บทที่ 21: พบเศรษฐีนีอีกครั้ง คฤหาสน์ที่น่าอิจฉา

หา?

อ้าว จริงสิ ฉันไม่ได้เตือนแกล้านแปดรอบแล้วหรือไงว่าห้ามลงไปในทะเล?

เมื่อได้ยินเฉินฮุยหงพูดแบบนั้น อู๋สุ่ยเซิงก็เพิ่งจะรู้สึกตัว

"คุณป้าครับ ถ้าผมบอกว่าปลาตัวนี้ผมก็จับได้ที่โขดหินเหมือนกัน ป้าจะเชื่อผมไหมครับ?" เฉินฮุยพูดพร้อมกับฉีกยิ้มประจบประแจงอย่างระมัดระวัง

ป้าคิดว่ายังไงล่ะครับ?

"เรื่องจริงนะครับ! ตอนบ่ายน้ำขึ้น พอตอนน้ำลง ผมเห็นมันติดอยู่ระหว่างโขดหิน 2 ก้อน ผมก็เลยรีบลงไปจับมันมา"

...

"ดูสิครับ พี่เตี้ยนไห่ยังเคยจับปลาเค็มที่ริมทะเลได้เลย แล้วผมจะจับปลาเป็นๆ ได้บ้าง มันจะแปลกตรงไหนล่ะครับ?"

อู๋เตี้ยนไห่ ลูกชายคนโตของเฉินฮุยหง ตอนเด็กๆ เคยไปขโมยปลาเค็มบ้านคนอื่นมา

พอกลับมาถึงบ้าน เขาก็บอกพ่อกับแม่อย่างหน้าตาเฉยว่าเขาจับได้ที่ริมทะเล

ตอนที่โดนตีตูด ใบหน้าเล็กๆ ของเขายังเต็มไปด้วยความงุนงงสับสน วีรกรรมครั้งนั้นกลายเป็นเรื่องขบขันที่ถูกล้อเลียนมาตั้งแต่เด็กจนโต

เดิมทีเฉินฮุยตั้งใจจะใช้เรื่องนี้มาทำให้เฉินฮุยหงหัวเราะ และปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป

ไม่คาดคิดว่าเฉินฮุยหงจะสมองไว และสรุปประเด็นสำคัญออกมาได้ว่า

"ที่แกพูดมาทั้งหมดเนี่ย หมายความว่าแกยอมรับแล้วใช่ไหมว่าแอบลงไปในทะเล?"

เธอถลกแขนเสื้อขึ้น ลุกพรวดขึ้นยืน แล้วกวาดสายตามองหาของรอบๆ ห้อง

ในที่สุด เธอก็เจอกับอาวุธศักดิ์สิทธิ์สำหรับปราบเด็กดื้อซ่อนอยู่ในกองฟืนหลังเตา—วุ้นเส้นไร้น้ำมัน!

มันก็แค่กิ่งไผ่แห้งๆ เรียวเล็ก 4-5 ก้านที่ถูกมัดรวมกันด้วยไหมพรมสีแดงสด

เวลาโดนฟาดทีนึงนี่เจ็บแสบสุดๆ ฟาดแค่ทีเดียวก็ทิ้งรอยแดงเป็นริ้วๆ ไว้บนขา ดูน่าเวทนายิ่งนัก

ไอ้ของพรรค์นี้มันทำร้ายแค่ผิวหนังและเนื้อเท่านั้น ไม่สะเทือนไปถึงกระดูกหรอก

มันเป็นอุปกรณ์สั่งสอนลูกหลานที่ทุกบ้านต้องมีติดไว้

"คุณป้าครับ ป้าจะเอาของแบบนี้ออกมาไม่ได้นะ ถ้าหลานๆ มาเห็นเข้า ต่อไปผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะครับ?"

"ไม่ต้องห่วงหรอก พวกนั้นหลับกันหมดแล้ว!"

"คุณป้าครับ ถ้าป้าจะทำแบบนี้ ผมจะปั่นจักรยานหนีไปคืนนี้เลยนะ! ข้างนอกมืดตึ๊ดตื๋อขนาดนี้ เกิดผมล้มขาหักขึ้นมาจะทำยังไงล่ะครับ?!"

"นี่ยังกล้าเถียงอีกเหรอ?!"

เฉินฮุยหงโกรธจัดจนฟาดกิ่งไผ่แหวกอากาศไปหลายทีจนเกิดเสียงดังฟุ่บๆ

"ถ้าแกขาหัก ป้าแกก็จะดูแลแกเองแหละ ยังไงซะแกก็โตมาด้วยน้ำพักน้ำแรงของป้าแกอยู่แล้วนี่"

อู๋สุ่ยเซิงตักบะหมี่ใส่ชามให้ตัวเองและกำลังนั่งซู้ดเส้นอย่างเอร็ดอร่อย

แถมยังช่วยสุมไฟเพิ่ม นั่งดูเรื่องสนุกอย่างเพลิดเพลิน

"คุณลุงครับ อย่าทำแบบนี้สิ!"

"ครั้งนี้ผมก็ทำตัวดีมากแล้วไม่ใช่เหรอครับ?" เฉินฮุยอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่า

"อ้อ นั่นก็จริงนะ!"

"ครั้งนี้มันก็ทำตัวมีมารยาทดีนะ แถมยังช่วยทำงานบนฝั่งเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศบ้างด้วย อู๋กวง อู๋ซุ่น แล้วก็ผู้เฒ่าเว่ยต่างก็ชื่นชมมันกันทั้งนั้นแหละ"

เพราะเหตุนี้เอง อู๋สุ่ยเซิงจึงยอมนั่งลงและร่วมวงสนทนาตามประสาป้าหลานอย่างเป็นกันเอง

เขายังร่วมวงผสมโรงด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงรีบกินให้เสร็จแล้วกลับเข้าห้องไปนอน โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงกับเฉินฮุยเลยสักคำ

"จริงเหรอ? แบบนี้สิถึงจะค่อยยังชั่วหน่อย"

"กำลังจะเป็นผู้หลักผู้ใหญ่มีครอบครัวแล้ว ก็ต้องรู้จักทำตัวให้มันมั่นคงหน่อย"

ขนาดอู๋สุ่ยเซิงยังพูดแบบนั้น ก็แสดงว่าเฉินฮุยกำลังเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นจริงๆ

เด็กมันกำลังเริ่มอยากจะปรับปรุงตัว ก็ไม่ควรไปดับความกระตือรือร้นของมัน

เฉินฮุยหงเปลี่ยนวิธีการสอนจากการลงไม้ลงมือมาเป็นการใช้น้ำเย็นเข้าลูบแทน

เธอตักบะหมี่ใส่ชามแล้วยื่นให้เฉินฮุย

ระหว่างที่เฉินฮุยกำลังกินบะหมี่ เธอก็นั่งลงข้างๆ และคอยพร่ำสอนอย่างจริงจัง

ทั้งน้องชายและน้องสะใภ้ของเธอต่างก็ต้องมาจบชีวิตลงในทะเล ทิ้งทายาทสายเลือดเดียวกันไว้เพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่ว่ายังไงเธอก็ต้องดูแลเขาให้ดีที่สุด

"ป้าว่าคราวหน้าแกอย่าออกทะเลอีกเลยนะ"

"ตกลงครับ ผมจะเชื่อฟังคุณป้า"

"จริงเหรอ? ว่านอนสอนง่ายขนาดนี้เลยเชียว?"

"คุณป้าดีกับผมที่สุด ผมจะเชื่อฟังทุกอย่างที่คุณป้าบอกเลยครับ"

ยังไงซะคนที่แล่นเรือออกทะเลก็ไม่ใช่เธออยู่แล้ว

ขอแค่เขาบริหารความสัมพันธ์กับอู๋สุ่ยเซิงและคนอื่นๆ ให้ดี และอาศัยพวกเขาเป็นสะพานเชื่อมไปทำความรู้จักกับกัปตันเรือประมงในหมู่บ้านต้าซาให้มากขึ้น

พอคุ้นเคยกันแล้ว ก็แค่ยัดเงินค่าน้ำมันให้พวกเขาสักหน่อย การจะขอติดเรือออกไปหาปลาด้วยก็คงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ท่าทีของเฉินฮุยนั้นดีเยี่ยม เขาเออออห่อหมกไปกับทุกสิ่งที่เฉินฮุยหงพูด

"อย่าเอาแต่พูดว่า 'ตกลงครับ ตกลงครับ' กับ 'จะเชื่อฟังครับ จะเชื่อฟังครับ' แล้วแอบไปวางแผนชั่วร้ายอะไรในใจล่ะ"

"ถ้าป้ารู้เข้าล่ะก็ ป้าจะจัดวุ้นเส้นไร้น้ำมันให้ชามเบ้อเริ่มเลยคอยดู"

เฉินฮุยทำตัวว่าง่ายจนเฉินฮุยหงเริ่มรู้สึกไม่คุ้นเคยไปชั่วขณะ และรู้สึกตะหงิดๆ ในใจอยู่ตลอดเวลา

"แต่ก่อนตอนที่ผมเถียง คุณป้าก็ด่าผม"

"พอตอนนี้ผมกลับตัวกลับใจเป็นคนดี คุณป้าก็หาว่าผมกำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรอยู่"

"ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่ต้องเปลี่ยนมันแล้วล่ะ"

เฉินฮุยทิ้งชามและตะเกียบในมือลง

เป็นคนดีแล้วไม่ได้ดี งั้นฉันก็ล้มเลิกความตั้งใจไปเลยก็แล้วกัน!

อาปา อาปา

เฉินฮุยหงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ กลัวว่าตัวเองจะทำให้เฉินฮุยกลับไปทำตัวต่อต้านอีกจริงๆ

เธอยิ้มและตบไหล่เฉินฮุยเบาๆ หลายครั้ง "เอาล่ะๆ ป้าพูดอะไรแกไม่ได้เลยจริงๆ รีบกินให้เสร็จแล้วรีบไปนอนซะ"

หลังจากกินมื้อดึกเสร็จ เฉินฮุยก็เดินไปลูบหัวหมาในลานบ้านเพื่อช่วยย่อยอาหาร อาบน้ำชำระล้างร่างกายด้วยน้ำเย็น แล้วขึ้นไปนอนบนชั้น 2

เฉินฮุยหงหาโอ่งดินเผาใบใหญ่มา เทหอยตลับและหอยสังข์หนามทั้งหมดที่เฉินฮุยนำกลับมาใส่ลงไป แล้วตักน้ำทะเลใส่ลงไปเพื่อเลี้ยงพวกมันให้ยังมีชีวิตอยู่

เธอเอาตะแกรงไม้ไผ่มาปิดปากโอ่งไว้เพื่อกันไม่ให้หอยสังข์หนามคลานออกมา

"เด็กคนนี้รู้จักคิดแล้วจริงๆ แฮะ ขนาดไปเที่ยวทะเลยังรู้จักงมหอยกลับมาเลย"

หลังจากเฉินฮุยหงจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย เธอก็ตบตะแกรงไม้ไผ่เบาๆ ด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

"ก็ไม่แน่หรอก อาจจะทำตัวดีได้แค่ไม่กี่วันก็ได้" อู๋สุ่ยเซิงอาบน้ำเสร็จที่ลานบ้าน ใช้เสื้อยืดตัวเก่าที่ไม่ได้ใส่แล้วมาเช็ดผมแทนผ้าขนหนู แล้วเดินเข้ามาในบ้าน

"ว้าย! คุณนี่ ทำให้ฉันตกใจหมดเลย"

"รีบเช็ดผมให้แห้งแล้วไปนอนได้แล้ว พูดมากจริงๆ"

เฉินฮุยหงพูดพลางหาเสื้อผ้าเก่าๆ อีกตัวโยนให้เขา

ผู้ชายผมสั้น เช็ดแค่ 2-3 ทีก็แห้งแล้วล่ะ

หลังจากกินอาหารเช้าในวันรุ่งขึ้น เฉินฮุยก็ไม่รอช้า เขาไปเอาปลาที่บ้านของอู๋ซุ่น แล้วปั่นจักรยานมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวอำเภอ

เฉินฮุยเพิ่งจะดูที่อยู่ที่เศรษฐีนีเขียนให้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น

ตอนยังหนุ่มความจำเขายังดีอยู่ ด้วยความทรงจำที่มี เฉินฮุยจึงหาพิกัดคร่าวๆ เจอได้อย่างไม่ยากเย็นนัก

เขาลองสอบถามชาวบ้านที่อาศัยอยู่ละแวกนั้นดู

ไม่นาน เขาก็พบบ้านของเศรษฐีนีที่ "ลูกสะใภ้เพิ่งคลอดหลานชายหนัก 8 ชั่ง"

"บ้านคนรวยนี่มันต่างกันจริงๆ แฮะ"

ในอำเภอที่ยากจนข้นแค้นในช่วงยุค 80

บ้านของเศรษฐีนีกลับสร้างเป็นตึกสไตล์ตะวันตกสูง 5 ชั้น มีระเบียงเล็กๆ ทุกชั้น มีลานบ้าน และมีประตู 2 ชั้นทั้งด้านในและด้านนอก

เฉินฮุยก้าวไปข้างหน้าและเคาะประตูเหล็กด้านนอก ทันใดนั้นก็มีเสียงหมาเห่าดังมาจากในบ้าน

เสียงเห่านั้นดังกังวานและดุดันมาก แต่ตัวที่โผล่ออกมาจากประตูหมาเล็กๆ ข้างๆ ประตูใหญ่กลับเป็นสุนัขพันธุ์ชิวาวาตัวจิ๋ว

"โอ๊ย คุณทวดหมาของฉัน เลิกเห่าได้แล้วลูก"

ประตูชั้นในถูกเปิดออก หญิงวัยกลางคนแต่งตัวเรียบง่ายเดินออกมา

เธอมองสำรวจเฉินฮุยด้วยสายตาสงสัยและระแวดระวังอยู่ 2-3 ครั้ง แล้วถามว่า "มาหาใครคะ?"

"คุณนายหวงซิ่วเหลียนครับ เธออาศัยอยู่ที่นี่หรือเปล่าครับ?"

"คุณมีธุระอะไรกับเธอเหรอคะ?"

"ผมมาจากหมู่บ้านตระกูลเฉินข้างล่างน่ะครับ เอาปลามาส่งให้เธอ"

คนที่มาเปิดประตูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "งั้นรอสักครู่นะคะ"

จากนั้นเธอก็เดินกลับเข้าไปในบ้านและปิดประตูอีกครั้ง

รออยู่ไม่กี่นาที ประตูชั้นในก็ถูกเปิดออกอีกครั้ง

หวงซิ่วเหลียนเดินออกมาพร้อมกับกระเป๋าสตางค์ใบใหม่เอี่ยม เมื่อเห็นว่าเป็นเฉินฮุย เธอก็ยิ้มอย่างมีความสุข "คุณนี่เอง พ่อหนุ่ม"

เธอก้าวไปข้างหน้าและเปิดประตูบานเล็กที่ซ่อนอยู่ใต้ประตูเหล็กบานใหญ่ซึ่งใช้สำหรับเข้าออกเป็นประจำ แล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มร่าเริง "วันนี้เอาปลาอะไรมาล่ะ?"

"ปลาเก๋าแดงทะเลครับ แถมยังเป็นๆ อยู่เลยด้วย"

เฉินฮุยพูดพลางชูหูหิ้วปลาขึ้นมาให้เศรษฐีนีดู

พอได้ยินเขาบอกว่า "ยังเป็นๆ อยู่เลย" ปลาในมือเขาก็ให้ความร่วมมือด้วยการสะบัดหางไปมา 2-3 ที