บทที่ 43 - เซอร์ไพรส์ในตลาด

บทที่ 43 - เซอร์ไพรส์ในตลาด

หลังจากฝึกวิชาก่อรูปลักษณ์ปราณจนบรรลุขั้นเริ่มต้น เฉินผิงก็อดใจไม่ไหวที่จะลองทดสอบดูอีกหลายๆ รอบ เขาสัมผัสได้ถึงลูกแก้วพลังวิญญาณสีขาวบริสุทธิ์ที่แผ่กลิ่นอายพลังออกมาจางๆ กลิ้งกลุกๆ อยู่ในฝ่ามือ เขาจะบีบจะคลึงอย่างไรมันก็ไม่แตกสลาย ทั้งยังไม่ยอมหลุดรอดไปจากอุ้งมือของเขาด้วย ความรู้สึกแบบนี้มันช่างทำให้รู้สึกประสบความสำเร็จอย่างบอกไม่ถูก

เขาเล่นสนุกอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งต้องหยุดชะงักไป

เพราะพลังวิญญาณหมดเกลี้ยงแล้วน่ะสิ

ฝึกวิชามาตั้งหลายชั่วยาม โชคดีที่ตอนท้ายเขาควบคุมขนาดของลูกแก้วเอาไว้ ไม่อย่างนั้นพลังวิญญาณคงหมดเกลี้ยงเร็วกว่านี้แน่

ถ้าตอนนี้มียาบำรุงปราณสักเม็ดก็คงจะดีไม่น้อย

นอนดีกว่า นอนดีกว่า

ชีวิตสำคัญที่สุด

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากฝึกวิชาก่อรูปลักษณ์ปราณไปครึ่งชั่วยาม ท้องฟ้าก็สว่างพอดี

เขาจัดเตรียมหนังยันต์ ตำราเก่าๆ ที่ไม่จำเป็น ชุดคลุมเวท และมีดสั้น ออกมาจากตู้ เพื่อนำไปลองขายในตลาดดู

ชุดนักพรตมีทั้งหมด 6 ชุด ในนั้นเป็นชุดคลุมเวทถึง 5 ชุด

ตำรามีทั้งหมด 24 เล่ม ล้วนเป็นของที่เก็บมาได้ทั้งสิ้น บางเล่มก็เป็นเคล็ดวิชา บางเล่มก็เป็นอาคมที่เฉินผิงไม่ได้สนใจอะไรนัก รวมถึงตำราอ่านเล่นทั่วไปด้วย

ราคาคัมภีร์เวทในเมืองเหลียนอวิ๋นนั้นไม่แพงนัก เล่มใหม่เอี่ยมก็ราคาแค่สี่ห้าก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเท่านั้น ยิ่งถ้าเป็นของมือสองยิ่งลดราคาลงไปอีกครึ่งหนึ่ง ดังนั้นเฉินผิงจึงไม่ขาดแคลนตำราหรอก ขอเพียงแค่อยากได้ ด้วยทรัพย์สินที่มีอยู่ในตอนนี้ เขาสามารถกว้านซื้อได้เป็นร้อยๆ เล่มเลยทีเดียว

ตำราน่ะไม่ขาดแคลนหรอก สิ่งที่ขาดแคลนคือตำราที่เหมาะสมกับตัวเองต่างหาก เช่น ตำราสายป้องกันที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ขั้นต้น

และแน่นอน สิ่งที่เขาขาดแคลนมากที่สุดก็คือเวลา

เวลาไม่เคยพอเลยจริงๆ

มีดสั้นมีอยู่ 12 เล่ม ล้วนเป็นอาวุธที่หลอมจากเหล็กนิลธรรมดา ไม่ใช่ของวิเศษ จึงไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนัก

ส่วนมีดสั้นที่เป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำอีกสี่เล่มที่เหลือ เขาเก็บไว้ใช้เอง ในฐานะผู้บำเพ็ญกระบี่ การพกมีดสั้นไว้ป้องกันตัวเยอะๆ ย่อมอุ่นใจกว่าอยู่แล้ว

นอกจากนี้ เขายังมีกระบี่ยาวอีก 12 เล่มที่รอการระบายออก ในจำนวนนั้นมี 5 เล่มที่เป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำ

แต่รอบนี้เขาไม่ตั้งใจจะเอากระบี่ยาวไปขายหรอก เพราะมันยาวเกินไป พกพาไปไหนมาไหนก็เตะตาคนเปล่าๆ

เอาพวกมีดสั้นกับตำราไปลองหยั่งเชิงตลาดดูก่อนดีกว่า

“...กระบี่วิเศษ?”

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีกระบี่วิเศษอีกสองเล่มที่ยึดมาจากฉีเจียงหลุน ตอนนั้นเขาเอาไปฝังซ่อนไว้ใต้ห้องเก็บฟืน ไม่รู้ว่าป่านนี้จะมีใครไปรื้อค้นเจอแล้วหรือยัง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบวิ่งไปขุดคุ้ยหาใต้กองซากปรักหักพังของห้องเก็บฟืนทันที

เนื่องจากมีซากกำแพงถล่มทับอยู่ เขาจึงต้องใช้เวลาขุดคุ้ยอยู่นานพอสมควร กว่าจะเจอจุดที่ฝังกระบี่เอาไว้

มันยังอยู่แฮะ!

เรื่องนี้ทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้น

นี่มันไม่ใช่แค่กระบี่วิเศษธรรมดาๆ นะ แต่มันคือกองหินวิญญาณที่เปล่งประกายระยิบระยับต่างหากล่ะ

เยี่ยมไปเลย

สองเล่มนี้ไม่ต้องรอแล้ว อาศัยช่วงชุลมุนเอาไปขายทิ้งเลยดีกว่า

...

เขาเดินลัดเลาะผ่านถนนในเขตตะวันออกที่สกปรกและรกร้าง มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ถึงตลาดเขตตะวันออก

เมื่อก่อน ตอนที่ยืนอยู่ในตลาดเขตตะวันออก ก็จะมองเห็นกำแพงเมืองอันสูงตระหง่านน่าเกรงขามตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล

แต่ตอนนี้เหลือเพียงแค่ซากปรักหักพัง

เมื่อมองลอดผ่านช่องโหว่ของกำแพงเมืองที่พังทลายลงมา ก็สามารถมองเห็นที่ราบรกร้างและป่าทึบที่อยู่ไกลออกไปนอกเมืองได้อย่างชัดเจน

พอเฉินผิงเดินเข้ามาในตลาด เขาก็พบว่าวันนี้ตลาดคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนเดินกันขวักไขว่เบียดเสียดยัดเยียดเต็มไปหมด

ดูเหมือนว่าทุกคนจะอัดอั้นกันมานาน

ร้านค้าแบบถาวรในตลาดยังคงพังเสียหายและยังไม่ได้รับการซ่อมแซม แต่ถนนหนทางในตลาดได้รับการปรับปรุงซ่อมแซมให้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความสะอาดก็ได้รับการดูแลจัดการเป็นอย่างดี ไม่มีศพหลงเหลือให้เห็นแม้แต่ศพเดียว

แถมยังมีผู้ฝึกตนจากตระกูลที่รับผิดชอบดูแลพื้นที่นี้ คอยเดินลาดตระเวนรักษาความปลอดภัย เพื่อให้การเปิดตลาดวันแรกเป็นไปอย่างราบรื่น

ในสถานการณ์เช่นนี้ การนำของมาขายก็ถือว่าปลอดภัยในระดับหนึ่งเลยล่ะ

เฉินผิงไม่ได้รีบร้อนตั้งแผงขายตำราและมีดสั้น แต่เลือกที่จะเดินสำรวจตลาดเพื่อเช็กราคาสินค้าเสียก่อน

เขาพบว่ามีพ่อค้าแม่ค้าเฉพาะกิจนำอาวุธ ตำรา และชุดคลุมเวทมาตั้งแผงขายกันเกลื่อนกลาด มีให้เลือกสรรสารพัดรูปแบบ

การแข่งขันสูงปรี๊ดเลยแฮะ... เฉินผิงเดาะลิ้น

“สหายนักพรต กระบี่วิเศษเล่มนี้ขายอย่างไรหรือ?” เขาแกล้งทำเป็นเนียนเข้าไปถามราคา

“สหายนักพรตช่างตาแหลมคมนัก กระบี่เล่มนี้เป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำเชียวนะ ขอแค่ 2 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ท่านก็รับไปได้เลย สนใจรับไว้สักเล่มไหมเล่า?”

“...”

“สหายนักพรต ทวนเล่มนี้เป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำใช่หรือไม่? ขายอย่างไรเล่า?”

“ไม่คิด 6 ก้อน ไม่คิด 5 ก้อน เอาไปเลย 3 ก้อน 2 เล่ม เป็นอย่างไรล่ะสหายนักพรต? รับไป 2 เล่มเลยไหม?”

“...”

“สหายนักพรต...”

“เฮ้อ 2 ก้อนต่อเล่มก็แล้วกัน ข้ายอมขาดทุนย่อยยับเลยนะเนี่ย ถือว่าลดแลกแจกแถมให้ท่านไปก็แล้วกัน เอาไปเถอะ”

“...”

“...?”

“ข้าเห็นว่าสหายนักพรตตั้งใจจะซื้อจริงๆ ในเมื่อท่านมีความจริงใจถึงเพียงนี้ เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน 2 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ท่านก็เอาไปได้เลย ข้ายอมขายขาดทุนให้ท่านเลยนะเนี่ย” พ่อค้าคนหนึ่งเอ่ยกับเฉินผิงที่หยุดยืนดูของที่แผงยังไม่ถึงวินาทีด้วยซ้ำ

“...”

หลังจากเดินถามราคาไปทั่วตลาด เฉินผิงก็เผลอเอามือกุมกระเป๋าเสื้อที่ใส่สินค้าของตัวเองไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ

บัดซบเอ๊ย ทำไมมันถูกแสนถูกขนาดนี้

ปกติแล้ว กระบี่วิเศษเล่มหนึ่งราคาตั้ง 6 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง ถึงจะเป็นของมือสอง อย่างน้อยก็ต้อง 3 ก้อนกว่าๆ

แต่นี่แค่ 2 ก้อนหินวิญญาณระดับกลางก็ซื้อได้แล้ว

ส่วนของวิเศษชิ้นอื่นๆ ยิ่งถูกลงไปอีก 3 ก้อนได้ตั้ง 2 ชิ้น

ชุดคลุมเวทก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่

ตำราก็เหมือนกัน ประมาณ 1 ก้อนหินวิญญาณต่อ 1 เล่ม

ในขณะที่ยันต์ซึ่งเขาไม่ได้ติดตัวมาขายในวันนี้ ราคากลับค่อนข้างทรงตัว มีแค่ราคาลดลงจากช่วงปกติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยันต์ที่มีสรรพคุณในการรักษาบางชนิดถึงกับมีการปรับราคาขึ้นนิดหน่อยด้วยซ้ำ

‘แข่งขันกันดุเดือดขนาดนี้เลยหรือนี่ ขายให้มันแพงกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง?’ เฉินผิงหมดคำจะพูด

ดูเหมือนว่าหลังจากเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะมีสินค้าตุนไว้ในมือกันเพียบเลย

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เฉินผิงก็ตัดสินใจเก็บตำรากับมีดสั้นไว้ก่อน ไม่เอาออกมาขายแล้ว เก็บไว้ก่อนค่อยว่ากันใหม่

ส่วนชุดนักพรตทั้ง 6 ชุด กับกระบี่วิเศษอีก 2 เล่มนั้น...

หลังจากเดินตระเวนขายอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดเฉินผิงก็ขายของทั้งหมดออกไปได้สำเร็จ รับทรัพย์มาทั้งสิ้น 13 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง

ชุดคลุมเวทไม่จำเป็นต้องเก็บไว้หรอก เพราะค่ายกลบนเสื้อมีอายุการใช้งานจำกัด ยิ่งเก็บไว้นานราคาก็ยิ่งตก

ส่วนกระบี่วิเศษ 2 เล่มนั้น จริงๆ แล้วเก็บไว้ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่เขากลับรู้สึกตะหงิดๆ ในใจ เพื่อความสบายใจ ยอมขายถูกหน่อยแล้วรีบปล่อยของออกไปให้พ้นๆ ตัวน่าจะดีกว่า

ถือเสียว่าซื้อความสบายใจก็แล้วกัน

‘ตอนนี้ราคาของวิเศษกับชุดคลุมเวทตกต่ำสุดๆ สาเหตุก็มาจากของล้นตลาดนั่นแหละ มันเป็นกลไกปกติของระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี ตอนนี้ถือว่าเป็นจุดต่ำสุดของราคาแล้วล่ะ’

‘ในเมื่อมันเป็นระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี มีลงก็ต้องมีขึ้น ถ้าอย่างนั้น ข้าจะกว้านซื้อของมาตุนไว้เพื่อเก็งกำไรได้หรือไม่นะ?’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินผิงก็เดินไปพลางวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียและความเป็นไปได้ โดยอาศัยความรู้เรื่องระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรีที่เขาเคยศึกษามาอย่างถ่องแท้

ความผันผวนของราคาสินค้าในอนาคต ขึ้นอยู่กับปัจจัยเพียงข้อเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือ เสถียรภาพของเมืองเหลียนอวิ๋น

และเสถียรภาพของเมืองเหลียนอวิ๋น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถในการติดต่อสื่อสารกับโลกภายนอก และความเป็นไปได้ในการทำการค้า

ซึ่งก็แบ่งออกเป็นสองกรณีหลักๆ

กรณีที่หนึ่ง เมืองเหลียนอวิ๋นกลับเข้าสู่สภาวะปกติ

นั่นคือ สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้อีกครั้ง และกลับมาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของสำนักชิงอวิ๋นดังเดิม

หากเป็นเช่นนี้ เมืองเหลียนอวิ๋นจะได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว และกลับมามีความสงบสุขในเวลาไม่นาน

เมื่อมีสินค้าส่งเข้ามาอย่างสม่ำเสมอ ร้านค้าต่างๆ ก็จะทยอยกลับมาเปิดทำการตามปกติ และราคาสินค้าทุกชนิดก็จะดีดตัวกลับไปอยู่ในระดับเดียวกับช่วงก่อนเกิดภัยพิบัติ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ควร ‘ลงทุน’ อย่างไรดี?

คำตอบก็คือ หลับหูหลับตาซื้อไปเลย

ซื้อแหลกไม่ต้องคิดหน้าคิดหลัง

กว้านซื้อของวิเศษ ชุดคลุมเวท และยันต์ที่ราคาตกต่ำสุดๆ มาตุนไว้ให้หมด อันไหนราคาตกหนักสุดก็ซื้ออันนั้นแหละ รอเวลาผ่านไปสักพักค่อยเอาออกมาขาย รับรองว่าฟันกำไรเละเทะแน่นอน

นี่แหละที่เรียกว่า “ตลาดกระทิง”

วิธีการลงทุนก็แสนจะง่ายดาย

กรณีที่สอง เมืองเหลียนอวิ๋นถูกตัดขาดจากโลกภายนอก

สมมติว่าสภาพแวดล้อมรอบๆ เมืองเหลียนอวิ๋นเลวร้ายลง หรือมีเหตุให้ต้องสูญเสียการคุ้มครองจากสำนักชิงอวิ๋นไปอย่างถาวร

หากเป็นเช่นนี้ เมืองเหลียนอวิ๋นจะกลายเป็นเมืองที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสมบูรณ์

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมืองเหลียนอวิ๋นจะไม่ได้รับการเติมเต็มทรัพยากรจากภายนอก และจะไม่มีใครมีอำนาจพอที่จะควบคุมราคาสินค้าให้คงที่ได้

ในขณะเดียวกัน จำนวนประชากรก็จะลดลงเรื่อยๆ

หากเป็นกรณีที่สองนี้ แล้วควรลงทุนอย่างไรล่ะ? สินค้าตัวไหนจะทำกำไรได้มากที่สุด?

ของวิเศษงั้นหรือ?

ไม่ใช่หรอก

ของวิเศษพังยากจะตาย ในเมืองเหลียนอวิ๋นที่ถูกตัดขาด จำนวนของมันก็จะคงที่ไม่มีวันเพิ่มขึ้นหรือลดลง

ในขณะที่จำนวนประชากรลดลงเรื่อยๆ สินค้าก็จะยิ่งล้นตลาด และราคาก็จะยิ่งดิ่งลงเหว

แถมมันก็ไม่ใช่ของจำเป็นสำหรับชีวิตประจำวันเสียด้วย

ชุดคลุมเวทงั้นหรือ?

ก็ไม่ใช่อีกนั่นแหละ

ถึงแม้ชุดคลุมเวทจะเป็นของใช้แล้วทิ้ง แต่อายุการใช้งานของมันก็ยาวนานมาก อย่างน้อยๆ ก็ใส่ได้ตั้ง 3 ปี แถมเอาไปเย็บซ่อมแซมหน่อยก็ใส่ต่อได้อีก 3 ปีสบายๆ

และมันก็ไม่ใช่ของจำเป็นสำหรับชีวิตประจำวันเหมือนกัน

อาหารการกินงั้นหรือ?

อาหารที่เมืองเหลียนอวิ๋นผลิตเองไม่ได้ก็ถือว่าน่าสนใจที่จะตุนไว้บ้าง แต่การตุนอาหารก็มีข้อจำกัดหลายอย่าง เช่น จะเก็บไว้ได้นานแค่ไหน? แล้วมันเก็บรักษายากไหม? ...

แล้วยังมีอะไรน่าลงทุนอีกบ้างนะ?

ยิ่งไปกว่านั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ อนาคตมันจะออกหัวหรือออกก้อยกันแน่? จะเป็นกรณีที่หนึ่ง หรือกรณีที่สอง?

ไม่มีใครหยั่งรู้ได้เลย

นี่ข้าต้องเดิมพันงั้นหรือเนี่ย?

[จบแล้ว]