเหตุให้ต้องลงมือจริงๆ จะได้ไม่สร้างความตกตะลึงให้เพื่อนบ้านจนเกินไป ซึ่งนั่นอาจนำมาซึ่งผลเสียมากกว่าผลดี

การเปิดเผยทีละนิดก็เหมือนการต้มกบในน้ำอุ่น จะไม่เป็นที่สะดุดตาจนเกินไป

แต่คิดไปคิดมา ก็อย่าเพิ่งรีบร้อนเลยดีกว่า

เพื่อความปลอดภัย รอให้ข้าไร้เทียมทานในเมืองเหลียนอวิ๋นเสียก่อนค่อยว่ากัน

หนทางยังอีกยาวไกลนี่นา

“สหายนักพรตเฉิน ท่านทำปลาย่างนี่อย่างไรหรือ? อร่อยจังเลยเจ้าค่ะ” อวี๋หลิงชุนเอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“เป็นรสชาติที่ท่านปู่ของเจ้าชอบใช่หรือไม่เล่า?”

อวี๋หลิงชุนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ

เฉินผิง: ……

“จริงสิ ข้าแอบเอายาฟื้นฟูร่างกายของท่านปู่มาให้ท่านด้วยนะ ยานี้มีสรรพคุณรักษารอยแผลทั้งภายในและภายนอกได้อย่างดีเยี่ยมเลยนะเจ้าคะ ได้มาจากสำนักชิงอวิ๋นเชียวนะ ที่นี่ไม่มีขายหรอก ท่านปู่ไม่รู้เรื่องนี้ด้วย... อะนี่... ท่านอย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะ... ข้าแค่ให้ยืมเฉยๆ” จู่ๆ อวี๋หลิงชุนก็ล้วงขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กๆ ออกมา ยื่นส่งให้เฉินผิง

ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงไฟจากกองไฟสาดส่อง หรือเป็นเพราะอะไรกันแน่

เฉินผิงชะงักไปเล็กน้อย

ผ่านมาตั้งนานแล้ว นางยังอุตส่าห์จำเรื่องนี้ได้อีกหรือนี่! ดูเหมือนว่าวันที่เขากลับมาแล้วรีบปิดประตูด้วยท่าทางหมดเรี่ยวแรงจนแทบจะล้มพับ คงจะถูกนางจับสังเกตได้สินะ

ทำให้เขาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

“ข้าหายดีตั้งนานแล้วล่ะ ก็แค่แผลเล็กๆ น้อยๆ จากเหตุการณ์สัตว์อสูรบุกเมืองน่ะ ยาดีๆ แบบนี้ เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถอะ”

เมื่อเห็นเฉินผิงยืนกรานปฏิเสธ อวี๋หลิงชุนก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บขวดกระเบื้องเคลือบกลับไป แล้วก้มหน้าก้มตากินปลาย่างต่อ

ผ่านไปสักพัก นางก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิม

“เอ๊ะ เสียนชิว ทำไมเจ้ามากินของข้าล่ะ? นั่นมันของข้านะ”

“ยัยหนู ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ?”

“ท่างลุง ปาย่างหย่อยจังเยย ข้าพูดยั่งม่ายยอก” (ท่านลุง ปลาย่างอร่อยจังเลย ข้าพูดไม่ออก)

“...”

หลังจากกินปลาย่างเสร็จ และไล่ทั้งสองคนกลับไป เฉินผิงก็กลับเข้าห้องไปบำเพ็ญเพียรวิชาฉางชิงต่อ

ด้วยชุดคลุมเวทระดับกลาง ประกอบกับยาบำรุงปราณที่มีเหลือเฟือ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าของวิชาฉางชิงได้ในทุกขณะจิต

ตัวเลขบนหน้าต่างสถานะก็ขยับขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อีกเพียงไม่กี่วัน เขาก็จะบรรลุระดับ ‘ผู้เชี่ยวชาญ’ แล้ว

วันรุ่งขึ้น

ขณะที่เฉินผิงกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้อง จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูและเสียงร้องเรียกดังขึ้น

เป็นน้ำเสียงที่...

ไม่คุ้นหูเอาเสียเลย

[จบแล้ว]