บทที่ 2 - สัมผัสแรกกับเจียน-7G

บทที่ 2 - สัมผัสแรกกับเจียน-7G

“บรึ้ม!”

ขณะที่หยางลั่วดันคันเร่งขึ้นเพื่อเพิ่มการฉีดจ่ายเชื้อเพลิงอากาศยานสมรรถนะสูง เสียงคำรามของเครื่องยนต์ไอพ่นก็ดังกระหึ่มขึ้นตามลำดับ

แม้จะอยู่หลังฝาครอบห้องนักบิน แต่หยางลั่วยังคงได้ยินเสียงคำรามของเครื่องยนต์อย่างชัดเจน

เขาได้ยินเสียงคำรามของเครื่องยนต์อากาศยานมานับครั้งไม่ถ้วนจนเคยชินแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชูเจี้ยว-6 หรือ L-15 เหยี่ยวล่า หรือแม้แต่เจียน-7G เครื่องนี้ แม้เสียงจะแตกต่างกันบ้าง แต่ก็มีจุดร่วมที่เหมือนกันคือมันดังสนิทหูจนแทบจะแก้วหูแตก

ยางล้อเครื่องบินสมรรถนะสูงเสียดสีกับพื้นผิวถนนที่แข็งตัว ดันตัวเครื่องที่หนักอึ้งให้เคลื่อนไปข้างหน้าออกจากโรงเก็บ มุ่งหน้าสู่ทางขับที่อยู่ตรงหน้า

หยางลั่วจ้องเขม็งผ่านกระจกบังลมหน้า เตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนทิศทางตลอดเวลา

การจะไปถึงรันเวย์ต้องผ่านทางขับ เลี้ยวซ้ายเข้าไปแล้วจึงจะเร่งความเร็วเพื่อทะยานขึ้นได้

เขาบังคับเครื่องให้ค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ทางขับ จากนั้นเหยียบแพรหางดิ่งซ้ายเพื่อเข้าสู่รันเวย์หลัก แล้วเหยียบเบรกจนเครื่องหยุดสนิทบนทางวิ่ง

จากการบังคับเมื่อครู่ หยางลั่วพบว่าการควบคุมเจียน-7G นั้นกินแรงมากกว่า L-15 เหยี่ยวล่า และการตอบสนองก็ช้ากว่า ไม่มีความคล่องตัวเท่ากับ L-15 เลย

สายตาจับจ้องไปที่รันเวย์ยาวเหยียดเบื้องหน้า หยางลั่วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งก่อนจะปล่อยเบรก

สนามบินในมิติระบบไม่มีหอบังคับการ ข้อมูลสภาพอากาศถูกรับมาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถทะยานขึ้นได้ทันที ไม่เหมือนในโลกจริงที่ก่อนจะขึ้นบินต้องติดต่อหอบังคับการเพื่อขอข้อมูลสภาพอากาศและคำอนุญาตก่อน

มือขวากำคันบังคับไว้แน่น มือซ้ายค่อยๆ ดันคันเร่งขึ้น

เพียงพริบตาเดียว เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ยิ่งดังสนิทหู เจียน-7G ทั้งเครื่องราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน พุ่งทะยานไปข้างหน้าจากช้าไปเร็ว

แรงผลักดันมหาศาลกดตัวหยางลั่วไว้กับพนักพิงอย่างแน่นหนา หยางลั่วไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า เขารู้ดีว่านี่คืออาการที่เกิดจากความเร่งที่สูงเกินไปจนร่างกายตามความเร็วของตัวเครื่องไม่ทัน

เร่งความเร็ว!

เร่งความเร็ว!

เร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ!

เจียน-7G วิ่งไปตามรันเวย์ ตัวเลขบนมาตรวัดความเร็วอากาศพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตอนนี้คือช่วงเวลาแห่งการบิน ช่วงเวลาแห่งการท่องไปในน่านฟ้าสีคราม

เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่บินกับเจียน-7G หยางลั่วยังไม่ชำนาญนัก เมื่อความเร็วเครื่องถึงจุดวิกฤตสำหรับการทะยานขึ้นที่ 280 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ระยะทางที่วิ่งไปก็เกินกว่า 650 เมตรแล้ว

มือซ้ายดันคันเร่งขึ้นต่อไป มือขวาดึงคันบังคับเพื่อเชิดหัวเครื่องขึ้น

ปีกเครื่องบินตัดผ่านกระแสอากาศ สร้างแรงยกมหาศาล

ฐานล้อหน้าและหลังหลุดพ้นจากพันธนาการบนพื้นดิน เจียน-7G สยายปีกทะยานขึ้นไปอย่างนุ่มนวล มุ่งหน้าสู่ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่

เร่งความเร็วเพื่อไต่ระดับ

“บินคนเดียวนี่มันอิสระจริงๆ” หยางลั่วพึมพำเบาๆ

เมื่อไม่มีเสียงของครูฝึก ไม่มีข้อจำกัดจากหอบังคับการ เขาสามารถบินท่าทางต่างๆ ในอากาศได้อย่างตามใจชอบ นี่คือความรู้สึกที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง

เขาก้มมองลงไปเบื้องล่าง ความงามที่มองไม่เห็นจากที่สนามบินปรากฏแก่สายตา สนามบินหลังเดียวตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางทะเลทรายกว้างใหญ่ ไร้ซึ่งสิ่งก่อสร้างอื่นใดเคียงข้าง

ทั่วทุกแห่งหนมีแต่เม็ดทรายสีเหลืองทอง สำหรับหยางลั่วที่ไม่เคยเห็นทะเลทรายมาก่อน มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก

เครื่องบินค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้นและห่างออกไป สนามบินในสายตาของหยางลั่วค่อยๆ เล็กลงเรื่อยๆ

ไม่นานนัก เครื่องบินก็ไต่ระดับขึ้นไปถึงความสูง 5,000 เมตร สำหรับเจียน-7G ที่มีอัตราการไต่ระดับสูงสุดถึง 165 เมตรต่อวินาที เวลาที่ใช้ไปจึงไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ

เหนือหัวคือเมฆสีขาวที่ระบบจำลองขึ้นมา มันดูใกล้มากราวกับอยู่ตรงหน้า

แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ดึงดูดใจหยางลั่วเท่าไหร่นัก เขาเคยเห็นก้อนเมฆที่สวยงามกว่านี้ และเคยบินทะลุผ่านก้อนเมฆมาแล้ว

เขาปรับท่าทางเครื่องบินให้บินระดับ จากนั้นก็ถึงเวลาสำหรับการแสดงท่าทางผาดแผลงต่างๆ

เลี้ยวซ้าย, เลี้ยวขวา, ควงสว่าน (Roll), ไต่ระดับ, ดิ่งพสุธา ท่าพื้นฐานทั้งห้านี้คือรากฐานของการบินผาดแผลง เครื่องบินรบทุกลำต้องเริ่มฝึกจากท่าพื้นฐานเหล่านี้ เมื่อผ่านแล้วจึงจะค่อยๆ ฝึกท่าทางที่ซับซ้อนขึ้นไปได้

“ท่าแรก ไต่ระดับ”

หยางลั่วยึดคันบังคับไว้อย่างสงบนิ่ง มีสมาธิเต็มที่

เขาดันคันเร่ง เพิ่มการฉีดจ่ายเชื้อเพลิง ดึงคันบังคับเบาๆ เชิดหัวเครื่องขึ้น ท่าทางของเครื่องบินเปลี่ยนไป จากการบินระดับกลายเป็นการพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าที่สูงกว่าเดิม เสียงหวีดหวิวของอากาศดังลั่น แรงจีมหาศาลกดทับร่างของหยางลั่วลงกับเก้าอี้นักบิน

หลังจากเครื่องไต่ระดับขึ้นไปประมาณหนึ่งพันเมตร เขาก็ปรับเครื่องให้บินระดับ จากนั้นจึงเริ่มทำท่าเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา และควงสว่าน

สุดท้าย เขาจึงกดหัวเครื่องลงเพื่อดิ่งพสุธา

หลังจากบินท่าพื้นฐานไปรอบหนึ่ง หยางลั่วก็ขมวดคิ้ว เขารู้สึกว่ามันยังไม่ลื่นไหลเท่าที่ควร

มันกินแรงมาก และไม่สามารถทำสำเร็จได้ในครั้งเดียว ต้องมีการปรับแก้ท่าทางเพิ่มเติม แถมท่าทางการบินก็ยังดูไม่สวยงามนัก

ตัวอย่างเช่น การเลี้ยวซ้าย การดึงคันบังคับและเหยียบแพนหางดิ่งซ้าย เขาเผลอใช้แรงในระดับที่เคยใช้กับเครื่องฝึก L-15 เหยี่ยวล่า ซึ่งแรงระดับนั้นมันไม่เพียงพอสำหรับเจียน-7G วิถีการบินจึงไม่เป็นไปตามที่เขาคาดหวังไว้

หยางลั่วเข้าใจดีว่าเป็นเพราะเขาบินเจียน-7G น้อยเกินไป ขณะที่ใช้เวลาอยู่กับ L-15 มานานจนร่างกายจดจำน้ำหนักการบังคับไปแล้ว มันจึงยังไม่สามารถปรับเปลี่ยนได้ในทันที

“ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน ยังมีเวลาอีกเยอะ”

การจะเปลี่ยนความจำของร่างกายต้องใช้เวลา ต้องบินบ่อยๆ ใช้เวลาในการสั่งสมประสบการณ์

เขารวบรวมสมาธิ คลายคิ้วที่ขมวดอยู่ หยางลั่วเริ่มฝึกท่าพื้นฐานทั้งห้าใหม่อีกครั้ง มีเพียงพื้นฐานที่แน่นหนาเท่านั้นที่เขาจะฝึกท่าทางอื่นได้ดีขึ้น

ความรอบคอบและเข้มงวดคือคุณสมบัติที่นักบินต้องมี

แม้จะเป็นในมิติระบบ หยางลั่วก็ไม่คิดจะปล่อยเนื้อปล่อยตัว

ฝึกฝน!

ฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

หยางลั่วตั้งใจฝึกเพียงห้าท่าพื้นฐานนี้จนกระทั่งไม่รู้สึกติดขัด สามารถทำออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบในครั้งเดียว ราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อย ไร้ซึ่งความผิดพลาด

เขาสังเกตแผงหน้าปัดและมาตรวัดต่างๆ ความสูง 5,000 เมตร ความเร็วอากาศ 850 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหา หยางลั่วกดคันบังคับลงเล็กน้อย หัวเครื่องปักลง ขณะเดียวกันก็ดันคันเร่งขึ้น

เครื่องบินดิ่งลงในท่าทางพุ่งทะยาน ยอมเสียความสูงเพื่อแลกกับความเร็วที่มากขึ้น

ต่อมา เมื่อความเร็วเครื่องถึง 1,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หยางลั่วดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องขึ้น เปลี่ยนท่าทางจากการดิ่งเป็นการไต่ระดับ พร้อมทั้งดึงคันบังคับและเหยียบแพนหางดิ่ง

เจียน-7G ตอบสนองทันที เครื่องหมุนรอบแกนยาวสองรอบ ก่อนจะปรับท่าทางกลับมาบินระดับ

ท่านี้หากเป็นท่าผาดแผลงจะเรียกว่า "Double Ascending Turn" ซึ่งเป็นท่าที่ค่อนข้างซับซ้อน แต่สำหรับหน่วยรบแล้ว นี่เป็นเพียงท่าระดับความยากต่ำท่าหนึ่งที่ต้องเชี่ยวชาญให้ได้ ซึ่งยากกว่าท่าพื้นฐานห้าท่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

...

หยางลั่วบินอย่างอิสระในมิติระบบ ทำท่าทางต่างๆ ตามใจนึก ด้วยประสบการณ์จากการฝึกท่าพื้นฐานห้าท่าก่อนหน้านี้ ทำให้เขาเริ่มกะน้ำหนักในการบังคับได้แม่นยำขึ้น

จนกระทั่งมาตรวัดเชื้อเพลิงส่งสัญญาณเตือน เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะบินต่อ

เครื่องบินรบในมิติระบบก็มีขีดจำกัดเรื่องน้ำมัน ไม่ใช่ว่าจะบินได้ตลอดกาล

เครื่องบินเลี้ยวกลับ มุ่งหน้าสู่สนามบินตามทิศทางที่มา

ความจริงแล้ว หยางลั่วสามารถเมินคำเตือนเรื่องน้ำมันและบินต่อไปจนน้ำมันหมดเครื่องตกก็ได้ อย่างไรเสียก็นี่คือมิติระบบ ถึงเครื่องจะตกเขาก็ไม่ได้รับอันตรายถึงชีวิต

แต่เขารู้ดีว่าทัศนคติแบบนั้นเป็นเรื่องที่ไม่ควรมี อีกทั้งเขายังไม่เข้าใจพื้นที่แห่งนี้อย่างถ่องแท้ ไม่รู้ว่าหากเครื่องตกจะส่งผลเสียอะไรหรือไม่

และยังมีอีกท่าหนึ่งที่เขายังไม่ได้ฝึก นั่นคือการลงจอด ซึ่งเป็นหนึ่งในท่าพื้นฐานเช่นกัน

เขาบินวนเหนือสนามบิน ทำท่าทางเลี้ยวที่สามเพื่อหาตำแหน่งของรันเวย์ หาองศาที่เหมาะสมสำหรับการลงจอด พร้อมทั้งกางฐานล้อแบบสามจุดลงมา

เขากดหัวเครื่องลง เครื่องบินพุ่งเข้าหารันเวย์ ในจังหวะที่ฐานล้อกำลังจะแตะพื้น เขาดึงคันบังคับเบาๆ เพื่อเชิดหัวเครื่องขึ้นเล็กน้อย

การลงจอดต้องเชิดหัวเครื่องขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้ฐานล้อหลังแตะพื้นก่อน มิฉะนั้นอาจเกิดอุบัติเหตุได้

ฐานล้อที่ท้องเครื่องสัมผัสกับพื้นก่อน จากนั้นฐานล้อหน้าจึงสัมผัสพื้นตาม ยางสมรรถนะสูงเสียดสีกับพื้น วิ่งไปตามรันเวย์อย่างรวดเร็ว

เบรก

ในจังหวะที่เหยียบเบรก หยางลั่วก็กดสวิตช์กางร่มช่วยเบรก (Drogue parachute) ทันที

“ปัง!”

ร่มช่วยเบรกถูกดีดออกจากส่วนท้ายเครื่อง กางออกรับลม ดึงตัวเครื่องให้ช้าลง

เจียน-7G วิ่งไปตามรันเวย์ 700 เมตร จึงลดความเร็วลงจนถึงระดับที่ควบคุมได้ตามปกติ

เขาปล่อยเบรก หยางลั่วบังคับเครื่องเลี้ยวเข้าสู่ทางขับ และไปหยุดที่โรงเก็บเครื่องบินหมายเลข 1 ก่อนจะดับเครื่องยนต์

ยังไม่ทันที่หยางลั่วจะลุกขึ้นเพื่อปีนลงจากเครื่อง เพียงชั่วพริบตา เขาก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่ข้างนอกโรงเก็บเครื่องบินหมายเลข 1 แล้ว ชุดอุปกรณ์การบินที่เขาสวมอยู่หายไป แต่วางอยู่อย่างเป็นระเบียบข้างโรงเก็บ และประตูโรงเก็บก็ถูกล็อคกุญแจไว้เหมือนเดิม

ทุกอย่างกลับสู่สภาพเดิมราวกับระบบยังไม่ได้เปิดใช้งาน

“บินได้แค่ครั้งละหนึ่งรอบการบิน (Take-off and Landing) งั้นเหรอ?” หยางลั่วถามตัวเอง พลางมองดูเจียน-7G ที่จอดหันหัวเครื่องกลับมาเรียบร้อยแล้วภายในโรงเก็บ

แต่ระบบก็ไม่ได้ตอบคำถามเขา มันยังคงเงียบขรึมตามนิสัยเดิม

เขาเดินเตร่ในสนามบินอยู่พักหนึ่ง ชื่นชมเครื่องบินที่เขายังไม่มีสิทธิ์ขับ โดยเฉพาะเครื่องบินไม่กี่ลำที่เขาเรียกชื่อไม่ถูกเหล่านั้น

ตัวเครื่องสีดำขลับ รูปทรงดูสวยงามราวกับหลุดออกมาจากโลกไซไฟ ไม่รู้ว่าเป็นผลงานจากอีกกี่ปีข้างหน้า

เกี่ยวกับระบบนี้ หยางลั่วเคยคาดเดาว่ามันต้องมาจากอนาคตแน่ๆ ดูได้จากความจริงที่มีเจียน-31 อยู่ในมิติระบบ แต่จะมาจากอนาคตกี่ปีนั้นเขาก็สุดจะรู้ได้

เขาออกจากระบบ กลับสู่โลกความเป็นจริง แสงแดดข้างนอกยังคงสาดส่อง ลมพัดใบไม้ที่สวนหย่อมเบาๆ

หยางลั่วรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย ไม่ใช่ทางร่างกายแต่เป็นความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ทำให้เขารู้สึกง่วงซึม

“หรือว่าการบินในระบบจะเหมือนกับโลกจริง ที่ทำให้คนเหนื่อยได้เหมือนกัน?” หยางลั่วครุ่นคิด พลางชำเลืองมองเวลา และเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เมื่อเข้าสู่ระบบ เวลาในโลกภายนอกจะหยุดนิ่ง

เขาบินในระบบไปเกือบสองชั่วโมง รวมกับอีกหนึ่งชั่วโมงที่ใช้จดจำข้อมูลสมรรถนะและขั้นตอนการใช้งานเจียน-7G ในระบบผ่านไปแล้วสามชั่วโมง แต่ในโลกจริงเวลาไม่ได้ขยับไปแม้แต่วินาทีเดียว

หยางลั่วนอนลงบนเตียง จ้องมองเพดาน ในใจมีคำถามมากมายผุดขึ้นมา

การบินในระบบครั้งหนึ่งทำให้เขามีข้อสงสัยหลายอย่าง เช่น จะใช้ระบบนี้เพื่อยกระดับทักษะการบินของตัวเองได้อย่างไร หรือเมื่อไหร่เครื่องบินรุ่นต่อไปถึงจะเปิดให้ใช้งาน

แน่นอนว่าคำถามเหล่านี้หลายข้อไม่มีคำตอบ เป็นเพียงความฟุ้งซ่านของเขาเองที่คิดมากไปไกลเท่านั้น

(จบแล้ว)