บทที่ 39 - ของฟรีทุกอย่าง ล้วนมีราคาค่างวดซ่อนอยู่เบื้องหลัง

บทที่ 39 - ของฟรีทุกอย่าง ล้วนมีราคาค่างวดซ่อนอยู่เบื้องหลัง

ภายในห้องนอน

เฉินผิงเปิดห่อสัมภาระที่ได้มาจากผู้ฝึกตนร่างผอมบางในเขตตะวันตก แล้วเทข้าวของทั้งหมดออกมาคราวเดียว

พลันต้องตกตะลึง

หมอนี่ต้องไปปล้นมาสักกี่บ้านกันเนี่ย ถึงได้ของมามากมายก่ายกองขนาดนี้?

มีดสั้นสิบเล่ม

ในจำนวนนั้นสามเล่มเป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำ

กระบี่ยาวแปดเล่ม

สี่เล่มเป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำ และมีอยู่เล่มหนึ่งที่น่าทึ่งมาก เพราะมันคือของวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลาง ของสิ่งนี้ราคาไม่เบาเลย กระบี่วิเศษระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งเล่มมีราคาอย่างน้อย 12 หินวิญญาณระดับกลาง จำนวนหินวิญญาณระดับกลางทั้งหมดที่เขามีให้ใช้สอยในตอนนี้ยังไม่ถึงราคานี้เลยด้วยซ้ำ

เป็นของดีระดับพรีเมียมอย่างแน่นอน

เฉินผิงลูบคลำเล่นอย่างวางไม่ลงอยู่ครู่หนึ่ง ตัวกระบี่หลอมขึ้นจากเหล็กนิล (เหล็กเสวียนเถี่ย) คมกระบี่ทอประกายเย็นเยียบสะกดข่มผู้คน แสงเรืองรองวูบวาบ ด้ามกระบี่สลักลวดลายก้อนเมฆ ซึ่งหมายความว่าเป็นสินค้าคุณภาพดีที่ผลิตจากร้านค้าภายใต้การดูแลของสำนักชิงอวิ๋น

‘ต่อไปก็ใช้กระบี่เล่มนี้แหละ ไม่นึกเลยว่ากระบี่คู่กายจะกระโดดข้ามขั้นจากกระบี่ธรรมดาๆ กลายมาเป็นของวิเศษระดับหนึ่งขั้นกลางได้ พลังต่อสู้คงพุ่งพรวดขึ้นมาอีกโขเลยเชียวล่ะ’

เฉินผิงปลดกระบี่ยาวธรรมดาที่พกติดตัวมานานหลายปีออกจากเอว ถึงเวลาเกษียณแล้วล่ะ สหายเก่า

ยันต์กองโต

ยันต์ทำความสะอาด 217 แผ่น, ยันต์สะกดสิ่งชั่วร้าย 17 แผ่น, ยันต์หลบหลีกกระบี่ 14 แผ่น, ยันต์รับโลหะ 15 แผ่น, ยันต์เพลิงกัลป์ 23 แผ่น

ยันต์รับโลหะ?

ยันต์ประเภทนี้เฉินผิงเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก จึงไม่ค่อยเข้าใจสรรพคุณของมันนัก เก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน ไว้ดูทีหลังว่าจะมีประโยชน์อะไรหรือไม่ ถ้าไม่ได้ใช้ก็ค่อยเอาไปขาย

ชุดนักพรตหกชุด

ในจำนวนนั้นเป็นชุดคลุมเวทถึงห้าชุด บางชุดมีค่ายกลสลักไว้มากกว่าหนึ่งค่ายกลด้วยซ้ำ

มีหลายชุดที่ดีกว่าชุดของเฉินผิงเสียอีก

เฉินผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้เปลี่ยนเอาชุดคลุมเวทของตัวเองออก ชุดพวกนี้ส่วนใหญ่น่าจะถูกถอดมาจากศพ ขืนเอามาใส่ก็คงรู้สึกขยะแขยงตงิดๆ

ตำรา 11 เล่ม

ส่วนใหญ่เป็นคัมภีร์กระบี่และเคล็ดวิชา ซึ่งเขาล้วนไม่ได้ใช้

ทว่ากลับมีตำราอยู่เล่มหนึ่งชื่อ ‘ตำนานรักรัญจวนเซียนหญิงโยวหลาน’ ที่ทำให้สีหน้าของเฉินผิงดำทะมึน คนพวกนี้มันยังไงกัน พวกเราเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนะ จะมามัวลุ่มหลงกับหนังสือลามกจกเปรตพรรค์นี้ได้อย่างไร? ช่างไม่เอาถ่านเสียจริง ผู้หญิงงั้นหรือ? ผู้หญิงมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักกระบี่ของพวกเราช้าลงต่างหากล่ะ

เขาหมดคำจะพูด ตัดสินใจว่าจะต้องนำหนังสือเล่มนี้ไปวิพากษ์วิจารณ์อย่างจริงจังเสียหน่อย ว่าแล้วก็แอบยัดหนังสือเล่มนั้นใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อด้านในอย่างเงียบๆ

ยาลูกกลอน

ยาบำรุงปราณ 3 เม็ด, ยาบำรุงวิญญาณ 2 เม็ด, ยาเพิ่มพลังหยาง 3 เม็ด

ยาบำรุงปราณใช้สำหรับบำรุงพลังปราณ ก่อนหน้านี้มีอยู่แล้วสามเม็ด รวมกับตอนนี้ก็เป็นหกเม็ด ยาบำรุงวิญญาณใช้สำหรับกระตุ้นประสาทเวลาต้องอดหลับอดนอน ว่ากันว่ากินเข้าไปแค่เม็ดเดียว ต่อให้อดหลับอดนอนสองวันสองคืนก็ไม่รู้สึกง่วงเลยแม้แต่น้อย ส่วนยาเพิ่มพลังหยาง... เอ่อ ไอ้นี่เขาไม่ได้ใช้ วันหลังค่อยเอาไปขายแลกเป็นหินวิญญาณก็แล้วกัน

หินวิญญาณกองโต

ในจำนวนนั้นเป็นหินวิญญาณระดับกลาง 6 ก้อน หินวิญญาณระดับต่ำ 629 ก้อน

ทองคำและเงินแท่งอีกจำนวนหนึ่ง

เฉินผิงสูดลมหายใจเข้าลึก ดีใจจนแทบเนื้อเต้น... รวยเละ นี่มันรวยเละชัดๆ

ฟันกำไรอื้อซ่า

ด้วยทรัพย์สินก้อนนี้ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหน ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องไปอีกพักใหญ่ๆ เลย

ทันใดนั้น

เสียงเคาะ ‘ประตู’ ก็ดังขึ้น

เมื่อเหอเซียนเสียงกลับมา สิ่งแรกที่เขาคิดทำก็คือการแวะมาดูที่บ้านของเฉินผิง เพราะไม่เห็นหน้าเจ้าหนุ่มนี่มาสองวันแล้ว

พอมาถึงลานบ้าน เมื่อเห็นชุดนักพรตที่แขวนเอาไว้ เขาก็รู้ทันทีว่าเฉินผิงยังไม่ตาย ถือว่าโล่งอกไปที เฉินผิงกับเขามีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน นับว่าเป็นสหายต่างวัยที่หาได้ยากยิ่งในเมืองเหลียนอวิ๋นแห่งนี้

เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ พอได้เห็นข้อความประกาศกร้าวบนเสื้อ เขาก็อดขำไม่ได้

“เจ้าหนุ่มนี่อุตส่าห์ยกยอตัวเองว่าเป็นปัญญาชน? แต่ดันมาลอกข้อความขู่ชาวบ้านของตาแก่อย่างข้าเนี่ยนะ ถุย”

เขาลองอ่านดู:

[เจ้าของบ้านยังมีชีวิตอยู่

หากสหายนักพรตคนใดบังอาจบุกรุกเข้ามาขโมยของ ชายชราผู้นี้จะขอตามล่าล้างโคตรมันให้จงได้]

นี่มันลอกมาเป๊ะๆ เลยนี่หว่า

เหอเซียนเสียงยิ่งรู้สึกภูมิใจ

ทว่าจู่ๆ สีหน้าของเขาก็แข็งค้างไป เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นชื่อผู้ลงนามตอนท้าย:

[ผู้ฝากข้อความ: เหอเซียนเสียง]

เหอเซียนเสียง:

ไอ้เด็กเวร ขนาดชื่อยังไม่ยอมเปลี่ยนเลยสักนิด

นี่กะจะโยนขี้ให้ตาแก่อย่างข้าหน้าตาเฉยเลยนี่หว่า

“ผู้อาวุโสเหอ? ท่านมาแล้วหรือ? เอ๊ะ ทำไมหน้าท่านถึงได้ดำคร่ำเครียดแบบนั้นล่ะ?” เฉินผิงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในลานบ้าน ซึ่งก็คือ ‘เสียงเคาะประตู’ แบบแปลกๆ จึงผลักหน้าต่างออกไป ก็เห็นเหอเซียนเสียงยืนหน้าดำทะมึนอยู่หน้าชุดนักพรต

เหอเซียนเสียง: ...

“ผู้อาวุโสเหอ อย่ามัวแต่ยืนอยู่เลย เข้ามานั่งสิ ไม่ต้องเกรงใจหรอก” เฉินผิงยิ้มพลางเปิดหน้าต่างให้กว้างขึ้น

เหอเซียนเสียง: เขามองดูประตูไม้ที่พังยับเยิน สลับกับมองหน้าต่างแคบๆ มุมปากของเหอเซียนเสียงกระตุกยิกๆ “อะแฮ่มๆ เจ้าช่างเป็นคนมองโลกในแง่ดีเสียจริง ตาแก่อย่างข้าไม่นั่งแล้วล่ะ เห็นเจ้าหนุ่มอย่างเจ้าปลอดภัยดีข้าก็เบาใจแล้ว จริงสิ ข้าเก็บอาวุธมาได้สิบกว่าชิ้น หากเจ้าต้องการก็ไปเลือกดูที่บ้านข้าได้ มีของวิเศษปะปนอยู่บ้างเหมือนกัน ใช้ได้เลยล่ะ”

เมื่อเหลือบเห็นสายตาของเฉินผิง เหอเซียนเสียงก็พูดต่อ “คิดอะไรอยู่น่ะ? ตาแก่อย่างข้ายังมีขอบเขตคุณธรรมอยู่นะ ไม่เที่ยวไปฆ่าคนสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก ของพวกนี้ก็เก็บเอาจากศพตามข้างทางทั้งนั้นแหละ ข้าไม่เก็บ คนอื่นเขาก็เก็บอยู่ดี แล้วเจ้าหนุ่มอย่างเจ้าไม่ได้ไปเก็บมาบ้างหรือ?”

เฉินผิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องค่านิยมพวกนั้นหรอก เพียงแต่เพิ่งจะกระจ่างแจ้งก็ตอนนี้เอง ว่าเหตุใดวันนั้นเหอเซียนเสียงถึงไล่ให้เขาไปหลบที่ป่าตะวันรอน แต่ตัวเองกลับเลือกที่จะรั้งอยู่

บางทีที่ตารออยู่ ก็เพื่อจะได้เป็นคนแรกที่ลงมือทำความสะอาดสถานที่เกิดเหตุนี่แหละ

เรื่องนี้ไม่มีใครถูกใครผิด ก็แค่คนละคนมีทางเลือกที่แตกต่างกันไปเท่านั้นเอง

เฉินผิงปฏิเสธไป แค่สิบกว่าเล่มเอง เผลอๆ ยังน้อยกว่าที่เขามีเสียด้วยซ้ำ “ข้าก็เก็บมาได้นิดหน่อยเหมือนกัน ท่านเก็บไว้เองเถอะ รอให้อะไรๆ สงบลง บางทีอาจจะเอาไปขายแลกเป็นเงินได้บ้าง”

พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเฉินผิงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด “แขนของท่าน... เป็นอะไรไป?”

เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า แขนเสื้อกว้างๆ ข้างขวาของเหอเซียนเสียงนั้นว่างเปล่า ปลิวไสวไปตามสายลม

ดูเหมือนว่าแขนจะหายไปแล้ว

“โดนลอบโจมตีตอนกำลังเก็บของน่ะ ไม่เป็นไรหรอก ก็แค่เสียแขนไปข้างเดียว หมอนั่นโดนข้าควักไส้ออกมาแขวนประจานไว้หน้าบ้านมัน ป่านนี้ยังไม่มีใครกล้าไปเก็บศพเลย” น้ำเสียงของเหอเซียนเสียงแฝงไปด้วยความดุดันและเหี้ยมเกรียม

ทว่าบนใบหน้าของเหอเซียนเสียง เฉินผิงกลับมองเห็นเพียงความหดหู่ ร่องรอยความเหนื่อยล้าฝังลึกอยู่ในหัวคิ้วและรอยตีนกา ความเหนื่อยล้านี้ไม่ได้เกิดจากความอ่อนล้าทางร่างกาย แต่เป็นความเสื่อมถอยของจิตวิญญาณและพละกำลังของคนคนหนึ่งต่างหาก

ชายชราดูเหมือนจะแก่ลงไปนับสิบปีในชั่วข้ามคืน

ไม่มีเรี่ยวแรงและความกระปรี้กระเปร่าอย่างที่เคยมีอีกแล้ว

โลกแห่งความเป็นจริงก็เป็นเช่นนี้แล ของหลายอย่างดูเหมือนจะได้มาฟรีๆ แต่แท้จริงแล้ว ล้วนมีราคาค่างวดซ่อนอยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น

หวังจะได้ทรัพย์ ก็ต้องยอมรับความเสี่ยง

คนที่ลอบโจมตีเหอเซียนเสียงนั้น ลงมือเพราะความโลภชั่ววูบ? หรือว่าเดิมทีก็มีเรื่องบาดหมางกันอยู่แล้ว และวางแผนมานาน? ในเมื่อเหอเซียนเสียงไม่พูด เฉินผิงก็ย่อมไม่รู้

แต่สิ่งที่เขารู้ก็คือ ในยุคเข็ญเช่นนี้ จิตใจของมนุษย์ถูกนำมาวางไว้ใต้แว่นขยาย ด้านมืดของสันดานมนุษย์จะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด

อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

และนี่ก็คือเหตุผลที่เขาต้องการจะจากไป

เขาไม่คิดจะเอาชีวิตไปเดิมพันกับสันดานมนุษย์หรอก

“ท่านรอเดี๋ยวนะ...” เฉินผิงล้วงมือเข้าไปหาของในกระเป๋าเสื้อ หยิบขวดกระเบื้องเคลือบที่บรรจุ ‘ยาผสานกระดูก’ ออกมา แล้วโยนให้เหอเซียนเสียง พร้อมกับเอ่ยว่า

“ข้าเก็บได้ระหว่างทางน่ะ ข้าไม่ได้ใช้ ท่านน่าจะเอาไปใช้ประโยชน์ได้พอดี”

หากไม่เกิดเหตุการณ์ฝูงสัตว์อสูรอพยพ เฉินผิงก็คงไม่กล้าหยิบยาผสานกระดูกเม็ดนี้ออกมาให้ง่ายๆ หรอก

แต่ด้วยความวุ่นวายในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเก็บอะไรได้ก็ดูสมเหตุสมผลไปหมด ไม่มีใครมานั่งใส่ใจถึงที่มาที่ไปหรอก

เหอเซียนเสียงรับขวดกระเบื้องเคลือบไป มองดูแวบหนึ่ง ก็ไม่ได้เกรงใจแต่อย่างใด “ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่เกรงใจล่ะ ข้ากำลังต้องการอยู่พอดีเลย ร้านค้าในเมืองไม่มีร้านไหนเปิดสักร้าน แม่งเอ๊ย พวกพ่อค้าพวกนี้มันเห็นแก่ตัวชะมัด”

เขาไม่ได้เอ่ยคำว่า “ขอบคุณ” ออกมาแม้แต่คำเดียว

ทว่าภายในใจกลับรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด ในยุคเข็ญเช่นนี้ ยาลูกกลอนสำหรับรักษาบาดแผลไม่อาจประเมินค่าด้วยหินวิญญาณได้ มันเป็นของล้ำค่าที่ต่อให้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้

ตาแก่ก็แค่บ่นไปอย่างนั้นแหละ

ในสถานการณ์แบบนี้ ใครมันจะกล้าเปิดร้านขายของกันล่ะ?

แบบนั้นก็เท่ากับแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ

ทั้งสองคุยกันอีกสองสามประโยค เมื่อเหอเซียนเสียงกลับไปแล้ว เฉินผิงก็ปิด ‘ประตู’ บำเพ็ญเพียรต่อไป

วิชาฉางชิง +1

วิชาฉางชิง +1

[จบแล้ว]