บทที่ 17: ขึ้นฝั่งบนเกาะทะเลทราย

"อันนี้ป้าเตรียมมาให้หลานต่างหากนะ เก็บไว้กินเองล่ะ ไม่ต้องเอาออกมาแบ่งใครหรอก"

เฉินฮุยหงจัดการนำข้าวของใส่ลงในถุงผ้าแล้วยื่นให้เฉินฮุย

เธอหยิบบุหรี่ต้าเฉียนเหมินออกมาจากลิ้นชัก 1 ซองส่งให้อู๋สุ่ยเซิง และกำชับให้เขาเอาไปแบ่งให้เพื่อนร่วมหมู่บ้านที่จะออกทะเลไปด้วยกัน พร้อมทั้งฝากฝังให้พวกเขาสอดส่องดูแลเฉินฮุยด้วย

"โธ่เอ๊ย คุณนี่ก็ ทำอย่างกับมันเป็นลูกในไส้ไปได้" อู๋สุ่ยเซิงบ่นอุบอิบอย่างอ่อนใจ

"หลานชายก็เหมือนลูกชายนั่นแหละน่า"

"อาไห่กับคนอื่นๆ ต่างก็มีชีวิตที่สุขสบายกันหมดแล้ว ฉันจะเอ็นดูดูแลหลานชายที่น่าสงสารคนนี้สักหน่อย มันจะผิดตรงไหนกัน?" เฉินฮุยหงเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้

อู๋สุ่ยเซิงรู้ตัวว่าเถียงสู้ภรรยาไม่ได้ จึงทำได้เพียงส่ายหัวแล้วเดินจากไป

"คุณป้า ผมไปก่อนนะครับ!"

เฉินฮุยทำตัวเป็นเด็กดี ว่านอนสอนง่าย และวิ่งเหยาะๆ ตามอู๋สุ่ยเซิงไป

เฉินฮุยยังเป็นแค่เด็กหนุ่ม และสำหรับอู๋สุ่ยเซิงแล้ว การเดินทางครั้งนี้ก็แค่ให้เขาติดสอยห้อยตามไปเปิดหูเปิดตาเล่นๆ เท่านั้น

เมื่อมาถึงเรือ เขาก็ให้เฉินฮุยขึ้นไปรอบนเรือก่อน

หลังจากเตรียมความพร้อมเสร็จสรรพ เรือประมงก็ถอนสมอและแล่นออกจากท่าเรือ มุ่งหน้าสู่ท้องทะเลกว้างใหญ่ตามเกลียวคลื่นและสายลมอย่างช้าๆ

วันนี้อากาศเป็นใจอย่างยิ่ง

สายลมพัดเอื่อยๆ มาปะทะใบหน้า ผืนน้ำทะเลราบเรียบราวกับผิวกระจกในทะเลสาบ แม้แต่แสงแดดก็ไม่แผดเผาจนเกินไปนัก

ด้วยความที่ไม่เคยออกทะเลมาก่อนเลยทั้งในชาตินี้และชาติที่แล้ว เฉินฮุยจึงตื่นตาตื่นใจกับทุกสิ่งรอบตัว

บรรดาชาวประมงรุ่นเก๋าเห็นท่าทีของเขาแล้วก็หัวเราะขบขัน พลางเอ่ยแซว

"ไอ้หนุ่ม เพิ่งเคยออกทะเลครั้งแรกสิท่า?"

"ดูจากท่าทางตื่นเต้นขนาดนั้น ก็คงเป็นครั้งแรกนั่นแหละ"

"ครั้งแรกก็งี้แหละธรรมดา เดี๋ยวพอออกบ่อยๆ เข้าก็จะชินไปเอง สำคัญที่สุดคืออย่าเพิ่งด่วนอ้วกแตกไปซะก่อนล่ะ"

"ถ้าทนไม่ไหวจริงๆ ก็อ้วกออกมาเถอะ ไม่น่าอายหรอกถ้าจะทนได้ไม่นานน่ะ"

สิ้นคำพูด กลุ่มชายวัยกลางคนก็พากันหัวเราะร่วนอย่างรู้กัน

ท่ามกลางกลุ่มควันบุหรี่ที่คละคลุ้ง ราวกับว่าพวกเขากำลังมองเห็นภาพเงาของตัวเองในวัยหนุ่มที่เคยไร้เดียงสาเช่นนี้มาก่อน

หืม?

ขับรถงั้นเหรอ? (หมายถึงการพูดจาสองแง่สองง่ามหรือเรื่องลามก)

ถ้าพูดถึงเรื่องนี้ล่ะก็ ฉันตาสว่างเลยล่ะ

เข้าทางฉันพอดีเลย

เฉินฮุยทิ้งถุงผ้าลง ขยับตัวเข้าไปใกล้ๆ และผสมโรงร่วมวงสนทนาไปตามน้ำ

ด้วยประสบการณ์การเรียนรู้จากคลิปวิดีโอสั้นและนิยายออนไลน์แนว 18+ ในยุคหลังๆ ทักษะการ "ขับรถ" ของเฉินฮุยนั้นแพรวพราวและน่าติดตามกว่ามุกตลกฝืดๆ พวกนี้เยอะ

ไม่นานนัก ดาดฟ้าเรือก็อบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะครื้นเครง บรรดาลุงๆ ทั้งหลายต่างลืมเรื่องลำดับอาวุโสไปจนสิ้น และกระตือรือร้นที่จะแบ่งปันเรื่องราวสุดฮาในคืนเข้าหอของตัวเอง พร้อมทั้งให้คำแนะนำทางเทคนิคแก่เฉินฮุยอย่างเป็นเรื่องเป็นราว

เฉินฮุยสามารถกลมกลืนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มชาวประมงรุ่นเก๋าได้อย่างแนบเนียน แม้แต่อู๋สุ่ยเซิงเองก็ยังรู้สึกสนิทสนมกับเขามากขึ้นเมื่อมองไปที่เขา

มีอยู่ 2 วิธีที่จะช่วยลดช่องว่างระหว่างผู้ชายด้วยกันได้อย่างรวดเร็ว

นั่นก็คือการคุยเรื่องลามกและการเล่นไพ่

เมื่อคุยกันจนคอแห้งแล้ว เฉินฮุยก็เสนอให้ตั้งวงเล่นไพ่โป๊กเกอร์ฆ่าเวลา

"เป็นความคิดที่ดีเลย เดี๋ยวพอเราทอดแหเสร็จแล้วค่อยมาตั้งวงกัน" อู๋กวง ชายซึ่งมาจากหมู่บ้านเดียวกับอู๋สุ่ยเซิง พูดด้วยรอยยิ้ม

"ลุงกวงครับ ปกติแล้วเวลาออกมาหาปลา ลุงทำอะไรกันบ้างเหรอครับ?"

"เราใช้ชีวิตอยู่แต่ในทะเลเลยเหรอ? ถ้าเจอเกาะกลางทะเล เราได้ขึ้นไปบนเกาะบ้างไหมครับ?"

ดูแวบแรกก็รู้เลยว่าอู๋กวงคนนี้เป็นพวกชอบความตื่นเต้นท้าทาย

เฉินฮุยชะโงกหน้าเข้าไปใกล้และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

อู๋กวงมองดูท่าทางไร้เดียงสาของเฉินฮุย หัวเราะชอบใจอยู่พักหนึ่ง แล้วเริ่มอธิบายให้ฟัง

"การออกทะเลน่ะมีรายละเอียดปลีกย่อยเยอะแยะไปหมด"

"การออกไปหาปลาในทะเลน้ำลึกกับทะเลน้ำตื้นนั้นแตกต่างกันมาก ทะเลน้ำลึกน่ะ..."

อู๋สุ่ยเซิงโบกมือตัดบทการอธิบายอันยืดยาวของอู๋กวง "นายจะไปเล่าให้มันฟังยืดยาวทำไม? นี่มันคุณชายจากบ้านภรรยาฉัน แค่ตามมาเที่ยวเล่นเฉยๆ"

"ดูคุณลุงของหลานสิ วันๆ เอาแต่ทำหน้าเคร่งขรึมตึงเปรี๊ยะ น่าเบื่อจะตายชัก"

พออู๋สุ่ยเซิงพูดแบบนั้น อู๋กวงก็หมดอารมณ์ที่จะอธิบายต่อทันที

หลังจากชวนเฉินฮุยคุยเรื่องสัพเพเหระอื่นๆ ได้สักพัก จู่ๆ เขาก็ถามขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ไอ้หนุ่ม หลานเคยเห็นเกาะของจริงบ้างหรือเปล่า?"

"เคยสิครับ ใกล้ๆ ก็มีไต้หวันกับเกาะเหมยโจว ส่วนไกลออกไปหน่อยก็มีบาหลีกับมัลดีฟส์"

น่าเสียดายที่ตอนนั้นฉันเป็นแค่นักท่องเที่ยวธรรมดาๆ

ถ้าตอนนั้นฉันมีความสามารถนี้ล่ะก็ แค่เป็นสตรีมเมอร์ดำน้ำก็คงรวยเละไปแล้ว

"หา? หลานไปเห็นมาจากไหนเนี่ย?"

"ในนิตยสารครับ!"

จะให้บอกไปตรงๆ ได้ยังไงล่ะว่าคนอายุ 20 ต้นๆ ที่ไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อข้าวกินอย่างฉัน เคยไปเที่ยวต่างประเทศมาแล้วน่ะ?

"ปัดโธ่! นึกว่ามีเกาะแบบนั้นจริงๆ ซะอีก เดี๋ยวลุงจะชี้ให้ดูเกาะของจริง"

อู๋กวงโบกมือไปมาตรงหน้าเฉินฮุย แล้วชี้มือไปทางด้านหน้า

ณ เส้นขอบฟ้าที่ผืนทะเลบรรจบกับแผ่นฟ้า มีจุดสีเขียวอมฟ้าขนาดไม่ใหญ่นักกำลังโคลงเคลงไปมาเบาๆ อยู่บนผิวน้ำทะเล

"เกาะงั้นเหรอครับ?"

เฉินฮุยผุดลุกขึ้นยืนและทอดสายตามองออกไป ดวงตาเป็นประกายวาววับพลางเอ่ยอย่างดีใจ "เป็นเกาะจริงๆ ด้วย เกาะกลางทะเล"

"นี่แหละเกาะของจริง ไม่ใช่เกาะในนิตยสารหรอกนะ"

อู๋กวงยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

เฉินฮุยยังเด็กและอ่อนประสบการณ์เกินไป ประสบการณ์ของเขายังห่างชั้นจากอู๋กวงอีกมากนัก

"หึหึ ฮ่าๆๆ"

เฉินฮุยหัวเราะอยู่ในใจ

อู๋สุ่ยเซิงค่อนข้างหัวโบราณ ถ้ายังอยู่บนเรือประมง เขาไม่มีทางยอมให้ตัวเองลงไปเล่นน้ำทะเลคนเดียวแน่ๆ

แต่ถ้าเขาหาทางขึ้นไปบนเกาะนั้นได้ล่ะก็ มีอะไรให้ทำตั้งเยอะแยะเลยล่ะ

แล้วเขาจะลงจากเรือและขึ้นไปบนเกาะนั้นได้อย่างไรล่ะ?

แกล้งทำเป็นอ้วกหรือเมาเรือดีไหม?

วิธีนั้นคงไม่ได้ผลหรอก ถ้าเขาจะอ้วกจริงๆ ก็คงอ้วกแตกไปตั้งนานแล้ว ไม่ทนรอจนป่านนี้หรอก

อีกอย่าง พวกเขาลอยคออยู่ในทะเลมาตั้งหลายปีแล้ว แค่มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าอ้วกจริงหรือแกล้งอ้วก

แกล้งทำเป็นปวดท้องดีไหม?

นั่นก็ดูจะไม่ค่อยเข้าท่าเหมือนกัน

อู๋สุ่ยเซิงเป็นคนที่มีความรับผิดชอบสูงมาก เขาคงไม่ยอมทิ้งคนที่กำลังปวดท้องอย่างเขาไว้บนเกาะเล็กๆ ที่เขาไม่เคยไปเยือนมาก่อนเพียงลำพังแน่ๆ

แล้วมันยังมีวิธีไหนอีกบ้างล่ะ?

เฉินฮุยคิดแผนการชั่วร้ายขึ้นมาได้ตั้งมากมาย แต่สุดท้ายก็ต้องปัดตกไปเสียหมด

วิธีพวกนี้อาจจะใช้ได้ผลกับเฉินฮุยหง แต่อู๋สุ่ยเซิงไม่มีทางหลงกลแน่ๆ

"คุณลุงครับ เรือลำนี้มันโคลงเคลงจังเลย ผมรู้สึกเมาเรือนิดหน่อยแล้วล่ะ"

"คุณลุงช่วยไปส่งผมที่เกาะนั้น แล้วค่อยแวะมารับผมตอนขากลับได้ไหมครับ?"

ในเมื่อลูกไม้ตื้นๆ ใช้ไม่ได้ผล และเฉินฮุยก็ไม่อยากพลาดโอกาสขึ้นเกาะนี้ เขาจึงตัดสินใจพูดออกไปตรงๆ

"ไม่ได้!" อู๋สุ่ยเซิงปฏิเสธเสียงแข็งอย่างไม่ลังเล

"วันนี้เราจะทอดแหกันแถวๆ นี้ไม่ใช่เหรอ? ปล่อยให้มันขึ้นไปเดินเล่นเถอะ แล้วตอนขากลับเราค่อยแวะมารับมัน"

"ขืนให้นั่งรออยู่บนเรือทั้งวันหลังจากทอดแหเสร็จ ก็คงน่าเบื่อแย่" อู๋กวงช่วยพูดสนับสนุน

"ใช่ๆ ครับ" เฉินฮุยพยักหน้ารับหงึกๆ

"เลิกพูดคำว่า 'ใช่ๆ' ได้แล้ว"

"กว่าเราจะกู้แหขึ้นมาก็มืดค่ำแล้ว กว่าจะกลับมาถึงที่นี่ก็คงเลย 4 ทุ่มไปแล้ว แกจะรอไหวเหรอ?"

"อย่ามัวแต่กลัวจนฉี่ราดกางเกงตอนอยู่บนเกาะมืดๆ นั่นคนเดียวล่ะ" อู๋สุ่ยเซิงพูดอย่างอ่อนใจ

"คุณลุงก็ประเมินผมต่ำไป ปล่อยให้ผมขึ้นไปบนเกาะนั้นเถอะนะ ผมยังไม่เคยเห็นเกาะของจริงเลย!"

ในใจของเฉินฮุยนั้นโหยหาอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขามองเห็นก้อนเงินจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแหวกว่ายอยู่ใต้ก้นทะเล

นอกจากเรื่องหาเงินแล้ว มันยังเป็นเรื่องของความตื่นเต้นแปลกใหม่ด้วย

สถานที่ท่องเที่ยวพวกนั้นถูกดัดแปลงไปจนหมดสภาพแล้ว เขาไม่เคยไปเยือนเกาะที่ยังไม่ถูกรุกรานจากความเจริญแบบนี้มาก่อนเลยจริงๆ

"ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะว่าเดี๋ยวแกจะทนไม่ไหวเอาได้ อย่าคิดว่าเกาะแบบนี้มันจะสนุกนะ" อู๋สุ่ยเซิงยังคงยืนกราน

"ปล่อยมันไปเถอะน่า พวกวัยรุ่นก็แบบนี้แหละ ไม่ยอมฟังคำเตือนใครหรอก ต้องให้เจอดีเข้ากับตัวถึงจะเข็ด"

"ฉันว่าเกาะนั้นมันน่าสนุกกว่าอยู่บนเรือตั้งเยอะนะ ถ้าวันนี้เราไม่ได้มาทอดแหกันแถวนี้ ฉันก็คงเลือกที่จะไปพักผ่อนบนเกาะสักวันมากกว่าอุดอู้อยู่บนเรือเหมือนกัน"

"บนเกาะนั้นมีหอยอยู่เยอะแยะ ปล่อยให้มันไปงมเล่นสักหน่อยก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวแล้ว"

นอกจากอู๋กวงแล้ว คนอื่นๆ บนเรือต่างก็พากันพูดสนับสนุนขึ้นมาทีละคน

เฮ้อ

อู๋สุ่ยเซิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ พลางกวาดสายตามองทุกคนอย่างจนปัญญา

"แกอยากจะขึ้นไปจริงๆ งั้นเหรอ? แน่ใจนะ? กว่าเราจะกลับมารับแกก็หลัง 4 ทุ่มไปแล้วนะ"

"แน่ใจครับ!"