บทที่ 23: ความเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของพลัง

แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องราวกับสีเลือด ย้อมเส้นขอบฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉานอันน่าสะพรึงกลัว อุโนะฮานะ เร็ตสึ ก้าวเท้าเข้าไปในเมืองเล็กๆ ที่ถูกทิ้งร้าง เสียงฝีเท้าของเธอดังเป็นจังหวะท่ามกลางซากปรักหักพัง กลายเป็นความเคลื่อนไหวเพียงหนึ่งเดียวในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เมืองแห่งนี้เห็นได้ชัดว่าผ่านสมรภูมิรบอันโหดร้ายมา กำแพงเต็มไปด้วยรอยกรงเล็บที่น่าตกใจและคราบเลือดที่แห้งกรัง ซากศพที่ถูกฉีกทึ้งหลายร่างกระจัดกระจายอยู่ตามท้องถนน ซึ่งถูกฝูงอีกาจิกกินจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวแห่งความตายและการเน่าเปื่อย สายลมที่พัดผ่านกรอบหน้าต่างที่แตกหักเป็นครั้งคราว ฟังดูคล้ายเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา ราวกับผืนแผ่นดินกำลังไว้อาลัยให้กับชีวิตที่สูญเสียไป

เธอยังคงก้าวเดินต่อไปเช่นเคย แววตาว่างเปล่า ราวกับว่าภาพตรงหน้าไม่สามารถเข้าไปถึงจิตใจของเธอได้เลย

หยดเลือดบนดาบยาวของเธอแข็งตัวไปนานแล้ว ก่อตัวเป็นคราบสีแดงเข้มที่พันเกี่ยวอยู่กับสีเงินขาวดั้งเดิมของใบดาบ สร้างลวดลายที่ดูแปลกตา

ฝีเท้าของเธอเป็นไปอย่างกลไกแต่มั่นคง ราวกับถูกขับเคลื่อนด้วยพลังที่มองไม่เห็นให้มุ่งหน้าไปสู่ชะตากรรมที่ไม่อาจล่วงรู้

ทันใดนั้น อากาศรอบตัวก็พลันหนักอึ้งขึ้นมา

ความผันผวนของแรงดันวิญญาณที่ไม่ปกติแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ คล้ายกับใยแมงมุมที่มองไม่เห็นซึ่งกำลังถูกถักทอขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ฝีเท้าของเร็ตสึชะงักลงเล็กน้อย สัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามาจากการต่อสู้อันยาวนานทำให้เธอรับรู้ได้ถึงความผิดปกตินี้

อันตรายในรูปแบบที่เธอไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อนกำลังซุ่มซ่อนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังเหล่านี้

ฝูงฮอลโลว์ที่ปรากฏตัวขึ้นในครั้งนี้ดูมีการจัดตั้งอย่างเป็นระบบผิดปกติ แตกต่างจากพวกที่แตกทัพกระจัดกระจายที่เธอเคยเจอมาก่อนหน้านี้

พวกมันค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืดของอาคารที่พังทลาย ก้าวเดินอย่างพร้อมเพรียง ก่อตัวเป็นวงล้อมที่สมบูรณ์แบบ

รูปลักษณ์ของฮอลโลว์เหล่านี้ก็ดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นกัน

หน้ากากของพวกมันมีความสมบูรณ์มากกว่า แววตาของพวกมันทอประกายแห่งสติปัญญาอย่างผิดหูผิดตา และแรงดันวิญญาณที่แผ่ออกมาจากพวกมันก็สอดประสานกัน ราวกับถูกถักทอเป็นร่างแหที่มองไม่เห็น

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือความสอดคล้องกันในการเคลื่อนไหว ราวกับกองทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด ทุกการกระทำล้วนแม่นยำและอันตรายถึงชีวิต

"แรงดันวิญญาณที่พิเศษจริงๆ" ฮอลโลว์ที่มีรูปร่างคล้ายตั๊กแตนตำข้าวก้าวออกมาข้างหน้า รยางค์ที่เหมือนใบมีดของมันสะท้อนแสงเย็นเยียบท่ามกลางแสงอาทิตย์อัสดง น้ำเสียงของมันแหบพร่าแต่กลับแฝงไปด้วยสติปัญญาที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจ "นายท่านจะต้องชอบแน่ๆ"

ข้อมูลที่ถูกเปิดเผยในประโยคนี้ชวนให้ขบคิด

ดูเหมือนว่าฮอลโลว์เหล่านี้จะถูกสั่งการโดยตัวตนในระดับที่สูงกว่า และแรงดันวิญญาณของเร็ตสึก็ไปกระตุ้นความสนใจของตัวตนนั้นเข้าให้แล้ว

เร็ตสึหยุดเดินและเงยหน้าขึ้นในที่สุด

ม่านตาของเธอหดเล็กลงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะเธอสัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนที่ผิดปกติของพลังภายในร่างกาย

พลังที่แต่เดิมเคยอบอุ่นและช่วยเยียวยา ตอนนี้กลับกลายเป็นร้อนระอุและเกรี้ยวกราด ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดราวกับลาวาที่เดือดพล่าน ร้องตะโกนเพื่อที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการ

นี่คือความรู้สึกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทั้งแปลกประหลาดและคุ้นเคย ราวกับว่าบางสิ่งที่หลับใหลมาเป็นเวลานานกำลังตื่นขึ้น

เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นกับแรงดันวิญญาณของเธอ มันค่อยๆ เปลี่ยนจากสีทองใสในตอนแรกกลายเป็นสีแดงเข้ม ราวกับถูกย้อมด้วยเลือด

ฮอลโลว์ตั๊กแตนตำข้าวเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

ความเร็วของมันเหนือความคาดหมายของเร็ตสึไปมาก รยางค์ที่เป็นใบมีดของมันแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดแหลม พุ่งตรงไปยังลำคอของเธอ

เร็ตสึยกดาบขึ้นป้องกัน การปะทะกันของโลหะทำให้เกิดประกายไฟสว่างวาบจนแสบตา

แรงกระแทกอันมหาศาลบังคับให้เธอต้องถลาร่นไปหลายก้าว แขนของเธอชาหนึบ

ความรู้สึกที่เธอไม่ได้สัมผัสมานานแสนนาน

ความแข็งแกร่งของฮอลโลว์เหล่านี้เหนือกว่าศัตรูหน้าไหนที่เธอเคยเจอมา เห็นได้ชัดว่าพวกมันได้รับการเสริมพลังหรือฝึกฝนมาเป็นพิเศษ

จังหวะที่เธอเพิ่งจะปรับท่าทาง ฮอลโลว์ตัวอื่นๆ ก็เข้าโจมตีพร้อมกัน

การประสานงานของพวกมันแม่นยำจนน่าตกใจ: บางตัวหลอกล่อจากด้านหน้า บางตัวลอบโจมตีจากด้านข้าง และบางตัวก็ดักซุ่มอยู่บนที่สูง รอคอยจังหวะที่จะลงมือ

เร็ตสึตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากในทันที ทุกการแกว่งดาบของเธอถูกปัดป้องหรือหลบหลีกได้อย่างชาญฉลาด

เห็นได้ชัดว่าฮอลโลว์พวกนี้ได้ศึกษา รูปแบบการต่อสู้ของเธอมาแล้ว

พวกมันดูเหมือนจะสามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวของเธอได้ และมักจะเตรียมวิธีรับมือไว้ก่อนที่เธอจะได้ออกแรงเสมอ

การต่อสู้กลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

เร็ตสึรู้สึกได้ว่าลมหายใจของเธอเริ่มถี่ขึ้น และมีหยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามขมับ

ฮอลโลว์พวกนี้ไม่ได้มีดีแค่พละกำลังเท่านั้น แต่ยุทธวิธีของพวกมันยังซับซ้อนอีกด้วย พวกมันผลัดกันโจมตี เพื่อบั่นทอนพละกำลังของเธอ

เมื่อใดก็ตามที่เธอพยายามจะฝ่าวงล้อม ฮอลโลว์ตัวใหม่ก็จะเข้ามาอุดช่องโหว่ รักษารูปขบวนปิดล้อมไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกปรากฏขึ้นที่หน้าท้องของเธอ

กรงเล็บอันแหลมคมของฮอลโลว์ตัวหนึ่งฉวยโอกาสโจมตี เลือดชุ่มเสื้อผ้าของเธอทันที

ความเจ็บปวดแสนสาหัสแทบจะทำให้เธอขาดใจ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือความรู้สึกที่ตามมา

ทันใดนั้น ฮอลโลว์อีกตัวก็ลอบโจมตีเธอจากด้านหลัง กรงเล็บอันแหลมคมของมันกรีดผ่านไหล่ของเธอ ส่งความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกทึ้งไปทั่วร่าง

แต่ทว่า บาดแผลเหล่านั้นกลับไม่ได้นำมาซึ่งความอ่อนแออย่างที่ควรจะเป็น ในทางกลับกัน มันเป็นเหมือนกุญแจที่ปลดล็อคข้อจำกัดบางอย่างภายในร่างกายของเธอ

การไหลเวียนของเลือดดูเหมือนจะเป็นตัวกระตุ้นให้พลังนั้นเกิดการเปลี่ยนแปลงไปอีกขั้น

เร็ตสึรู้สึกได้ว่าแรงดันวิญญาณของเธอกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ มันไม่ใช่แค่จิตสังหารธรรมดาๆ อีกต่อไป แต่เป็นบางสิ่งที่ลึกล้ำและเป็นรากฐานมากกว่า ซึ่งผสานเข้ากับสัญชาตญาณนักฆ่าของเธอ

เธอสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแสบร้อนแปลกๆ ที่บาดแผล ราวกับว่าเลือดของเธอเกิดปฏิกิริยาทางเคมีบางอย่างทันทีที่สัมผัสกับอากาศ

เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป สติสัมปชัญญะของเร็ตสึก็เริ่มพร่ามัวและชัดเจนในเวลาเดียวกัน

เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกแบ่งออกเป็นสองคน: คนหนึ่งต่อสู้ ป้องกัน หลบหลีก และโจมตีสวนกลับอย่างเป็นกลไก; ส่วนอีกคนกำลังเฝ้าสังเกตสนามรบอย่างใจเย็น และวิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวของศัตรู

ในสภาวะที่แปลกประหลาดนี้ เธอเริ่มสังเกตเห็นรายละเอียดที่มากขึ้น: แรงดันวิญญาณของฮอลโลว์เหล่านี้มีลักษณะที่เหมือนกัน ราวกับมาจากแหล่งกำเนิดเดียวกัน; รูปแบบการโจมตีของพวกมันแม้จะซับซ้อน แต่ก็ขาดความยืดหยุ่น; และที่สำคัญที่สุด เธอสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณที่แผ่วเบาแต่มั่นคงอยู่ไกลออกไป ซึ่งดูเหมือนจะเป็นตัวบงการการกระทำของฮอลโลว์เหล่านี้

เมื่อฮอลโลว์อีกตัวพุ่งเข้าใส่เธอ เร็ตสึก็แสดงปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ แต่เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

แทนที่จะใช้ดาบเพื่อป้องกัน เธอกลับยื่นฝ่ามือออกไป เผชิญหน้ากับศัตรูที่พุ่งเข้ามาโดยตรง

ในวินาทีนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

ไม่มีความลังเลหรือความหวาดกลัวในใจของเธอ มีเพียงสัญชาตญาณที่รุนแรง

ว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ

พลังที่เปลี่ยนรูปไปพุ่งทะลักออกจากฝ่ามือของเธอ มันไม่ใช่สีทองอันอบอุ่นเหมือนในอดีตอีกต่อไป แต่เป็นสีแดงเข้มที่ลึกล้ำ ซึ่งแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่แทบจะจับต้องได้

วินาทีที่ฮอลโลว์สัมผัสกับพลังนี้ มันก็แผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาที่สุด

เสียงนั้นไม่ได้มีเพียงความเจ็บปวด แต่ยังแฝงไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่ามันได้เห็นสิ่งที่ไม่ควรมีอยู่ในโลกใบนี้

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น

ร่างกายของฮอลโลว์เริ่มละลาย มันไม่ได้ถูกตัดหรือผ่า แต่เป็นการละลายและสลายตัวเหมือนโลหะที่ตกลงไปในกรดเข้มข้น

เปลือกนอกของมันหลุดลอกออกก่อน เผยให้เห็นโครงสร้างร่างกายวิญญาณที่บิดเบี้ยวอยู่เบื้องล่าง ตามมาด้วยโครงสร้างภายในของอนุภาควิญญาณ ในที่สุดก็กลายเป็นแอ่งของเหลวสีเลือดข้นคลั่กที่ซึมลงไปในรอยแตกของผืนดิน

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นเร็วมากจนน่าตกใจ แต่ก็ช้าพอที่จะทำให้เห็นทุกรายละเอียดอันน่าสยดสยองได้อย่างชัดเจน

ในระหว่างการละลาย หน้ากากของฮอลโลว์คือสิ่งสุดท้ายที่หายไป และดวงตาที่เคยทอประกายแห่งสติปัญญาก็ถูกเติมเต็มด้วยความกลัวดั้งเดิมในชั่วพริบตาก่อนที่จะละลายหายไป

ฮอลโลว์ตัวอื่นๆ ล่าถอยด้วยความหวาดกลัว อารมณ์ที่เรียกว่า "ความกลัว" ปรากฏขึ้นในดวงตาอันชาญฉลาดของพวกมันเป็นครั้งแรก

แต่ความกลัวนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มาจากสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดเพียงอย่างเดียว แต่มันเป็นเหมือนความยำเกรงที่มีมาแต่กำเนิดต่อพลังต้องห้ามบางอย่าง

เร็ตสึไม่ปล่อยให้พวกมันมีโอกาสหนี

เธอเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ทุกการแกว่งดาบของเธอแฝงไปด้วยพลังที่เพิ่งถือกำเนิดและเปลี่ยนรูปไปนั้น

ฮอลโลว์ที่ถูกฟันไม่ได้แค่ล้มลงอีกต่อไป แต่พวกมันละลายและสลายตัวในรูปแบบที่น่าสยดสยองต่างๆ นานา: บางตัวร่างกายครึ่งหนึ่งกลายเป็นเลือด บางตัวเริ่มละลายจากข้างใน และบางตัวก็ระเหยไปโดยตรง หลงเหลือเพียงควันสีดำจางๆ

ในระหว่างการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวนี้ เร็ตสึสังเกตเห็นปรากฏการณ์แปลกประหลาด: แม้จะเผชิญหน้ากับความตาย ฮอลโลว์เหล่านี้ก็ไม่ได้สูญเสียความเป็นระเบียบไปเสียทีเดียว

พวกมันยังคงพยายามรักษารูปขบวนและปฏิบัติตามยุทธวิธีบางอย่าง

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เธอมั่นใจว่ามีผู้บัญชาการเพียงหนึ่งเดียวอยู่เบื้องหลังฮอลโลว์เหล่านี้

หลังจากการต่อสู้จบลง เร็ตสึยืนอยู่ท่ามกลางแอ่งเลือดที่กำลังขยายตัว

ของเหลวสีแดงเข้มแผ่ขยายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเธอ กลืนกินผืนดิน ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งและกลิ่นอายความเสื่อมทรามของอนุภาควิญญาณที่ยากจะอธิบาย

เธอมองดูมือของตัวเอง มือที่เคยเยียวยาชีวิตมานับไม่ถ้วน แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นต้นกำเนิดแห่งการทำลายล้าง

รอบกายมีเศษซากของฮอลโลว์ที่ละลายกระจัดกระจายอยู่ ชิ้นส่วนบางชิ้นที่ยังละลายไม่หมดก็ยังคงกระตุกเบาๆ สร้างฉากที่เหมือนกับขุมนรก

ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้านี้ จู่ๆ เร็ตสึก็สัมผัสได้ว่าแรงดันวิญญาณของผู้บัญชาการที่อยู่ไกลออกไปกำลังถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าตัวตนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังได้เห็นทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นและเลือกที่จะล่าถอย

เร็ตสึไม่ได้ตามไป เธอรู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการทำความเข้าใจกับความเปลี่ยนแปลงที่เพิ่งเกิดขึ้นภายในตัวเอง

เป็นครั้งแรกที่เธอตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าพลังของเธอได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐาน

มันไม่ใช่พลังแห่งการเยียวยาอีกต่อไป และไม่ใช่แค่พลังแห่งการสังหาร

แต่มันเป็นบางสิ่งที่เก่าแก่และเป็นรากฐานมากกว่า

พลังแห่งการลดทอนสรรพสิ่งให้กลายเป็นความว่างเปล่า

พลังนี้ทั้งทำให้เธอหวาดกลัวและให้ความรู้สึกพึงพอใจอย่างประหลาด ราวกับว่านี่คือจุดหมายปลายทางที่แท้จริงที่จิตวิญญาณของเธอปรารถนาอย่างลึกซึ้ง

เมื่อรัตติกาลมาเยือนอย่างเต็มรูปแบบ เร็ตสึก็เริ่มรับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายอย่างละเอียด

เธอค้นพบว่าพลังที่เพิ่งถือกำเนิดนี้มีการสอดประสานที่แปลกประหลาดกับอารมณ์ของเธอ

เมื่อเธอนึกถึงใบหน้าของเร็น พลังนั้นก็จะเกรี้ยวกราดและกระวนกระวาย; เมื่อเธอจมอยู่กับความคิด พลังนั้นก็จะลึกล้ำราวกับมหาสมุทร

สิ่งที่ทำให้ไม่สบายใจที่สุดคือ เธอรู้สึกได้ว่าพลังนี้กำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงโครงสร้างร่างกายวิญญาณของเธอ ปรับเปลี่ยนแก่นแท้ของเธอเสียใหม่

ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เร็ตสึได้ทำการทดลองต่างๆ

เธอพบว่าพลังนี้ไม่เพียงแต่สามารถละลายฮอลโลว์ได้เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมรอบๆ ได้อีกด้วย

เมื่อเธอวางฝ่ามือใกล้กับพื้น เลือดที่อยู่รอบๆ ก็จะไหลมารวมกันที่เธอ; เมื่อเธอตั้งสมาธิ เธอก็สามารถรับรู้ถึงความผันผวนของแรงดันวิญญาณที่อยู่ไกลออกไปได้

พลังนี้ดูเหมือนจะมีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเอง ทั้งเชื่อฟังเธอและชี้นำเธอ

ในยามดึกสงัด เร็ตสึนั่งอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ของตัวเองอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก

เธอตระหนักว่าการตื่นขึ้นของพลังนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

การเข่นฆ่าเป็นเวลานานและความทุกข์ทรมานภายในใจได้สร้างพื้นฐานสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ ในขณะที่การต่อสู้และบาดแผลในวันนี้คือตัวเร่งปฏิกิริยา

เมื่อมองให้ลึกซึ้งลงไป บางทีพลังนี้อาจแฝงอยู่ในจิตวิญญาณของเธอมาตลอด เพียงแค่รอคอยเวลาที่เหมาะสมที่จะตื่นขึ้นมา

"พลังแห่งการลดทอนสรรพสิ่งให้กลายเป็นความว่างเปล่า..." เธอพึมพำเบาๆ น้ำเสียงของเธอสลายไปในสายลมยามค่ำคืน

วลีนี้ดูเหมือนจะไปสัมผัสกับความทรงจำอันเก่าแก่บางอย่าง ภาพเลือนลางสว่างวาบขึ้นในหัว: ทะเลเลือดอันกว้างใหญ่ไพศาล ซากศพที่ลอยฟ่อง และร่างโดดเดี่ยวที่ยืนอยู่ใจกลางทะเลเลือด

ภาพเหล่านั้นช่างสมจริง แต่ก็ดูห่างไกล ราวกับมาจากห้วงเวลาและอวกาศที่ถูกลืมเลือน

ก่อนรุ่งสาง ในที่สุดเร็ตสึก็ตัดสินใจได้

ไม่ว่าพลังนี้จะมาจากไหนหรือจะนำพาเธอไปสู่จุดใด เธอต้องยอมรับความเปลี่ยนแปลงนี้

ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายใบนี้ พลังคือหลักประกันในการเอาชีวิตรอด

ยิ่งไปกว่านั้น ลึกๆ ในใจของเธอ มีเสียงกระซิบว่า: พลังนี้อาจจะเป็นคำตอบที่เธอกำลังตามหา

สำหรับชีวิตที่เธอไม่อาจช่วยไว้ได้ และสำหรับศัตรูที่เธอต้องกำจัด พลังนี้คือทางออกที่ดีที่สุด

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณสาดส่องผ่านหมู่เมฆ เร็ตสึก็ลุกขึ้นยืน

แววตาของเธอไม่ได้ว่างเปล่าอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวบางอย่าง

พลังที่เพิ่งถือกำเนิดไหลเวียนอยู่ภายในตัวเธอ ผสานเข้ากับจิตวิญญาณของเธออย่างสมบูรณ์

เธอรู้ดีว่านับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เธอไม่ใช่อุโนะฮานะ เร็ตสึ คนเดิมในอดีตอีกต่อไป

เธอคือบางสิ่งที่เก่าแก่และน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ในภายภาคหน้า เมื่อเธอต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า พลังนี้ก็จะพัฒนายิ่งขึ้นไปอีก

เลือดจะหลอมรวมกลายเป็นทะเล กลืนกินทุกชีวิต

เธอจะยืนอยู่ใจกลางทะเลเลือด ราวกับเทพีแห่งความตาย มอบ 'การเยียวยา' ขั้นสูงสุด

การพักผ่อนชั่วนิรันดร์

แต่สำหรับตอนนี้ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ความเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของพลังเพิ่งจะเกิดขึ้น และเธอยังไม่รู้ว่ามันจะนำพาเธอไปสู่จุดใด

ดวงอาทิตย์อัสดงตกลงต่ำกว่าเส้นขอบฟ้าอย่างสมบูรณ์ แสงสว่างจางหายไปจากท้องฟ้า และรัตติกาลก็ย้อมเมืองทั้งเมืองให้มืดมิดราวกับน้ำหมึก

เร็ตสึยืนอยู่ในความมืด สัมผัสถึงพลังที่เพิ่งถือกำเนิดในตัวที่กำลังพลุ่งพล่านอย่างปิติยินดี ราวกับกำลังเฉลิมฉลองการเกิดของตัวมันเอง

เธอรู้ว่าหนทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักและอันตรายอีกมากมาย แต่เธอก็เข้าใจดีว่านี่คือเส้นทางที่เธอเลือกแล้ว

บนขอบเหวแห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่ อุโนะฮานะ เร็ตสึ ได้เริ่มการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงของเธอแล้ว