บทที่ 20 - ภารกิจฉุกเฉินเหนือความคาดหมาย

บทที่ 20 - ภารกิจฉุกเฉินเหนือความคาดหมาย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว นับจากวันที่หยางลั่วเริ่มบินเดี่ยวก็ผ่านไปแล้วยี่สิบกว่าวัน รวมระยะเวลาที่เขามาประจำการที่กรมบิน 122 ก็เกือบจะครบหนึ่งเดือนพอดี

หลังจากยื่นรายงานฉบับใหม่ไป ก็ไม่มีคำสั่งลงโทษหรือรางวัลใดๆ ลงมา ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกลืมเลือนไป จะเหลือก็เพียงบทสนทนาขำขันในหมู่สหายศึกหลังมื้ออาหารเท่านั้น

เย่เจี้ยนหลงก็ได้เลื่อนตำแหน่งสมใจ เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บังคับฝูงใหญ่ที่ 1 ควบตำแหน่งผู้บังคับฝูงบินที่ 1 ถือเป็นการก้าวสำคัญในเส้นทางอาชีพทหาร

เย่เจี้ยนหลงมียศพันตรี ตำแหน่งในสายบริหารคือระดับผู้บังคับกองพัน ซึ่งสวัสดิการระดับนี้ถือว่าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับเขาในตอนนี้

ส่วนหยางลั่ว ในยามว่างเขามักจะแวะเวียนไปที่ห้องแพทย์การบินเพื่อพูดคุยกับจางชิงเหยา เป็นการคุยเล่นปรับทุกข์ทั่วไป ทุกครั้งที่อยู่ในห้องทำงานของเธอ หยางลั่วจะรู้สึกผ่อนคลายและอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก ความเหนื่อยล้าจากการฝึกมาทั้งวันมักจะหายไปเป็นปลิดทิ้ง

ด้วยการฝึกบินวันละสามรอบการบิน เสริมด้วยการฝึกจำลองในมิติระบบอีกหนึ่งรอบ ทำให้ทักษะการบินของหยางลั่วรุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว จนตอนนี้ฝีมือของเขาเทียบเท่ากับนักบินรุ่นพี่ที่บินมาแล้วหนึ่งถึงสองปีได้อย่างสบายๆ

บ่ายวันหนึ่ง หลังจากหยางลั่วเสร็จสิ้นการฝึกบิน ในจังหวะที่ฐานล้อหลังเพิ่งจะแตะพื้นและเครื่องยังคงวิ่งอยู่บนรันเวย์

“วี้...!”

เสียงไซเรนสัญญาณแจ้งเหตุฉุกเฉินทางอากาศ (Air situation alert) ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงที่แหลมสูงนั้นเป็นการเร่งเร้าเจ้าหน้าที่เตรียมพร้อมรบทันที

หยางลั่วไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะเขาไม่ใช่เจ้าหน้าที่เวรเตรียมพร้อมรบในวันนี้ ภารกิจนี้จึงไม่เกี่ยวกับเขา อีกทั้งเขาก็เพิ่งจะจบการฝึก น้ำมันก็หมดเกลี้ยงและเครื่องก็ไม่ได้ติดตั้งอาวุธมาด้วย

หยางลั่วอาจจะไม่ต้องวุ่นวาย แต่ในหอบังคับการกลับกำลังโกลาหล

เจ้าหน้าที่ควบคุมการบินในวันนี้คือ รองผู้บังคับการกรมฝ่ายฝึกหัด ลั่วเฉิงปิน ซึ่งหยางลั่วเคยเจอหน้าเพียงไม่กี่ครั้ง

“นายทหารสื่อสาร ในห้องเวรกับห้องสรุปการบินยังมีใครเหลืออยู่ไหม?” ลั่วเฉิงปินถามอย่างร้อนรน

ลั่วเฉิงปินแทบจะคลั่ง กองบัญชาการเขตภาคเหนือ (เป่ยจื่อ) ไม่รู้ว่าเกิดบ้าอะไรขึ้น ภายในเวลาแค่ครึ่งชั่วโมงกลับส่งคำสั่งสถานการณ์ทางอากาศมาต่อเนื่องถึงสองครั้ง

จากนั้นกองพลบินก็ส่งคำสั่งซ้ำมาอีกว่า ตรวจพบสถานการณ์ไม่ระบุที่มาในน่านฟ้าเขต 4 และสั่งให้เขาส่งคนขึ้นไปตรวจสอบทันที

แต่ปัญหาคือตอนนี้ไม่มีคนเหลือแล้ว! นักบินเตรียมพร้อมรบทั้งสองชุดต่างก็ขึ้นบินไปหมดแล้วและยังไม่กลับมา ความหวังเดียวคืออาจจะมีใครสักคนมานั่งพักอยู่ในห้องเวรหรือห้องสรุปการบินบ้าง

นายทหารสื่อสารเช็คภาพจากกล้องวงจรปิดที่เชื่อมต่อกับห้องเวรและห้องสรุปการบินก่อนจะรายงานเสียงดัง “รายงานครับ ไม่มีใครอยู่ในห้องเวรและห้องสรุปการบินเลยครับ!”

กล้องวงจรปิดนี้เพิ่งจะติดตั้งเมื่อต้นปี เนื่องจากสถานการณ์ทางอากาศเริ่มถี่ขึ้น เพื่อให้หอบังคับการรู้ได้ทันทีว่ามีนักบินคนไหนสแตนด์บายอยู่ที่ไหนบ้าง จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไล่โทรตามตัวเหมือนเมื่อก่อน

แต่ดูเหมือนวันนี้โชคจะไม่เข้าข้าง เพราะทั้งสองห้องว่างเปล่า

“ไม่มีใครเลยงั้นเหรอ?” ลั่วเฉิงปินแทบจะทึ้งผมตัวเอง ทันใดนั้นเขาก็เหลือบเห็นเครื่องหมายเลข 836 ที่กำลังเตรียมจะขึ้นฝึกบินพอดี เขาคว้าบันทึกการบินมาเช็คข้อมูลอีกครั้งก่อนจะคว้าวิทยุสื่อสาร “836 ยกเลิกแผนการฝึก ให้เปลี่ยนภารกิจเป็นสถานการณ์ทางอากาศแทน ขับเคลื่อนเครื่องไปรอที่รันเวย์ 4 เพื่อรอรับคำสั่ง!”

ยังขาดอีกหนึ่งคน

ตามระเบียบ ภารกิจสถานการณ์ทางอากาศต้องใช้เครื่องบินอย่างน้อยสองลำในการปฏิบัติการ

สถานการณ์ตอนนี้ช่างน่าอึดอัดใจนัก หาคนมาได้หนึ่งคนแล้ว แต่อีกคนจะไปตามจากที่ไหน?

พวกที่ขึ้นบินก็ยังไม่กลับ พวกที่เหลือก็ไม่รู้มุดหัวอยู่มุมไหนของฐานทัพ

จะให้เดินหาทีละคนงั้นเหรอ? เตรียมตัวโดนลงโทษได้เลย เพราะคำสั่งสถานการณ์ทางอากาศมีการกำหนดเวลาที่เคร่งครัด นับตั้งแต่นาทีที่ได้รับแจ้งเครื่องบินต้องทะยานสู่ท้องฟ้าภายในเวลาที่กำหนด ไม่มีเวลาให้เดินหานักบินแน่ๆ

“ท่านครับ ให้ 801 ขึ้นไปอีกรอบดีไหมครับ?” นายทหารสื่อสารเสนออย่างลังเล “801 เพิ่งจะลงจอด ให้เขาเปลี่ยนไปใช้เครื่องลำอื่นแทนก็ได้ครับ”

จริงด้วย หยางลั่ว!

หยางลั่วยังคงขับเคลื่อนเครื่องอยู่บนรันเวย์ เสียงเครื่องยนต์ของเขายังแว่วเข้ามาถึงในหอบังคับการ

“โรงเก็บไหนมีเครื่องที่เตรียมพร้อมไว้บ้าง?” ลั่วเฉิงปินถาม

นายทหารวางแผนรีบตอบทันที “หมายเลข 845 ในโรงเก็บที่ 6 ครับ น้ำมันเต็มถัง แต่ยังไม่ได้ติดตั้งอาวุธครับ”

“แจ้งโรงเก็บที่ 6 เตรียมเครื่องขึ้นบินด่วน!” ลั่วเฉิงปินสั่งการเสร็จก็ยกวิทยุขึ้นมา “เรียก 801 หอบังคับการเรียก เปลี่ยน”

คำสั่งจากกองพลดูเหมือนจะเป็นภารกิจจำลองการฝึกเสียมากกว่า เพราะน่านฟ้าเขต 4 ไม่ได้ติดชายแดน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเครื่องบินรบต่างชาติหลุดเข้ามา การติดตั้งอาวุธจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญเท่ากับความรวดเร็วในการขึ้นบิน

หยางลั่วได้ยินเสียงเรียกก็รีบตอบกลับทันที “801 รับทราบ เปลี่ยน”

“801 นายรีบไปที่โรงเก็บที่ 6 เปลี่ยนไปใช้เครื่อง 845 ขึ้นปฏิบัติภารกิจด่วน!” ลั่วเฉิงปินออกคำสั่ง

“801 รับทราบครับ”

ในขณะนั้น หยางลั่วกำลังขับเคลื่อนเครื่องมาถึงทางขับหน้าลานจอดหมายเลข 1 และกำลังแตะเบรกเพื่อลดความเร็ว

ด้านหน้ามีช่างเครื่องคอยส่งสัญญาณธงนำทาง

ทันทีที่ได้รับคำสั่ง หยางลั่วก็ปล่อยเบรกและเติมคันเร่งขึ้นเล็กน้อยเพื่อเพิ่มความเร็ว เขาเมินสัญญาณธงของช่างเครื่องและบังคับหมายเลข 801 วิ่งตัดผ่านลานจอดอย่างต่อเนื่องจนไปถึงหน้าโรงเก็บที่ 6 ถึงได้เบรกจนนิ่งสนิท

ทีมช่างเครื่องนำโดยโก่วเฉวียนได้แต่มองตาปริบๆ ด้วยความงุนงง ว่าทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงไม่ทำตามขั้นตอนปกติ แถมยังซิ่งหนีไปดื้อๆ แบบนั้น

หยางลั่วปิดระบบการบินและดับเครื่องยนต์อย่างรวดเร็ว

เขากระโดดลงจากบันไดและวิ่งตรงเข้าไปในโรงเก็บทันที

ส่วนหมายเลข 801 นั้น เดี๋ยวทีมช่างก็คงจะมาลากกลับไปเก็บที่โรงเก็บ 1 เอง เขาไม่ต้องกังวล

“เครื่องพร้อมหรือยังครับ?” หยางลั่วถามขึ้นตั้งแต่วิ่งยังไม่ทันหยุดฝีเท้า

ภารกิจฉุกเฉินจะมัวรอช้าไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว

หัวหน้าทีมช่างรีบยื่นเอกสารรับมอบให้หยางลั่วพลางหอบแฮกๆ “พร้อมแล้วครับท่าน แต่ติดตั้งอาวุธไม่ทันจริงๆ ครับ”

ทีมช่างเองก็ลำบากไม่น้อย ภายในเวลาสั้นๆ ต้องทำทั้งการตรวจเช็คก่อนบินและสตาร์ทเครื่องยนต์เตรียมไว้ให้

หยางลั่วรับแฟ้มมาเซ็นชื่อเครื่องบิน 845 แล้วโยนคืนให้หัวหน้าทีมช่าง ก่อนจะปีนบันไดขึ้นห้องนักบินทันที

ในสภาวะขึ้นบินฉุกเฉิน (Scramble) ขั้นตอนอื่นๆ ถูกตัดทิ้งไปจนหมดเหลือเพียงการเซ็นชื่อเท่านั้น

เครื่องยนต์สตาร์ทติดรออยู่แล้ว หยางลั่วเปิดระบบเอวิโอนิกส์และอุปกรณ์ต่างๆ อย่างชำนาญ สายตากวาดมองแผงหน้าปัด

ดีมาก ทุกอย่างปกติ

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

ภายใต้การนำทางของสัญญาณธงจากช่างเครื่อง 845 เริ่มเคลื่อนตัวออกไป

หยางลั่วเปิดวิทยุสื่อสารติดต่อหอบังคับการทันที “หอควบคุม 845 พร้อมปฏิบัติหน้าที่ ขอคำสั่ง เปลี่ยน”

รหัสเรียกขานเดิมของเขาคือ 801 แต่เมื่อเปลี่ยนเครื่องบินเขาก็ต้องใช้รหัสตามหมายเลขเครื่องลำใหม่ เหมือนตอนขับเจียนเจี้ยว-7 ที่ใช้รหัส 811 ตอนนี้รหัสของเขาจึงเปลี่ยนเป็น 845

ลั่วเฉิงปินตอบกลับมาทันที “845 ขับเคลื่อนไปที่รันเวย์ 1 เพื่อจัดหมู่บินขึ้นกับ 836 โดยให้ 836 เป็นเครื่องนำ (Lead) และนายเป็นเครื่องลูก (Wingman)”

“845 รับทราบ”

เมื่อขับเคลื่อนเครื่องมาถึงรันเวย์ หยางลั่วก็เห็นเครื่องหมายเลข 836 จอดรออยู่ที่รันเวย์ 4 โดยมีทางวิ่งอีกสองเส้นคั่นกลาง

หยางลั่วติดต่อหอบังคับการอีกครั้ง “หอควบคุม 845 พร้อมแล้ว ขออนุมัติทะยานขึ้น”

“836 และ 845 เมื่อขึ้นไปแล้วให้ใช้ทิศทาง 280 ข้อมูลภารกิจจะแจ้งให้ทราบภายหลัง อนุญาตให้ทะยานขึ้นได้...” หอบังคับการออกคำสั่งพร้อมแจ้งสภาพอากาศ

“836 รับทราบ เตรียมทะยานขึ้น”

“845 รับทราบ เตรียมทะยานขึ้น”

หยางลั่วและ 836 ปล่อยเบรกพร้อมกัน กดคันเร่งและเปิดระบบสันดาปท้าย (Afterburner)

การขึ้นบินฉุกเฉินนั้นแตกต่างจากการขึ้นบินปกติอย่างมาก

ปกติจะไม่เปิดระบบสันดาปท้ายเพราะจะทำให้เครื่องยนต์สึกหรอสูง และจะเน้นการวิ่งเก็บความเร็วบนรันเวย์ไปเรื่อยๆ

แต่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน ความเสียหายของเครื่องยนต์เป็นเรื่องรอง ความสำคัญคือต้องลดระยะวิ่งและเก็บความเร็วให้ได้เร็วที่สุด จึงจำเป็นต้องเปิดระบบสันดาปท้ายช่วย

เครื่องบินทั้งสองลำคำรามกึกก้อง เปลวเพลิงยาวเหยียดพุ่งออกจากท้ายเครื่อง วิ่งทะยานไปบนรันเวย์รวดเร็วราวกับลูกธนูที่หลุดจากคัน

ด้วยระยะทางที่สั้นกว่าปกติเพียง 500 เมตร ทั้งคู่ก็ได้ความเร็วที่เพียงพอ หยางลั่วและคู่หูดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องขึ้นด้วยองศาที่ชันมาก (Max performance climb)

การไต่ระดับด้วยองศาชันจะช่วยลดเวลาการขึ้นบินและได้ความสูงในเวลาอันสั้น แต่มันก็มีความเสี่ยงสูง หากคุมองศาไม่ดีอาจทำให้เครื่องเสียแรงยกและตกลงมาได้

การนำเครื่องขึ้นแบบหมู่บินคู่ทำได้อย่างเฉียบคมและเด็ดขาด

เมื่อได้ความสูงในระดับหนึ่ง ทั้งคู่ก็เลี้ยวไปที่ทิศทาง 280 ในขณะที่ยังคงไต่ระดับความสูงต่อไป

(จบแล้ว)