บทที่ 15 - พันลี้วีรบุรุษเดี่ยว

บทที่ 15 - พันลี้วีรบุรุษเดี่ยว

เชิดเครื่องขึ้น รักษาระดับการบินระดับ หยางลั่วติดต่อหอควบคุมผ่านวิทยุ “เรียกหอควบคุม 801 ปฏิบัติภารกิจทดสอบท่าทางเสร็จสิ้น เตรียมเข้าสู่ภารกิจบินข้ามพื้นที่ ขออนุมัติเปิดเส้นทางบิน เปลี่ยน”

ในกองทัพอากาศ ภารกิจบินข้ามพื้นที่ (Transit flight) ถือเป็นวิชาการฝึกที่สำคัญมาก และผลสำเร็จของภารกิจนี้จะเป็นตัวตัดสินผลลัพธ์สุดท้ายของการบินเดี่ยวในครั้งนี้

“หอควบคุมรับทราบ อนุมัติให้เปิดเส้นทางบินได้ เปลี่ยน” หูจงหมิงตอบกลับทันทีหลังจากได้รับคำขอ

เมื่อได้รับอนุญาต หยางลั่วดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องไต่ระดับความสูง พร้อมเลี้ยวเครื่องมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และเอ่ยประโยคสุดท้ายก่อนจากลาฐานทัพว่า “หอควบคุม... แล้วเจอกันครับ”

801 ลุยเลย!

หูจงหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “แล้วเจอกัน 801 ขอให้ทำภารกิจสำเร็จและกลับมาอย่างปลอดภัย”

ในแฟ้มประวัติของหยางลั่ว หูจงหมิงไม่พบข้อมูลบันทึกเกี่ยวกับการบินข้ามพื้นที่ของหยางลั่วมากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องทักษะการบินของหยางลั่วในภารกิจนี้เท่าไหร่นัก สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือหยางลั่วจะทำภารกิจบินข้ามพื้นที่ได้สำเร็จหรือไม่

ฐานทัพเป่ยถ่า เป็นที่ตั้งของกรมบินที่ 121 กองพลที่ 31 ตั้งอยู่ทางเหนือสุดของประเทศ ห่างจากฐานทัพตงหลิ่งกว่า 1,000 กิโลเมตร หากบินด้วยความเร็วเดินทางจะใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงเศษ

มองจากพื้นดิน เจียน-7G หมายเลข 801 ค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้นจนลับสายตา หายเข้าไปในหมู่เมฆ

หยางลั่วบังคับเจียน-7G ไต่ขึ้นไปจนถึงระดับความสูง 11,000 เมตรถึงได้ปรับเครื่องมาบินระดับ ความสูงระดับนี้เป็นระดับที่ประหยัดน้ำมันที่สุดสำหรับการบินด้วยความเร็วเดินทางของเจียน-7G

“บรึ้ม!”

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ WP-13F แว่วก้องไปทั่วชั้นฟ้า แต่น่าเสียดายที่ความสูงระดับนี้มีเพียงหยางลั่วคนเดียวเท่านั้นที่ได้ยิน

ความสูง 11,000 เมตร ความเร็วเดินทาง 970 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เจียน-7G หมายเลข 801 บินฉลุยไปตามเส้นทางอย่างมั่นคง

เบื้องล่างคือหมู่เมฆขาวโพลน ความสูงระดับหมื่นหนึ่งพันเมตรทำให้เมฆทุกก้อนอยู่ใต้ฝ่าเท้า แสงแดดสาดส่องลงมาอย่างรุนแรงเพราะไม่มีเมฆบัง โชคดีที่แสงส่องมาจากทางด้านหลังจึงไม่แยงตา

ตอนนี้หยางลั่วมีเพียงความรู้สึกเดียวคือ... เบื่อสุดๆ

การบินระดับเฉยๆ บอกตามตรงว่าเป็นเรื่องที่น่าเบื่อมาก

การบินเพียงลำพัง ไม่มีใครคุยด้วย ไม่มีเสียงอื่นใด มีเพียงเสียงเครื่องยนต์ไอพ่นเท่านั้น

“เบื่อชะมัด ไม่มีจุดพีคเลยว่ะ!” หยางลั่วบ่นออกมา เขาตัดสินใจหาอะไรทำแก้เบื่อด้วยตัวเอง

เขาดึงคันบังคับและเหยียบแพนหางดิ่ง เครื่องบินหมุนครึ่งรอบจนกลายเป็นท่าบินกลับหัว

จากนั้น หากมีใครมองขึ้นมาบนฟ้า ก็จะเห็นเครื่องบินรบลำหนึ่งกำลังทำท่าทางผาดแผลงต่างๆ ไปตลอดเส้นทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ทั้งท่าตีลังกา, ท่าเลี้ยวไต่ระดับ, ท่าวงกลม, ท่าหมุนตัวไต่ระดับ...

วิชาไหนที่ไม่กระทบทิศทางบินเขาจัดมาหมด โดยไม่สนใจเรื่องการประหยัดน้ำมันเลย ขอแค่ไปถึงฐานทัพเป่ยถ่าตามเวลาที่กำหนดก็พอ

“ฉิบหายละ เวลาไม่พอ!”

หลังจากบินไปตามเส้นทางที่กำหนดได้หนึ่งชั่วโมง หยางลั่วเหลือบมองนาฬิกากลไกทหารที่ข้อมือ และพบว่าหากเขายังบินด้วยความเร็วเดินทางแบบนี้ต่อไป เขาจะไปถึงฐานทัพเป่ยถ่าไม่ทันเวลาที่กำหนดแน่นอน

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เหลือเพียงวิธีเดียวเท่านั้น... ความเร็วเหนือเสียง

เขาเปิดสวิตช์ระบบสันดาปท้าย (Afterburner) เชื้อเพลิงสมรรถนะสูงถูกฉีดเข้าสู่ห้องเผาไหม้เสริม เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังสนั่นยิ่งกว่าเดิมราวกับเสียงฟ้าร้อง

เร่งเครื่อง!

พารามิเตอร์การบินบนแผงหน้าปัดเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ตัวเลขบนมาตรวัดความเร็วอากาศพุ่งกระฉูด

1,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!

1,100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!

1,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง!

ความเร็วของเจียน-7G พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง เข้าสู่ย่านความเร็วใกล้เสียงเพียงไม่กี่วินาที ก่อนจะพุ่งทะลุเข้าสู่การบินเหนือเสียง

โลกทั้งใบกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ภายในห้องนักบินมีเพียงเสียงลมหายใจของหยางลั่วเท่านั้น

“ความเร็วเหนือเสียงนี่มันช่างวิเศษจริงๆ ทั้งเงียบ สงบ และน่าหลงใหล” หยางลั่วพึมพำเบาๆ

หลังจากบินเหนือเสียงอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อประเมินว่าเวลาที่เสียไปถูกชดเชยกลับมาแล้ว หยางลั่วก็ปิดระบบสันดาปท้าย ลดความเร็วกลับมาสู่ความเร็วเดินทางตามเดิม

เขาเหลือบมองมาตรวัดพิกัด พบว่าใกล้จะถึงน่านฟ้าของฐานทัพเป่ยถ่าแล้ว หยางลั่วจึงกดคันบังคับปักหัวเครื่องลงเพื่อลดระดับความสูง

ก่อนที่จะมองเห็นฐานทัพเป่ยถ่า หยางลั่วเปิดระบบวิทยุสื่อสาร เข้าสู่ช่องสัญญาณความลับของหอควบคุมเป่ยถ่าและเริ่มติดต่อ “เรียกหอควบคุมเป่ยถ่า 801 ปฏิบัติภารกิจบินข้ามพื้นที่ ขออนุมัติเข้าสู่เขตหวงห้ามการบิน เครื่องของผมเตรียมลงจอดที่ฐานทัพเป่ยถ่า เปลี่ยน”

น่านฟ้าเหนือหน่วยงานทหารและหน่วยงานรัฐบาลที่สำคัญล้วนเป็นเขตหวงห้ามการบิน หากอากาศยานที่ไม่รู้จักบุกรุกเข้าไปโดยไม่ได้รับอนุญาต มิสไซล์เพียงลูกเดียวอาจจะเปลี่ยนคุณให้กลายเป็นดอกไม้ไฟที่สวยงามกลางเวหาได้

“หอควบคุมรับทราบ 801 อนุมัติให้เข้าสู่เขตหวงห้ามการบินได้ เปลี่ยน” หอควบคุมเป่ยถ่าตอบกลับมาทันที

บินต่อไปอีกนิด ฐานทัพเป่ยถ่าก็ปรากฏสู่สายตาของหยางลั่ว เขาบังคับเครื่องลดระดับความสูงและความเร็วลงจนถึงน่านฟ้าเหนือฐานทัพ

“เรียกหอควบคุมเป่ยถ่า 801 ขออนุญาตลงจอด เปลี่ยน” หยางลั่วติดต่ออีกครั้งเพื่อขออนุญาตลงจอดและข้อมูลสภาพอากาศ

หอควบคุมเป่ยถ่าตอบกลับมาว่า “801 ทิศทางลม 135 ความเร็วลม 4 เมตรต่อวินาที ลมกระโชก 6 เมตรต่อวินาที ความกดอากาศ 954 รันเวย์หมายเลข 4 ว่างแล้ว อนุญาตให้ลงจอด เปลี่ยน”

“801 รับทราบ เตรียมการลงจอด เปลี่ยน”

เขาบินวนรอบฐานทัพทำวงเลี้ยวครั้งที่สี่ กางฐานล้อ เล็งไปที่รันเวย์หมายเลข 4 และกางแฟลบ (Flap)

ลงจอด, เบรก

หยางลั่วไม่ได้ปล่อยร่มช่วยเบรก เพราะอีกไม่นานเขาจะต้องนำเครื่องขึ้นอีกครั้ง เขาไม่อยากเสียเวลาให้ทีมช่างต้องมานั่งเก็บร่มช่วยเบรกให้

ในขณะที่เครื่องกำลังขับเคลื่อนไปบนรันเวย์ หยางลั่วได้รับคำสั่งจากหอควบคุมอีกครั้ง “801 เข้าสู่ทางขับหมายเลข 6 และมุ่งหน้าไปที่ลานจอดหมายเลข 6 เพื่อเติมเชื้อเพลิง เปลี่ยน”

หยางลั่วตอบรับ “801 รับทราบ เปลี่ยน”

เจียน-7G เลี้ยวเข้าสู่ทางขับหมายเลข 6 ภายใต้การนำทางด้วยสัญญาณธงของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดิน และมุ่งหน้าเข้าสู่ลานจอดหมายเลข 6

เบรก, ปิดระบบสื่อสาร, ดับเครื่องยนต์

“เร็วเข้า!”

เจ้าหน้าที่ช่างเครื่องที่รออยู่ในเขตปลอดภัยรีบวิ่งกรูเข้าไปหา เจียน-7G หมายเลข 801 ทันที พวกเขาได้รับแจ้งตั้งแต่เช้าแล้วว่าจะมีเครื่อง เจียน-7G มาลงจอดเพื่อเติมน้ำมัน

ช่างเครื่องคนหนึ่งเข็นบันไดมาพาดตัวเครื่อง ปีนขึ้นไปเปิดฝาครอบกระจกห้องนักบิน ในขณะที่คนอื่นๆ เดินตรวจเช็ครอบตัวเครื่อง และรถเติมน้ำมันก็ขับเข้ามาเตรียมพร้อมเติมเชื้อเพลิง

สาเหตุที่ต้องมาแวะจอดที่ฐานทัพเป่ยถ่าในภารกิจบินข้ามพื้นที่ครั้งนี้ ก็เพราะน้ำมันขากลับนั้นไม่เพียงพอ จึงจำเป็นต้องมาเติมเสบียง

หลังจากลงจากเครื่อง หยางลั่วถอยไปยืนในจุดที่ไม่รบกวนการทำงานของช่างเครื่อง เขามองสำรวจโรงเก็บเครื่องบินที่อยู่ติดกับลานจอดหมายเลข 6

ภายในโรงเก็บมีเครื่องบินรบจอดอยู่สองลำ ซึ่งมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจากเจียน-7G อย่างเห็นได้ชัด

“‘เจ้าวายร้าย’ เจียน-10” (J-10) หยางลั่วจำได้ทันทีว่ามันคือเครื่องบินรุ่นอะไร

ช่องรับอากาศที่ย้ายจากส่วนหน้ามาอยู่ใต้ท้องเครื่อง คือความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเครื่องบินยุคที่สอง และแผ่นครีบจัดระเบียบอากาศ (Vanes) ที่อยู่เหนือช่องรับอากาศนั่นเอง ด้วยครีบที่มีลักษณะเหมือนแท่งเหล็กหกแท่งนี้ ทำให้ เจียน-10 ได้รับฉายาว่า ‘เจ้าวายร้าย’ (Vandal)

ไม่ต้องดูอย่างอื่นเลย แค่จุดเด่นสองจุดนี้ก็บอกหยางลั่วได้ทันทีว่านี่คือ เจียน-10 เครื่องบินรบยุคที่สามครึ่งที่ผลิตในประเทศ

ดวงตาของหยางลั่วเต็มไปด้วยความอิจฉา นี่คือเครื่องบินรุ่นที่เขาใฝ่ฝันอยากจะขับมาตลอด แต่ก็น่าเสียดายที่มันหลุดมือไป

โรงเก็บเครื่องบินไม่ใช่ที่ที่จะเดินเข้าไปได้สุ่มสี่สุ่มห้า หยางลั่วจึงทำได้เพียงยืนมองอยู่ห่างๆ เพื่อให้เป็นบุญตาเท่านั้น

สิบกว่านาทีต่อมา เจียน-7G เติมน้ำมันเสร็จเรียบร้อยและการตรวจเช็คก็สิ้นสุดลง หัวหน้าทีมช่างเดินเข้ามาทำความเคารพพร้อมรายงาน “สหายนักบิน เครื่องเตรียมพร้อมแล้ว เชิญรับมอบครับ”

หยางลั่วที่กำลังเหม่อมอง เจียน-10 อยู่ได้สติ เขารีบเก็บสายตาที่แสนอาลัยอาวรณ์นั้นกลับมา ทำความเคารพตอบแล้วกล่าวว่า “ลำบากพวกคุณแล้วครับ”

เขาเดินตรวจเช็ครอบตัวเครื่องอย่างละเอียดอีกหนึ่งรอบ แม้จะเป็นเครื่องลำเดิมที่เขาเพิ่งขับมาและรู้สภาพดีอยู่แล้ว แต่เขาก็ต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหา หยางลั่วลงชื่อในเอกสารรับมอบ หยิบหมวกบินแล้วปีนกลับขึ้นไปในห้องนักบินของเจียน-7G อีกครั้ง

เขาปฏิบัติตามขั้นตอนอย่างเป็นระเบียบ และพาหมายเลข 801 พุ่งทะยานสู่ท้องนภาสีครามอีกครั้ง ตั้งแต่ลงจอดจนถึงนำเครื่องขึ้นใหม่ ใช้เวลาไปเพียงประมาณยี่สิบนาทีเท่านั้น

ขอเพียงเขากลับไปถึงฐานทัพตงหลิ่งตามเวลาที่กำหนด ภารกิจบินเดี่ยวในครั้งนี้ก็จะถือว่าจบลงด้วยชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบ

(จบแล้ว)