บทที่ 7 - ส่งสหายศึก

บทที่ 7 - ส่งสหายศึก

หยางลั่วรออยู่ที่ลานจอดเพียงลำพังนานกว่าครึ่งชั่วโมง เย่เจี้ยนหลงและลู่หย่งฮ่าวถึงได้นำเครื่องบินกลับมาลงจอด โดยใช้การลงจอดแบบหมู่บินคู่ แยกกันลงจอดที่รันเวย์หมายเลข 1 และ 2 จากนั้นจึงขับเคลื่อนเครื่องมาที่โรงเก็บหมายเลข 1

ทันทีที่เย่เจี้ยนหลงลงจากเครื่อง หยางลั่วก็รีบเข้าไปหาแล้วถามทันที “หัวหน้าครับ ใครชนะครับ?”

หยางลั่วอยากรู้มาก เพราะการด็อกไฟต์ครั้งนี้ใช้เวลานานเกินไป ปกติการด็อกไฟต์ไม่ถึงสิบนาทีก็รู้ผลแล้ว แต่ครั้งนี้กลับลากยาวไปกว่าครึ่งชั่วโมง

“ขิงยิ่งแก่ยิ่งเผ็ด เขายังเหนือกว่าผมก้าวหนึ่งเสมอ” เย่เจี้ยนหลงกล่าว แม้จะแพ้แต่สีหน้ากลับไม่มีความหงุดหงิดใจเลย จากนั้นเขาก็พูดต่อ “ไปเถอะ ไปที่ห้องเวรเตรียมพร้อมรบก่อน แล้วผมจะพาคุณไปที่หอพักเพื่อเก็บสัมภาระ”

พูดจบเขาก็เดินนำไปทันที หยางลั่วรีบก้าวตามไปติดๆ

เนื่องจากห้องเวรเตรียมพร้อมรบอยู่ไม่ไกลจากโรงเก็บที่ 1 มากนัก พวกเขาจึงไม่ได้ใช้รถคอมมิวเตอร์แต่เลือกที่จะเดินไปแทน

เย่เจี้ยนหลงเดินนำพลางอธิบายสถานการณ์ในหน่วยให้ฟังคร่าวๆ “ผมจะแนะนำโครงสร้างของกรมบินให้คุณฟังง่ายๆ กรมบินที่ 122 มีสามฝูงบิน พวกเราคือฝูงบินที่ 1 เดิมทีหัวหน้าฝูงคือลู่หย่งฮ่าวที่เพิ่งสู้กับผมไปเมื่อกี้ แต่เขาเกษียณวันนี้ ตำแหน่งหัวหน้าฝูงบินคนใหม่เลยยังไม่นิ่ง ฝูงบินของเราคือฝูงบินที่ 1 ถ้านับรวมคุณด้วยก็จะมีนักบินทั้งหมดสี่คน...”

หนึ่งฝูงบินมีนักบินสี่คน สามฝูงบินรวมเป็นหนึ่งกรมบิน (ระดับกองพันบิน) รวมแล้วมีนักบินสิบสองคน นี่คือโครงสร้างปกติของกองทัพอากาศที่มักจะมีนักบินประจำการเกินจำนวนเครื่องบินอยู่เสมอ

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็มาถึงห้องเวรเตรียมพร้อมรบ เย่เจี้ยนหลงเข้าไปเปลี่ยนชุดอุปกรณ์การบินเป็นชุดฝึก จากนั้นทั้งคู่ก็ขึ้นรถคอมมิวเตอร์ที่มารอรับหน้าห้องเวรเพื่อมุ่งหน้าไปยังเขตที่พักอาศัยของฐานทัพตงหลิ่ง

จนกระทั่งเย่เจี้ยนหลงเปลี่ยนเป็นชุดฝึก หยางลั่วถึงได้เห็นยศบนบ่าของเขาชัดๆ เขาเป็นนายทหารนักบินยศพันตรี

หอพักนักบินเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์สูงห้าชั้น ดูจากภายนอกเห็นได้ชัดว่าเพิ่งสร้างเสร็จได้ไม่นาน

อพาร์ตเมนต์ที่เตรียมไว้ให้หยางลั่วอยู่ที่ชั้นสาม ห้องหมายเลข 312

มันเป็นห้องพักมาตรฐานแบบหนึ่งห้องนอน หนึ่งห้องนั่งเล่น และหนึ่งห้องน้ำ แม้พื้นที่จะไม่กว้างขวางนักแต่สวัสดิการระดับนี้ถือว่าดีมากแล้ว

นั่นเป็นเพราะกรมบินที่ 122 เพิ่งสร้างอาคารอพาร์ตเมนต์ใหม่เพื่อยกระดับสวัสดิการให้นักบิน ขณะที่นักบินในหน่วยงานอื่นหลายแห่งยังต้องเบียดเสียดกันอยู่ในห้องพักคู่ด้วยซ้ำ

เขาเปิดประตูห้อง 312 ที่ไม่ได้ล็อคไว้ หยิบชุดปกติออกจากกระเป๋าเป้มาเปลี่ยน แล้วรีบออกจากอพาร์ตเมนต์อย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาต้องรีบไปที่โรงอาหารนักบินเพื่อเข้าร่วมพิธีต้อนรับที่จัดขึ้นให้เขา และเป็นพิธีอำลาการบินของลู่หย่งฮ่าวไปพร้อมกันด้วย

พิธีต้อนรับและพิธีอำลาถูกจัดรวมกัน เป็นพิธีที่ดูจะเรียบง่ายและรวดเร็วไปสักหน่อย

เมื่อหยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงไปถึงโรงอาหารนักบิน ที่นั่นก็เต็มไปด้วยนักบินในชุดปกติที่นั่งกันอยู่เต็มไปหมดแล้ว

โรงอาหารนักบินเป็นสถานที่เฉพาะสำหรับนักบินเท่านั้น อาหารที่นี่ถือว่าดีที่สุดในกองทัพ โดยหลักการแล้วผู้ที่ไม่ใช่นักบินจะไม่ได้รับอนุญาตให้มารับประทานที่นี่

เย่เจี้ยนหลงพาหยางลั่วไปนั่งที่โต๊ะตัวหนึ่ง ซึ่งก่อนหน้านี้มีคนนั่งรออยู่แล้วสองคน ทั้งคู่ดูอายุไม่มากนัก ประมาณยี่สิบสี่ถึงยี่สิบห้าปี และติดยศร้อยเอก

รูปแบบการเลี้ยงในวันนี้แตกต่างออกไป ปกติโรงอาหารนักบินจะเป็นแบบบุฟเฟต์ แต่วันนี้บนโต๊ะกลับมีอาหารวางเตรียมไว้ให้เรียบร้อยแล้ว และที่แปลกไปกว่านั้นคือมีเบียร์วางอยู่โต๊ะละสี่ขวดด้วย

ต้องรู้ก่อนว่านักบินมีกฎระเบียบที่เคร่งครัดเรื่องการห้ามดื่มสุรา ไม่ว่าจะเป็นเหล้าขาว ไวน์ เหล้านอก เบียร์ หรือแอลกอฮอล์ชนิดใดก็ตาม ห้ามดื่มแม้แต่หยดเดียวภายในฐานทัพ

แต่วันนี้กลับมีเบียร์มาให้ นี่จึงเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่ง

หยางลั่วสังเกตนักบินยศร้อยเอกสองคนที่นั่งตรงข้าม ขณะเดียวกันร้อยเอกทั้งสองก็จ้องมองหยางลั่วเช่นกัน

“หัวหน้าเย่ ไม่แนะนำหน่อยเหรอครับ?” ร้อยเอกที่นั่งทางซ้ายเอ่ยขึ้นก่อน

“นี่คือหยางลั่ว นักบินใหม่ที่เพิ่งจบจากฐานไห่เฉิง ต่อไปจะเป็นพี่น้องในฝูงบินของเรา” เย่เจี้ยนหลงแนะนำหยางลั่วก่อน จากนั้นจึงแนะนำอีกสองคน “ส่วนทางซ้ายนี่ชื่อเซวียเฟย ฉายาเจ้าแมงป่อง ทางขวาชื่อเจ้าหลง ฉายาเจ้าแมลงน้อย เป็นสมาชิกอีกสองคนในฝูงบินเรา”

เมื่อพูดถึงฉายา เย่เจี้ยนหลงก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา

ตอนแรกหยางลั่วยังตามไม่ทัน แต่พอคิดได้ว่าฉายาของเย่เจี้ยนหลงคือ ‘เจ้าแมลง’ เขาก็หลุดขำออกมาทันทีพลางกล่าวว่า “ผมรู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาในโลกของสัตว์เลยครับ มีแต่ฉายาที่เป็นชื่อสัตว์ทั้งนั้นเลย”

ขณะเดียวกัน เขาก็พอจะเดาหลักการตั้งฉายาของพวกเขาออก ว่ามักจะตั้งตามเสียงพ้องของชื่อ หรือตั้งตามลักษณะท่าทาง

เจ้าหลงที่นั่งทางขวามองเย่เจี้ยนหลงด้วยสายตาตัดพ้อ “หัวหน้าเย่ เลิกพูดถึงฉายาผมได้ไหมครับ คนไม่รู้จะนึกว่าผมเกี่ยวข้องอะไรกับหัวหน้า ผมขอประท้วงและขอเปลี่ยนฉายาครับ”

“คำประท้วงไม่เป็นผล ยกคำร้อง” เย่เจี้ยนหลงยิ้มกว้าง “หยางลั่วเพิ่งเข้าหน่วย ภารกิจตั้งฉายาให้เขา ผมขอยกให้เป็นหน้าที่ของพวกคุณสองคนแล้วกัน”

พอได้ยินว่าจะโดนตั้งฉายา หยางลั่วรีบบอกทันที “รุ่นพี่ครับ ได้โปรดเมตตาผมด้วย”

แต่คำขอของหยางลั่วถูกเย่เจี้ยนหลงปัดตกทันที “ไม่ได้ ทุกคนต้องมีฉายา นี่เป็นธรรมเนียมของกรมบินที่ 122 แม้แต่ผู้บังคับการกรมยังมีฉายาเลย คุณจะขอยกเว้นได้ยังไง”

“นั่นดิ ขนาดฉายา ‘เจ้าแมลงน้อย’ เขายังขุดมาตั้งให้ผมได้เลย คุณจะรอดได้ยังไงล่ะ”

“ใช่ครับ ต้องมีกันทุกคน ห้ามยกเว้น”

เจ้าหลงและเซวียเฟยรีบประสานเสียงสนับสนุนทันที

“ก็ได้ครับ เอาที่พวกพี่สบายใจเลย” หยางลั่วกล่าวอย่างจนใจ เขาคงต้องปล่อยเลยตามเลย เขารู้ว่าพวกเขาไม่ได้มีเจตนาร้าย แค่เป็นความขี้เล่นเท่านั้น ในเมื่อตัวเองมีฉายา คนอื่นก็ต้องมีเหมือนกัน จะได้เท่าเทียมกัน

“หยางลั่ว หยางลั่ว... มีคำว่า ‘หยาง’ (แกะ) กับ ‘ลั่ว’ (ล่อ)... เจ้าแกะกับเจ้าล่อมีคนใช้ไปแล้วที่ฝูงบิน 2 จะตั้งว่าอะไรดีนะ?” เซวียเฟยพึมพำกับตัวเอง

เจ้าหลงนึกถึงฉายาของตัวเองแล้วตาเป็นประกายทันที “งั้นเติมคำว่า ‘น้อย’ ไปข้างหน้าดีไหมล่ะ เป็นแกะน้อย หรือไม่ก็เจ้าน้อยล่อ”

“ไม่ได้ครับ! ถ้าพวกพี่กล้าเรียกผมว่าแกะน้อยหรือเจ้าล่อน้อยล่ะก็ ผมโกรธจริงๆ ด้วย”

หยางลั่วถึงกับอึ้งไป ถ้าจะเรียกเจ้าแกะหรือเจ้าล่อเขายังพอรับได้ แต่พอเติมคำว่า ‘น้อย’ เข้าไปแถมยังมีคนอื่นใช้ชื่อสัตว์พวกนี้ไปแล้วด้วย มันยอมรับไม่ได้จริงๆ

“อืม... มันดูไม่ค่อยดีจริงๆ นั่นแหละ เจ้าแกะกับเจ้าล่ออยู่ที่ฝูงบิน 2 ถ้าหยางลั่วชื่อแกะน้อยหรือล่อน้อย มันจะดูเหมือนฝูงบิน 1 ของเราเป็นรองฝูงบิน 2 เปลี่ยนใหม่ดีกว่า” เย่เจี้ยนหลงครุ่นคิด

“อ้าว แล้วทีผมทำไมถึงชื่อ ‘เจ้าแมลงน้อย’ ได้ล่ะครับ?” เจ้าหลงโวยวายด้วยความไม่พอใจ ทีคนอื่นทำไมตั้งไม่ได้

“ก็พวกเราอยู่ฝูงบินเดียวกันนี่ จะเป็นไรไปล่ะ”

คำพูดเดียวของเย่เจี้ยนหลงทำเอาเจ้าหลงเถียงไม่ออก

“เอาแบบนี้ดีไหม ดูหยางลั่วหน้าตาสะอาดสะอ้านเกินไป ดูไม่ค่อยดุดันเท่าไหร่ เรียกฉายาว่า ‘เจ้าแกะ’ (เหมียนหยาง) ไปเลยแล้วกัน” เซวียเฟยเสนอไอเดีย

เมื่อเทียบกับคนทั่วไป หยางลั่วถือว่าร่างกายแข็งแรงมากแล้ว แต่สำหรับสามคนนที่นั่งอยู่ตรงนี้ เขาดูเป็นคน ‘หน้าสวย’ จริงๆ

เขาทั้งตัวเล็กกว่าและไม่บึกบึนเท่าพวกพี่ๆ

“อันนี้ดีครับ ต่อไปฉายาผมคือเจ้าแกะ” หยางลั่วรีบตกลงทันที เพราะกลัวว่าพวกเขาจะคิดฉายาประหลาดๆ อื่นมายัดเยียดให้อีก

เมื่อเทียบกับฉายาอย่าง เจ้าแมลง, เจ้าแมงป่อง, เจ้าหนู หรือเจ้าหมา หยางลั่วรู้สึกว่าฉายานี้ยังดูปกติที่สุดและอยู่ในระดับที่เขายอมรับได้

“ตกลง ตามนั้น เรียกว่าเจ้าแกะ” เย่เจี้ยนหลงสรุปปิดท้าย

นับแต่นั้นมา หยางลั่วจึงมีฉายาเพิ่มมาอีกหนึ่งชื่อคือ ‘เจ้าแกะ’

ในตอนนี้ ยังไม่มีใครรู้เลยว่า หยางลั่วไม่ใช่แกะที่เชื่องซื่อ แต่เขาคือ ‘แกะคลั่ง’ ที่จะกลายเป็นอินทรีเจ้าเวหาในอนาคต

ในตอนนั้น นายทหารยศพันเอกสองท่านเดินเข้ามาในห้อง ทั้งคู่คือผู้บังคับบัญชาสูงสุดของกรมบินที่ 122 คือ ผู้บังคับการกรม หูจงหมิง ฉายา ‘พยัคฆ์’ และพลาธิการทหาร (คอมมิสซาร์) เวินเซียนจวิน ฉายา ‘เจ้ายุง’

“สหายทั้งหลาย เงียบหน่อย” เวินเซียนจวินยืนประจำที่ตรงกลาง เมื่อโรงอาหารเงียบลงเขาก็เริ่มกล่าวให้โอวาท

ความจริงแล้ว พิธีทั้งหมดไม่ได้มีอะไรพิเศษเป็นพิเศษ ผู้บังคับการกรมและพลาธิการต่างกล่าวโอวาทคนละบท ลู่หย่งฮ่าวกล่าวความรู้สึกอำลา หยางลั่วแนะนำตัวสั้นๆ จากนั้นการกินดื่มก็เริ่มต้นขึ้น

ช่วงบ่ายทั้งกรมบินไม่มีแผนการฝึกบิน นอกจากนักบินที่ต้องอยู่เวรเตรียมพร้อมรบแล้ว ทุกคนจะได้รับเบียร์คนละหนึ่งขวด

หลังมื้ออาหาร กำลังพลทั้งหมดของกรมบินที่ 122 รวมถึงนักบิน ช่างเครื่อง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย และนายทหารฝ่ายอำนาจการบิน ต่างมารวมตัวกันเพื่อส่งลู่หย่งฮ่าว

ความเศร้าสร้อยจากการจากลาปกคลุมไปทั่ว หยางลั่วเพิ่งจะเข้าหน่วยมาและยังไม่สนิทกับลู่หย่งฮ่าวมากนัก แต่อารมณ์ความรู้สึกสะเทือนใจก็ยังส่งผลถึงเขาด้วย

“ฉันนับนายเป็นน้องชายนะ แม้พวกเราจะเป็นสหายศึกกันได้แค่ครึ่งวัน” ลู่หย่งฮ่าวกอดลาหยางลั่วแล้วกล่าวว่า “ได้ยินว่าพวกนั้นตั้งฉายาให้นายว่าเจ้าแกะ ฉันหวังว่านายจะเป็นแกะคลั่งนะ”

“หัวหน้าลู่ ผมรับรองว่าจะทำให้ได้ครับ” หยางลั่วตอบรับอย่างหนักแน่น

หนึ่งในสี่สายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นที่สุดในชีวิตคือการได้แบกปืนมาร่วมกัน แม้จะเป็นสหายศึกกันเพียงวันเดียวก็ถือว่าเป็นสหายศึก

ลู่หย่งฮ่าวกอดลาเพื่อนร่วมรบทีละคนก่อนจะก้าวขึ้นรถ รถคันนี้จะไปส่งเขาถึงสนามบินพลเรือน

เมื่อมองดูเครื่องแบบทหารที่ไร้ซึ่งเข็มยศ ไร้ซึ่งอาร์มหน่วย และไร้ซึ่งเครื่องหมายทางทหารใดๆ ลู่หย่งฮ่าวหันไปมองเพื่อนร่วมรบนอกหน้าต่างรถ ดวงตาของเขาเริ่มพร่ามัว หยาดน้ำใสๆ คลออยู่ที่เบ้าตา

รับใช้ชาติมานานกว่ายี่สิบปี วันนี้ทุกอย่างสิ้นสุดลงแล้ว เขาถอดชุดเครื่องแบบกลายเป็นชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่ง

เขามีความอาลัยอาวรณ์นับพันประการ อาลัยชุดเครื่องแบบนี้ อาลัยเพื่อนร่วมรบกลุ่มนี้ และอาลัยเครื่องเจียน-7G...

ค่ายทหารยังคงอยู่แต่ทหารหมุนเวียนเปลี่ยนไป ทหารใหม่มาแทนที่ทหารเก่า การเกษียณอายุย่อมต้องมาถึงสักวัน

แม้ลู่หย่งฮ่าวจะเตรียมใจไว้เนิ่นนานแล้ว แต่เมื่อวันนี้มาถึงจริงๆ ในใจเขาก็ยังคงเจ็บปวดและอาลัยยิ่งนัก

ในที่สุด หยดน้ำที่คลออยู่ในดวงตาก็ร่วงหล่นลงมา ไหลผ่านแก้มไปหยดลงบนชุดเครื่องแบบที่ไร้เข็มยศจนเปียกชื้น

รถคอมมิวเตอร์พาพาลู่หย่งฮ่าวค่อยๆ ลับตาไป แต่สิ่งที่ทิ้งไว้คือมิตรภาพของสหายศึกและความรักชาติอันเต็มเปี่ยม

‘หากมีศึกคราใด เรียกหา ข้าพร้อมกลับมาทันที’

นี่คือคำปฏิญาณของทหารเกษียณทุกคน

ไม่รู้ว่าใครเริ่มร้องขึ้นก่อน เสียงเพลงบทหนึ่งดังกระหึ่มขึ้นเหนือน่านฟ้าฐานทัพตงหลิ่ง และแว่วดังไปไกลแสนไกล

ส่งสหายศึกก้าวสู่เส้นทางใหม่

เงียบงันไร้คำกล่าว มีเพียงน้ำตาคลอเบ้า

เสียงกระดิ่งอูฐแว่วดังอยู่ข้างหู

ทางแสนไกล หมอกหนาตา

ชีวิตปฏิวัติมักต้องพลัดพรากจากลา

จากกันครานี้ ทิ้งไว้เพียงความอาลัย

สหายเอ๋ย สหาย

พี่น้องที่รักของฉัน

ระวังลมหนาวทางเหนือยามเที่ยงคืน

ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพตลอดเส้นทาง...

(จบแล้ว)